青橙微微一笑，道：“哪里是我赏脸，是你们有心了，为着我嘴馋，专程跑了一趟。”又让海安将食盒打开，只见里头满满的一筐子杨梅，虽不似春时那般新鲜，但也红艳欲滴，叫人望而生津。青橙点了点头，让海安收好。
尔绮端了茶点来呈上，青橙问：“东西可拿来了？”尔绮福身道：“回禀主子，已经拿过来了，就在廊下。”青橙道：“拿进来吧。”尔绮应了是，便出了门去。过了半会，又领着两个宫女进来，每人手里都端着一匹贡缎。
青橙道：“鄂家富贵，自然不缺绸缎，我不过小小心意，当是回礼。”鄂夫人欲起身跪下谢恩，两个媳妇也连忙跟着起身，青橙却道：“不必跪了，坐着罢。”
鄂夫人这才仔细望了青橙一眼，她穿着随意，一身月白印秋香色小团花薄锻棉裙，外罩淡红偏襟夹衣，挽着双髻，簪琉璃翠平花玉钗，手上戴着翡翠护甲，面如清月，梨涡浅浅，过于绢秀雅丽，与她的身份地位极不相称。
一时有太监进来传话，鄂夫人端起茶轻抿着，装作不在意的模样，耳中却仔细聆听。太监恭谨道：“启禀纯主子，万岁爷说今儿政务繁多，不知何时才能下朝，叫您不必白等着用晚膳，自己别饿着。”青橙点点头，道：“你回禀万岁爷，就说我知道了。”
太监“嗻”了一声，恭谨退下。
没过多久，鄂夫人见青橙脸上似有倦色，便请辞告退。待出了宫门，已是响午时分，奴仆们皆候在东华门，疾奔过来，接过太监手中的贡缎，扶着三位夫人上马车回府。
瓜尔佳氏舒了口气，道：“可算是出宫了，吓得我腿上直打哆嗦。”又道：“这位纯妃娘娘的架子可真够大的，万岁爷不过来用膳，还惦记着她饿不饿，可见圣宠优渥。”鄂夫人不禁叹了口气，道：“我一辈子都没享过丈夫的福，还以为天底下的男人都一样呢。”
佟佳氏道：“也不见得，您好歹是府上的女主人，纯妃娘娘再得宠，也是妾室。后宫三千，岂有百日红？只是奇怪，我曾见过高妃娘娘、娴妃娘娘，都要比纯妃娘娘美，为何皇上偏偏宠爱她？而且还是汉人女子。”
鄂夫人板了脸道：“她能得此圣宠，自有过人之处。以貌侍夫，焉能长久？你们都要好好学着，丈夫身边的狐媚子再多，也不要去比样貌穿戴，端庄娴淑方是正理。”
婆婆训话，两个媳妇忙恭顺答：“是。”
鄂善家的去了不久，又有数位朝廷命妇入宫孝敬杨梅。青橙渐渐心乏，便命海安在偏殿接待了，依着品阶赏赐回礼。咸福宫的豫贵人芳诞，只主位高妃赐了一碗长寿面，终日闷闷不已，于屋中烤火，另请了同宫而住的陈贵人说话，道：“翊坤宫那位大冷的天想吃新鲜杨梅子，朝中大臣便挤破了脑袋往宫里送。我这儿生辰寿诞，不说大张旗鼓的庆贺，皇上也总该说句话儿。每回半夜思及，我都恨不得痛哭一场。”
陈贵人同病相怜，道：“可不是么，以往高主子得宠时，顺带咱们也能见一见皇上。见面三分情啊，总能分得一二的好处。”
说到高妃，豫贵人心里平衡许多，道：“我可想不明白了，咱们是位阶低，家世又不算好，无宠也就罢了。但高主子——”她压低了声，道：“皇上登基时，她封的可是贵妃，比娴主子都要高上一阶，却不知何故，一蹶不振，我前头去给她请安，竟连梳洗打扮的心思也没有，越发颓废松散，倒有些——没落的光景。”
陈贵人笑了笑，道：“她虽出身大族，到底没法和娴主子比。”顿了顿，又道：“顺贵人请我去启祥宫赏她养的奇花异草，你去不去？”
豫贵人往凳里歪了歪，道：“她的脾气你还不知道，没得一日消停。我看你还是不去为好，免受无妄之灾。”
陈贵人问：“此话何意？”
豫贵人一笑，道：“依着顺贵人的性子，你半句话不对，她就要生嫌隙，也不会真心将你放在眼里。另一面说，你要是真和她处得来，就不怕得罪其她人吗？舒嫔、王贵人、诚贵人等皆将她视作眼中钉，你何苦去搅这淌子浑水。”
陈贵人如闻天音，笑道：“说得有理。”
