嘉语心里想，郑笑薇今晚这样失态，也不知道是郑忱的缘故更多，还是因为这个人。周乐说过他们往来甚密，也不知道到底密切到哪个地步。然而九九重阳，她却是与兄弟、姐妹相聚，他呢？
嘉语问：“李尚书是来接郑娘子下山吗？”
李愔心里是崩溃的。
那个女人之前怎么和他说的？说重阳佳节，正好欢娱；又与他说，龙门山上有个销金窟，问他要不要同去。他当时听了心里就是一口血：那是好人家女孩儿去的地方吗？就算他是个男人，他也有名节的好不好！
亏他之前还因为九娘成亲没格外给她下帖心怀歉疚。
又手头正多事，当时便拂袖而去。
整日的心神不宁。
人无法准确地知道哪个地方藏了一粒沙，无时无刻不被消磨的志气。眼看着天光暗下去，登高的人们陆续回城，就仿佛倦鸟知返，才猛地记起来。
他与她之间，全无约束。他不去找她的那些时候，他原是不能过问。
然而九娘成亲那晚，他记得她的发丝飘过他的脸。画舫漂在江上，像是会顺水而下，沧海余生。
当然并没有。深夜里抵•死缠•绵，到次日见了光，便如冰雪消融，他脱口第一句是：“今儿上朝要晚了。”
她闻言骇笑。
这样的两个人，哪里有什么余生可言。
然而知道是一回事，身体不听使唤上山来是另外一回事——这个骗子！明明只是来赏菊饮酒，却说得这般暧昧。他心里知道那多半是女子伎俩，却还是上了当；明明是上当，却不觉松了口气。
天底下还有比这更荒谬、更尴尬的事吗？
她就算是找人喝酒，找谁不好，非得找华阳！这个与他订过亲，又与他亡妻关系密切的女人！
李愔当时是想转身就走——只不知道为什么没有走，就像他不知道为什么要来。
双姝于月下，一个清澈如兰蕙，一个娇艳如玫瑰。他站得远，便不能听清楚她们在唧唧咕咕些什么。只隐隐闻到酒香。那酒还是他给她弄来的，李愔忿忿地想：却不是叫她与别人分享！
后来便见她酒力不支，连站都站不稳了。
偏华阳一眼看到了他，还问：“李尚书是来接郑娘子下山吗？”
李愔心里迅速攒起了第二口血：周乐那个大嘴巴！他在他娘子面前还能有点隐私吗？他心里恼恨至极，面上却还能不动声色——至少他自己觉得不动声色，他说：“公主想多了，我不过是……路过。”
话出口，他也想给自己一嘴巴：华阳有这么好骗？
嘉语忍住笑——她是知道她这位前任未婚夫有点狷介。她还能说什么呢？她当初劝过连翘，不值得。然而那也不是她说了算的事。连翘自己不要命，他发誓说不会续娶，然而如果他违誓，她又能怎样？
嘉语道：“原来是这样。李尚书要去哪里赶快去吧，夜色深了，我也要回房了。”
李愔眼睁睁看着嘉语没事人一般起身，略理了理妆，举步要走。
“公主！”他叫了一声，看住瘫软在地上，不晓人事的郑笑薇。
“李尚书还有事？”
“郑娘子——”
“郑娘子自有婢子在，尚书郎不必担心。”嘉语笑盈盈地，脚下不停。李愔从前不知道她这么促狭——多半是被周乐惯坏了，他心里想。嘉语忽又住了脚步：“这两日，李尚书那里有新消息吗？”
“不会比公主那里更新了。”他没好气地道。周大将军给他娘子的私信一向走急报。况这才几日。他心里也牙疼周乐那笔字——他不信他写给他娘子会比写给他的好看。又全无文采可言。
嘉语因笑了一笑，最后举杯与他致意：“今儿重阳，尚书郎安康——郑娘子就留给尚书郎了。”
李愔：……
待嘉语走了，影子都看不见了，李愔方才过去。郑笑薇醉得厉害，嘴里嘟囔的话，连他都听不明白。他扶她起来，她便像是根抽了骨头的柳条儿，整个身子都挂在他身上，放也不是，不放也不是。
婢子都躲得远远的。
那人却嘻嘻笑问：“你……你是哪个？”
李愔沉着脸不说话。
那人贴在他怀里，使劲嗅了嗅：“……尚、尚书郎？”
