看清她眼中倒映的自己，七皇子缓缓伸出手，遮住了叶明苑的眼。
眼前突然变成一片黑暗，叶明苑不由有些慌乱。然而，还不等她做什么反应，就听到了耳边低沉的声音：“别动。”
两个字，成功地令叶明苑定在了原地。正在她满心不解的时候，一个略带凉意的东西被塞入了他的手中。
“这是什么？”
七皇子没有回答她的问题，而是低低叹了口气：“一会儿给你看，你现在先听我说。”
乖巧无比地点了点头，叶明苑挺直了背坐在原地。
看着她这副样子，七皇子眼神一软，顿了片刻，他这才慎重问道：“叶明苑，你可喜欢我？”
若说叶明苑之前只是慌乱，此刻却是半点方寸都没有了。垂在身侧的手指僵做一团，尖锐的棱角扎入掌心，她却没有半点反应。手上是痛的，她的唇却死死抿着没有发出一丝声音。
瞧见她这副模样，七皇子的心不由微微一软。撤开挡着她眼睛的手，他垂下头，将她紧紧握在一起的手指一一打开。碧玉牌上的雕花已经在她的掌心印出了一道印子，七皇子看着那微红的“瑾珩”二字，嘴角也抿了起来。
他的动作太过温柔，叶明苑一时间竟没想到要将他推开。眼看着七皇子低下头来，她立刻紧张地将手背到了身后去。
察觉到她动作间无意流露出的抗拒，七皇子捏了捏眉心，半无奈半妥协道：“我先说。”
说完这三个字，他顿了顿，将眉眼间的无奈情绪收敛干净，这才缓慢而慎重道：“叶明苑，我心悦你。”
手脚已经僵得好像不是自己的一样，听到七皇子的话，叶明苑咬了一下舌尖，感受到疼痛以后她才确认眼前的一切都是真的。
“我……”
“你呢？”
留意到七皇子眼底的执拗，叶明苑心中微微有些挣扎。喜欢吗？大概是喜欢的吧……不然为什么七皇子离开书院的时候她会思念，得知七皇子为她以身犯险的时候她会担忧……
“我……”
“殿下！”
突然响起的声音令叶明苑将口中的话又尽数吞了回去，抬眼向着门边看去，叶明苑心底猛然一骇。
出现在门口的人穿着暗红色的铠甲，腰间还配着一柄长刀。即便隔着一段距离，叶明苑都嗅到了那隐隐的血腥气。
就在她打量的时候，七皇子已经站了起来。深深地看了叶明苑一眼，他快步向着门外走去。
“叶明苑，你好生呆在这里，不见到我来接人，不许离开。若是饿了，便吃食盒里的东西。”
说话间，他已经走到了门边。在迈过门前的屏风前，七皇子回过头再度深深看了叶明苑一眼。
“暗影，保护好她！”
好似最后的担忧都被卸下了一样，他脚下一动，再不犹豫就向外走去。
叶明苑只觉得他最后的那个眼神犹如一只手掐在她的喉咙间一样，好半晌，她都说不出一个字来。垂眼看了看手上的玉佩，叶明苑微微咬了咬牙。
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作者有话要说：注：
圣旨内容参考网络，若有问题，请温柔指出。
第52章 诱饵
等待最是磨人心性, 叶明苑僵坐在椅子上，整个人一动不动。
从天黑到破晓, 不过短短五六个时辰, 叶明苑却觉得恍若过了上万年一样。明明殿里燃着暖炉, 冬天的凉意却仍旧慢慢从脚底蔓延而上。直到她的手脚都僵了，那经久不绝的厮杀声才慢慢低了下去。
“暗影。”
一夜未曾合眼, 叶明苑眼底已经浮现出了细密的红色血丝, 她的声音极低极哑，听起来如同在杂草中滚过一般。
暗影沉默着从门口显出身形，叶明苑未曾继续说话, 他便就低着头站在那里, 毫无存在感。
好半晌，叶明苑才抬手揉了揉干涩的眼睛。
“外面怎么样了？”
“凉王的叛军已经被全部拿下。”
没有在意他说话时的冷淡语气, 叶明苑扯了扯嘴角。虽然七皇子走之前已经将话说得很清楚，但她仍旧想要再尝试一下。
