几乎在齐灵雨话音落下的同时，那女子便抬起了头，迎向齐灵雨的目光：“我愿意跟随恩人一道。”
齐灵雨笑了笑：“你就不问问我是谁，要去往哪里，如此轻易爽快地便决定要跟着我？”
那女子苦笑道：“如今我早已无处可去，若不是恩人救我，我怕是活不过今晚，我无任何长处，只愿跟在恩人身边做牛做马，还望恩人收留！”
齐灵雨摇了摇头：“不要妄自菲薄。”不待那人反应过来，又继续道，“既然决定跟着我了，那便将你的身世经历说与我听一听。”
那女子坐在床上，用沙哑的声音将自己的身世缓缓道来：“我本是魏国边境王家村屠夫家的四女儿，因为我脸上的青色胎记，自打一生下来村里人便说我是不祥之人，爹娘也并未给我起过名字，只有一个诨名叫阿蛮，因为我打小便跟着爹爹在市场上杀猪宰羊，其余的没学到只得了一身比男子都要大的蛮劲。”阿蛮两只并不纤细的手搅在一起，嘴上虽说得毫不在意，但手上的动作却显示出了她此刻内心的窘迫。
“这种日子过习惯了便也一样，可是就在一个月之前，村里有人办喜宴，村长家的儿子在宴席上喝醉了，恰巧那日我代替爹爹去隔壁村子送肉，晚上回村也比平时晚了许多，在村口正好碰上了当时已经醉糊涂了的村长儿子，他不知着了什么魔，抓着我便不让我走，甚至还试图扯我的衣裳，我被吓傻了，随手抓起一块石头便朝他砸了过去，可就是那一下砸出了事。”
疏影在一旁听得颇为紧张，忍不住插嘴道：“你将那混蛋砸死了？”
“没砸死却砸傻了。”言及此，阿蛮的目光不自觉地变得愤怒了起来，“我本才是受害者，可是村里人没有一个人相信我所说的，他们都道我长成这幅罗刹模样，村长儿子除非瞎了眼才会非礼于我，所有人都认定我是被厉鬼上了身，甚至连我爹娘都这样认为，后来我被村长派人抓了起来，他们毒打了我一顿之后还欲将我沉塘。”
齐灵雨与疏影这才明白了阿蛮这满身的鞭笞伤痕是从何而来，疏影问道：“那后来你是如何逃出来的？”
阿蛮道：“大概是老天有眼，那日在村口我被非礼之时还有一个目击者，他没有勇气将真相说出来，却又不忍心我蒙冤而亡，便在深夜里趁着大家都睡着了的时候偷偷将我放了出来，我这才带着一身的伤逃出了村子，直到今日遇到了恩人。”
齐灵雨听阿蛮说完，并未对她的经历发表过多的看法，只道：“既然不准备再过回以前的日子了，那我便给你改个名字，日后你便叫暗香，可好？”
不待阿蛮回答，疏影便在一旁拍手道：“暗香，真好听。”
阿蛮却是有些不好意思地低下了头：“我一个粗人，比不上其他姑娘家，这个名字如此文雅，适合我吗？”
齐灵雨笑了笑：“怎么会不适合，你可比普通姑娘家有能耐多了，只是现在还未找到真正适合自己的过法，暗香这个名字，配你正好。”
这大概是阿蛮从生下来到现在第一次听到有人这样夸赞自己，眼中竟隐隐有些泪意，强忍着不让眼泪流出来，阿蛮重重地点了点头：“多谢恩人赐名。”
齐灵雨又与疏影道：“将我们此行的目的说与暗香知晓。”
疏影犹豫了一下，问道：“那您的身份——”
齐灵雨道：“既然要跟在我身边，这事情迟早也得知晓，也一并说与她听。”齐灵雨之所以敢将所有的事情告诉暗香，并不意味着此时她对暗香有多信任，仅仅只是因为若暗香有了异心，她完全有把握可以解决掉这个麻烦。
待暗香知晓了所有的事情之后，齐灵雨又赠予了暗香一把小巧锋利的匕首：“你根骨上佳是练武之才，等到了楚国都城安定下来之后，我会安排人教你习武，这把匕首就当做是我送你的礼物了。”
暗香双手郑重地接过这把匕首：“多谢殿下。”
次日一早，齐灵雨让客栈老板给自己又找了一辆小马车过来，将伤势并未痊愈的暗香安排在那辆小马车之中。