一时又笑道：“才……才不会。”他才不会来，她模模糊糊地想，她觉得有人在亲她，只是这时候，她也不知道是谁。
……
嘉语次日一早就下了山，也没有去与郑家姐妹道别。她猜郑笑薇多半昨晚就被带走了。
待回了城，让周琛送十一娘回家：“不许再与十一娘说胡话！”她这样交代。周琛看着车里露出来的半张脸，似喜还嗔。
重阳过去几日，也再没有收到前线来信。九月十七是她生日，因虚岁二十，算整日子。昭熙召她进宫，谢云然好生给她操办了。又赏了她食邑、庄子、屏风、金银用具、绫罗绸缎。她猜昭熙是有些歉疚。
玉郎给她贺寿，粉雕玉琢的小人儿合手为礼，煞是可爱。
嘉言也有礼送进京里；昭恂和小姚郎君的礼是太后给备的，昭恂很记挂周乐，上赶着问：“大将军几时回来？”
小姚郎君含着糖果，还只会鹦鹉学舌。
到夜间放了烟花，歌舞升平。嘉语心里想，不知道是不是战事吃紧。向来她生日，周乐都是看重的。虽然送的礼未必每次都合心意。因又添了担心。上次来信还很轻松，只抱怨一路饮食干涩难咽，又很想念她。
晚上也没有回府，就住在宫里。闹了整日，也有些倦乏。沾枕头就睡了。
她知道她这会儿是在梦里。梦与醒的界限是十分清晰，梦里是陌生的地方，陌生的人，茯苓不在，藿香也不在，她环视四周，脚下泥泞，湿了土地的不是水，是血。这像是战场。她自洛阳城破，上战场的次数虽然不多，也见识过，倒不十分害怕，只是诧异地想，我为什么会在这里？
她听见号角的声音，人如潮水，然而梦里浓雾弥漫，她知道有人，都是人，就是看不真切，看不真切人从哪里来，要到哪里去，不断有人倒下，她却被推着往前走，她像是在找什么。
是找人吗？她想。
这里到处都是人，如何找得到。她须得去到高地，城墙，或者山头，或者瞭望台上……她举目四望，视野一时清晰起来。那人分明是很远，她却看得清清楚楚，她张嘴要喊，不知道为什么喊不出来。是两国开战了，他御驾亲征吗？她心里想。她心里乱得很。如果萧阮来了，那她燕朝领兵的该是谁——
那该是个很重要的人，她模模糊糊地想，扭头去找将旗，人太多了，一层一层垒在面前，她的目光怎么都穿不过去。
“怎么三娘见了我，一句话都没有？”那人分明离她很远，但是一开口，就像是在她身边——是她到了他身边，她站在城墙上，城下旌旗如林。这是哪里，她想，她怎么会在他的旗下？她是被俘了吗？
他像是能猜出她的心思：“你是我娘子，自然该在我旗下。”
“不……”她混乱地，只能说出这一个字，不，她不是他的娘子，苏卿染才是。她……他该休了她。
“说什么傻话，”他笑吟吟地走近来，已经是很近了，她想要退，背后就是城墙，粗粝的棱角抵在她的腰上，“她哪里能和三娘比，她不过是个贵嫔，三娘你是我的结发妻子——”他伸手支住墙，欺压下来。
“不、不是这样的……”她拼命地往后仰，想要躲开他，“我、我已经成亲了……”
“我们早就成亲了。”
“不、不是你……”她推他，“不是你——”
“那是谁？”
“是、是……”他的姓氏涌到嘴边，只是吐不出来。
“没有这个人、根本就没有这个人是不是，”萧阮抚她的面容，“我就知道娘子不过是与我置气，好了我知道是我错了，娘子听话，与我回去吧。”
他很专注地凝望她，她便恍惚觉得他说的没有错，她就是恼了他，恼他待她冷淡，恼他心里只有苏卿染，恼他与袖表姐……于是臆想出有这么一个人，他冲她笑，他待她好，他眼里心里就只有她一个——
哪里有这样的人呢，她仓皇地想，哪里有这个人呢。
而萧阮已经吻上她，他撬开她的唇，她的齿，攫住她的舌尖，逗弄她，吮吸她，将她腔子里最后一口气都占为己有，她呼吸不过来，便不得不依附于他，他揽住她的腰，手如游鱼，滑进她的衣底——