他深知以凤安的兵力，若是正面应战，对上柔然三十万大军只有必死无疑。
他没有理会哈赤的日日叫嚣，也没有动凤安守军的一兵一卒，只回府清点了自己的亲卫，带着数百个武功高强的心腹趁着夜色悄悄下了城门。
他自恃武功高强，计划潜入柔然的军营，直接取那哈赤的项上人头。
周策闭上了眼：“可我们都没想到，凤安守军将领里竟出了叛徒。那叛徒把将军要夜袭的消息传给哈赤，哈赤于是早早设好了局，就等着请君入瓮。”
“将军……将军他是被万箭穿心射死的。”
唐沅身后的副将忍不住道：“可我们在中原得到的消息上说，叶绍安将军是城破后畏罪自刎的。”
“畏罪自刎？”
周策一愣，随即大笑出声，笑得满脸是泪，双目怆然：“哈哈，畏罪自刎？”
他眼球充血，像一匹濒临暴走的野兽：“将军和夫人都死了，为了保住凤安死的！他们不曾对不起凤安，更不曾对不起皇室，畏的又是哪门子罪？
“这些年来，中原各方忙着明争暗斗，谁来管过凤安，管过这些边城百姓？北境守军的军饷年年被克扣，这数十万边军中，有多少人还吃不饱穿不暖，朝廷可曾过问过吗？！”
“没有武器，没有马，没有足够的粮草物资，现在凤安一朝失守，却把罪责都推到将军头上，他们凭什么？！”
周策瞪大了眼死死盯着前方，声声诘问，句句泣血。
帐里一众将士都沉默下来。
“大人，您知道夫人是怎么死的吗？”
周策抬头问唐沅，嘴里在问她，眼神却丝毫没有聚焦，沉浸在回忆里自问自答。
“我们被困了二十多天，城里没粮食了，队伍里甚至开始杀战马，可是援军还是没来。这么多将士百姓，这么多张嘴，再等下去只能是个死。将军不在了，夫人就把小小姐交给下人，自己披上战袍带我们出城应敌。”
“我们守了十天。”
“整整十天啊……”
“没有人来帮我们……夫人和弟兄们都战死了，可凤安还是没守住。”
他喃喃着不断重复：“还是没守住……”
他揪着自己的头发无力地垂下了脑袋。
六军将士皆死尽，战马空鞍归故营。
光是他话中的这只言片语，已足够让人想到那境况的惨烈。周策说到这儿，已经像是失了魂一般，表情痛苦又茫然。
周围的将士们见此，都撇过头去不忍再看。营帐里的空气仿佛凝滞一般，每个人心头都压了一块沉重的巨石。
对于远在中原腹地的那些人来说，凤安城那些死在柔然屠刀下的将士百姓不过是轻飘飘的一句话，或者是一串没有多少意义的数字。可只有当真正身处其中时，才会无比清楚地感知到，那些数字背后都是人。
是娘生爹养的、有血有肉的人。
是谁的父母，谁的子女，谁的妻子或者丈夫。
是共同生活在脚下这片土地的子民，是他们所有人的同胞。
“城破前夕，我和一队弟兄带着小小姐拼死逃了出来。为了掩护我们，其他弟兄都死了，只有我带着小小姐一路逃到了这里。”
“凤安数万守军，到头来竟只有我活了下来……”
“只有我活了下来。”
周策说到这里，整个人似乎陷入到了一种极度自厌的情绪中去，像是被回忆魇住，眼神茫然而没有丝毫焦距，嘴唇一片灰白。
察觉到他的不对劲，唐沅神色一肃，赶紧示意军医为他诊治。军医领命上前，不曾想他竟一味沉浸在回忆中，把军医当成了柔然人，眼神中射出一道凶光，一把掐住了军医的脖子。
军医一张脸涨得青紫，窒息得喘不过气来。眼见事态不对，唐沅当即上前干脆利落地一手刀劈在周策脖颈处，把他劈晕了过去。
军医感觉自己几乎在鬼门关走了一遭，好不容易缓过气来后还心有余悸。他打眼一瞧，却见周策身上的伤口已经崩开了，不断往外渗血，也顾不得害怕，立刻上前为他重新上药包扎。
营帐里顿时又忙成一片。
唐沅在旁边看了半晌，眼见没什么大碍了，才静静地退了出去。
