何况她押的注，可不比他们小。她是想拐他们上贼船没有错，但是她一定不想翻了这条船。
李时第二刀直直地砍了下去。
……
周乾终于接到周昂的信，是三天之后了。
河济发生这么大的事，周乾整个人都是懵的，周昂还与他说千万千万，要瞒住七娘——他也不知道七娘得到这个消息会做什么反应。透露华阳在河济给崔九的人是她，如今崔九郎死了。
他当然知道华阳不会安分，不过这个不安分的结果出来，未免有点心惊肉跳。李家已经陷进去了。李琇不算什么，李时陷进去，李家就真的陷进去了——只能说，李时到底年少。不过没准一开始李延就是这么打算呢？
崔家人已经赶了过去，他周家，也是到了该决断的时候了。他收了信，还是决定去见一见父亲。
……
路过麦田的时候，周乐下了马，小心翼翼不让马踩到那些绿油油的茎叶。麦子这个长势，让他心里充满了欢喜，更让他高兴的是，有他这个榜样，两万人过去，麦田并没有受到太大的损失。
他知道是他之前的恐吓起了作用，这些在云朔七州无法无天的镇兵终于意识到他们不能做一辈子的贼，要他领着他们去河北找出路，就得听他的。
距离河济还有一日一夜的路程。他收到了三娘的信，信里说，一切安好，盼着他尽快赶到。
……
周昂出城之前问嘉语：“公主会弹琴吗？”
嘉语笑盈盈回答：“我会击鼓。”
周昂：……
他就该知道，龙生龙，凤生凤，老鼠的女儿天生会打地洞！
……
周乐是前一晚收到的战书，委实有点啼笑皆非。
他这个五叔，多少年了还这么个脾性。当然你不能说个人勇武无用武之地，将是军胆，没这个胆撑着，成不了军。但是大咧咧在信里说要问过他手里的刀才让进城，周乐森森觉得这货是看戏文看多了。
如果不是三娘在信里说周乾点了头，他真疑心这是赚他人头的把戏。
虽然急于进城，也还是按捺住心情，在距离河济二十里的地方扎营。他是盼着三娘能夜来相见，又觉得自己毫无道理。他大军压境，没个人在城里，如何能压得住城里那些老的少的狐狸。
早上全军饱餐了一顿，都知道是行军最后一程了——要么进城，要么开战。
周乐带了两千人先行，到河济城下，已经是巳时。夏日里太阳出来得早，这时候已经城里城外白茫茫一片。城门很快就开了。出来一支约百人的队伍。领头那人黑得铁塔一般，周乐看了半晌方才认出来。
有种家养的狗崽子一夜长成熊的错愕。
周昂也是多年没见过周乐了，从前见他，只觉眉目伶俐，如今两军对仗，坐在马上，眉目都像是被扶正了，竟有了几分岳峙渊渟的气度。心里颇不服气，远远喝了一声：“小儿辈，见了你叔叔还不下马磕头！”
周乐：……
他就知道周五会给他来个下马威，偏他还挑不出理来，可不就是小辈，他可不就是他族叔？但他要真下了马，这个头一磕，眼下或可顺利进城，可是气势倒了，日后这里怕是再没有他说话的地方了。
何况背后还有两千双眼睛看着呢。
两千双眼睛，两千张嘴，再加上——怎么都堵不住。
周乐微抬头，迎着光，有风，光球被吹到睫毛上，折射出斑斓的颜色。能看到墙头站了不少人。除了守城的将士，也许还有各家子弟，他们总要看看，这个即将进驻冀州的胡儿是个什么样的人。
要是他软了，他的人，他的兵，他们的血肉就是供他们饕餮的大餐，背靠河北之利，他们轻易能够一转手就把他卖给洛阳。
不知道三娘在不在这里，这个念头转过去，就听见墙头响起战鼓声。
周昂：……
周乐笑了。他不怀好意地看了周昂一眼，周昂扯开嗓子骂道：“看什么看！没见过你叔叔啊！”顾忌不能落人话柄，没开口说“你爷爷”，已经是很有分寸了。
周乐驱马上前，拱手道：“国事在身，恕我顾不得多叙家礼。”却下马，遥遥冲城墙上行了一礼。他这个礼行得规矩，有点眼力的都能看出来是臣礼不是家礼。没眼力的也能知道，这个礼不是冲的周五。
