“妹妹不认得我了？”崔七娘微微一笑，这不奇怪，她们从前不过几面之缘，在酒宴中，或谁家园子里，满满当当都是花枝招展的小娘子，若非格外投缘，谁又能看见谁，谁又能记得谁，“我却还记得妹妹。”
李琇低眉，十分抱歉地说道：“是我不对……我前儿病了一场，倒忘了许多事。”
崔七娘善解人意地点头道：“那真是无妄之灾——我也听说了。”
李琇反而吃了一惊：“什么……无妄之灾？”
“妹妹……”崔七娘看起来比她更吃惊，“妹妹这也不记得了么？”
李琇迟疑了片刻，忽然大叫起来：“阿橘、阿橘——阿橘呢？”
“——妹妹是在找婢子么？”崔七娘问。她既是有心来见她，自然不会容得有人打扰，是以一早就让盼儿把李琇的婢子引得远远的了。
“是、是啊，”李琇道，“阿娘说，我记不起来的事，问阿橘就对了——”
崔七娘“恍然大悟”：“……是这样啊。妹妹不必心急，其实也没什么要紧的，就是前儿妹妹病了，我堂兄挂念，与我提过几次——就是我那个任冀州刺史的堂兄，从前去府上拜访过，妹妹也不记得了么？”
“府君——”李琇念出这两个字，像是眼前有风过去，灰白色的风，颀长如玉树的背影，正缓缓转过来，“府、府君——啊——”
她猛地尖叫起来，那声音刮过耳膜，远远传了出去。
“姑娘、姑娘——”阿橘终究不敢走得太远，听到李琇的尖叫，飞也似得奔过来，“姑娘你怎么了姑娘你、你可别吓我……姑娘、姑娘！来人呐——”
……
天色将暮了，又进来两个香客，知客僧虚云低头唱了个喏，说道：“施主是上香还是祈福？今儿天色已晚，不如明日再来？”
说完一抬头，看见对方形容，不由呆住。
云林寺是江陵名寺，作为知客僧，镇日里迎来送往，阅人无数，饶是如此，见了此人还是心里一惊，不由自主想道：天底下竟有这这般人物！那人年不过弱冠，一身白衣，越发衬得面如冰霜，目如点星。
那人像是见惯了这等反应，也不追究他失态，只轻咳一声：“我来访人。”
虚云忙又低头，心里默念了几句色即是空，空即是色，方才结结巴巴问：“敢问公子，访的蔽寺哪位师父？”原本到这时辰，山门将闭，众僧晚课，凭他什么来人，都该拒之门外——然而这个念头压根就没有生出来过。
“法印。”白衣男子道。
虚云又迟了片刻方才反应过来，十分遗憾道：“……却是不巧，法印师叔闭关了。”
白衣男子道：“无妨——你把这个送进去，想必他会见我。”
就手递过来名帖，虚云只看了一眼，眼前就是一黑：这个神仙似的的公子就是……建安王？都说他所向披靡，杀人如麻，如何竟然是这么个温润秀美的青年？匆匆低头道：“公子稍候。”转身奔进山门，已经离开老远，还觉得腔子里有什么东西砰砰砰跳得正急，却哪里敢回头。
元十六郎“噗嗤”一下笑出声来。
萧阮瞪了他一眼，也只能自嘲道：“如今真是传什么的都有。”
三月渡江，这小半年功夫已经拿下渝州、江陵两个重镇，扼住了吴国狭长的领土，割裂了长江上下。虽然如今鹿死谁手尚未可知，但是庐陵王、南康王、邵陵王、湘东王、武陵王几位檄文迭出，笔仗精彩，实则各自拥兵，或指东打西，或踌躇不前，明眼人都看得出，没有救驾金陵的意思。
这特么就……尴尬了。
当然萧阮不觉得尴尬，眼前形势原本就在意料之中。正始五年吴太子病逝之后，盯住那个位置的可不止一位两位，偏再无人能如当初太子，身份、才能、气度，种种都能服众。吴主最后立了次子晋安王。
萧阮心里清楚，他如今形势大好，说穿了就是他的这些堂兄弟们合力放他南下，直指金陵。待金陵城破，逼死了金銮宝殿上那两位，再以报仇的名义一哄而上，谁得了手，天下就是谁的——也算是公平。
