海芝月指着桌上食物，横眉立目，质问道：“这怎么回事？你们让人吃驴食！”
矮个侍从作愁眉苦脸状，道：“咱们驿一时钱粮不周转，这已经是最好的了。不过……”他伸手轻捻两指，“小姐您要愿意慷慨解囊照料一二，咱们也不能亏待大家不是？”
“你找我要钱？”海芝月气笑了，抱胸往桌边一坐，道：“成啊，让你们驿丞过来！”
“事不凑巧，咱们大人外出公干了。”
众差役见他又来这套，“嘁”了一声。陈小强冷嘲道：“他们大人见天儿公干，比知州老爷都忙！”
刘春问：“那他大还是知州老爷大啊？”众差役哄笑，有人笑道：“比不了，比不了……”
“好，这可是你说的。”海芝月冷冷看了矮个侍从一眼，起身拉起珠娘，“石妹妹，咱们走！”
侍从见她们走远呸了一声，甩下抹布。
珠娘被海芝月拉出门，问：“海姐姐，你带我去哪？我还想着吃完饭看看有没有打短工的地方呢。”
“打什么打！走，姐姐带你吃好的去！”海芝月强拉着珠娘走了。
……
两人到了一个酒楼，进了雅间坐下，有小二上来伺候。
海芝月问：“你这有什么新鲜东西？”
小儿道：“咱们店每日都有新鲜海货，牛羊肉肥鸡大鸭子不缺。”他两手一比，夸张道：“今儿又弄到这么……这么大个儿的肥螃蟹！”
“那就来道螃蟹。”
“咱们店最出名的菜有三道：全羊宴、桃花豆腐、红螺岘干豆腐！”
海芝月撇撇嘴，“这有什么稀罕了！”
那店小二嘿的一声眉飞色舞道：“全羊宴不说也罢，你们两个姑娘也吃不完。就说咱们这的豆腐可是一绝，那是用金安寺桃林泉水制成的，那泉水可是高僧开度过的。制成的豆腐又柔嫩又爽滑，还泛着佛香桃花香哪！吃了是又滋补又保平安，最最适合您二位这样才貌双全的姑娘了。”
海芝月、珠娘被他逗得一乐，海芝月问：“那干豆腐怎么讲？”
小二道：“这干豆腐是红螺山脚下产的，这红螺山的红螺、干豆腐在咱们北边可都是出了名的，这干豆腐讲究“干薄细”，没水分、薄如纸、没豆渣，这是咱们兴城的一道名菜！”
海芝月听得高兴，把他推荐的除了全羊宴都点了，另加了大鹅炖酸菜、杏仁小米粥并如意糕三样。
珠娘待小二走了，悄声道：“这也太多了，得多少钱哪！”
海芝月摆手：“你尽管吃，咱请得起！”
上了菜，两人见果然好大一只螃蟹，蟹腿快比手指粗了，掰开尝了尝却没甚滋味，还不如小螃蟹鲜香。那豆腐倒确如小二所讲，十分滑嫩。
海芝月见珠娘擦着盘边夹菜，道：“你怎的还跟我客气上了，放心大胆地吃！”
珠娘看着好大一桌菜，吞吞吐吐道：“海姐姐，我不是客气……我是想把剩下的带走……”说着她羞愧地低下头。
海芝月这才知道她要带给爹爹，柔声道：“你放心吃，回头咱们多点几样带走。”珠娘这才放心下筷子。
海芝月又问怎的驿站让他们吃那些，珠娘把黄三、老伍去衙门支不到钱的事说了，愁道：“不光黄三哥他们发愁，我也愁得慌，这又无盘缠又无衣物得往后可怎么是好……”
海芝月愧疚道：“这都怪我，当初怎的就把那些山贼当好人了。”她恨恨地锤自己腿，“让你多事让你多事！”
珠娘忙拉住她，劝道：“这怎的怪你了，当时那个情况大家都带着镣铐，黄三哥他们又被迷倒了，任谁都觉得我们是坏人了。”
海芝月解了荷包放到珠娘手里，“石妹妹，这些钱你先用着，我想你们的东西过几日应该就能回来了，如果没回来我回头再给你拿。”
那荷包好俏的颜色，绣着牡丹花，珠娘忙推回去，“怎的好要姐姐的钱，我都想好了，反正黄三哥没支到钱，我们怎的都要留几日，我在这城里看看有什么事情可做。”又问：“怎的姐姐说我们的东西过几日会回来？这是什么意思？”
