“可不是，”李十娘欢快地说，“上次在宝光寺，九姐姐出了意外，就是公主热心奔走，九姐姐，你说是不是？”
这话就不尽不实了，嘉语当时确实在场，也帮了些小忙，但要说奔走，那还轮不到她。九娘知道堂妹这么说也是为了尽量拉近彼此距离，得到庇护，因不能戳穿，只低低应道：“……是。”
李十二郎默默看了妹子一眼，欲言又止。
周乐皱眉：“总不会是……王爷的亲兵吧？”他这样敏锐，李十二郎心里就是一凉，说道：“瞧着像是羽林卫。”
李十娘拉了半天关系，原是指着这小子看在她们与华阳公主旧识的份上，再含混其词，只推说不知道对方来路，求个一夜安身，却被兄长一句话葬送了。一时面色愈白。
周乐却是倒吸了一口冷气：羽林卫！怪不得李十二郎欲言又止——羽林卫虽然不是他始平王府的亲兵，却也相去无几——他家世子可是正儿八经的羽林卫统领，他家世子眼下就在庄子里！
这可真是个大乌龙。
李十二郎已然开口道：“郎君眼下，是要绑了我等，去向主子请功吗？”
周乐瞧着他湿淋淋的衣物下肌肉绷紧，一时失笑道：“公子过虑了，李家并非逆臣，太后或者陛下为人君上，只需一纸明文，手到擒来，何必如此大动干戈？公子自个儿想想，是不是这么个理？”
这原本并不是太难想明白的一个道理，只是李家一行人猝然遇袭，一路只顾着逃命，哪里静得下心来细想。周乐这几句话，恰如拨云见月，一时竟阴霾尽去，李十二郎把八娘交给身边十三郎，不顾伤势，长揖道：“多谢郎君教我。”
他是李氏宗子，对一个外人行此大礼，前所未有，一时李家众人面色肃然，连李十娘看向周乐的目光都有了不同之色。
周乐道：“公子客气了，我家公主是明理之人，便是真在这里，也不会屈了公子。”
李十二郎心里想，说得倒是好听，华阳公主一介妇人，知道什么。心里到底感激。
这当口，有小兵匆匆过来，通报道：“……来了。”
周乐原不知道来者是谁，只叫底下人守住门，这里听说可能是羽林卫，已经不作如此想，偏头笑道：“李公子可还撑得住？”
李十二郎其实已经筋疲力尽，只是眼瞧着弟妹神情萎缩羸弱，这话到底不能出口，只咬牙道：“撑得住！”
十三郎道：“阿兄——”
十二郎眼神过去，示意他不必逞强。
周乐点点头：“撑得住就随我来，看我退兵——好生安置李家几位公子和娘子。”这话是吩咐左右了。
左右即时领命，又有人牵了马来，李十二郎抬腿要上去，几次几番竟不能够，忽然身后传来一股大力，十二郎借力，一跃而上，回头看时，还是周乐。
他微微颔首道：“多谢。”
周乐只是一笑：这些个贵介子弟，一向自视甚高，若非事态紧急，恐怕还有讲究。
也上了马，朝庄门疾驰而去。
雨下得极大，像是天破了个窟窿，整个世界浸在茫茫的水里，连呼吸都湿漉漉的。李十二郎觉得生平没有见过这么大的雨。他跟在周乐身后，像跟从一种命运——谁知道命运会把他带到哪里去。
贸然叩门已经是冒险，在得知主人是华阳之后继续信任，是冒险中的冒险。只是他无路可走——他和几个弟弟素习骑射，身体强健，底下九娘十娘身子却弱，更别提年仅七岁的侄儿了。
还有八娘。他不敢去想八娘。虽然一直带着她，但是他心里清楚，是救不回来了。尽人事罢了。想起前儿阳光明媚，带弟妹出门游猎，当时欢喜。总要保住剩下的，李十二郎握紧了缰绳。
这些人到底为什么苦苦相逼，赶尽杀绝？他想不明白。
是太后的意思，还是皇帝？他李家何负于朝廷？何负于天子？一念及此，只觉胸口一团火，冲得整个人都在沸腾。
控马几个纵跃，已经到庄子门口。训练有素的兵士，栅栏扎得紧，拒马也设得密，外头压压百余人，从头裹到脚的盔甲，在雨里沉默。有时候沉默也是一种力量，一种直压人心口的力量。
