谢冉治军也有近一年，不能说是书生，但是没有人比她更知道她的这个弟弟。他有世家子的骄傲，那不同于兵痞的骄横，他过于清高了——战场这等地方，生死相较，姿态绝对是不好看的。
然而昭熙执意如此。他甚至疑心她是不愿意父亲与兄弟因她的缘故位高权重，为朝野所讥。
“云娘不必这样贤惠，”他这样与她说，“你是朕的皇后，朕所有，就是你所有的。”
她试着问他：“自玉郎之后，我都再没有过身孕——要是一直都没有，那怎么办？”连月的压力与连日焦灼，让她最终问了这句话。
昭熙笑道：“云娘怪我这几日忙？”
谢云然：……
他终于看出她并非说笑了，像是很吃惊，也有一点不安：“怎么会一直都没有。我们得玉郎的时候不是很快吗，云娘尽想这些有的没的。”
“陛下下会广蓄后宫，以绵延子嗣吗？”她问。
“原来云娘怕的这个，”他勉强笑了一下，“不会。我只想要云娘给我生个太子。”
“如果没有呢？”
“怎么会没有，我们还年轻。”他比周乐年长一岁，今年二十五。那两位还新婚燕尔，他们膝下玉郎虚岁已经五岁了，“我们前头吃了这么多苦，让御医多调理几年……就好了。”
“要还是没有呢？”谢云然也不知道自己为什么会这样问，她知道这不是一个好问题。她想她大概是疯了。
“云娘很害怕吗？”昭熙也看出来了，他娘子不对劲。她向来是最知道进退和分寸，从未有过这样咄咄逼人。
谢云然说不出话来。
她想换一个人在这个位置上会怎么做——她知道换一个人在这个位置上会怎么做。历代有的是贤后楷模，因“不妒”而广为被传颂和赞美。她知道自己应该怎么做，她做不到。昭熙问得没有错，她是在害怕。
汉武帝的陈皇后为什么失去后位？并不是因为她没有卫皇后那样的好弟弟好外甥，而是因为她无子。
无子原本也是“七出”之一。
昭熙搂住她道：“云娘想太多了。朕年富力强，不急着找继承人；待这阵儿过去，朕多陪陪你，自然就有了——到时候云娘不要嫌朕烦就是了。”
“昭郎——”谢云然低声道，“我问昭郎这个话，是想听实话。”她知道她不是每次都有勇气把这些话问出口。有些话不出口，就好像可以假装以为不存在；一旦出口，便如同被判了死刑。
这个问题日日夜夜地煎熬她，已经有很长一段时间，她想要问，又害怕答案。不孝有三，无后为大，别说天子了，就是普通男人，又哪个不要子嗣？——她并不知道贺兰与嘉语都先后问过这个问题。
然而陆俨原本有妻儿，他不缺儿子。
周乐打小寄居在姐夫家里，并不曾经历过父母双全的正常生活，也就不像一般人对子嗣执念至深——就不说他才成亲，还远没有到希望生活里多一个张嘴就哭的小家伙的时候。
而昭熙是天子。
他的江山，需要一个继承人。
他因此迟疑了一会儿，方才说道：“我说的就是实话。我想要云娘给我生个太子；如果云娘、如果云娘——”
他知道云娘这样问，不会没有原因。前几次他过来凤仪殿他也闻到了药的气味。当时问过，云娘说是调理身体。他也没有细想。如今由不得他不细想，如果云娘生不出儿子。她说她要听实话。
“……朕愿意等。”
“什么？”
“我们以五年为期，”昭熙道，“朕愿意等云娘五年，如果五年之后，我们仍然没有太子，再做打算。”
五年之后他而立。她知道这已经是他能拿出来最大的诚意了。燕朝百年天下，历经十位君主，寿命最长也不过四十四岁。所以世宗三十无子，便以为是天弃之，感动于姚充华的舍身生子。假使昭熙三十得子，便以最长的寿命计算，太子登基，亦不过十四，根本不是满朝豺狼虎豹的对手。
她当时抱住他流泪道：“那昭郎一定要活得久一点。”
