“嗯，最迟明早，惠嫔必会知晓今年送进宫的炭例出了岔子。”
丹朱道，“红罗炭由易州一带山中硬木烧成，易州距京城虽不算远，但恰逢官道前些日子又被塌荒的山石堵了，又有佟贵妃从中推手。这官道那日清理出来，尚且是个未知数。如今情形，哪怕惠嫔有天大本事，过几日各宫领份例时，也变不出红罗炭来。”
一切都在意料之中，晨音微微颔首，“让你通知王柱准备的东西，可都备好了？”
“妥当了。”
-如丹朱所说，第二日午时未过，宫中便有隐隐有消息传出，惠嫔贪墨炭敬，用普通黑炭裹了层红灰来哄骗各宫。太监们卸炭之时，袍子都染红了。这消息的幕后推手自是佟贵妃了，她对后位势在必得，哪能容得下分了她权柄的惠嫔坐大。找着机会，自然是要给惠嫔点颜色瞧，顺便以期夺回她的掌摄六宫之权。不过，惠嫔也不是什么纸扎老虎，这消息很快便被压了下去。佟贵妃倒没硬和惠嫔计较，争一时长短。反正少了红罗碳是板上钉钉的事，惠嫔压得了一时，难道压得了一世么。转眼便到了各宫领宫份的日子。大清早的，佟贵妃难得好胃口，多用了两个金丝燕窝卷。膳后，便歪在榻上等惠嫔办事不利的“好消息”传开。“主子，出事了。”
阿沁匆匆从外间近来，手上还提了个做工精巧的小竹篾篮子，奉到佟贵妃跟前，低声道，“这是方才惠嫔使人给各宫送的宫份。”
佟贵妃随意往篮子里扫了一眼，见里面的东西形状与炭无异，但银白一片，忍不住冷笑道，“这什么？烧过的炭？惠嫔莫不是被逼疯了？”
阿沁头低得越发低了，轻声道，“听来的宫人说，这叫松霜碳，打江南新运来的。以普通青松木制成，其炭白如霜，无烟，虽难燃，但不易熄。贮一满盆，以灰糁其隙处，再用铜丝罩爇之，能够燃一昼夜。”
佟贵妃闻言，心头猛地一跳，厉声追问，“你话可是没说完？”
“是。”
阿沁跪倒在地，颤颤道，“昨夜慈宁宫便是用的这炭，太皇太后早起觉得殿内温暖如春，很是满意，已下旨点了松霜炭顶替红罗炭为今年宫份。”
红罗炭能被定为御用品，是因其烟少、干净，但红罗炭昂贵且产出量少。可这松霜炭，不止兼具了红罗炭的优点，还耐用便宜。孰优孰劣，一眼分明。三藩战事僵持多年，宫中以太皇太后为首的女眷，盛行节俭。在阖宫利益前，太皇太后向来是把人情喜恶排在后面，她会选松霜炭，佟贵妃不觉意外。但……“惠嫔那边不是让你盯着？她使了能耐弄来够阖宫用的松霜炭，你都未曾察觉？”
佟贵妃恨声问，“还让她讨乖卖巧到慈宁宫去了，你是死的么？”
有慈宁宫的懿旨，惠嫔先办砸差事，又私换炭类这事算是平顺揭过了。佟贵妃虽未指望靠这炭例彻底扳倒惠嫔。但布置多日，不仅未伤到惠嫔一根毫毛，还让惠嫔在慈宁宫出了风头，真正是要气煞她了！“娘娘息怒！”
阿沁伺候佟贵妃多年，深知她最烦人说话含含糊糊，勉强压着哭腔，把方才打听到的事讲了一遍。“那松霜炭原本是宜嫔娘家铺子从江南运来贩卖给京中百姓的。不知惠嫔是如何说动宜嫔的，宜嫔竟以比进价还薄两分利的价格，腾空了两家铺子的存货，帮惠嫔把宫中炭例亏空补上了。”
“宜嫔，又是她！”
佟贵妃咬牙切齿，“之前跳得那般厉害，亏得本宫还高看她一眼，提防留心着。不曾想竟是个没用的祸害，这么快便被惠嫔收拢了去。说来，本宫以往，倒是小瞧了惠嫔！”
想她入宫多年，除去未坐上后位，其余诸事顺心，连仁孝、孝昭两个皇后都斗死了了。近来却跟撞邪了似的，尽栽在这些她从前压根看不上眼的嫔手上，事事不顺。说起撞邪，佟贵妃难免再次想起，宜嫔说承乾宫是福地那话……偏这时，有小太监不识趣，急匆匆跑进来回禀，说乌雅氏早起摔了一跤，现在正叫唤肚子疼。佟贵妃眉心一跳，这个不省事的，这时还来添乱，当真和她犯冲不成！-翊坤宫。被佟贵妃恨极的惠嫔，此刻正与晨音相对而坐，各捧了一杯茶，浅浅淡淡的聊着江南时新的衣裳首饰。惠嫔心思沉静，耐得住。兜兜转转，就是不肯直接说明来意。晨音比她更耐得住，反正着急上火的又不是她自己。见衣裳首饰的话题说完了，晨音还主动让杪春去把她近日临的那几副字帖找出来，请惠嫔掌掌眼。几副。那得品鉴到太阳落山去了吧。“还是改日再看吧。”