已经冲过一轮，地上几滩血，没有尸体。
华阳这庄子上养的是始平王的亲兵吧，李十二郎想，面对羽林卫，竟有一战之力？还有这个周到的小郎君，也是始平王麾下吧。
远远看见羽林卫头目缓缓举起手，一个进攻的手势。李十二郎反手，弓在手中，箭在弦上，就听得耳边“嗖”地一声，一支长箭已经离弦而去，穿过茫茫的雨雾，一直冲到那头目面前——
那个瞬间，十二郎几乎是屏住了呼吸：要中、要中！
果然中了。
长箭擦着头皮过去，堪堪把头盔射了个对穿，那头目惊魂未定，竟忍不住伸手摸了摸头，发髻散了而已。
这一箭之威，镇得骑兵齐齐变色。那头目也踌躇，再抬手，手势停在半空，没有往下划。
“你们可知道这是谁家庄子？”周乐这才登高喝问。
羽林卫懵了：他们是领命而来，管你谁家庄子？虽然明知道这附近贵人多，保不定就是哪位大人物的产业，但是自恃谕旨，并不怕得罪人——但是听这位神箭手的口气，这里头另有文章？
不等他们回答，周乐又说道：“是华阳公主的庄子，公主的兄长、始平王世子如今人就在这里——各位要见吗？”
李十二郎都觉头皮一麻：元昭熙人在庄子里——那可真是羊入狼口。
对面更是骚动起来。
所以说县官不如现管。始平王世子是他们顶头上司，他人在这里，他们还能硬闯？一时虽不敢交头接耳，也是面面相觑，不知如何是好。只那头目还算镇定，扬声道：“世子在这里吗？请世子出来一见！”
周乐：……
“大胆！”这小子疯了！世子是他说想见就能见的？说拜见也就罢了，还“请世子出来”，周乐冷笑一声，弓弦上紧。
“……不然，我怎么知道阁下不是在拖延时间？”那人又叫道。
周乐竖弓，登时鸦雀无声。
周乐吐了口气。莫说羽林卫，李十二郎都觉得丢人——羽林卫中多京城贵介，虽然是庶子或者小宗，也算是一家人。羽林卫的战斗力在京城也不算差，但是在这个小郎君面前，竟怂成这副德性。
周乐倒不知道李十二郎这么瞧得起他。他原本也在羽林卫中混过，所以深知羽林卫所想所惧。可惜了对面并无旧识，否则还更有说服力。双方对峙，约莫过了有一刻钟，有马蹄声近。羽林卫中骚动更甚。
昭熙扫一眼全场，皱眉问：“怎么回事？”
竟真是始平王世子！
那头目心里一阵发慌：他原道那小子信口胡扯，不想——随着始平王世子鹰隼一样的目光看过来，周遭同袍都在有意无意躲远。唯有他——想躲也躲不开，只得硬着头皮出列，翻身下马，隔墙给昭熙行礼道：“幢主陈莫见过将军！”燕朝以千人为军，军有将，百人为幢，幢有主。
“放他进来。”昭熙吩咐。
李十二郎心里一紧，周乐却没有犹豫：“开门，请陈幢主进来。”他留意到李十二郎绷紧的肩线，拍了拍叫他放松。
十二郎也不知道该回以什么样的表情：要是这大门一开，门外百骑冲击——且不管庄子上有多少人，他们几个就是首当其冲。
然而门开了，门外百骑像是被定住了一般，一动不动，就只有那头目从门外大步进来。
门在他身后关上了。
那头目眼睑下的肌肉不易察觉地抽搐了一下，周乐胯•下的马也不易察觉地动了一动，刚刚好就守在昭熙左翼。
昭熙恍然未觉。
那头目走到近前，再行了一礼：“陈莫见过将军。”
昭熙盯住他，质问道：“你这是……带兵来打我妹子的庄子？”
周乐：……
李十二郎：……
合着李家九口的性命，比不上华阳公主一个闲置的庄子？
也就是始平王世子后台硬，陈莫不得不慌忙道：“将军明鉴——”
“我不明鉴，我只问你，我妹子犯了什么事儿，你们要攻打她的庄子？”昭熙漫不经心，又补一刀。
陈莫觉得自己实在冤得苍天可鉴——怎么就没人告诉他，今儿世子在这里呢。