曾葭哭笑不得：“傅叔，我光明正大地谋前程，又不是杀人放火，怎么成了不懂事了？”
“有些事情我们不愿意提，但是谁也没忘，你父亲就是在去璋海的路上……你这不是给你妈心上捅刀子吗？”
“就是为了我爸，我更得去。”曾葭坚定地说，“我会将凶手绳之以法。”
傅爸点着烟坐在一旁，默默叹气。
傅妈无奈极了：“你爸的车祸是意外。事情已经过去十七年了，你为什么揪着不放呢？”
她话锋一转：“你就不为你弟弟考虑吗？家里的条件你知道，海子将来读大学、成家立业，哪样不得花钱？你读过书，又能干，在镇上随便就能找个像样的工作，将来也能帮帮海子。”
傅妈的语气太过理所当然，曾葭和傅海姐弟俩齐齐发出嗤笑。她的尊严受到了冒犯，抓起手边的烟灰缸冲曾葭砸了过去。
曾葭躲闪不及，额头上被砸了一个小窟窿，鲜血直流。
她撩起短袖擦了擦血渍，生平第一次冲母亲说了重话：“小海的前程不能耽误，我的人生也不是一文不值啊。妈，我是您的亲生女儿，您能不能公平一点？”
“公平？”傅妈腾地站起来，扇了她一耳光。“你这个丧门星居然敢朝我要公平？我恨不得掐死你！”
傅海怒道：“妈！您够了！人死不能复生！您三天两头虐待我姐，换成我也想走！”
傅爸喝道：“你怎么能这样和妈妈说话！”
傅海想摸一摸曾葭的脸，被她躲了过去，他又试图抱一抱她。曾葭头昏脑涨，使劲儿推了他一把，她从小和人打架，力气比一般男生都大，这一甩就把傅海砸到了大铁门上。
老两口吓坏了，扑过去抱起儿子奔向医院。
曾葭留在原地没动，她低头看着自己的双手，手心残留着弟弟的体温，钢化玻璃上蜿蜒一道褐红的血痕。看热闹的邻居们在远处指指点点。
她吃了晚饭，独自坐了一夜，窗外暴雨如注，她小心翼翼地从书里翻出父亲的照片，背面是优美的小楷写着的海子的诗：
愿你有一个灿烂的前程/愿你有情人终成眷属/愿你在尘世获得幸福。——曾孟
第二天，曾葭去了趟医院，趁着傅爸傅妈出去吃饭的空隙溜进了病房。
傅海头上缠着一圈绷带，见到她就松了一口气。
他吸了吸鼻子，问：“姐，你怎么打我呢？”
曾葭摸着他的脑袋，说：“对不起啊。”
傅海赶紧摇头：“我开玩笑的。”他沉默片刻，又问：“姐，你会怪我吗？”
曾葭失笑：“你说什么胡话呢？”
傅海定定地看着她：“我不是傻子，我的姐姐！我们一起长大，爸妈从牙缝里省出来钱给我零花，你却连买橡皮的三毛钱都没有。我连厨房都没进过几次，你却总是做饭给我吃，有时候你还吃剩饭。我们一样寄宿在学校，每周爸妈都来看我，却从没去找过你，有天下雨你没有伞，冒雨跑回家差点把脑子烧坏……”
“你别说了。”曾葭打断他。“你说这些除了让我不高兴，没有其他意义。小海，有时候我的确会生妈的气，但我明白她心里苦。我更不会怨你。昨天我一时气急，脑子发热，你能原谅我吗？”
“姐，你别这样说。你不要难过，上学的事情我想办法。”
“你有什么办法？”
“总归我不是读书的料，过两天我和朋友出去打工，给你赚学费。你等我一段时间……”
曾葭心里一酸：“这不可能。”
“但是……”
“对了，这是你送我的礼物吗？”