周昂：……
不由自主也回头看了一眼。就如同他冲周乐喊小儿辈，周乐无法反驳一样，有华阳公主在，周乐只行国礼不行家礼，怎么着都能说得过去。
墙头周乾心情十分复杂。
逼周乐阵前认亲示弱当然是他的主意。周昂只想与他痛痛快快打一场。不想这小子确实有几分急智。他斜睨了嘉语一眼，隔这么远，这小子怎么认出的华阳？这时候又想起华阳给阿难画的半张脸。
要说这两人没鬼，他是真不信了！有种平白被塞一嘴狗粮的气恼。可惜了宋王这等人才……
又想起七娘。崔九郎的死讯他瞒了一阵子。他没有能够说服父亲就匆匆来了河济。横竖周五是个脑生反骨的，从来不听老爹的话。他一走，家里就没人压得住了，想来七娘已经得了消息。
这时候木已成舟，恼也没有用。她甚至不敢声张，说崔九郎死在华阳手里——那只能徒然令她娘家怨恨她：不是她，崔九郎怎么会想到去河济，不去河济，又哪里来这飞来横祸。
大约七娘心里也会委屈。谁成想崔九郎就这么个银枪蜡头……不、不对，她不知道，他却是知道的。他知道他蠢，知道他志大才疏，知道他刚愎自用，知道他附庸风雅。就如同他知道，有本事不一定爬得上去。
他一直没有细想过这口怨气在心里憋了有多久。他像是一尾鱼，在这些人之间，他清楚自己每句话都说得动听，就像他知道他们对他的敷衍。他有时候未尝不羡慕弟弟心胸豁达，永远吃得下睡得着。
永远吃得下睡得着的周五这时候恼羞成怒，拔刀喝道：“来战！”话音方落，就听得背后一阵“咔咔”的响声。
城门开了。
周乐“哈哈”一笑，驱马上前与他并行，低声道：“阿乐如今也是带兵的人了，五叔多少我留给点面子。”这声“五叔”喊得周昂通体舒畅，只哼了一声，到底没再与他追究。
周乐朝城头看了一眼，鼓声还在继续。这两千人是他全部的骑兵，控马十分得力，从头至尾走完，不过花了一刻钟功夫。
最后一槌到这时候方才落定。
前来迎他的，周乾，曹林，陈悦，封陇，曹典。李时跟在李延身边——之前他也没有想到祖父会亲自来，问了前因后果，倒是没有怪他，只道：“合当如此。”他之前惴惴的心思才慢慢放下来。
周乐扫了一眼，没有看到嘉语，心里颇有些失落。当然他也不是不知道，这等场合，并不适合一个小娘子出没。想是已经下了城墙，回宅子里去了。她能走，他不能走，稳定的地盘有多重要，他清楚的。
没有地盘，再多的人马，也经不起一场败。
到申时才安顿好人马，应付完这些老的少的狐狸。被灌了不少酒，想到家里有人在等，愉悦都像是花，开了一朵，又一朵。然而一进屋，就看见周五大大咧咧坐在嘉语对面，不由头皮一麻，他就知道、他就知道这小子贼心不死，不和他打一场，恐怕今晚连觉都睡不好。
因不得不拔刀，冲周昂扬起下巴：“来吧。”
周昂挠了挠头，猛地跳起，匆忙丢下一句：“我走了。”溜之大吉。
周乐：……
见鬼了！
一回头看见嘉语笑得古怪，心里一荡，也忘了要问她怎么把这个杀星打发走的。三步两步过去。
嘉语给他斟了酒，说道：“将军一路辛苦。”
周乐也不伸手接，直接凑了上来。
嘉语：……
就该反手全扣在他脸上！
却听那人道：“……一路都在担心你。”心里一软，酒没有泼出去，举手让他饮了。放下酒杯道：“……侥幸不辱使命。”她觉得这次冀州之行她还是有点运气。之前并没有想过能把崔家拉过来。
她根本不知道他在担心什么，他想，猛地抓住她要收回去的手。
嘉语吃了一惊，挣扎了一下没有挣脱。愕然抬头。他喝了酒，之前想是知道不能醉，一直强撑着，到这会儿醉意都漾在眼睛里，泼了出来。眉目里风霜之色，想是一路劳心劳力。嘉语低声道：“将军且坐！”