“老太爷。”这时一名小厮跑进来。
“如何，花轿来了没有？”叶鹤文急急跨上前。
“没有。”小厮脸色极为难看，“小的赶去张家，别说是迎亲队伍，张家连大门都没有开，好像没有这桩婚事一样。宾客来过好几桩，但不见张家开门都走了。”
这次轮到叶鹤文气得浑身发抖了：“岂有此理！就算张博元这小混帐跑了，张家也该派花轿前来，先把婚事圆了再说，张赞这老匹夫究竟是什么意思？”
苗氏轻轻啜着茶，凉凉道：“定是张家觉得丢脸丢尽了，认定是二丫头把张公子给勾坏了，一气之下，干脆不娶了呗。”
“那老匹夫居然敢给我难看！不过是泥腿子而已，祖上三代都是面朝黄土背朝天种地的下等人！我呸！”叶鹤文狠狠啐了一口。
正如叶鹤文所说，张赞家里原是穷种地的，借钱念的书，后来中了举，与叶鹤文一届的举子。最后叶鹤文考了进士第七名，而张赞考了第八名，比他还要低一个名次，二人一起编入翰林。
出身低，考得还不如他，纵然一起共事，叶鹤文也从未正眼瞧过张赞。
谁知道，几十年过去，叶鹤文只混到了从四品秘书少监一职，说白了就是个管图书的。而张赞却官拜正三品大理寺卿，十分得圣宠。为着这事，叶鹤文别提多怄了，心里暗讽张赞不要脸，溜须拍马功夫一流，否则哪会升得比他快。
后来温氏与张家儿媳不知怎么的交好了，叶鹤文心里怄气，却懒得管。后来两个女人居然说要做儿女亲家。
叶鹤文瞧不起张赞，但又稀罕张家正蒙皇宠，又是张家先提的亲事，便权当勉为其难成全张家吧！
两家订亲后，居然很多人暗地里说他好福气，居然找了这么一门好亲家。
叶鹤文简直要怄死了，他们可是堂堂的靖安侯府，簪缨世家，百年大族！难道还高攀了？那个张家，不过是泥腿子出身。但那老匹夫还算有礼，他便不与他计较。
可现在，他摆足排场嫁孙女，那老匹夫倒好，居然关起门来不迎亲！这让他老脸往哪里搁？
小厮急道：“老太爷，张家不迎亲，现在该如何是好？是不是不嫁了？让宾客都散了？”
叶鹤文的火气噌地往上窜：“放他娘的狗屁！不进他张家门，我叶家女就嫁不出去了？前儿个不是有一窝穷亲戚到咱们府上打秋风的？一直住到现在还没走吧？我记得他有个儿子尚未婚配。刘二，你去问问，谁愿意娶大姑娘，就换上新郎服到正厅里拜堂！”
第二章 把夫婿让出来
三太太罗氏吓了一大跳：“老太爷，万万不可！”
孙氏捂在帕子下的眼珠骨碌碌一转，干脆嗷地一声哭跪在地上，抹着泪道：“老太爷，这怎么可以，咱们侯府的大姑娘如何能嫁这种人家。再说，这事传出去也不好听，别人都会笑话大姑娘是张家不要才随便拉个穷酸来配。”
“那你还想怎样？”叶鹤文怒吼。要有上策，谁要用这下下之策。
孙氏道：“这事虽然还没有定论，但到底也算是二姑娘惹出来的。二姑娘害得大姑娘成不了婚，那就叫二姑娘把夫婿让出来的。既然张家关起门来不迎亲，那咱们也干脆当没有这回事，只管把大姑娘抬到褚家去，对外说大姑娘原本嫁的就是褚家。反正外面只道叶家姑娘一个订张家，一个订褚家，谁分得清谁？”
罗氏瞪大双眼，冷笑道：“你倒是好主意，把宾客当成瞎子吗？派出去的婚贴可明明白白地写着张叶联姻。”
“那就推说是下人办事不力，写错了。”孙氏道：“你说，是叶家姑娘临着出嫁，夫家不要，只好胡乱嫁个穷酸亲戚丢脸，还是下人办事不力写错帖子丢脸？虽然我出的也是下策，但总比后者好听点。再说，褚家怎么也是伯府，再怎么说也比那窝穷打秋风的强。”
罗氏一噎，竟无言以对。明知孙氏是在打如意算盘，但以老太爷那死要脸面的性子是绝对不会取消婚礼的，而且孙氏这如意算盘也有几分理儿，与其嫁个不三不四的穷亲戚，不如嫁伯府的庶子。