“我可以，出去看看吗？”
和之前的三次一样，暗影没有说话，抱着手中的剑就又隐回了暗处。即便早已经猜到会是这样的结果, 叶明苑也不由有几分失望。
一开始被关在这里的时候，叶明苑也曾向暗影套过话, 但影卫只认自己的主人，任叶明苑磨破了嘴皮子，暗影也只是说出了凉王造反四个字。
嘉平帝共育有七子五女，凉王居长, 时年已经二十有五。其母是静妃，出身南平侯府。平日这母子二人看起来都是一副不问世事的模样，没想到却也是狼子野心之人。
无论何时，那至高的九五之尊之位都会引得众人疯狂争抢。凉王蛰伏已久，定然早已准备妥当。
叶明苑忧心忡忡，却除了僵坐在原地再也做不了其他。她几次试图跑出去，却都被暗影识破带回。次数多了，便也只能作罢。
此刻好不容易听到凉王兵败，她自是再也坐不住。明明得到的消息是好的，叶明苑却不知为何生出了一丝不安之感。心慌意乱之下，她索性直接将桌上的陶瓷茶壶摔破，趁着暗影没有反应过来的时候拿起了最为尖利的一块抵在了脖子上。
“叶姑娘！”
暗影冰冷的声音中总算多了一些属于人类的情绪，叶明苑却是无心分辨。她指尖用力握在那断面上，锋利的瓷面已经扎入了她的脖子上。夜明珠昏暗的光芒照射下，她脖颈间的红色就显得格外触目惊心。
被她的动作骇了一跳，暗影下意识地往前走了两步，却发现叶明苑将手上的瓷片向着脖子的方向又推了推。不敢再逼迫于她，暗影瞬间退回了原地。
“叶姑娘，您将手里的瓷片放下来。”
掌心一片刺痛，叶明苑却是眼睛眨也不眨地盯着面前的暗影。冷着嗓子，她眼神中多了一丝前所未有的锋利之色：“带我去见七皇子。”
面无表情的暗卫眼中多了一丝纠结，叶明苑只当自己没看到，咬了咬牙，她手上再度动了动。然不等她再自我伤害，一个黑影突然间就袭上了她的手腕。
吃痛之下，叶明苑立刻松开了握着瓷片的手。
“嘶。”
定下神，她这才看到刚才击中她的竟是一颗圆润的宝石衣扣。
“学会伤害自己了？想必老七看见了也得为你鼓掌。”
“殿下。”
挥了挥手，一身戎装的五皇子示意暗影先行退下。叶明苑被他身上的血煞之气逼得有几分心惊肉跳，却仍是硬着头皮问道：“为什么是你来？七皇子呢？”
随着这句话的问出口，她原本慌乱的心更是乱了几分。
瞥了一眼明显面色不佳的叶明苑，五皇子手一动将身后卷着的一个深蓝色的包袱丢了过去。
“将这身内侍服换上，处理一下伤口和我走！”
依言换上内侍服，又将手上和脖子上的伤口简单处理了一下，叶明苑随着五皇子一同走出了偏殿。
——
一只脚刚踏上长长的回廊，叶明苑就闻到一股血腥之气。稳了稳心神，她抬眼向着五皇子身前看去。殿前空地上的青色石砖已经尽数被血色覆盖，叶明苑看着地面上已经半干的血迹，脑中不由想象出此前这里究竟经历了多么惨重的厮杀。
强制自己撇开眼睛，叶明苑紧紧地抿起了唇。
直到指尖被寒风吹得一片冰凉，走在前方的五皇子这才停了下来。端着热水候在宫外的太监宫女们见到他立刻俯身行礼，冷着脸，新上任的齐国储君直接带着叶明苑走入了殿中。
扑面而来的暖意令叶明苑瞬间提起了精神，打量了屋子中的环境一眼，叶明苑的心微微沉了下去。
屋子中安静得好似没人在一样，但四下燃着的暖炉又说明了里间的人身份定然不凡。想到之前说会亲自接她最终却不见人影的七皇子，叶明苑心中不由升起了一丝担忧。顾不得再理会五皇子，叶明苑抬起脚就向着屋中走去。
刚转过屏风，一股清淡的药香就扑面而来，叶明苑愣了片刻，这才挪着步子向着床榻边走去。
厚实的鞋底踩在地面上，发出轻微的声音。叶明苑听在耳中，只觉得每一下都好似落入了心间。克制着内心的紧张和不安感，她再度向前走了几步。