失去平原公主的元祎修与宇文泰反目，同年闰月，暴毙于逍遥园。
次年正月，元祎炬登基称帝，年号大统。
……
明月并不知道她做了多么稀奇古怪的梦，也并不知道她这辈子因早早进宫，和两位公主一起受教，比从前多了眼光和见识。
但纵是如此，她出不得宫，有些事便无可奈何。从前先帝在位，两位公主不说有多得宠，总还是天子亲妹，有太后照拂，她也跟着沾光，到帝后先后故去，换了元祎修，公主的待遇就一落千丈了。
一个对天子没有影响力、不能带来好处的公主，就徒然只剩了尊贵。太妃、太皇太妃也尊贵，谁稀罕来？从前服侍的婢子、宫人，有办法的都另攀了高枝，留下来不过鹌鹑三两只，当不得用。
伶俐人总在得宠的妃嫔那里，不是没有道理的。
自己手里没有人，便只能借力。明月心里盘算这宫里的宠妃。元祎修后来纳的美人，她是一个不识。唯有平原公主与李贵嫔，一个是堂姐，一个是先帝妃子，说起来算有渊源。然而她对这位平原公主，实在心存戒心。
——当初平原进宫，有不得已，曲在元祎修；然而她哄华阳公主进宫，当时震惊到了明月：在明月看来，华阳姿色还在平原之上，如果不是元祎修忌惮始平王要利用宋王，难免不一并收用了。
这等自己身陷泥淖，还要拉人下水的行为，让她自觉离她远远的。
相形之下，李贵嫔能在灭门之后，从先太后手里逃出生天，是个不可多得的聪明人。如果能得她相助，事情就好办得多。
明月这样想着，思量了半宿，用过早膳便往李十娘宫里来。
……
其实如今这宫里最六神无主的还是嘉颖。
元祎修还有国事作为寄托，嘉颖如今却无事可忙。才进宫时候元祎修是很宠过她一阵子，但是随着地位越来越稳固，渐渐就有了心思发掘更多美人。宫里总不乏美人，就算不够美，也够新鲜。
年初她兄长出征，没有回来。起初还抱有一线希望，到四月底就得了确凿的消息，说是被活剐了。传得绘声绘色，说周大将军如何寻了十里八乡最快的刀，始平王世子与华阳公主如何亲临刑场，如何一刀下去，众人放声叫好……据说是熬了整整三天才断气。
他们说大将军忧心华阳公主受不住血气，几次劝说她离开，都被拒绝。她就坐在那里，一壶酒，一支笛，等着他断气，最后酒倾于地，祭奠父亲在天之灵。也有人夸她音律之妙，吹的是一曲《国殇》。
嘉颖没有听过嘉语吹笛，也不知道她有这等情趣，在她的印象里，华阳姐妹美则美矣，都不是什么风雅人。
她一定是恨死了他们兄妹。
然而当初，是谁让她见到郑忱，是谁给她可乘之机——她这会儿已经想不起当初对郑忱的惊艳，想不起是自己执意要嫁。记忆带给她错觉，错觉让她理直气壮：如果没有三娘，兴许她就不会有此一劫。
不会在郑府受辱，之后便不会被抓进宫里，不会被天子瞧见，不会被胁迫引她出府，之后又联络兄长，害了始平王。
要没有这些，她安安分分给张家守寡，也好过如今日夜惶恐。
但是这世上哪里来这么多如果——从来就没有如果，只有结果。李十娘想活，她也想。
她从前住在平城，到洛阳没多久就嫁了郑忱。郑忱自个儿离群索居，也不许她出门，与人往来。之后更进了宫。如此两年有余，竟没攒下多少人脉。她与兄长说不得多么深厚的感情，但是进宫之后，嫂子和妹子长年被拘在始平王府，就只剩了他们兄妹，倒多少生出了相依为命的悲怆感。
如今也没了。
她不知道说什么好。看人家的哥哥！羽林卫不要了，父亲旧部不要了，单枪匹马一个人跑到河北，七拼八凑出来的人马，总共也不过三万；他领了二十万去，竟然被打了个丢盔弃甲，身死人手。
人和人不能比命。就像她从前寄居始平王府，也只想过郑忱，没敢多看宋王一眼。她们的父亲是一母同胞，她爹没用，爵位也没有，军功也没有，更没有能耐娶到太后的妹子。缩在平城，窝窝囊囊一世就没了。
