苏霁只是远远地看了一眼，便觉快要吐了，这副场景对密集恐惧症患者真是不友好啊。
只一个人，便是这番景象；苏霁不敢想象，在天花肆虐的南方，数不胜数的人染上天花，该是何种人间炼狱——这也是第一次，苏霁直面恐怖的疾病。它胜过世间所有人力，比帝王之怒更加威仪可怖，不分贫贱地攻击着每个人的性命，让所有人束手无策。
苏霁看着那个小太监，心中却有个声音在提醒自己，并不是所有人束手无策。天花虽难以治愈，却可以预防，也因此，在现代社会，这种疾病已经绝迹，天花种苗只有在实验室里才能看到。
她在书中读到过人痘法如何接种，可是现实和理论的差距，差不多有大西洋那么大，在实验的过程中，不免会遇到伤害，甚至死亡。
如果只有一个人，她冒生命危险自然是不值得的，可当天平的另一侧是千万条生命的时候，苏霁犹豫了。
“苏司药，奴才们处理好了，里头所有东西，能烧的都烧了。墙上、地上都已铺了厚厚一层生石灰。”那几个人向苏霁禀报。
苏霁回过神来，道：“做得好。”她犹豫了许久，终究道，“我还有一事，你们替我去取痘疮浆回后所结的痂皮来，天亮前我就要见到。”
几个人俱是一惊，问：“苏司药，您要这些东西做什么？这些可是要人命的东西，可不能乱使的。”
“我就是医师，难道不懂得其中利害？”苏霁心意已决。
这看似是最危险的办法，却是目前最有效的办法。天花已经蔓延开来，如果自己现在不狠下心来、冒着风险种痘，那么等到人均感染一次天花时，自己死亡的几率说不定会更高。
那几人虽是奇怪，但是他们都是得了天花侥幸活下来的人，更清楚天花摧毁了多少人，若真的有医治之法，自然是人神共喜之事。
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料理完了小太监，苏霁也被单独隔离在了个小屋中，每日由人定时送饭，放在门口。
苏霁拿着收集来的痘痂，将其研磨成细末，用清水调和，摊在棉花上，再将这些棉花团塞入自己鼻孔中，静默地躺在床上。
若是她死了，在这世界的游戏便宣告game over，若是她侥幸活了下来，那么她所面临的一切困境，都会因此解开。
第三日，苏霁感到自己浑身发热，便摸了摸自己的臂膀，果真出了些痘，只是那痘只有米粒大小，再过了几日，那痘逐渐萎缩结痂。
在这场瘟疫中，起码她苏霁的性命算是保住了。
苏霁收集好那痘痂，放在一盏玻璃瓶中，随身带在怀中。待十日过去，苏霁见到久未的太阳时，只觉艳阳高照，没来由地心情好。
在隔离期间，成帝已经下令诛杀了几批有可能感染的流民，可是仍阻挡不住这疫病的蔓延。而南方几个城镇，已如苏霁所料，已经十室九空，染病的尸骨倒在路上，由于数量太多，竟无充足人手收尸。而携带病菌的尸体，又加速了疾病的蔓延，形成了恶性循环。
成帝很急，太子很急，就连梁王也是心急如焚——不论朝臣、布衣，都急切地躲避着这场灾难，迫切地想要做点什么。
于是向来对神半信半疑的成帝，也虔诚地跪在泰山下，与群臣一同祈福。路上百姓、群臣跪作一团，向上清诸神祈祷着，求这场灾殃早些过去罢。
不过冷酷的上清诸神不以为意，这场浩劫仍在不断蔓延着。死神不分贫贱地召唤着每个未曾感染的人，除了苏霁。
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京师近郊的河堤上，秋草斜斜细细地瘫软在泥土地上，在夕阳的照耀下，闪着淡金色的光。
一行人忙忙碌碌，只有一位男子长身玉立，凝视着码头对岸。
“太子殿下，船要开了，您看……”船家是经年的河上老手，古铜色皮肤上流淌着几滴汗。
“她来了么？”太子仍旧望着远方，心中期待的人影却一直都不曾到来。