谢云然努力收束了心神。她知道五年是一个很长的时间。如果到那个时候，他们还没有结果，那或者是她该认命——
她还是怀念他们新婚燕尔的那段时间，那像是整个世界对她露出了最好的一面。
……
昭熙过来的时候已经有点晚了，他眉目里有疲倦的痕迹。疲倦但是兴奋。
谢云然拿了嘉语的信给他看，昭熙看了头一眼，说道：“这不是三娘的笔迹。”
谢云然道：“陛下该对大将军多一点信任。”
昭熙皱眉道：“云娘也帮他说话？”
谢云然抬头看他。
昭熙懊恼得“哎”了一声，岔开话题道：“这信就算不是大将军冒写的，那也是大将军的意思。”
谢云然道：“也是三娘的意思。”
昭熙想了想，这话也是不错。不过他妹子被那小子哄得神魂颠倒，他要她怎么做，她就怎么做，而况区区一封信。他与谢云然说道：“这个韩狸，阿冉带他来见过我了。”
谢云然问：“陛下觉得他可信？”
“阿冉试探过他。”昭熙漫不经心地道，“他说他没脸去见大将军，所以求到阿冉门下——周大将军的这位表哥，也是个人才。”
谢云然被勾得好奇心起，一时问道：“他做了什么？”
“他冒充监察御史，”昭熙道，“下到敕库‘视察’，调了去年下半年的文书出来翻检，查到朕没有处死他妹子，然后带了几卷案卷投到阿冉门下，说是冤案，并当着阿冉的面厘清了案情。”
不是昭熙不想杀韩舒意，是大理寺判她入宫为奴婢，昭熙驳回几次，后来谢冉劝他：“陛下该尊重大理寺。”又道：“留下这个人，未尝没有好处。”他才作罢了。后来时过境迁，案卷收于敕库；监察御史是御史台的官吏，并非大理寺官，故而敕库胥吏不识，而御史台本身可以调用大理寺案卷——这等巧思，就非熟悉官吏系统不能为了。
谢云然亦拊掌称“妙”，却又问：“他是奉谁之命前来？”
“说是……阿袖的意思。”昭熙道，“阿袖说宇文泰和南阳王合伙儿杀了陆将军，她想报仇。”
昭熙亦想不到贺兰袖会到这一步。他很长时间没有听到过她的消息，自正始六年她跟着咸阳王去了朔州，再听说，就是嘉语被韩舒意带走那次——他也是从周乐口中才知道，他这个表妹，如今是陆俨的宠妾。
他心里有个古怪的感觉，他这个一直与他妹子作对的表妹，照理是不该落到这个地步。
……
贺兰袖也不觉得自己该落到这个地步，但是既然已经发生了，无非死里求生。她总在死里求生。
陆夫人顾氏。之前贺兰袖就没怎么见过她，她一直安安静静地呆在后宅里，生儿育女，时人以“贤惠”与“本分”称之。然而贺兰袖何等人，一听这话便知道是嘲讽她“不贤惠”、“不本分”。
她不在乎这个。名声这种东西，就是一层皮。需要的话她也能披起来。她从前就披过，后来从咸阳王辗转落到周乐手里，生死几回，才扯了个干净。在那等不按理出牌的人手里，披张皮不如不披——何必为难自己呢。
她想起初陆俨肯救她，是因为他们曾经有过一面之缘，那些若有还无的情愫，也是他素有的怜小惜弱——大多数男子都如此。到后来，她慢慢露出锋芒，他仍然爱着她。他爱那个真实的她。
人并不总能露出真实的一面。从前她以为能接受的就只有萧阮。元祎钦到死都以为她贤惠，萧阮却一早看穿她工于心计，不择手段，知道在她心里任何人都有价格；而陆俨总说她聪慧。
也许是聪慧，也许是底线比较低。
陆俨自己并不能察觉，他短暂的一生里，大多数时候都囿于道德与人情。他受限制的，正是她游刃有余——所以他爱她。那像爱他的战友、他的同盟，而不仅仅是爱一个美人。
贺兰袖一向是喜欢强者，喜欢有野心的人，而歆慕荣华。不然她当初不会放弃陆俨而选咸阳王。她没有想过有一天她会对他生出怜惜，怜惜他爱她。这点怜惜让她忘记设防，让她不计较名分，让她不能离开他——然后他死了。