他旁边仍旧是那条小溪——如今却干涸的只剩下龟裂的土地。方才还啾鸣的鸟儿从树上簌簌落下，坠在地上又迅速的变成冷硬的尸体。周围的青草鲜花几乎已肉眼可见的速度在枯萎，不过片刻举目望去便尽是茫茫的干涸土地了。
天上的太阳令人觉得愈发难捱了。他擦了擦额上的汗，眼前的景物却又忽的一变。等他反应过来时，已经置身于一座农家小院之中。他觉得此处有些莫名的熟悉，却一时也想不出来是在何处见过。正思索之时，却看到那小院的青石桌上摆着一碗水——在这样的炎炎烈日之下，这碗水的确算的上是救急的甘泉。
他正有些口渴，又想着左右也是梦境，喝一碗水应当也没什么。然而他的手刚触到那碗水的边缘，那瓷碗却哗啦一声猛地碎裂开来。
他吓了一跳，警觉地看了看四周，却听到门吱呀一声响了。他一转头，正看到了一个七八岁的稚童正怔愣地望着他。
虽说是梦境，眼前的场景却也实在有些尴尬。他下意识地去收拢那四散的碎片，那孩子却冲着他跑了过来，神色还有些急切：“别动！”
他还以为自己是惹主人家生气了，便讪讪地收回了手。但他正欲开口解释之时，那孩子却小心翼翼地将那碎瓷片捡了堆在一处，又朝着他腼腆一笑道：“大哥哥，小心弄伤了手呀。”
他微怔了怔，一时间竟不知道该说什么好了。谁知那孩子却看了他一眼，了然道：“大哥哥，你是不是渴了？”
他点了点头，那稚童便一副我就知道的表情道：“那碗水本来是给爹爹留的，不过爹爹今日还不知道会不会回来，我去给大哥哥再倒一碗吧？”
这稚童似乎对陌生人毫无防备，连他的来历也不询问，便将他引入了内室。不过房间里颇为阴凉，倒比站在外面好受得多。他从善如流地坐在桌边，看着那孩子在内室鼓捣了半晌，方捧出一个瓦罐来，又拿出茶杯倒满了递给他，微笑道：“大哥哥，喝水。”
他接过那稚童手里的水一口气饮尽，这才感觉喉咙里稍微滋润了些。那孩子看着他，脸上又露出些腼腆的笑来，他心里一动，开口道：“你叫什么名字？”
那孩子犹豫了一瞬，正要开口回答时，门外却忽然响起了脚步声。
那孩子的眼睛忽的亮了亮，也顾不上答他的话，匆匆跑到了门边，将那踏入房间的中年男人迎了进来，又仰着头，脸上绽开一个笑容道：“爹爹，你回来了。”
那中年男子摸了摸稚童的头，神色间颇为慈爱。但不知为何，他总觉得那人的举止有些怪异。但他还未细思，那男子的目光便落在了他的身上。对方的眼神其实并不多么具有攻击性，甚至即便对着他这个陌生人，也带着几分温和。但不知为什么，他总觉得那目光下暗藏着的毒蛇般的锐利，几乎贴附着他的身体，将他的每一寸都捕捉的无所遁形，使他觉得有些坐立不安起来。
那稚童却毫无所觉，见那中年男子打量着他，颇有些紧张的解释道：“义父，这个哥哥是....来这里讨水喝的。”
他听到那义父二字，心里忽的一跳。果不其然，那中年男子开口淡淡道：“思明，为父应当说过，不要随意接触来历不明之人。”
怪不得....他觉得这孩童莫名得有些熟悉。
然而他与方思明的爱恨情仇再如何刻骨，对着这样的孩童却无论如何都泄不出一丝负面的情绪来。他强压下心里的翻涌，向眼前的男子告罪道：“是晚辈叨扰了，不是...这孩子的错。”
他自称晚辈倒让那男子眼里闪过一丝讶然，神色也不似方才那样冰冷了，而是微微点了点头，对着他道：“是我过虑了。少侠不必介怀。”末了又打量了他一番，问了几个问题，似是看他神色单纯不似作伪，神情也放松了下来，最后甚至看着他道：“少侠若是无处可去，倒不妨在寒舍小住几日，”
他还未开口，那男子便叹了口气道：“思明这孩子体弱的很，平日里也没人陪着，难得他看起来颇为亲近少侠，少侠就当做是帮老夫一个忙吧。”