明明他给苏霁留了书信，叫她来送行，可是这个时辰了，她怎么还没来？
“奴才没见到苏姑娘，可能是路上有什么事耽搁了罢。”一旁近侍立时安慰道。
“也罢。”太子向后挥了挥手，示意船家将锚解开，道，“其实，她不来见本宫，便少了一分危险。”
只是，此去山高路远，又有凶恶的疫病，或许这是最后一次见她了。
太子的目光中满是坚毅，不舍地望了一眼岸上，道：“开！”
“等等！”
第57章
只见远处出现一个模糊的小点儿, 极速向船舱奔去, 那小点儿逐渐变得清晰，显露出一个窈窕的身影。
太子不自觉一笑，示意船家且先停下, 等那女子到了他身边, 才发觉她不是苏霁, 却眼生得很。
那宫女年纪不大, 身上背着个包袱, 她大咧咧地一笑, 对太子道：“奴婢是司药局的杏儿，苏司药托奴婢给太子送行。”
太子不由得蹙眉, 杏儿这名字他是听苏霁说过的, 只问：“你们苏司药呢？她可是有什么要紧事？”
从未听说送行还能让宫女替代的，太子心中微微恼怒, 只是积在心中不发。
何况是这么重要的送行。
杏儿回道：“苏司药今日好容易得闲, 玩了一上午双陆棋, 犹未兴尽，便索性命奴婢来送行, 倒是没甚么要紧事。”
太子不可置信地挑了挑眉，气不打一出来。
“这是苏司药命奴婢交托给太子的, 说是给太子的惊喜，待船行至海面上，再打开这包袱，必有奇效。”杏儿只将身上的包袱递给太子, 道，“奴婢将包袱交给您，这任务便算完成了，奴婢先行告退了。”
说罢，杏儿不卑不亢地行礼退下。
太子闻言接过包袱，揣在怀中，一步一回头地走进船舱，最终站在甲板前，遥望着对岸。
可对岸终究没有任何人影，只有一个货夫卖着力气装卸货物。太子微不可闻地叹了口气，示意船家开锚。
船帆渐渐落下，像是一道灰暗的云朵，在汪洋的大海中，肆意前行着。
太子自回到屋中，打开那包袱，却见是几件半旧的女子衣裳，并几本常用的医书，太子思忖半刻，仍是不解其意。
“莫不是苏霁贪玩，一时将包袱错送了出来。”太子犹自自言自语，又看到那几条贴身的亵裤旁，有一张字条。
太子红了脸，小心避开苏霁的贴身衣物，双指轻轻捏住了字条，去瞧上面的内容：“我就在你身后！”
太子一愣，下一刻，仿佛有一双柔软细腻的手紧贴在太子的眼前，太子一下子什么也看不到了。
苏霁见自己计谋得逞，不由得笑出声来，转过身来，面向太子道：“太子殿下！我在这儿呢！”
太子胡乱拨开了苏霁的手，不由得站了起来，道：“苏霁？你是怎么进来的？”
“我可不是溜进来的。”苏霁提前声明，“我可是正儿八经得到了皇上的旨意，才进来的。只是我请旨请得晚，递给你的人员名单上还来不及写我的名字。”
“你可知此行有多危险？”太子俊眉紧皱，满是严肃地道，“南方诸县的疫病，已经到了极为严峻的程度。而这病，俗名天花，三十年前也曾爆发过，那次以后，十室九空。登记在册的人口三有其一死在了这场灾祸中。”
苏霁听太子介绍三十年前的事，直感叹这天花实在厉害。在现代死亡率大概在五分之一左右，而在这缺医少药的古代，死亡率竟高达三分之一。
苏霁正欲回答，接过那包袱时手朝上，宽袖立刻下垂，无意间露出一段藕臂来，只是皮肤上多了些红色的点儿。
太子微微皱眉，问：“这是怎么弄的？”
苏霁讪讪地回道：“没什么……”
可太子直握住了苏霁的手腕，细细去瞧那红痕，不由得吸了一口冷气：“这痕迹，却像极了现下肆虐的疫病，只是又不很像。你手上的痕迹，比之天花要小得多，也淡一些。”
太子的神情不由得慌乱了几分，他思忖一会儿，终究还是褪下了苏霁的半截袖子，直看向她的胳膊，上面仍是这类红痕。
“因为这是减毒的天花。”苏霁回答道。
她所使用的人痘法，其实原理类似现代社会的疫苗，都是用减毒的病株感染人体，从而获得相应的免疫力。