男子握住他的脖颈，眯着狭长的眼又一次阴沉地问道：“他们都逃了，你为何不逃？”
枯木满脸涨红，手向后头背去，指着不远处的枯梨桩，艰难地吐着字道：“桩……桩。”
男子顺着他的手指看去，那空地上孤零零的立着一块断了半截的树桩，他手上一松，冷然放开手，歪了歪头不解道：“桩？”
生怕这男子再来这么一下，枯木连忙道：“我的根在这。”说罢，怕他听不明白，又解释道：“我原是这棵枯梨树上的枝干，得了造化才修成人形。方才我若弃它而去，此时它约莫已成碎屑。”
“哦？”男子略一挑眉，似笑非笑看着他：“这倒是新鲜，你既已脱离本体自成精怪，又何须再守着一棵毫无生气的朽木。”
枯木摇摇头，苍老的声音中带着一丝伤感：“若不是它孕育了我，我哪有机会开灵智、修人形。它虽是没有灵智的植物，可也算是我的生养父母，无论如何我也得守着它。”
玄衣男子不再言语，伫立良久，便开口道：“你叫何名？”
枯木不知他问这个是何用意，却也不敢造次，只得衲衲道：“小的名唤枯木。”
“从今日起，本座便是这山林的主人。本座在一日，这山林之中不容许有一只飞禽走兽的迹象。”玄衣男子看着他淡淡道：“现在给你两个选择，一是马上离开这里，二是留下来替本座打理事物。”
枯木微微一愣，很快男子又说道：“给你一息的时间考虑。”
“二，二！”枯木结结巴巴地回道。他从未离开过这片山林，这里是他的家啊，不管怎样，他都会选择留下来。
男子微微一顿，然后露出一丝笑意来：“很好，你且放心，跟着本座，本座不会亏待了你。”说着，他看向枯梨桩，手中轻挥，只见枯梨桩周遭笼着一层淡淡青烟，不多时，那干枯发黑的树桩之上竟生长出细嫩的绿茎出来。
枯木脸上露出一丝激动的神色来，他跪在地上，向着男子重重叩首，欣喜道：“多谢神君。”
“神君……”男子玩味地喃道，眼底划过一丝不易察觉的森然，冷声道：“本座叫辰离，日后莫再让我听到神君二字。”
枯木虽是诧异，倒也忙不迭地点头。
与此同时，辰离原本强势逼人的气息突然萎靡下来，枯木这才察觉出他的一张脸苍白无色。
第4章
自那之后，辰离便在山顶布下结界，杜绝外头一切生灵的侵入。他在山顶一待便是四千多年，这长久的时间里，他很少吩咐枯木做事，自然枯木也不敢打搅他。
辰离日夜都在守着一颗笼着淡雾的珠子，那颗珠子裹着雾气枯木看得并不真切，只知与天上挂着的月盘那般大小。辰离对它视若珍宝，不容许这珠子离开他的视线范围片刻。
就这样过了很久很久……直到某一日清早，枯木看望梨桩回来后，辰离对着他招了招手，露出了一丝笑意。
枯木诚惶诚恐的上前：“辰离尊座，可有什么吩咐？”
辰离脸色依旧苍白，哦不，可以说这四千年里，他一直是这样的。枯木能感觉到，每一日他的生命都在流逝，只是他太强大了，强大到让他足以支撑这么久。只是今天的他，似乎有些不同，往日死寂一般的眸子竟然透着一丝光亮。
“枯木，你瞧。”他将空中浮动的雾气拂去，露出那颗泛着淡淡金光的‘珠子’。
枯木这才看清，原来那并不是什么灵珠宝物，而是一颗透着微弱生命力的胎珠。
是龙胎！
枯木抽了抽满是褶子的脸颊，惊愕地看着辰离：“这、这……”
“不错，正是本座的子嗣。”他眸底幽深，看向了崖巅之外连绵苍云。半晌轻轻开口：“本座花了这么长的时间滋养它，如今终是要破世了。”
枯木犹自错愕时，辰离却转过头来看着他，又露出了当年初见时的冷厉神色，沉声道：“本座这千年来，待你不薄吧。”
他颤巍巍跪地：“尊座助我梨根起死回生，给我一处安隅之地，还几次三番为我挡下雷劫。若非如此，我也不能半只脚跨入地仙之列。此等恩情我无以为报。”
