李愔叹息道：“陛下都年过不惑了。”真是的，他这个英明神武的主君，都年过不惑了，伤心起来还是会掉眼泪。
都是华阳纵的他……他恍恍惚惚地想，有一年的上巳节，他谋求那个少女的时候，也没有想过她能有这么恩爱的一段姻缘。
原本他以为……他们这样的人，是不会动情的。
就听见周乐抽抽搭搭问：“你还有什么心愿，你和我说……”
能求你别哭了吗，李愔心里想，终究气力不继，只说道：“要是她不肯来见我，陛下不要怪罪她……”
周乐没有应声。
“还有那个孩子……那是我的孩子，想必、想必陛下能善待他……”
“你孩子那么多，我怎么知道你说的哪个，”周乐哼了一声，“你活着我就善待他……”
李愔笑了，他努力回握住他的手：“我与陛下相交二十年，陛下知我，我亦知陛下——”
“父亲！”有人在外通报，“郑娘子来了！”
李大郎领周乐退了出去，余光扫到那个穿素衣的女子，他知道她。
人人都知道。
如果她点头——只要她点头，她就是李氏主母，她如今牵着的那个孩子，就是李家嫡子，李氏家主。
他不知道她有什么好，让他的父亲死心塌地十余年。他知道自己的母亲出身卑微……但是真的不如她么？
他不敢想下去，门第尊卑，想细了便是不孝。
李愔看着那人从光里一步一步走进来。
那孩子生得十分俊美，眼睛像足了阿薇。他蹲在床前仔细打量他：“你就是我阿爷么？”
“你叫什么名字？”
“夏天，阿娘叫我夏天。”
真能省事，李愔忍不住带出笑容来，尽管这时候任何一个表情对他都已经很艰难了：“太子一定会很喜欢你。”
至少在名字上这哥俩能同病相怜。
“我不认识太子。”那孩子说。
“以后会认识的。”他说，“见到太子，你告诉他，你姓李，单名一个‘炎’字，你是赵郡李氏的家主。”
他是个小气的男人，他是他的孩子，必须是他的孩子。
“哦。”那孩子漫不经心应了一声，乌漆漆的眼珠子滴溜溜一转，定在男人的脸上，“你真是我阿爷？”
李愔往郑笑薇那头看了一眼，她还戴着帷帽，没有摘下来的意思。他看不到她的脸。他低声说：“是，我当然是。”
“那为什么你从来不来看我？”孩子到底没忍住委屈，扁了扁嘴。
回答他的是一阵惊天动地的猛咳，那孩子从未见过有人咳得这么辛苦，这么用力，像是要把整个的心肺都咳出来。
有人用手掩住了他的眼睛——是他的母亲。
良久，方才听那人说道：“我一直……想来看你，又怕惹你阿娘生气……”
“是这样啊，”孩子恍然大悟，“我阿娘是挺能得理不饶人的。”
李愔又笑了一声。
他已经很久没有这么欢喜过。他甚至没有奢想过真能见他们母子一面。这孩子叫夏天，快活得像只夏天里的云雀，叽叽喳喳地说：“你这里热闹得很。”
“你喜欢吗？”
那孩子又忸怩起来：“我……阿娘喜欢我就喜欢。”
他扯了扯母亲的衣角：“阿娘，你喜欢吗？”
李愔也抬头看郑笑薇，他知道这是最后一面了，他时日无多，心口像是压着一块大石，也许下一刻，他就再说不出话来。
他还有话要对她说，无论她想不想听。
“……二十年前我刚刚投奔陛下的时候，武威王和我说，我夫妻缘薄，六亲无靠。我那时候年轻，心里想大丈夫建功立业，夫妻小事，无须挂怀。”他断断续续地说，声音时有时无，“但是后来我遇见了你……”
“阿薇，我求娶过公主，最后娶了她的侍婢。我曾经对她发誓不会再娶。我以为我能做到。但是后来我遇见了你……”
“起初我想，不成亲就不成亲，横竖你不稀罕这个名分。后来……后来我甚至希望他不是，阿薇，我甚至希望不是他，我就可以瞒天过海，背誓娶你，我想要这个名分……但是是他……他是。”