在他们看来，他离开金陵五年，虽然手中有兵，但是脚下没有土，至多就是逞一时之能，只待他们登高一呼，取他项上人头不过朝夕间事。也是这些年里皇叔把他们纵得太不像话了，萧阮心里想。
他皇叔是又好名，又贪权，天底下哪里有这么便宜的事，这不，报应来了：新太子压不住底下兄弟，诸王连带着对他这个当爹的也起了杀心。权力自古就染血，他怎么上位，他儿子也想这么上位。萧阮这思忖间，虚云已经去而复返，越发不敢抬头看他，只喏喏道：“法印师叔请公子进去。”
法印俗名刘旭，是萧永年昔日幕僚。
十一年前，萧永年仓皇北逃，底下臣属、幕僚改换门庭者不知凡几，没有刘旭这么嚣张的：他辅助他的皇叔迅速安定了朝廷，连哄带骗压服他的母亲，以至于后来王氏一提起，就恨得咬牙切齿。
但是萧阮记忆里，这还不是全部。
刘旭当时迅速倒戈是事实，但是那之后，只过了两三年，就挂冠求去了。他离开金陵之前来见过他一面，问他：“殿下还记得我吗？”
他当时心里想的是“没齿难忘”，面上却只微微一笑，说道：“尚书令名满天下，小子岂敢不识？”
刘旭摇头道：“孺子可教。”
萧阮：……
“我要回江陵去了，十年之内，我在江陵等殿下归来。”他说。
他当时不明白为什么他说十年，又凭什么断定他还会归来——或者说他还能归来。然而九年之后，他坐在这里，看着对面须发皆白的法印和尚，不得不承认，他的判断是正确的：如果他当时没能逃离金陵，今日早成地下一鬼；如果十年之内他没能归来，恐怕也不必再归来。
他心里这样想，问的却是：“如果我十年之内没有归来，大师会重操旧业么？”储君不能服众，他归不归来，都有一场乱。
“会。”法印说。
“那我如今归来，大师要不要出山？”
法印双手合十，低眉宣了一声佛号，方才说道：“令堂恨不能杀我而后快。”
萧阮失笑：和尚到这时候才知道怕？
他知道他其实是问他索要保证，这等人老成精的东西，萧阮板着脸道：“以大师昔日所为，换个全尸不冤枉。”
法印嘿然笑了一声。十年前他就觉得这小子不错，不然也不会指点他出京；如今——如果他真要他的命，他现下是江陵之主，一句话的事。他不接他的话给出承诺，却抛出这么一句，是要探他的底啊。
忽问：“殿下带了谁来？”
萧阮屈指在案上叩了三下，法印愕然抬头，就看见一点寒星破门，随即咔咔咔一阵脆响，门板一节一节垮下，天光乍亮，露出黑衣人单薄的身形。单薄得像刀，或者说刀刃，眉目也如刀刃锋利。
“法印大师，”萧阮介绍道，“十六郎。”
元十六郎冷着一张脸，大步走进来，风过如刀刃刮骨。
法印•心里明白，建安王能带来见他的，定然是心腹中的心腹。原以为会是苏家那丫头。不想却是个黑衣小子。他从前见过咸阳王，这小子眉目，一看就是元家人。他瞅了萧阮一眼，想道：这小子卖相好，北狩数年，不但拐了人家公主回来，连宗室也拐带了——燕主这赔本生意做得！
心里一动，说道：“殿下还是尽快择日与苏娘子完婚罢。”
萧阮知道这就是和尚给他的第一条建言了。初听来古怪，一个出家人，却来管人婚事，细想却是道理。
苏家是江陵地头蛇，在江陵的势力，不说数一数二，也不会跌出前三。虽然苏卿染父母早亡，又跟他出奔，一走数年杳无音讯，但是她姓苏，毫无疑问，说破天她身上也都还流着苏家的血。
她与他是早有婚约，出奔不算什么，只要成了亲，就是名正言顺的姻亲。从前再有什么恩怨，也都一床锦被盖过了。
萧阮面上却浮起难色。要是苏卿染肯回苏家，当年也不会这样决绝跟他出奔了。苏家当年的嘴脸，他便没有亲见，也猜得到。
法印误会了他的为难，他看着他的衣物，不冷不热道：“建安王莫非是在为始平王服丧？”