“如今时机到了，你可以报。”辰离笑了笑：“你可知当初本座为何留你？”
不待他细思，只听辰离继续道：“你虽是精怪，却能不忘本源，危难之际愿以身护住那棵枯梨桩，本座正是需要你这样的。”
“尊座有何吩咐？”
“龙胎将在今夜子时破世，届时本座将化成真身护它周全。你便在边上守着，等它化形。需知，日后它的事便是你的事，你得照顾它一生一世，直至你消散于混沌之间。枯木，你可听清？”辰离说这话时，语气十分沉重。
枯木微微一愣，很快点了点头：“定不辜负尊座嘱咐。”踌躇片刻，他还是支支吾吾开口问道：“只是…尊座将它托付于我，那您呢？”
“我”辰离淡笑出声，睨着他说道：“想必你也看出来了，本座的法力一天比一天微弱。今夜过后，本座就再也不会化为人形了。届时，不知还能在这世间撑上多久。”
说罢，他看着龙胎叹了口气。
当夜的情形一如当年那般震撼，山峦上空亮起一道白昼，金色蛟龙腾空而起，搅得天地风云变幻。那龙首低啸一声紧接着俯首冲下，巨大的龙身盘桓崖巅，身子在落地之时竟开始石化，形成一座赤红的池子。唯有那龙首还能转动，他朝着枯木看去，如铜铃般的龙眼紧紧盯着他，发出如沉钟般的声响：“枯木，将龙胎放入池中。”
枯木二话不说，忙将怀中龙胎浸入池中。
天空划过一丝昼明，一道惊雷直直劈落，就将砍在龙胎那看似坚硬的外壳上。只听辰离一声咆哮，池中水汽迸发，包裹住龙胎生生挡下了这一记雷劫。
不多时，那龙胎外壳渐渐有了一丝裂痕。
枯木睁圆了眼屏息等着一条金色小龙破壳而出，就连辰离也缓下了浊重的呼吸，静静等候着。
时间一分一秒过去……
忽然蛋壳微微一动，就在枯木瞠目结舌的眼神中，一条怪模怪样的金色鲤鱼摆了摆尾巴从蛋壳中挣扎出来。
“这、这……”枯木指着小鲤鱼不知所措。
倒是辰离转头看着小鲤鱼，似乎并不觉得吃惊。龙须浸入池中小心翼翼扫了扫小鱼的身体，威严的龙首显得柔和许多，缓缓说道“日后，你便叫池鱼吧。”
池鱼记事后，阿爹对她修习方面不甚关注，只抛给她几句口诀便不闻不问。
偶尔她自个儿还会意难平一阵子。
阿爹如今虽只剩龙首能动，也是呼风唤雨、自生威仪的主儿。反观自己呢，平平无奇一尾鱼，除了在池子里扑腾一点儿用都没有。
每当这时，阿爹便会宽慰她：“你只需安安稳稳度过五百岁那一场雷劫化为人形就好，阿爹不求你有大造化。这外头的尘世太复杂，日后莫要出了这座山。”
池鱼敷衍地“嗯、嗯…”就这么应付了过去。
她却不知辰离背过头去，龙首稍显几分萧索之意。
就这样过了百来年，辰离昏睡的时间越来越久。在某日清醒时分，他慈爱地看着池中的小鲤鱼，柔声道：“鱼儿，阿爹的大限到了。”
池鱼的身子顿了顿，就这么看着伸入水里的龙须在她金色鳞片上有一下没一下的拂动着，这是阿爹在安慰她呢。
其实她早做好了准备，辰离昏睡时枯木就告诉她，总有一日她阿爹会离开，只是没想到这么早，他还没亲眼看着她长大成形呢。
辰离又看着枯木平静道：“日后就有劳你了。”
枯木满是皱纹的脸上露出一丝悲伤，郑重地应道：“您放心吧。”
道完了别，辰离不再多言。他的眼神看向山外，白云苍狗、山体延绵，可他却像是要看破这一层层阻碍，直至找到心中所念之人。
逐渐暗淡的眼底划过太多复杂的神色，有愤怒、不甘、悲伤，还有思念……
一场熊熊大火烧了三天。
枯木在林子里也等了三天。
三天后，辰离消失在了崖巅。原本是龙首的位置只剩一块形似的赤色巨石，与那池身无甚区别。
枯木快步来到池边，只见池鱼分毫无损的待着莲叶下头。抬头见是他，轻声开口询问：“阿爹是不是不在了？”