“我无路可走。”
“……如果不是华阳公主的笄礼，我二十年前就死了。”他的目光在空气里，一寸一寸都像是索求，“我多活了二十年，如今我要去见我阿爷阿娘，兄弟姐妹了，阿薇，能、能……让我再看你一眼么？”
那人缓缓抬手，取下幕篱，露出帷纱底下的脸，是一张银质的面具，面具上蔷薇和流云，精美绝伦。
哭声响了起来。
一代名相，溘然而逝。
与他合葬的物件中，有一件精美绝伦的面具，面具上流云和蔷薇。
是年七月，李家主母郑氏来归，李炎承爵开封王。
作者有话要说：
武威王就是段韶他爹那个神棍啦……
第393章 袁家阿照（上）
一
“阿娘再给我讲讲七姨母的事吧。”女孩儿央求。
崔十二娘抚她的发微笑。她知道这孩子并没有多想听七娘的故事，她是为了她阿姐——她阿姐和周家小郎订了亲。
女孩儿临出阁，多少有点慌——崔十二娘是永安年间出的阁，夫婿姓袁，这些年仕途沉沉浮浮，一直没有上去，好在袁氏大族，乱世中足以存身。夫妻相处甚得，膝下虽然只有两个女儿，倒也不乏天伦之乐。
这时候回头想起七娘，仍然诧异于她的勇气。兴许要这样的勇气，才能缔造传奇。虽则家门不幸，周乾早亡，但是余荫不绝。
“……那个吹笛子的小娘子，是当今皇后么？”女孩儿又问。这孩子单名一个“照”字，胆子大得出奇。
知女莫过母，崔十二娘一听便知道她又在外头听了些村话回来，嗔怪道：“皇后也是你随便说得！”
女孩儿嘻嘻一笑，伏脸在母亲膝上，过了一会儿才又说道：“所以阿娘见过皇后对不对？”
崔十二娘无奈道：“那都多少年前了……”
“皇后兴许还记得呢。”那孩子说。
崔十二娘一笑，前儿九娘还说起——
当初九娘差点被嫁给郑忱。幸而皇后和七娘说了不妥，方才逃过一劫，因心里存了事，蹉跎了好些年，如今儿女尚小。前儿她夫婿觐见天子，天子问毕公事，竟说了一句：“皇后托我问尊夫人好。”
“想不到她还记得我。”九娘这样感慨。
十二娘道：“当初亦想不到她能有今日。”
那时候她还小，鲜见外人。突然天上掉下来这么个美貌可亲的小姐姐，自然喜得无可无不可。她不过大她三岁，举止气度，倒像是经历过千山万水一般。谁想得到之后种种。她不过深闺春•梦，安稳度日；她惊涛骇浪，死生几回。
这时候听小女儿问：“那阿娘也见过圣人么？”
崔十二娘摇头道：“天子岂是人人见得到。”
“天子有这么见不得人么？”袁照咯咯笑出声来，崔十二娘瞪了她一眼。他们夫妻都是温柔和顺的性子，长女袁瞬也生得乖巧，不知道这个次女怎么就这么无法无天了。
“……我还当她是跟着天子私奔来的信都呢。”
崔十二娘道：“尽胡说！当时前朝兴和帝驻军信都，皇后是来找哥哥的。后来皇后和圣人的亲事，也是兴和帝做主。”
袁照笑道：“也就阿娘老实，信了这话。”
“你——”
袁瞬好奇问：“不老实又是什么说法？”
袁照看了她阿姐一眼：“阿娘不必担心，皇后度量大着呢，我个小孩儿，莫说是在自个儿家里说话，就是传到她耳中，也就一笑了之。”
这话却中听。崔十二娘笑道：“又哪里看出皇后度量大了。”
袁照道：“当初七姨母和周家姨父好，却拿皇后做筏子，这要换了心眼小的，岂有不恼？这是其一。”
“还有其二？”一个声音插进来，母女三人纷纷转头，袁照惊喜地叫出声来：“阿爷！”
崔十二娘奇道：“怎么今儿这么早？”
袁湛道：“特意告了假。”
崔十二娘一笑，她七姐好面子，有袁郎作陪自然更好。
袁照急得直跳脚：“你们还听不听我说了！”
袁湛与妻子相视一笑，袁瞬亦莞尔。袁湛道：“听着呢——接着说其二？”