海芝月神气道：“过几日你就知道了！哼，要是那日我哥哥在，当场能干翻一票山贼！”她眼珠一转，又道：“我倒有个事情，能赚钱，你做是不做？”
……
珠娘被海芝月带到一处宅院侧门，不安道：“海姐姐，这是哪？”
海芝月拉她：“不用问那么多，跟我进去就是了。”
珠娘抚了抚身上刚买来的绸衣，道：“从没穿过这么好的料子，我怎的觉得这么不安呢……”
海芝月瞪她一眼，没好气道：“我还能害你不成！”说着从头上拔下根金簪斜插在珠娘发间，见她乌发如云，面赛桃花，一双凤眼十分灵动，满意道：“就这么着吧，跟我走！”
那门子对海芝月十分客气，口称小姐，恭敬让了进去。
珠娘奇道：“这是你家不成？”
海芝月笑道：“这是我家的世交啦。”
两人穿过甬道，像东一转，进了一个十分精致的花园。园中遍植花木，花阶铺地，有湖有亭，宛如到了江南园林。
又有执事的丫鬟婆子经过，向海芝月行礼问安。珠娘小户人家出身，从没见过这等阵势。心中暗道：海姐姐真真是富家千金。
正走着，前面过来一个锦衣公子，笑道：“海妹妹，你又出去淘气了。”
第25章 蝴蝶阁
海芝月带珠娘进了一处精致宅院，迎面过来一个锦衣公子，笑道：“海妹妹，你又出去淘气了。”
海芝月笑道：“哪里有刘七哥淘得精致呢，成日介公务繁忙，施令发号，城里人人都赞你呢！”
那公子闻言展开折扇，桃花眼一荡，觑着眼笑道：“能得海妹妹一句夸，我也不枉此生了。”这人正是黄、伍二人曾在衙门见过的七公子，姓刘名钟溪，是这家的小儿子。
“哼，少来，这套对别的“妹妹”管用，对我……”
见海芝月摩拳擦掌，刘钟溪夸张地往后一跳，连道：“海妹妹，海姑娘，我再不敢了……”
海芝月扫了他一眼，问：“孟姨呢？”
提到母亲，刘钟溪不敢再耍宝，收了嬉皮笑脸的颜色正色道：“母亲在蝴蝶阁理事呢……唉，我娘比我爹都忙，这怎么得了。”
海芝月闻言一笑，“石妹妹，咱们走。”拉着珠娘绕开他走了。
刘钟溪这才看见还有个陌生姑娘，只他一见到海芝月，就满心满眼都是她，哪里看得到别个呢？他想跟去，又怕母亲数落，在家里母亲比父亲威势更胜。他在原地踟蹰许久，跌足走了。
珠娘跟着海芝月穿过环湖游廊，过了假山夹道，见一阁临湖而建，四角飞翘，形似蝴蝶。
厅内一个富态妇人正坐在榻上听手下仆妇回事。珠娘依稀听到些什么“巡查”、“账目”的。
海芝月一见那妇人就一改往日泼辣样子，娇嗔道：“孟姨，这大好春光，你怎的不去外边走走。”
孟氏朝窗外一瞅，笑道：“嗨，成日介瞎忙，都不知道时辰了。”她让仆妇们都出去，只留两个丫头在侧。拉过海芝月的手，道：“我听丫头说你午间出去了，可吃饭了？”
“我在外边吃的，都是咱们兴城的名菜。”
“外边哪有什么好的，又不干净！”孟氏佯作不悦道：“既然来家，你想吃什么就让厨房去做。”又细细问她都吃了些什么。正聊着，晃眼瞥见珠娘，忙道：“哎呦，瞧我这人老眼花的，没瞧见还有位姑娘！快坐，快坐……”又一迭声吩咐丫头上茶点。
“孟姨瞧您，皮肤比我都嫩，哪里就老了！”
孟氏轻轻一捏海芝月脸颊，笑道：“我瞧瞧你这张油嘴儿吃了多少蜜？”
海芝月笑嘻嘻躲开，拉过珠娘，道：“我这位妹妹姓石，闺名一个珠字，也是书香人家的姑娘，刚来兴城没几天。”
珠娘矜持地笑着，心道：你还有句话没说，我如今是个犯人的闺女，不知这位孟姨要知道该摆什么脸色了。
孟氏最喜欢读书人家，笑拉过珠娘的手，细细看了，赞道：“好标志的姑娘，我瞧比你都俊些。”
海芝月噘嘴，拿起快糕点吃了，道：“您哪这叫做远香近臭。石妹妹快别信她，前儿我刚来，孟姨也是这么夸我的。”