多日秋雨停歇后，三五日间，北风已肆虐起。汴梁，终是入冬了。
此时，宫中终迎来一良讯：周贺延已寻到，当下正在上京的路上，近日可抵！贵善闻此，也松了一口气，这些时日，她虽尽力为圣躬调治，然却是愈来愈难见成效，而冬日苦寒，对圣躬更无益处，照此，她尚忧心圣躬难撑过年去。好在，事终现转机。
皇后于此自是发自心底欣悦，这日召见，相较平常，话语也显多了。说过此事，又与贵善闲话各处，终于问到南宫霁。
提起此人，贵善便满腹牢骚，一个小小风寒，明明日前已痊愈，却偏要装作寒热未退，成日唤着这处疼那处痛，一旦自己稍显不耐烦，他便使劲解数威逼利诱，令自己屈从，替他谎言欺上。
皇后虽不明内情，却对南宫霁滞留禁中一事显存忧虑：“世子既患疾，一时不得已留在禁中，虽于理不合，然于情，倒也可为通融，只是，此事万一外传，还怕外间生议。。。”她早将贵善作了心腹，因而出言，也少避讳。
贵善挠了挠头，试探道：“那圣人，可曾劝谏过官家？”
皇后摇头：“说来你或不知，世子曾伴驾愈十载，今上尚在东宫时，他便为伴读，据闻二人甚为相投，那时，世子便常得许留宿禁中，因而宫人等，皆习以为常了。只是事过境迁，今昔已不比往日。。。”
贵善奇道：“如今怎就不可了？”
皇后屏退左右，才将前事娓娓道来。
贵善听罢，甚不解：“只因一女子，何至如此？那南宫霁看去，也不似怜香惜玉之人啊！”
皇后笑道：“宇文氏据闻姿色可是上佳，南宫世子亦是多情之人！想当初，贡酒一案原委不明，朝中皆将矛头指向蜀中，好在之后查明元凶为宇文氏之兄，按理，事已至此，世子便应弃车保帅，息事宁人！孰料他偏反其道而行，挺身维护宇文氏，令官家震怒，朝中亦请惩之，然官家念在旧情，终不忍心，此事遂不了了之，且之后官家又许他归蜀，朝中自为哗然，以为官家轻纵之，难免养虎为患。遂我才忧心，他此回私自入京，若教外得知，难免招非议，徒为圣躬添扰啊！”
贵善这才恍然，然又嗤道：“南宫霁此人，不过好色之徒，甚底多情，圣人实是抬举他了，到底，还不是因那宇文氏颇有姿色。。。”
皇后轻叹：“也未必，所谓承恩不在貌。。。宇文氏虽说不幸，然若换处说来，得婿如此，复又何求。。。”转眸，却见贵善面带惑色望着自己，面上顷刻一热，心内直生悔，不知怎就胡言起了，好在贵善心粗，不至想多。遂即刻一转话锋：“倒是。。。我怎觉你对世子多有成见？既这般，却为何还帮衬着他。。。”
此言不提还好，一提起，贵善满腹的怒气便汹涌而出，恨恨道：“还不是因他屡次。。。”“要挟”二字险要出口，幸一时醒转过，倏忽闭嘴，眸子轻一转，怒色便转作了笑意：“还不是，因我心善，先前受了南宫郡主所托，教我照应他些，思来郡主可怜，此刻也着实离不得他，遂才不得不违心为此。”
皇后到底年轻，心机清浅，对此拙劣之谎言，竟也不至生疑，且叹道：“这倒是！说来当下郡主独自在外，无人照应，还令人忧心。”
贵善沉吟道：“郡主。。。实则，已求我多回，教我求官家许她入内。。。探兄。”
皇后闻之，轻一凝柳眉，似有所思。半晌，沉吟道：“那你。。。可曾回禀过官家？”
贵善忙摆手：“我怎敢？”
皇后转回眸，一时似自言：“你说，世子无端携妹入京，又屡次求陛见，是何缘故？”
“这。。。”贵善不敢妄言。
再说回南宫霁，其人近时似是染了一种怪疾，浑身痛楚，难行寸步，也不可为搬动，贵善但言是风寒之后症，虽无性命之虞，却一时难愈。越凌闻之，仅报以一嗤，虽未再言驱逐，却依旧是冷色相对。