这日天阴沉沉的下起雪粒子，又急又密，不出半会功夫，黄色琉璃瓦上便薄薄的铺了一层白色。寒风肆虐有声，太监们行在宫街上，都弓腰低头疾步而走。皇帝散了朝，坐着暖轿往翊坤宫。入了屋，见青橙坐在窗下侍弄针线，遂道：“暗得很，怎么不叫人点灯？”
青橙突闻声响，心眼儿唬了一跳，撂了针线，起身伺候皇帝脱了玄狐罩端，取了冬朝冠帽，道：“我给狮子缝件衣裳，胡乱几针，快好了。大白天里，没叫她们点灯。”海安接过罩端和冠帽，小心收好，方问：“万岁爷想喝什么茶？”
皇帝道：“不喝了，朕坐会子就走。”
青橙愣了愣，道：“既淋着雪来了，就用了晚膳再走。”皇帝自己踢了鞋，盘膝坐在炕上，道：“朕心里烦，就来你这坐一坐，呆会子还要回养心殿处理政事。”后宫不可干政，他的烦心事，自是不可以问的。青橙歪在他身后，轻揉着他的肩膀，温声道：“你闭眼养会神，待时辰到了，我再叫你。”皇帝却顺势往她身上倚去，侧身双手环住她的腰，呼吸暖烘烘的扑在她脖颈里，静声无话。
天色暗霾欲催城，雪粒子变成了扯絮似的雪花，落得遮天盖地，暗无天日。翊坤宫偏厅的窗户早已换了硕大一块玻璃，费金数百，可坐在炕上清晰望见庭中景象。皇帝打破缄默，道：“今年的第一场雪。”他的气息里带着淡淡的龙诞香，萦绕在她周身，叫她觉得安静稳妥。
青橙低低道：“恭喜皇上。”
皇帝怔了怔，道：“何喜之有？”青橙笑道：“俗话说，瑞雪兆丰年，只要百姓们有了好收成，能安居乐业，皇上便可省下一快心病，怎能不算喜事？”稍停又道：“皇上圣明，为了国之大体日夜操劳，百姓得此圣君，是天下之福气。”皇帝果然舒展了眉，浅笑道：“虽是奉承话，但朕听着高兴。”
吴书来在外厅轻唤，道：“万岁爷，该起驾了。”
皇帝双臂紧了紧，低咒道：“那个狗奴才，朕恨不得踢他两脚，好端端的，就要上前禀些丧气话。”青橙抚了抚皇帝的面颊，哄小孩似的道：“他若是不禀，呆会子你又要骂他耽误正事。好了——”她捧住他的脸，双眸凝望着他，唇边抿出浅浅梨涡，道：“别让大臣们久等，我叫尔绮备几样你爱吃的膳食，等你晚上过来吃。”
待圣驾走了，青橙吃了安胎补养的汤药，吩咐过尔绮晚点心用的酒膳，依旧坐回窗下穿针引线。一时有内务府的王进保领着人抬了数箱各色兽皮，恭谨道：“启禀纯主子，这是蒙古亲王贡献的野兽皮子，皇上赏给东西六宫的主子做冬衣上的料子，娴主子命奴才抬来给您先挑。娴主子还吩咐了，说翊坤宫住着皇子，理应分例要多些，只要纯主子能瞧得上的，皆可留下。”他偷睨了青橙一眼，瞧她面色寡淡，心里不禁咣当做响。
青橙命他将箱子打开，粗略看了看，道：“三阿哥所用穿戴由阿哥所出，倒不必从这儿多取。再说，后宫里的人多，这几箱子东西都不见得够分，我岂能白白多要。你将东西都抬回去，替我谢谢娴主子，就说她的心意我已经领了，但宫中规矩亦不可破，我的份例该是多少就是多少，不必特意照拂。”她的话斩钉截铁，不容王进保多说半句。
出了翊坤宫，随从的小太监问：“王爷爷，您说旁的人求都求不来的恩惠，为何纯主子却不要？咱们原封不动的抬回去，娴主子怕是会怪咱们没办好差事。”王进保穿蓑衣戴雪帽，双手互套在袖筒里，冒雪前行，喘着热气道：“小鬼崽子，正经事办不利索，倒学着揣摩起主子心思了！”吓得那小太监忙道：“王爷爷教训得是。”
王进保蓦地一笑，道：“你鬼头鬼脑的，倒是机灵人。爷爷就奉劝你一句，没事别东琢磨西琢磨，主子叫你干什么，你就干什么便是，在宫里，谨守本分之人方能长长久久。”
他难得推心置腹，真心教导后来人，那太监却压根就不领情，只面上笑道：“王爷爷教训得是。”待到了景仁宫，王进保将青橙的话一字不漏的回禀了，娴妃倒未摆脸色，道：“既如此，你就依着往年旧例往各宫送去。”又道：“我瞧着有两块雪毛狐皮，你单独装了，给顺贵人送去。”王进保应了“是”，便却身退去。