对方这一番话说的至情至性，俨然一副父子情深的模样。他对万圣阁的事有所耳闻，猜想此时大抵刚刚起步，朱文圭才会连他这样的小角色也动了招揽的心思。他未觉有异，加上一点小小的私心，便并未怎么推脱。
他在这小院里住了下来，才发现朱文圭其实并不常常住在此处。
待对他渐渐放下心来时，更是经常出门办事，隔了很久才会回来看一看方思明的情况。且对待方思明也愈发冷淡起来，很多时候只是说了两句话，便又要离开去处理事务。
方思明对朱文圭的依赖和信任，几乎比亲生父子还要胜过几分。他知道这是朱文圭故意为之，却对此毫无办法。甚至他看着朱文圭离去之时，还是稚童的方思明眼睛里难掩的失落之色，心下到底有些不忍，便时常去陪他玩耍。他本来也是半大少年，又有些孩子心性，方思明很快便同他亲近了起来。
即便他跟那人之间有再大的恩怨，对着这孩子，他却始终无法将他当做那人看待。
他这日去市集上寻了个精巧的小玩意儿，打算带给方思明好让他开心一些，但刚走到院落口，便听得朱文圭的声音道：“思明，让你去云梦的事，你准备的如何了？”
他心里一凛，敛了气息，悄悄走到墙边，又听得朱文圭道：“此去云梦，你需要扮做女儿身，是委屈了你一些。但之后就不会又这些烦扰了。”
他口中这样安慰着，语气却并没有一丝一毫商量的意味。方思明脸色白了白，嗫喏道：“可是....孩儿觉得，扮成女子去云梦...很不好...孩儿觉得很耻辱....”
他话未说完，便被朱文圭训斥道：“思明，你是想让为父失望么？”
方思明张了张口还想说什么似的，却最终咬了咬下唇，点头道：“孩儿...知错。一切皆听义父的安排。”
朱文圭这才稍满意了些，又嘱咐了他几句，便又离开了。他急忙躲了起来，看着朱文圭的背影远了，才走进了院子里。方思明正站在石桌旁发呆，神色间有些失落。他上前几步，将那小玩意儿塞进方思明手里，轻声道：“怎么了？”
方思明低头看了看手中的东西，对着他说了声谢谢，便低头去摆弄那小玩意儿了。他知道急着逼问只会起反效果，此时只静静等着对方自己开口。果不其然，过了一会儿，方思明犹犹豫豫地道：“大哥哥，义父让我扮做女孩子，去...云梦学艺。”
他摸了摸孩童的头，似是鼓励他继续说下去。对方也一瞬有了些许勇气似的，紧紧拽着他的衣袖，眼里也泛上一些雾气来：“我...我觉得这样不好。但是义父让我这么做，一定有他的道理，对不对？”
他看着对方的神色，即便知晓同孩子说这些他也并不懂得许多，却仍叹了口气道：“思明，你义父说的话，也不一定都是对的。”
但他这句话却好像忽的刺到了方思明一般，使对方望着他的神色蓦得防备起来：“大哥哥，你不要说义父的坏话，义父做什么都是为了我好。”
他怔了一瞬，随即心里泛上一丝苦涩来。他忽然想起了那个与他有着恩怨纠葛，却同样对自己的义父言听计从的人。但他只是沉默了片刻，便又着对着眼前的孩童轻声道：“思明，你义父让你做的，是你真正想做的么？”
方思明拽着他衣袖的手松了松，眼里闪过一丝茫然。
他心里一窒，也不待方思明回答，便望着对方的眼睛，轻轻道：“方思明，我带你走，好不好？”
许是他这句话的语气太过轻柔，又带了十分的哄劝意味，方思明竟没有立刻拒绝他。然而他刚向方思明微笑着伸出手去，还未触到对方的衣角，便被一股大力拽的猛地倒退几步，眼前的场景又忽的扭曲起来。
待一切重归平静，他却发现眼前的孩童已经消失不见，周围的景色亦变成了一片浓紫瘴气笼罩的山林。他愣了许久，才有些呆然的望了望四周。他一时不知道自己身处何处，正抬头张望之时，却听到前方隐隐约约传来打斗的声音。
他此时已隐隐觉察这梦中之事必有其关联道理，便稳了稳心神小心翼翼地走上前去。他躲在一棵大树的后面，悄悄看过去，发现眼前一个身着黑色劲装的少年正同一个浑身是血的男人在打斗。