“可是……”
杪春眼中含泪，嗫喏道，“可是，这是您最喜欢的镯子。”
“最喜欢？”
晨音好笑，“你也是女子，我问你，你有了漂亮的新衣裳，可会再惦记那些旧衣？皇上昨日不是赐了对玻璃种镯子么，瞧着水头极好么，今日便戴那对吧。”
听她这样说，杪春总算松了口气，擦了擦眼角，连忙谢恩，起身替她继续梳妆。待她收拾妥当，原本倚在南窗前摆棋盘的皇帝不知何时过来了。杪春福了福身，无声退下。她是个粗心丫头，走得急，竟忘了把碎成两半的镯子带出去。皇帝站在晨音身后，两指掂起一段玉镯看了看，随口道，“羊脂玉的，这成色应不算难找，朕吩咐人给你打一只相同的？”
“不必。”
“为何不必？朕可不是你那个小宫女，随意两句便能哄住，你分明极喜欢这个镯子。”
皇帝又道，“你要是嫌麻烦，便让内务府拿下去，在断口处镶一层金饰合上也成。”
晨音摇头，断然拒绝，“碎了的东西，不要也罢。”
皇帝睨着晨音，突然说了一句，“老猪腰子老正了。”
“咳！”
晨音险些被口水呛着，一双眼却是亮如繁星，好奇问道，“皇上打哪儿学来的盛京土话？”
盛京话里，‘老猪腰子正’是说一个人固执不听劝。晨音来京城许久，惯常听到的都是官话，倒是没听过乡音。“你管朕那里学来的。”
皇帝视线飞快掠过晨音黑亮的双瞳，闪了一瞬。不动声色的拉着她去到外间桌前，“快些用膳吧，下晌朕带你去慈宁宫请安。”
按规矩，晨音封嫔后，理当去慈宁宫、寿康宫谢恩。可太皇太后近些年念佛喜静，不爱后妃们叨扰，特地免了后妃们的定省请安。太后向来唯太皇太后马首是瞻，自然有样学样。现下能有机会出入这两宫的，整个后宫唯有佟贵妃一人。晨音心知肚明太皇太后不喜欢自己，所以从不去慈宁宫招嫌。也不知道皇帝今日突发奇想，要亲自带她去请安，究竟是怎么个意思。晨音有心想试探，皇帝口风却紧得很。-慈宁宫。晨音与皇帝前后脚入殿，正好太后也在殿中。待皇帝给两位长辈请安过后，晨音跪在地上，毕恭毕敬的给二人行了套繁琐的大礼。殿内静得出奇，仿佛能听见香炉新填的香料烧着时的声音。过了片刻，才听太皇太后淡淡唤了声，“起身吧。”
晨音谢恩后，悄然站起身，退到右侧敛目站好，听皇帝与太皇太后这两位天下身份最贵重的祖孙，如寻常人家一般闲聊家常。气氛越是松散，晨音越不敢放松。她总觉得，皇帝今日对她表现出来的言语行迹十分怪异。这趟慈宁宫，绝非请安这么简单。又过了大概一刻钟，外间宫女通报，佟贵妃来给太皇太后送抄写的经文了。佟贵妃这趟，来得委实凑巧，因为太皇太后话里，正好提及她。“真是说曹操曹操到了。”
与对待晨音的冷淡态度不同，太皇太后熟稔招呼了佟贵妃去近前，垂眸看她新抄的经文时，不住点头赞道，“你这笔字近来越发精益了，难为你每日料理宫务之余，还能抽空替哀家给佛祖尽心。”
“每次臣妾送经文来，老祖宗说的话都差不离。如今啊，臣妾每次跨进慈宁宫前，都要绞心脑汁想，今日该如何回老祖宗，才当得起老祖宗这顿夸。”
佟贵妃笑眯眯嗔道，“老祖宗也心疼心疼臣妾，下次可别再说这些折煞人的话，臣妾笨口拙舌的，实在费脑子得很。”
晨音早就发现，太皇太后与皇帝这对祖孙，在看人方面，眼光十分相似，都喜欢面上热闹有鲜活气，且坦诚不易拘谨的。佟贵妃既善察言观色，又能言善道，放得开架子，对待太皇太后这个天下最尊贵的老妪，态度如对待家中长辈无二——敬重中不乏亲昵。她得太皇太后喜爱，是意料中事。只见太皇太后虚点佟贵妃一下，笑道，“你若是嘴笨，那我这满屋子里的人，怕都成了哑巴。”
