嘉语苦笑道：“……总不能两线作战。”
“三娘尽诓我，”周乐气苦，“萧阮如今有能力北上？”他出征之前，朝中是议过的，如今州县未附，时有乱起，如果萧阮再大举来攻，朝中定然吃不住。然而细作传回来的消息，南朝并没有这么太平。
“他有没有能力北上我不清楚，扬州丢了总是真的。”扬州属河南道，原本是落在陆俨手里，陆俨进入到关中，绍宗趁乱，抢了先手，把陆俨怄得半死，还是贺兰袖劝他经营关中要紧，方才缓过气来。洛阳高兴了没几日，又被金陵得了去。
周乐到这会儿方才听说这个消息，愣了愣：“然后呢？”
“然后阿兄派人过去议和。”
周乐酸溜溜地道：“就拿你和亲？”
嘉语摸到枕头打了他一下：“我阿兄在你眼里就这样？”
周乐亦知道是自己口不择言，便不响，过了一会儿方才说道：“就算他拿到扬州，恐怕也没有再继续扩张的实力。”
嘉语道：“自然是没有，不然他凭什么与我阿兄议和？”
周乐想了想，这也是个道理，总是双方都力有不逮，才能维持个暂时的平衡。却道：“然后你就应了？”
嘉语沉默了一会儿，朝中那些人，并不觉得把她送过去——说和亲也好，说完璧归赵也罢——有什么不妥，用一个女人，莫说是换座城池，就是换块玉璧，他们也会觉得值得，哪怕她是公主。何况她过去金陵，并不为奴为婢：萧阮的国书上说了，她是他的结发妻子，于情于理，朝中权贵都不觉得有拒绝的必要。
至于大将军——洛阳城里多得是美貌宗室女补偿他，实在他都不要，华阳公主不是还有个亲妹子吗？
当然他们这些龌龊的心思是不会拿到台面上来说的，拿到台面上说的，无非华阳公主与吴主成亲在先，吴主也没有写休妻书给她，如此，强留公主在洛阳名不正言不顺；何况以公主一身，换得两国和平，善莫大焉。
自古以来，有解忧，王嫱，都是佳话。
然而她不想做佳话。
嘉语道：“他派了使臣，在洛阳大肆造势。”
萧阮在洛阳住了近十年，洛阳人喜欢什么，不喜欢什么，摸得门儿清，派过来的使臣自然是最得高门喜欢的作派，虽并不往城里来，却日日高朋满座，车马盈门——城中世家子弟争相拜访，车马将四夷馆外的道路都堵塞了。
“……我看这样下去，终非了局，所以就与他们提了条件，要我去金陵，则吴主须得立我为后。”这个条件，即便朝中大臣，也是赞同的。她以长公主之尊，自然不能为人妾室，哪怕对方是一国之君。二来她与吴主结发，以情理论，要个皇后不为过。
“那敢情好，我先恭喜三娘母仪天下。”
嘉语又打了他一下：“我让你胡说！”
周乐挨了这一下，心里倒是欢喜，只道：“你就不怕他真应了。”
嘉语道：“周郎这么个聪明人，怎么这会儿又想不明白了，有苏娘子在，他哪里能立我。”
“那可不一定，”周乐回忆了一下苏卿染，“苏娘子当初不是也答应过做平妻吗？”
嘉语心道那是她觉得萧阮不可能对她动心。只是这个话不好与周乐说，只含混道：“那时候不一样，那时候吴主寄人篱下，急需一门好的姻亲。如今又不一样——苏贵嫔前儿生了个公主。”
要是个儿子也就罢了，偏是个公主。就算她肯，苏家也不肯。
这个条件抛出去，吴国使者便声称不能擅自做主，要请示天子。嘉语原是想赶在周乐回来之前解决了这件事，谁知道他回来得这么快，想到这里，忍不住道：“你倒好，话也不知道问，就、就知道动手——”
却听周乐低声道：“三娘像是胖了些……”
嘉语：……
他回味了一下手感，由衷地补充道：“胖了好。”
嘉语恼羞成怒，操起枕头一口气砸了他十余下——只恨手里没有棍棒。偏这货皮粗肉厚，根本不当一回事，只慢悠悠道：“慢些儿，仔细手疼。”
