十二郎心有不甘：他这一倒下，始平王世子要盘问的就是他这些弟妹了。他这几个弟弟都还年幼，九娘敦厚，又素不习说谎，也就十娘自小伶俐——他把目光投往十娘，十娘微微点了点头。
十二郎这才轻轻吐出一口气，沉沉睡去。
这个美艳的李十娘，看起来不简单啊，全程观望的周乐心里想。
一顿饭，吃得多少有些沉闷，周乐知道八娘多半有不好，十二郎又说倒就倒，也不敢胡乱活跃气氛。李家兄妹食不甘味，但身体还是诚实地做出了反馈：食物进去，整个人都暖和过来。
昭熙先前喝过酒，也多少用了饭食，这时候并不饿，只出于礼貌，陪着用了几箸，到最小的二十一郎放下筷子，跟着也就放下了，略带了歉意说：“我今儿来三娘这庄子，也是临时起意，这会儿就倦了，只能烦劳周郎替我待客，诸位不要怪罪。”
他说困倦要休息，意味着李家兄妹获得了商量和缓冲的时间，感激都来不及，哪里谈得上怪罪。
李十娘道：“此番叨扰，来日再报答世子。”
昭熙微微一笑，抽身去了。
周乐也不多话，只带他们去休息的房间。虽则知道这些贵公子、小娘子其实不习惯与人共歇一室，但是连日亡命的艰险，安置在一处，多少能安抚他们的情绪。又分派仆妇下人，供他们使唤。
他前脚才走，后脚李家兄妹就聚集到十三郎屋里来——除去十二郎，以他最为年长。十三郎道：“这个始平王世子，可信吗？”
……
“你说，李家那几个，如今在做什么？”昭熙靠在软榻上，笑吟吟问。他之前醉得厉害，被周乐使人一碗醒酒汤强行灌醒过来，这会儿真有些倦了。好在周乐从前就是他的亲兵，也无须他正襟危坐。
“无非是猜，殿下可不可靠，赶明儿醒来，殿下会问些什么话。”周乐道。
“没意思。”昭熙撇了撇嘴，“话都被你说完了——再猜猜，这些羽林郎受谁的指使。”
周乐：……
合着这位爷是要寻他开心？他怎么不去花楼啊，那里赔笑的小娘子多可人，何必来找他这么个糙老爷们，周乐心里怨念，却也不得不认真想了片刻：“能使得动小黄门的，总是两宫近人。”
“然后呢？”
周乐：……
“殿下这就为难我了。”周乐道，“我既不曾入朝为官，也没有在哪位贵人府上做过帮闲，如何知道两宫近人。”
“当真不知道？”昭熙笑了，“我瞧着你都喝上宜阳王的酒了，还当你什么都知道呢。”
周乐：……
他就不该拿他最好的酒来招待这只白眼狼！偏白眼狼还笑嘻嘻看着他，并不像是动了怒——如果真认定了他与宜阳王有苟且，怕是这笑里，会突然插出把刀来吧，周乐心里想。
却老老实实答道：“酒是我自宜阳王手里赢来的。宜阳王来西山打猎，过往频繁，有时候来讨口水喝，来得多了，就撞了个面熟。前儿和我打赌，就输了这些，想着这么好的东西，我原也不配喝——”
昭熙“噗嗤”一下笑出声来：“得了，收起你这个嘴脸吧，我要真疑心你，你也没机会在这里好好说话了。”
周乐：……
他真觉得自己比先前那个倒霉催的羽林卫幢主还冤。
昭熙却叹了口气，推心置腹与他说道：“不是我要疑心你，你自个儿想想，换你是我，你自己说，你可不可疑？三娘说你是平城旧邻，就算我信了三娘，没差人回平城打探，可是你的口音里，但凡有半点平城味儿，我也不起这个疑了。”
“……要不是在信都你又救三娘一次，我原是要派人去摸你底细的，但是你又……好吧你家母羊真生完了吗？”
周乐：……
周乐叹了口气：“这话，世子已经问过一次了。”
“对对对，”昭熙也记起来，“喝酒误事、喝酒误事啊。”
周乐：……
明明就是他想看他无言以对！
“我当时想，你回去就回去吧，没准你就是觉得家里母羊要紧呢，人各有志，强求不得。但是这才几个月，你又杀了回来。三娘还把……差不多整个家当都交给了你——她可真信得过你！”