南宫霁那厮于此倒全不在意，反之，看去住得还极安逸。但疾“略好”时，便求陛见，名上为谢恩，实则是纠缠，越凌不胜其烦，便要教驱赶出去，那人每每此时便会因“惊厥“而“疾重”，当场不是“痛楚难忍”，便是“晕厥”，徒教越凌置一肚子闲气。
初寒带来的阴霾，还经了数日才得消散。终于盼得一个晴日，可惜园中各处，已是凋零残败，满目萧条。
午后，情暖无风，临湖小榭，一人独自凭栏，看去百无聊懒，偶向湖中投掷下甚么，撩起圈圈涟漪。
“作甚呢？这等天色，小心受凉。”身后，传来那熟悉的声音，“你这两日精神不甚好，何必又走这般远出来？”
“躲你！”越凌头也未回，却答得爽脆。
“躲我作甚？我又非洪水猛兽。”果真厚颜，言间，一手已搭上他腰。
“南宫霁，你究竟要怎样？”
“我。。。还能怎样？”那人显委屈，“只想如眼下这般陪在你身侧，也不可么？”
“我已说过。。。”越凌有些心烦。
“我知道，是我一厢情愿。。。纵然你已念不起旧情，我却不能如你一般忘却。。。你便作我是个无聊闲人，留在身侧与你逗趣解闷也好。。。”然终有一日，我会令你回心转意！
风起，唤出寒意。伸手探去他袖中：“手这般凉，出来也不知添件衣裳么？”一面蹙眉，一面执起那双微凉的手于掌中轻搓揉。
“南宫霁，你且醒一醒！”不防，却教越凌一把甩开，“你此刻不走，他日必懊悔不及！”
那人抬眸，面露茫然：“懊悔？懊悔甚？我为何要懊悔？”稍顿，苦色即显，“我此生唯一懊悔之事，便是当初那般负你！凌，我已错过一回，悔之不及的滋味，我永生不欲再尝！”
为他那般逼视，越凌似觉自己的心意也将要起动摇。缓缓垂眸，袖中的手已攥紧为拳：“事已过，多思又有何益？不如坦然对当下。。。我如今这般，来日已是。。。”
“周贺延医术精深，如今已在上京途中，来日自可将你治愈！”那人打断他。
“周贺延医术如何，当下也是全凭揣测。。。”
“自非凭空揣测，周贺延的医术，朱贵善不过是仅得皮毛，却已能压医官院众人一头，则其师手下，必无疑难！”
越凌一时有些不适，闭目抚额，那人忙伸手相扶，语气也转作轻柔：“罢了，莫多胡思，否则于养疾无益。”
越凌叹息一声，睁开眼：“南宫霁，莫多自欺！纵然那周贺延医术再过精深，却也非神。。。若他也无策呢？”
“断然不能！你莫再胡思！”那人有了恼意。
“万一，我死了呢？我死后，你当如何？朝中将拿你如何？。。。”
“够了，莫再言了！”那人背过身一拳捶在柱上，一时似耗尽了周身气力，额抵柱喘息静默许久，忽回身将那人拉进怀中，“不会，断然不会有那一日。。。”
“你怎知？”
“不许胡言！”一双赤目似威吓般瞪视眼前人：为何这张温文雅致的脸，有时竟也那般惹人置气？出言如刀剑般直刺人心！胸臆翻腾，一低头，便含住了那两片乱人心志之物，细细品味着久违的销魂滋味。。。
手中的身躯，渐消了抵触。。。纵然不舍，却还未忘身处何处，沉溺半日，终是放开那两片蹂躏已久的丹唇，才觉异样，当下看那人，面色轻红，却已闭目无了声息。。。
“凌！。。。朱贵善！”惊慌失措，抱起昏厥之人向前苑奔去。一时情动，竟忘了，他原是已丝毫经受不起。。。
越凌只是一时心绪动乱，才致晕厥。实则依他的病势，本已寻常。好在回到阁中不久，便醒转过来。皇后闻讯匆匆赶至，见圣躬已无恙，才为安心。当下却又乘隙引见入一人，竟是璧月！
璧月一再求请入内探兄，皇后心软，为之求情圣前，越凌思来璧月那般性情，独自在外还果怕生何不测，因而倒是许了，且下旨其入宫后，由皇后照料。
璧月当下见了南宫霁，免不得一番嗔怨落泪。南宫霁自是落个羞愧难当，皇后见状，便借故将璧月先行带离，才算与他解围。然璧月临去前那回眸一瞥，眼中的幽怨令二人心意久久不能平。。。