嘉语哪里能信这个，登时沉下脸：“想是周郎病得严重，段将军竟敢与我说谎了！”
段韶垂头：“下官不敢——”
周琛亦打圆场道：“阿韶却没有说谎——”
话音未落，就感觉到她的目光横过来，冷冷：“我问你，大将军到底在不在营中？”
段韶不得不硬着头皮答道：“……在。”
“那就好。”嘉语说完这三个字，便起身朝周琛走过去，众人皆不知其意，周琛颈上一凉，刀光映进眼睛里，就听她说道：“好了，如今二郎是我的人质，要么你们容我去见他，要么——”
周琛：……
他又招谁惹谁了？
段韶苦笑道：“公主不要胡闹。”
“妙！”周昂却鼓掌道，“阿韶你如今领她去，就阿乐也怪不到你。”
段韶跺脚道：“五舅公就不能不给添乱了！”
周昂一脸无辜道：“我又哪里添乱了——段小子你就自个儿好好想想，她是阿乐的娘子，她要见他，你拦得住？就不说她是公主，别日后回了朝，功劳算不上你的，给你来一顶大不敬的帽子。”
段韶：……
他这个五舅公，让他说什么好？要说他糊涂，道理还真是这么个理；要说他晓事，华阳怎么来的小关他也听说了，就她那身子骨，能受得住瘟疫？要她死在这里，他们还能回朝？天子不要他们抵命都特么手下留情了！
他这里踌躇，周琛也在与嘉语求饶道：“公主，并非阿韶他——”
“你闭嘴！”嘉语手上一紧，“他不领我去，自有人领我去，我就不信这军营里个个都敢违抗我——”说着便把周琛往帐外推，推了几步，段韶也只能软下来，叹气道：“我领公主去罢。”
停了一停，又说道：“大将军他……他病得厉害，公主心里要有个准备。”
嘉语面色凝重：“周郎他到底是得了什么病，连我都不能见——你倒是说呀！”
“是……瘟疫。”
——要说宇文泰那一手却是是毒辣。先是周乐中箭，军中防备松弛，未几，瘟疫在军中盛行，军队战斗力大幅度下降，再加之吴军介入，两下里夹击，当时节节败退。周乐下令把染了疫病的将士放作一处，隔离开来。他是仗着自己身强力壮，挨了一箭也没在意。谁想竟染上了。
“瘟疫”两个字入耳，嘉语身子晃了晃。她想起来了，前头路雍像是提起过，只是她没听得进去。
或者是不敢。
“……公主？”周琛看着她惨白的脸色，试探着喊道。
“带我去。”她低声说。
那也许是对的，她想。这么久没消息，当然是出了变故。她星夜兼程，当然是害怕这个。但是已经到了，她、她总是要见的。
……
我又梦见她了，周乐心里想。这次像是比平常更为清晰，清晰到他有点恍惚，不知道是不是传说中的回光返照。
他这些日子总梦见她。但是她在洛阳。从前他不觉得洛阳远，这会儿真真觉得，太远了，远到他都回不去了。他恍惚记得前儿她生辰，他没有送礼，不知道她是不是会恼。
也许也不会，她一向不太计较，又好哄，便气得极了，亲她几下便忘了，他这时候想起来只觉得甜蜜。
他知道这是在梦里。不是梦里他也见不到她。然而——他从未见过她穿成这个样子，髻梳得歪歪的，碎的发丝垂下来；穿得也古怪，她是才从外头回来吗，不然怎么会穿的男装？眼睛红红的，像是哭过。
“谁欺负你了？”他想问。但是他说不出话来。这些天痘疮越来越多，越来越密，连嘴上都挤满了，合不拢来，便是梦里他也能感觉到，他这会儿定然很丑，不知道有没有吓到她。
她朝他伸手，像是想要抚他的面容，他吃力地歪头躲过去。脏，他想。她眼睛里便掉下泪来，眼泪到半空中，她又慌慌儿伸手去接，想是怕污了他的脸。傻子，这是在梦里，梦里不怕的，他想。
却贪婪地看她，看一眼少一眼，哪怕是在梦里。他心里很清楚，他昏睡的时候越来越长，他有时候会觉得睡过去就再不会醒来——然而他不甘心，他不甘心见不到她最后一面。