“我觉得，”周乐慢吞吞地说，“我没什么让公主信不过的。”
昭熙：……
这货还敢顶嘴！
昭熙觉得自己很应该再喝杯酒压压惊。
到底还是有正经话要说，且按下不提，只道：“我从前就觉得你是个灵省人，这回见面，像是又长进了。我问你，你凭什么认定陈莫拿不出谕旨？”——若非有这个判断，他的应对又该不一样。
周乐道：“如果李家有罪，自有大理寺、御史台判定，他们却选择了野外伏击，说明李家兄妹无罪。无罪杀人，便是两宫，也不肯轻易承担这个污名，何况那位藏头露尾的神秘贵人。留下谕旨，就是把柄。”
没有人敢留这样的把柄。
“那要万一，这个神秘贵人就是两宫呢？”昭熙追问。
“不会。”周乐肯定地说，“李家兄弟年纪都轻，两宫知不知道他们都成问题，怎么会要他们性命？就更别提李家这几位小娘子了，都尚未出阁。”
“说得好。”虽然也不是没有破绽，但是以周乐的身份，他能得到的消息，能分析到这个地步，已经是难能可贵，所以昭熙还是表示了赞赏。末了话锋一转，却道，“还有一个问题。”
“世子请讲。”
“既然你家母羊已经生产完了，你人也回了洛阳，还回来做我的亲兵怎么样？”
周乐：……
说得母羊像是他家家属一样，周乐幽怨地想，早知道这位这么小心眼，当初就该捏一个保家卫国、报效圣上的借口来搪塞他。心里这样想，嘴上只反问：“殿下是不愿意我为公主效力吗？”
昭熙“啊”了一声，很有些尴尬，显然并没有想到这茬——也就周乐这种心里有鬼的人才会不由自主往这个方向想——三娘的人不就是他的人吗。说起来他家三娘还是挺能得人心的。
一时干笑道：“唔，留在三娘这里也好，她这些部曲，也须得有人管着。”
周乐道：“……都操练得差不多了。”
“嗯？”
“到秋后，我就回边镇。”
昭熙：……
“你家母羊又要生羊羔了吗？”
周乐：……
周乐道：“今年夏天酷热，冬天必然极冷，时间也长。柔然人过不了冬，是肯定会过来抢劫的，边境上有得仗打——”
“你想打仗？”如今肯打仗的年轻人可不多了，或者说，洛阳的贵族少年，还有血气与勇武的，已然不多。
周乐点头。
“你想……凭着弓马立功？”昭熙再问了一句。
——打仗是会死人的，为什么放弃始平王世子亲兵的机会去冒这个险？行非常之事，方有非常之功。换句话说，这小子有野心。
也对，好汉子就该一刀一枪拼功劳。靠着给妇孺守门，守得再严实又有什么好夸耀了。更别说这洛阳城里，贵人之间的鸡毛蒜皮，勾心斗角。那个瞬间，他几乎是羡慕他——他这时候还不知道，他迟早会从一刀一枪，走到勾心斗角。
“那这些部曲，你打算交给谁？”昭熙又问。
周乐道：“这里人尽皆知，公主才是他们的主人。”说到这里，不怀好意地冲昭熙笑了一笑，“连世子殿下都不能曲逆其意。”
昭熙：……
昭熙决定不和这小子一般见识：“我明儿一早回城。李家兄妹，就都交给你了。”
周乐怔了片刻：“世子知道是谁了吗？”
昭熙微微一笑，周乐是自己人——虽然他也不知道三娘许了他什么好处，让他这样死心塌地——所以，也不介意透露给他：“陛下如今尚未亲政，便是有人想要狐假虎威，也借不来一张虎皮。”
太后只想维持局面不出乱子；皇帝更是需要拉拢世家大族，赵郡李氏这样的人家，只要不是谋逆，怎么着，也不至于这样一锅端。有点脑子的人都不会这么干，所以这么干的，只能是没脑子的人。
三岁小儿手持权柄，要没个节制，天知道他能做出什么事来。偏这人与自己还多少有渊源，想到这里，昭熙也不是不叹气的。