端木贵妃的信中还提到了那日端木绯在宫中劝慰她的那些话，把端木绯天花乱坠地夸奖了一番。
想着，端木宪看着端木绯的眼神比平日里更为柔和，赞道：“四丫头，你做得很好。”
端木宪心里又升起几分惋惜与感慨：哎，怎么四丫头就不是男孩子呢！
“多谢祖父夸奖。”端木绯落落大方地受下了，引得端木宪又是一阵大笑。
端木宪抿了口茶后，看着杯中的春茶，似乎想到了什么，唇角一勾，欣喜地又道：“四丫头，今年的春税快要上来了，你李家的外祖父今日来了信，说是闽州今春赋税至少有五百万两，比去年冬税多了两成……”
端木宪越说越是神采焕发，目露异彩。
正常年景下，大盛朝一年的赋税也不过七千万两到八千万两，如今只闽州一州一季的赋税就可以抵达五百万两，而海上贸易才刚刚开始不到半年，可想而知，接下来，闽州那边会一年比一年好！
而且，按照计划，今年还要开放更多的口岸，那么，税收增长的速度势必也会更快！
端木绯眸中闪过一道异芒，笑眯眯地说道：“祖父，按时节，皇上应该准备要去春猎了吧？”
一听到“春猎”二字，端木宪嘴角的笑意霎时一僵，仿佛吞了黄连似的，有苦说不出。
端木绯似乎没看到一般，眨了眨眼，又道：“祖父，不如由您主动请旨提春猎如何？”
端木宪一时怔住了，这朝堂上，最希望皇帝忘记春猎的人恐怕就是他这户部尚书了，他又怎么能傻得自己往刀口上撞？！
端木绯的大眼忽闪忽闪，意味深长地提点道：“届时，祖父就可以主动说今年海贸赋税的事……”
虽然等闽州的春税上来了，皇帝自然就能看到税收渐长，但是，只是字面上的数字并不直观。若是由端木宪主动提起春猎，皇帝才会意识到赋税多了对他的好处是摆在明面上的。
端木宪若有所思地捋了捋胡须，眼里的笑意更浓了，抚掌赞道：“妙！此计甚妙！”
端木绯把手肘撑在书案上托起了下巴，涎着脸道：“祖父，我给您出了这么好的主意，那您是不是该有所表示？”
端木宪以为小姑娘家家看上了什么东西，就笑道：“你说。”
端木绯笑得十分甜美，撒娇道：“祖父，您就赏我躲个懒，以后不去闺学好不好？”
这丫头连躲懒也说得这么理直气壮！端木宪听着忍俊不禁地笑了，倒也真的考虑起来。说来，以端木绯的才智，在闺学里也确实学不到什么……
这时，就听门帘的另一边响起一个少年平朗的声音：“祖父，不可！”
话音还未落下，就听一阵挑帘声响起，一个身长玉立的少年郎走了进来，俊朗的脸庞上嘴角紧抿。
“大哥哥，你从国子监回来了啊……”端木绯对着端木珩装傻充愣，笑得更甜了。
端木珩走到端木绯身旁，先规规矩矩地给端木宪行了礼，跟着就一本正经对端木绯训道：“四妹妹，学海无涯，你天资聪颖，才更不可以懈怠。闺学教的虽然粗浅，可是子曰：三人行，必有我师……”
端木珩板着脸，滔滔不绝地引经据典起来。
“……”端木绯是一个字也没机会还嘴，头昏脑涨，心里为自己默哀。
看着这对兄妹一个训一听，竟有一种说不出的和谐感，端木宪嘴角微翘，心情甚好，慢悠悠地径自抿茶。他们兄妹感情好，这是好事，家和万事兴是亘古不变的道理！
端木绯悄悄地对着端木宪投以求助的眼神，那小模样就像是一只甩着尾巴的小奶猫般。
端木宪心里暗自好笑，表明上却还是维持着一副威仪的祖父样。
他清了清嗓子，道：“珩哥儿，你四妹妹是否继续去闺学，也不急于一时……”端木宪不露声色地转移了话题，“我叫你来，是想和你说说付家的事，今天下朝时，我与付大人谈过了……”
端木绯这才知道原来端木珩是端木宪特意叫过来的，委屈巴巴地看着端木宪，意思是，祖父您也不早说一声。
端木珩面色凝重，正色道：“祖父，付家的意思是……”