上首的苗氏细细的柳眉一挑，瞧到精彩处不由的啧啧惊叹，却是一声不吭。反正不论这大房二房还是三房，全都不是她肚子爬出来的。
叶鹤文道：“二丫头许的是哪个褚家？”
罗氏道：“还能是哪个褚家，自然就是定国伯府。”
叶鹤文噢了一声，摸着胡子，总算想起来了。这个定国伯府可是京城有名的破落户。定国伯府原是将门世家，祖上个个都是威风凛凛的大将军。
但是，八年前褚伯爷领兵出征，最后却兵败受伤，因承担玉安关兵败之责，被解除兵权。褚家因此被君主弃用，褚家小一辈儿郎又都文不成武不就的，定国伯府由此没落。
叶鹤文道：“今天定国伯可有来？”
孙氏连忙道：“未来亲家，当然有来的。刘二，你快去把褚伯爷请过来商量婚事。”
刘二看了叶鹤文一眼，然后转身跑了出去。
不一会儿，就见褚伯爷蹒跚着脚步走来。褚伯爷是个萎靡的半老头子，他也就四十多岁，但却脸容憔悴，看起来像五十多一样。
叶鹤文看到了褚伯爷嘴张了张，实在羞于启齿，到嘴的话变成了一声冷哼，接着背着手转过身去。
孙氏急于把婚事定下来，直入主题：“不知哪个杀千刀的在外面败坏我们二姑娘的名声。但不论怎么说，我们二姑娘的名声也败了，哪好再进伯爷家门，所以我们老太爷决定，让我们大姑娘嫁给伯爷家的三公子。我们大姑娘可是正儿八经嫡房嫡出，比庶房的二姑娘不知高贵多少倍。”
一副我都是为了你好，我家嫡房嫡女配你家庶子简直亏大发了，娶到就是赚到了的架势！
“什么？”褚伯爷懵了，又想到外面的流言，便明白其中关窍：新郎跟小姨子跑了，恰巧小姨子是他的未来儿媳，新娘无处嫁，干脆就塞到他家了。
褚伯爷再落魄也是个伯爷，现今居然被人当成软柿子一样，任意揉捏摆布和踩踏，只感到大失脸面，但却不敢发作。
叶鹤文见这破落户有犹豫之态，而且褚伯爷又是后辈，恼羞成怒：“伯爷应是不应？”
褚伯爷哪敢开罪叶鹤文啊，现今被他一声呼喝，岂敢不应：“这、这……那就这样吧！”
“那伯爷快去请花轿，不，还是我们去请吧！刘二，刘二，快到外面租一顶花轿，请一支迎亲队来，要快！”孙氏急吼。
罗氏知道大事已定，不好再出头，只好离开。刚出安宁堂，就见叶薇采和惠然被拦在外面，便拉过惠然，把里面的情况说了一通，让惠然回去给叶棠采报信。
海棠居——
叶棠采坐在床上，秋桔急得不住走到门口张望。
过了好一会，才见惠然跑回来，秋桔急道：“如何？”
“怕是、怕是真的嫁不成了。”惠然铁青着脸，“我和三姑娘赶到老太太的安宁堂，但院子外有人拦着，不让进，我们只好在外面等。后来终于等到三太太出来。三太太跟我说……”
“说什么？”秋桔急得眼都红了。
“三太太说，二太太撺掇着老太爷把姑娘嫁到二姑娘原定的人家，就是定国伯府的庶三子。褚家那边已经答应了，再过一会，褚家的花轿就要来迎亲……”
“还没见过如此无耻下作之人！抢了姑娘的贵婿，还把姑娘塞给破落户家的庶子。”秋桔脸色铁青，“那太太呢？太太就这样任着他们摆布姑娘？”
“太太气得晕厥过去了，现在还未醒。”惠然道：“现在只能靠我们自己。姑娘，现在该如何是好？”
说着望向叶棠采。
叶棠采坐在床上，身体绷直，放在膝上的手紧紧地握着艳红的裙子，过了好一会，她才道：“嫁吧。”
“姑娘？”惠然结结巴巴道：“你说嫁？嫁谁？褚家吗？”
“姑娘，你、你是气傻了？”秋桔脑子一晕，“那个褚家可是破落户，别说是跟张家比，就是跟咱们家比，也是差了不止一大截。而且，那还是褚家的庶子！是庶子！”
“就褚家。好了，就这样决定吧！”叶棠采说。
“姑娘……”秋桔眼泪都绷出来了，呜咽道：“凭什么、凭什么姑娘要受这种委屈……他们休想！休想！我——”