不出意外，王嬷嬷见齐灵雨真准备继续带着暗香上路，立刻便跳了出来抗议：“此人来路不明，昨日救了她一命便已经是莽撞之举了，殿下今日还准备带着她一道前去楚国都城，实在是不像话。”王嬷嬷是跟在皇后身边的老人了，对于齐灵雨的身世她再清楚不过，而陛下与皇后对待这位公主的态度她亦很是清楚，所以言语间对于齐灵雨总是不自觉地会带上几分轻视与不尊重。
齐灵雨看了看王嬷嬷，见她一脸颐指气使的模样不觉得有些可笑：“王嬷嬷，你可知如今已经到了楚国境内了？”
王嬷嬷不解齐灵雨此言何意，依旧冷着一张脸摆着姿态道：“自是知道了，殿下此言何意？”
齐灵雨露出了一个单纯的笑容，凑近王嬷嬷耳边用只有她二人才能听到的声音道：“意思就是本公主在这里将你这个狗奴才就地正法了，你的皇后娘娘也不会来救你。”
王嬷嬷怎么都没想到齐灵雨会说出这种话，难以置信中夹杂着三分恐惧：“你……你敢！”
“你可以试试看我敢不敢。”齐灵雨依旧是那个好看的笑容，落在王嬷嬷眼里却是有些骇人。
王嬷嬷暗自咽了口口水，将剩余的牢骚全部吞回了肚中，心中暗道等到了楚国都城后她定要在写给皇后娘娘的书信中好好告上齐灵雨一状。
第4章 入楚
南楚皇宫，楚皇与皇后正在花园赏花对弈，楚锦承过去的时候，楚皇眼看着还差几招就要赢了。
见楚锦承来了，皇后趁着楚皇低头落子的瞬间朝他使了个眼色，楚锦承心领神会，在楚皇身后站定，扬声开口：“父皇，儿臣来给您请安。”
原本正聚精会神地在盯着棋盘，身后冷不丁地传来这一声声响，楚皇惊得一跳，回头不悦地看了楚锦承一眼：“这么大声做什么？”
就在这一晃眼的功夫，皇后顺利将棋盘上的局势来了个天翻地覆的变化，待楚皇回过头时，皇后落下一子，随即故作出惊喜的模样：“哎呀，臣妾赢了！”
“朕明明就要赢了。”楚皇狐疑地看着棋盘，“不对，我这里的子儿呢？”
楚锦承忍着笑着开口：“父皇，输了便输了，反正您输给母后也不是一次两次了。”
皇后满意地朝自家儿子眨了眨眼，示意“干得漂亮”。
楚皇看着眼前挤眉弄眼一唱一和的母子二人，吹着胡子将棋子扔进棋盘里：“皇后高兴便好，但是这一盘就是朕赢了。”
皇后像哄小孩一般道：“好好好，陛下说赢了便是陛下赢了吧。”
楚皇被皇后的语气堵得心中更加不顺畅了，明明就是皇后作弊，怎么现在倒成了他无理取闹了，说不过自家皇后，楚皇将目标转移到儿子身上：“你来找朕有何事？”
楚锦承道：“今日齐国质子便要到了，儿臣想问一下父皇准备如何安置他。”
楚皇冷哼了一声后开口：“如此小事还要来问朕，你这个太子怎么当的？”将刚刚受的气撒在了儿子头上，楚皇心里瞬间感觉舒坦了不少。
楚锦承无辜加无奈，他今日就不该进宫的，父皇不敢对母后撒气，对他这个儿子可是从来都不留情，这种事情从小到大发生太多次了。
一旁的皇后念在自家儿子刚刚帮过自己的份上，开口解围道：“齐国与我国虽称不上交好，但一直也无太大矛盾，且这次又将皇长子送来我国为质，诚意可嘉，也无需太苛刻了人家。”皇后伸手勾了勾楚皇的手指，软声软气道，“陛下您觉得呢？”
楚皇被皇后这软绵绵的语调弄得一点脾气都没了，连带着对楚锦承的语气也好了起来：“朕也懒得亲自接见他，锦承你代朕在太子府接见了便好，其余事情你自己看着安排。”
楚锦承点头：“儿臣知道了。”
楚皇示意楚锦承说完事便可以走了，楚锦承自然也不会妨碍父皇母后的二人空间，免得又无辜成了父皇的出气筒，行礼后迅速告辞离开。
皇后替楚皇将杯中的茶水换掉，道：“臣妾听说齐国这位皇子可是一生下来便得了国师的预言，说他日后定成大业，如今齐王竟然主动将这个儿子送来了我国为质，不知是谣传不可信，还是齐国这一次是真被铁勒族给逼急了。”