那些日子嘉颖喝了很多酒，醉了就睡了，什么都无须想。然而有天起来，看见镜中浮肿的面孔，移开手，背后婢子的眼神。她忽然想，如果三娘当真进了洛阳，进了宫，恐怕这些人会直接绑了她送上去。
如果能一刀给个痛快倒又还好，就怕落在她手里，没那么痛快。她兄长就是前车之鉴。
但是她能怎么样？
她也不是男人，骑得了马，打得了仗，就算是个逃命，她个养在深宫，足不出户的小女子，还比不得粗使仆妇。
嘉颖自艾自怜了一阵子，脑子又活了过来。趁着华阳兄妹还没有进洛阳，是该早寻生路才是。出宫是不可想，身边没个可靠的人，出了皇城，她连东西都分不清楚。反而不如在宫外的嫂子和妹子。
想到嫂子和妹子，心里一激灵——她们如今还拘在谢家。她恍惚听说，谢氏改嫁了广阳王，但是从前在府里，她堂兄与谢氏的恩爱她是记得的。登时从床上下来，一迭声呼婢唤仆，要梳洗出门。
……
元祎修听说平原公主求见，不自觉皱了眉，十分不喜。他如今新宠的路美人模样儿可招人疼，就是李十娘都只分得出三分心去，哪里还记得这个旧爱。
推说了不见。
到这边好事毕，传膳进来，伺候的宫人多嘴说了一句：“奴婢方才进来，瞧见平原公主跪在外头，可是什么事儿恼了陛下？”
路美人娇滴滴地道：“陛下可赶快和姐姐解释去，莫让姐姐误会了是我挑唆得陛下不见她……”
元祎修笑着摸了她一把：“哪里就叫上姐姐了……”
又吩咐宫人：“扶公主回宫去，与她说，便是要跪，也不要跪在这等人来人往的地方，招了人眼。”那宫人踌躇了一下，元祎修的脸色就不好看起来：“你个奴才，是又收了她银子还是怎么地？”
那宫人是他近侍，素日里也是有脸面的，这时候笑嘻嘻道：“平原公主能有几个赏，让奴婢这么见钱眼开了。奴婢不过是怕误了陛下的事儿——方才平原公主与奴婢说，她就只是想和陛下说一句话，要陛下不见她，奴婢代为转达也是可以的。”
元祎修懒洋洋地道：“什么话，你去问了她来。”
那宫人领命去了。
嘉颖也没有想到元祎修竟真能绝情到这个地步。然而到这个时候，也再没有别的法子，只得与那宫人说了，又捋了一对镯子塞在他手里，那宫人方才笑容满面地去了。
“……问候她嫂子？”元祎修呆了一下，那宫人提醒道：“不是袁氏，是谢氏。”
元祎修这才如梦方醒，他怎么就忘了，他手里还有谢氏这张牌。虽然是被他逼得改嫁了。不过既然华阳口口声声说她阿兄没死，那就把这位前世子妃推到城墙上去让她瞧瞧，看这个箭他们是敢射不敢射。
元祎修美美地想了一会儿——他当然知道这个事情不可行。且不说谢氏已经改嫁，便没有，也已经归家。他要能把谢家的女儿绑出来推到城墙上去，不必始平王世子打进来，洛阳城里就得先给他反了。
不过，也是该让她得到这个消息的时候了。听说那瞎子自娶了谢氏就足不出户，恐怕还不知道吧，元祎修阴恻恻地笑了：前儿宜阳王为了这桩婚事，可是送了金山银海给他，不然，他哪里打得起广阿、韩陵两仗。
打仗这件事，是永远不嫌钱多。
……
广阳王府。
听说宜阳王来访，谢云然与昭熙不由相视一笑：差不多也是到时候了。
因为昭熙身体的缘故，再加之广阳王府捂了这么个大秘密，谢云然一直深居简出。但是再怎么深居简出，娘家人的探望总不能次次都拒了。尤其谢冉来得勤快。谢冉原本就聪明细致，府中人又不能总拦他，多来几次，便看出了端倪。谢云然见瞒不过，索性与他明说了。谢冉听到他阿姐竟然杀了人，脸都白了。心里寻思特么她阿姐找了个惯常杀人放火的姐夫，真是近墨者黑。
这时候再想起他阿姐答应改嫁广阳王前后异常，便知道是早有预谋。一时后怕，倒又恼恨起他阿姐瞒他：广阳王虽然盲目，终究是个男子，要当时凶性上来，恐怕他阿姐不能幸免。谢云然哄了他好一阵子方才好了。