惠嫔率先绷不住了，笑意有几分牵强，“我有话想单独与妹妹讲，不知可方便？”
晨音挥退杪春，微微一笑，眼里却透出几分揶揄，“近来我在宫中总寻不到姐姐，难得姐姐今日亲自上门，不知有何赐教。”
惠嫔心头一阵尴尬，面浮薄红。她往常躲着晨音不假，但如今既然满后宫都知道晨音对她‘深情厚谊，唯她是从’，为帮她渡过难关，甚至不惜关张了两家铺子，损失大笔银钱。两人无形之中被绑在一起，成了外人眼中一条绳子上的蚂蚱。她再躲，又有什么意思。还不如上门来，把晨音的动机问个清楚，她心里也好有个底。惠嫔抬眸直视晨音，慎重道，“我办砸差事，本以为祸事临头。妹妹那些松霜炭，可谓真是雪中送炭。我今次特地携礼，前来相谢。”
“姐姐言重了。”
晨音拨了拨腕上的血玉镯，笑道，“你能转危为安，最该谢的是慈宁宫那道懿旨与你自己。我不过是提供了些不值钱的炭而已，若不是你脑子快，连夜秘密把炭送进了慈宁宫，任凭我运一紫禁城的炭，也无济于事。”
惠嫔自动略过晨音那几句半真半假的吹捧之词，注意力停在“不值钱”三个字上。想起太监报的那个数，任凭她把多年的体己银子都掏出来，也赔不起晨音的亏空。她虽早知盛京郭络罗氏富贵，现下才是真正领教了。这样一个背后有靠山，身上有宠爱，手里有银子的女人，为何一定要找上她。惠嫔越发防备，不自觉敛了一下眉，低声道，“滴水之恩当涌泉相报。我在这里，妹妹有事，可尽管吩咐。”
要不说惠嫔聪明，她这话的言下之意便是，“你有什么要求尽管说，反正只此一次，过了这村我可不认。”
晨音指甲在杯盏外沿刮了一下，笑意多了几分诚恳，“我倒真是有事想拜托姐姐成全。”
惠嫔心下紧张，面上却是分毫不显，“何事？”
“我遇喜了。”
晨音一手抚上肚子，对上惠嫔震惊的脸，无比坦诚道，“宫中生养子嗣不易，姐姐能养大皇长子，定是有自己的本事的，往后还望姐姐照拂。”
惠嫔目不转睛的看了晨音片刻，眼中拂过几丝挣扎为难。最终，面上扬起恰到好处的喜气，笑道，“先恭喜妹妹了。凭妹妹今日的盛宠，若能顺利诞下皇嗣，必会更上一层楼。这声照拂我担当不起，只望妹妹日后，能扶持我一二。”
这便是说，她只能关照晨音到平安生产。至于之后，便是晨音自己的事了。狡猾得跟狐狸一样。晨音心内嗤笑，面上却是正正经经的道谢。既探到了晨音的意图，惠嫔也无意在翊坤宫多待，以处理宫务为由，告辞离去。她一走，汤嬷嬷与丹朱便从外间进来了，杪春在门口守着。丹朱率先开口问道，“娘娘，如何了？”
“惠嫔心思狡猾，处事周全谨慎，不是轻易肯吃亏的性子。因这次炭例之事，她与佟贵妃是彻底撕破了脸。但她够聪明，肯定不愿明面与佟贵妃对上，给他人钻空子的机会。”
晨音往软枕上一靠，想起丹朱这些日子查到的东西，淡淡道，“可她既答应替我保住孩子，与佟贵妃交锋是迟早的事。”
汤嬷嬷闻言，向来端肃的眉眼松散几分，“惠嫔既已被我们架到前面去了……想来，离安嫔解禁也不远了。待安嫔出来后，娘娘借她的手把心事了了，总算能安心养胎。”
第66章
日子不咸不淡又过了一月。紫禁城里,洋洋洒洒,落了今岁第一场冬雪。晨音有孕近三个月的消息便是这日传出去的。后宫众人还未来得及反应，便又被另外一个重磅消息,打了个措手不及。今日午后,太皇太后突然召已“大病痊愈”的安嫔去慈宁宫说话。痊愈，也就意味着——安嫔解禁了。宫中一日出了两件大事，愁得不知多少人睡不着觉。而眼下，这两件大事的主角,正秘密聚在一起。“你所料不差，惠嫔前日真的潜入储秀宫找到我。说趁着近来我叔父打了胜仗这股东风,她能在太皇太后面前替我求情。前朝后宫,一齐发力，救我出来。但是要我以后,为她所用。”