嘉语打得累了，又奋力推他，周乐不备，竟被她推了个四仰八叉，却迅速又拉住她：“不许走——”
嘉语怒道：“你就是不信我！”
周乐从背后抱住她，她的头发还湿淋淋的，湿了她的衣裳，也湿了他的前襟。发丝里有好闻的香气：“三娘用的什么香？”
“哪里有用香！”嘉语气鼓鼓地道，偏是挣不脱他。
“我不是不信你……”周乐低声道，“是他对你执念这样深——”
他从前曾沾沾自喜，萧阮是吴人，不可能久在洛阳，三娘不愿意南下，他便不能与他比。然而他如今是天子，他渐渐坐稳了那个位置，他可以立三娘为后，他呢？长公主嫁给他，那是下嫁！
如果萧阮执意不肯放手，要哪天三娘意动了，或者哪天昭熙意动了——
嘉语扭头看他：“你老想着他做什么，他有苏娘子——”
“那要是没有呢？”
嘉语迟疑了一下，错过了就是错过了，有没有已经不要紧，所谓执念——“那也不过是他没有得到……”
“如果他那叫没有得到，那我这算什么？”周乐被她气笑了。他们都已经成亲，她还说他那叫没有得到，那他呢？
“傻子，他在千里之外，我在你怀里，你说这叫什么。”
周乐心里一甜，忍不住附耳道：“三娘……”
“嗯？”
“我们私奔吧。”
嘉语：……
“你脑子坏掉了？”
天底下哪里有订了亲还私奔的，名正言顺不要，偏要落人口实。
“……像我二叔二婶那样。”周乐又补充道。
嘉语：……
“周司空可真是个好榜样。”
周乐也知道始平王在嘉语心里的分量，并不当真，只嘴上占点便宜，正要再笑话她两句，外头传来薄荷的声音：“姑娘？”
嘉语道：“你放开我，我叫薄荷进来……你这几日也没有梳洗，让她们给你烧水。”
这耽搁功夫，就听得薄荷道：“我说了姑娘没空吧。”
嘉语：……
周乐闷笑。
“公主！”这回却是何佳人的声音。
到洛阳诸事安顿好，嘉语就把薄荷和茯苓从王府里接出来。主婢重逢，少了连翘与姜娘，难免又伤感一回。如今她身边的贴身婢子是薄荷、茯苓与何佳人、辛夷。薄荷和茯苓这几年已经处出感情来了，半夏出阁，她们俩补了礼送过去，心里对自个儿前程更多了信心。但是对何佳人和辛夷两个外来的却是不客气。茯苓也就罢了，茯苓性情温和，就剩了薄荷，时不时张牙舞爪一回。
薄荷道：“我都说了姑娘忙——”
何佳人不理她，只高声叫道：“公主，宫里来人了。”
嘉语看了周乐一眼：“还不放开！”
周乐只管笑：“宫里的人不就是你阿兄的人，哪个敢得罪你，你让佳人打发得了。”
嘉语道：“要我阿兄有事找我呢？”
“比我还要紧？”
嘉语：……
就听得何佳人又道：“天使说陛下召见公主。”
嘉语白了周乐一眼：听听、听听！
周乐叹了口气，悻悻放开手，往后一倒。这原是嘉语的床榻，被褥枕席之间亦多气息。嘉语这时候低头一瞧，衣裳又散了，颈、肩和手臂上颇带了些痕迹，不由气道：“都怪你……这样怎么出去见人？”
那人只是笑，便知道他是巴不得她不去。
何佳人等得久，亦不知道如何应对宫使，要急起来，才听得门里传来公主的声音：“我就出来，佳人你先应付着。”
何佳人这才应声去了。
嘉语随手扯过锦被，将周乐兜头兜脸盖了，再扯下帐幕，然后下了床，吩咐道：“薄荷，替我寻了那件月白色镶银百褶裙来。”回头瞧见周乐从帐里探出头来，登时叫道：“进去——不许偷看！”
周乐失笑，却说：“我回京还没有面圣，也没有去兵部报备，上缴军令。”
嘉语道：“你且歇着吧，你这样子去面圣，非得人参你个君前失仪就满意了——我会和阿兄说的。”
“没准你阿兄已经知道我回来了呢。”周乐勉力起身一回，也觉得吃力。便又躺了回去。只是不肯蒙上眼睛。