端木宪沉声道：“我们两家虽没有交换庚帖，但是婚事已经谈到这个地步，若是这样取消就太可惜了，我和付大人的意思是，让你和付姑娘再见一见，再决定不迟……”
端木珩眉心微蹙，似在沉思。
端木宪捋着胡须又补充了一句：“珩哥儿，若是你真不愿意，我当然不会强迫你。”
端木珩嘴角紧抿，他知道这已经是祖父和付家的退让了。
“是，祖父。”端木珩俯首作揖应了下来。
端木宪看着这个优秀的长孙，满意地勾唇，他就知道长孙心里是有分寸的。
端木宪又看向了端木绯，问道：“四丫头，上次付家下的帖子，你和你姐姐可是退了回去？”
端木绯笑吟吟地答道：“祖父，前几日我要进宫，姐姐又忙，实在是没时间。”
上次付盈萱下的帖子，端木纭当天就退回去了。
那天踏青，从两家人碰面起，付盈萱兄妹就表现得如此失礼，如此瞧不上端木绯，付盈萱更是一次次地出言挑衅，话语中对端木绯充满了敌意，端木纭感同身受，因此不想去付家惹人嫌，更平白惹自己不痛快，那又何必！
端木宪一向八面玲珑，如何不知道端木绯这句话不过是借口罢了，却也不拆穿，免得小姑娘家家赌起气来，更不好哄。
他若无其事地笑道：“四丫头，过些天是付夫人的生辰，我们两家也算是通家之好，届时让你姐姐和大哥哥带着你一起去付家道声贺吧。”
端木绯皱了皱小脸，脸上露出毫不掩饰的不甘愿，看得端木宪不由失笑，心道：毕竟是小姑娘家家的。
“四丫头，前些天皇上赏了祖父一个西洋钟，倒是有点意思，适合你们姑娘家赏玩，祖父送与你好不好？”端木宪的语气中透着一丝哄逗。
这西洋钟可是新鲜玩意，还是因为闽州开了海禁，才开始光明正大地出现在市面上，这皇帝赏赐的西洋钟那当然是精品。
端木绯从善如流，笑眯眯地谢过了端木宪，就捧着“贿赂”，愉快地回了湛清院。
一个西洋钟把整个院子上下都惊动了，能进屋的丫鬟就都进了屋，围在东次间里，不能进屋的也在屋子口好奇地探头探脑……
“听说这西洋钟就是海外来的壶漏，时间走得可准了！”
“切，不就是壶漏吗？！”
“你这就没见识了吧？！听说这西洋钟每隔半个时辰就会叫，可好玩了！”
“……”
丫鬟婆子们讨论得口沫横飞，一个个都是竖起了耳朵。
“咕、咕、咕……”
在众人的翘首以待中，西洋钟上部的一扇小门打开了，一只拳头大小的黄莺缓缓移出，发出清脆悦耳的鸟名声。
“它叫了，它真的一到酉时就叫了。”碧蝉盯着那西洋钟上的小鸟，眸子熠熠生辉，几乎都不舍得眨眼了。
“……三、四、五。”绿萝在一旁随着鸟鸣声数着数。
“呱呱！”
她的最后一个“五”几乎被小八哥的叫声压了过去，小八哥也闻声而来，好奇地展翅飞来，尖尖的鸟喙朝那只黄莺啄去……
“小八！”张嬷嬷发出紧张的叫声，试图唤住小八哥。
就在这时，就见那只黄莺在报完时后，自动地缩了回去，然后钟上的小门也跟着关闭了。
“咚”的一声，小八哥那嫩黄的鸟喙正好啄在了小门上，发出一声清脆的响声。
四周静了一瞬，小八哥歪着鸟首，傻眼了，想不通那只“小鸟”怎么就逃了。
“呱！”它又叫了一声，仿佛在说，快出来陪我玩啊！
然而，回应它的又是一片寂静无声。
“噗嗤——”
端木绯第一个笑了出来，笑得是前俯后仰，连眼泪都自眼角溢了出来。
张嬷嬷、碧蝉她们也忍不住笑了出来，满屋子里的人哄堂大笑，唯有小八哥根本就不懂她们在笑什么，在西洋钟前走来又走去，似乎在等待着它的小伙伴。
“小八这是怎么了？”
端木纭回来的时候，就看到屋里热闹极了，心情甚好，随口问了一句。
“它在等西洋钟报时呢！”端木绯说着，又忍俊不禁地笑了起来，伸指在小八哥的头顶上摸了一下，跟着就把刚才发生的事告诉了端木纭。