虽然明知道是见不到了。她在洛阳，远着呢。
他记得他上次醒来，段韶在外头禀报说打了胜仗，宇文泰和元十六都退了，他也放了一大半的心。
他是无奈之下方才行此险策，仗着元十六越境作战，不敢打出旗帜，引他对付宇文泰，竟然成功了——便是他自个儿想起，也觉得得意。不知道远在洛阳的天子怎么想，他大约会……忧喜参半吧。
然而他娘子会哭。想到这个，他心里揪着疼。他不知道她会难过成什么样子。早知道是这样，昭熙大约会后悔没把她送去金陵。
金陵的那个人……他最后竟然只能想到那个人。他知道三娘从前是对他动过心。那样一个人，为她死了好几次，换他也动心。而况三娘这么个心软的人。而况他们从前就是夫妻。
他是不服气，然而老天爷整到他服。周乐觉得可笑，然而他也没有办法笑了，他整张脸都是僵的。
他没什么亲缘，母亲早死，父亲不要他，姐姐和姐夫拉扯他长大，然而他们还有豆奴；余人更没什么可牵挂；只是这个人……他抬不起手臂，就只能留恋地用目光抚过她的眉目。
就只有她，唯有对她，他是独一无二、不可替代的，他知道。
光渐渐就熄了去，天地间一片漆黑。
……
嘉语退出来，眼泪还在不断地涌出来，怎么都止不住。
周琛和段韶两个大男人哪里见过这个，双双手足无措，不知道怎样才能安慰到她。大约是怎样都安慰不到她。说什么都不对，但是什么都不说，也还是不对。周琛道：“我进去看看——”
“别！”嘉语哭着阻止道，“他、他睡着了。”她看着他眼睛闭上方才退出来。她之先也想过，他情况不会好，但是亦想不到会到这个地步，以至于她竟然差点没有认出他来。
这个人——已经没有多少人样子了。
他不会想别人看到他这个样子——哪怕是至亲兄弟。
她哭得手脚发软，也知道自己不能再走了。索性靠着营帐坐下，脸伏在膝上，瞬间就湿透了。周琛失魂落魄地看着，帐门就距他咫尺之遥，他竟然也没了走进去的勇气。他阿兄当真——
段韶默默然走开，取了披风回来给嘉语披上。他最后一次见他是三天前，情况已经是很不好，而况如今。他是早知道她会受不住。是人都受不住，服侍他的亲兵已经死了好几个，他如今就一口气吊着。
也就周昂坚信他死不了——他说好人不长命，祸害遗千年，“阿乐就是只大祸害，哪里这么容易死”。
他这会儿倒真盼着这话是真的。
他心里疑心他是在等大仗的结果，但或者——他看了一眼痛哭的华阳公主，或者，未尝不是在等她——这个希望虽然渺茫，但是她竟然真的来了。没准天底下当真有心有灵犀这回事。
他这时候想起初见，那个笑声朗朗的青年，在夜色里，在火光中……已经是很远了。
……
到处都漆黑。
嘉语知道自己是在梦里。穿过这条漆黑的隧道，她就会再一次回到过去。那大约是永熙三年。她还记得这个年号，元祎修的年号。那年元宵，下了春雪，起初淅淅沥沥，后来下得厚了。
他来见她，喝了酒。
他说：“烦劳公主给我念这卷书。”
她目不转睛地看他，她像是许久没有见过他……也不是那么久，不到两月。那之前他们在西山上，并肩看红霞，气势汹汹席天卷地的红霞，他特意带她去看，却哄她说西山的星子闪亮。
“公主？”他像是有些诧异。
不不不，这不是后来的他，这时候他已经年过而立。记忆是一重覆过一重，起初鲜明，后来渐渐模糊。这是她几乎要记不起的那个不苟言笑的大将军。她后来知道的他，笑容明朗如旭日。
她深吸了一口气，接过书卷，却是《汉宫春色》。忍不住干咳一声。她不记得这个——她不记得他原来也这般不怀好意。
“公主不愿意？”他探询的目光。是探询，也是掩饰。
她失笑。