秋风萧瑟。
她站在帐外望着北边凤安的方向，长久默然。
……
大军已经休整了一夜，也需得速速行军了。周策有伤在身，不便随行，唐沅便安排了一队人马，护着他和叶青青留在附近等后方大部队的到来。
周策在关尺素战死、凤安城破前夕便带着叶青青逃了出来，一路上东躲西藏，竟还不知道凤安失守后柔然人屠城三夜的消息。唐沅也吩咐周围人暂时瞒着他，安顿好他二人后便带着先锋部队一路急行军到了凤安百里开外，在一个山坳上重新安营扎寨下来。
这山坳位置隐蔽，刚好处在凤安、辰阳两城的中界线上，用作整军之处再妙不过。
按照周策提供的信息，叶绍安在柔然来犯的第一时间就给辰阳传过消息。两地距离如此之近，可直到凤安城破，辰阳依然没有丝毫回音。
最大的两种可能，要么，凤安的求救消息被柔然中途截了下来；要么，辰阳城内出了什么变故，自身难保，根本没有余力去支援凤安。
不管怎么样，这边城的情况一切未知，在弄清楚发生了什么前，他们决不能贸然行动。
第68章 长公主君临天下（24）
副将魏明俊带着底下人出去探听消息, 唐沅就和1088四处查看地形和有效的作战方式。
两天后，魏明俊脸色凝重地走进了唐沅的营帐, 道：“主公，我们的人打探到消息, 说那柔然军队自月前占领了凤安后, 便在城中日日享乐。哈赤左右曾向他进言, 让他一鼓作气拿下其他边城, 他却口放狂言, 说中原江山不过他手边之物，他随时都可取用, 何须急在一时。可……”
魏明俊说到这儿，眼中浮起一抹困惑：“可七天前, 柔然却突然整军出发, 围困了辰阳。”
唐沅抬眼：“辰阳？”
“是。”魏明俊点头, “柔然大约分了一半多的兵力, 近二十万大军就在辰阳城外几十里的地方安营扎寨, 似乎还想把用在凤安的招数在辰阳再使一遍。”
这北境的边关七城位置甚为巧妙，城与城之间互为呼应, 距离也设置得刚刚好, 为的就是集七城之力, 共御外敌。
前朝北陈的开国皇帝一生致力于巩固边防，后来的几代继承者也沿承了他的遗志，将这北境七城打造得固若金汤。
北陈由盛转衰后，朝廷对边城的重视度虽日益下降, 可毕竟老祖宗打下来的根基还在，这北境七城说是易守难攻毫不过分，也正因如此，哈赤大军来袭时，才没有选择直接攻城。
若不是援军迟迟不至，城里又缺粮，哈赤进不进得去凤安还是两说。
而现在，听魏明俊的说法，哈赤似乎又准备向辰阳下手了。
唐沅问道：“那辰阳守军可有应战么？”
魏明俊摇头：“这两天城楼上也只有固定的巡逻兵，正儿八经的将领一个没看到。”
唐沅微眯了眼睛。
凤安城破也是一个多月前的事儿了，哈赤若真有心继续攻占北境，这一个多月时间都足够他拿下辰阳了。
兵贵神速，他却拖拖拉拉了这么久，还说什么北境已经是他的囊中之物？
若他真自大到这个地步，那也别想着对抗中原了，趁早回家放羊去。
所以……
这个哈赤到底想干什么？
“主公，眼下我们如何是好？”
一边是凤安，一边是辰阳，两边似乎都难以割舍。
可……
唐沅食指微屈一下下轻扣着桌面，随口问道：“明俊，若是我们这一路上没有遇到周策，让你来选，这两边你会如何抉择？”
魏明俊一愣，几息过后，他诚实道：“我会直接派兵去往辰阳，和辰阳守兵里应外合，再往昌陵递消息，几方夹击，以解辰阳之困。”
昌陵也是北境七城之一，在凤安、辰阳频频失守的情况下，它便成了中原的第三道防线。
就像凤安被困时叶绍安第一个想到了去辰阳求助，昌陵之于辰阳正好比如此。
魏明俊也想通了其中关窍：“主公的意思是，暂时放弃辰阳，我们直接去凤安？”
唐沅颔首：“不错。”