佟贵妃也跟着爽利发笑，方才还略显沉静的殿内，气氛霎时活络起来。坐在太皇太后右面的皇帝面上也挂着恰到好处的笑意，略侧过身，瞥了眼纸上工整的簪花小纂。这才道，“能得老祖宗看重，贵妃近来确实精益不少，当赏。赶巧朕前日朕刚着人从库房里理出一对半人高的珊瑚树，便给贵妃拿回宫去摆饰吧。另还有一方唐时传下来的砚台，也赐予贵妃。”
皇帝前两天分明还在因安、敬二嫔的事暗自怪罪于她，这突如其来的赏赐，让佟贵妃有些不安，立马恭敬谢恩，“多谢皇上。”
“不必拘礼。”
皇帝目光落在佟贵妃身上，关切道，“朕看你近来似消瘦许多，可是宫务繁杂，分不开身？”
佟贵妃眉心跳了跳，心头那股不安越发强烈，一口否认道，“六宫和睦，臣妾能费什么事。前两天皇上吩咐替宜嫔妹妹修缮翊坤宫的章程已拿出来，皇上可要听听？”
佟贵妃说这话，既是有意讨好皇帝，又暗自盘算把话头转到晨音身上去。太皇太后因福全而不喜晨音之事，是由她一手主导的，她心知肚明。若眼下太皇太后要挑晨音的刺，她便是递了个由头上去。哪知殿中却无人搭她的话。皇帝两指轻轻一敲，转头与太皇太后说道，“贵妃素来报喜不报忧，孙儿实在见不得她这般辛苦。不若让惠嫔、端嫔、荣嫔等同贵妃一起协理后宫。如此这般，朕公务繁忙之时，贵妃也能替朕多往慈宁宫来尽尽孝心。”
果真如此！皇帝定是知晓了安敬二嫔之事有她的手笔，不便明面惩治她，引出后宫不睦的笑话，便提人上来分她的权。佟贵妃强颜欢笑，可渐白的唇色与轻颤的身形出卖了她。想为自己争一争，说句不辛苦，不必派人协理六宫。太皇太后却先她一步，颔首称道，“皇帝顾虑周全，很好。惠嫔几个都是稳妥人，哀家也放心。”
佟贵妃不敢置信的看向太皇太后，不懂为何连她老人家也不帮她。而且，还似要彻底拆掉她的台。但她终究是聪明的，惊怒过后，便沉了下来。再未露出什么失态之举，一言不发侯在旁侧。“哀家上了年纪，耳朵也不好使。皇帝方才说惠嫔、端嫔、荣嫔，哀家可是听漏了什么？”
太皇太后目光落在晨音身上，今日第一次用正眼瞧了她。皇帝自然明白太皇太后的言外之意，摆手笑道，“老祖宗耳聪目明着呢，孙儿今日来是有事相求，带宜嫔来请安不过是顺便。这去年大封后宫，虽定了嫔位排序，可如今生了变动……”
皇帝微妙一顿，“这嫔位上的后妃增增减减。俗话说，没有规矩不成方圆。这后宫之事，还得劳请老祖宗示下。”
太皇太后闻言，静静望向眼前由她一手培养出来的年轻皇帝，面上无半丝异状波澜。“说起后妃排序，哀家倒是想起另外一桩事，前些日子皇帝你来请安时曾说过，有意仿照汉人，为诸位皇嗣列辈序齿。哀家年纪大了管不动事，让你自己与大臣商议着来，不知现下如何了？”
“已初步定下，只等老祖宗过目。”
皇帝明显是有备而来，很快便由顾问行碰了个描漆托盘进来，上面放着一张对折的红纸，呈给太皇太后。“男嗣行‘胤’，女儿行‘容’。”
太皇太后阖目，沉了片刻，忽地睁眼笑道，“胤，子孙相承续也。容，盛也。皇帝这二字选得甚好。”
皇帝剑眉斜飞，笑着应了两句。只听太皇太后又问，“既定了行字，那序齿又是如何算的？”
皇帝笑意略淡，“前些年宫中子嗣多半夭折，若要序齿，难免致玉牒名录混乱，现下自是按在世的皇嗣长幼排。”
这话，便是彻底把已殇的嫡长子承祜被排除在外，定下了惠嫔之子保清的长子地位。“皇帝可是想好了？”
“自然。”
太皇太后略略颔首，说道，“既然如此，那皇帝刚才提到的嫔位排序，也能定下了。安嫔虽深居储秀宫养病，但仍是众嫔之首。敬嫔病逝，第二的位置空出来了，便由……”
太皇太后似觉得为难，推了推额心，低声喃喃，“惠嫔、皇长子生母。”
说是独自低语，那声音却是不大不小传到了每个人耳中。这个瞬间，晨音恍然明白过来什么。悄悄抬眸望向皇帝，很巧，他也正朝她看来。殿中央摆放的三角鎏金纹鹤香炉冒出缕缕白烟，把他脸上的棱角尽数模糊，有种浅淡的温柔。“罢了。”