她掏出礼品袋，傅海一肚子的话被堵了回去。他将礼物的来历解释清楚，姐弟俩都笑了。礼品袋里装着两件礼物，一件女式的丝巾，款式很普通，另一件是傅海最喜欢的乔丹运动鞋。
原来是醉翁之意不在酒。傅海暗道上当。
“你开学之后替我还回去吧。”
曾葭看了看表，估计傅爸傅妈就快回来了，为了不在医院上演伦理大戏，她决定走为上策。临别前，傅海在她背后喊：“你明天包饺子给我吃吧。”曾葭没有答应，傅海以为她没听见，心想再见一定要为此好好说一说她。
第二天，他没有等待曾葭，却等来了曾葭的朋友娃娃。
娃娃大名叫许懐，唇红齿白，皮肤像浸在水里的宝石，五官漂亮，气质明艳，如同一朵盛开的玫瑰花。她来医院看傅海，拎着一篮水果，说：“你姐去璋海了，她让我给你们捎一封信。”
傅海耳朵嗡嗡地响，心中泛起莫名的恐慌。
娃娃安抚好了傅海，心烦意乱地去了城中心的酒店。她约了学校的同学开庆功宴，本来瞒着曾葭想给她一个惊喜。如今主角缺席，聚会成了挂羊头卖狗肉，她坐在包厢里，脸色很不好。
有人劝她高兴一些：“我们很多人和小曾不熟，她来了反倒不好玩儿了。不过，大家真为她高兴。”
曾葭原本是个特别受欢迎的姑娘，直到傅海进了一中，这个二十四孝好弟弟每天严防死守，把所有靠近她的人都挡得远远的。长此以往，同学们对曾葭自然亲近不起来，曾葭为人骄傲，原本还尝试着和大家接触，碰壁多了她也不会拿热脸贴冷屁股。
娃娃的余光瞥见一个男生抱着礼物蹲在沙发上，眼神时不时瞄向门口，神色黯然。她看见他手里的音乐盒，不禁赞叹：“好漂亮，这是送给谁的？”
男生被她灿烂的笑容迷了眼，红着脸说：“你喜欢的话，送你了。”
第2章
曾葭抵达璋海火车站已经是傍晚了。
这是她十七年来第一次踏出少年的生存空间，全部家当只有三百五十一块八。
天渐渐黑了。
在通向旅馆的路上，一位笑容满面的大姐见她似乎饿了，好心地递给她一块烧饼，邀请她去自家住。
曾葭并非不谙世事。你推我往间，她意识到了自己的处境：在璋海的第一站，竟然遇上了诱拐少女的犯罪团伙。
这就是无数人向往的璋海？这就是她梦寐以求的前程？她捂着绞痛的胃，脸色惨白。烁烁霓虹，钢筋丛林，她有些迷茫。
面前的女人涂脂抹粉，穿着袒肩露背的衣服，脖子上、手腕上、耳垂上，戴着金灿灿的首饰，唯独无名指上戴着一枚朴素的银戒指，闪着冷光。她被称作“蕊姐”，人如其名，浑身散发着刺鼻的花香。
蕊姐招呼了三个彪形大汉：“你们找个没人的地方办了她，她马上就乖乖听话了。这么标致的丫头准是棵摇钱树，不能被红缎那贱人得手！”
她剔着指甲，三两句话足以毁了一个大好人生。
曾葭被歹徒堵在墙角，白色外套蹭到了路边的污水滩。他们解着皮带，满口污言秽语，她下意识要堵住耳朵，但求生欲让她克制了自己。
她抱着膝盖，说：“我有艾滋病。”
为首的歹徒一愣：“臭娘儿们，你当我是傻子呀？”
“我不搭理蕊姐，那是因为我知道她。我是红缎那边的人，染了病不能干活，被赶了出来。家里知道我干这行，赶我走，我打算回到璋海治病，没想到路上钱被偷了……”
“你说的是那个瘸了腿的红缎？”
“她的腿瘸了？什么时候的事？真是报应！”
几个男人不约而同地离她三丈远。
蕊姐很快醒过神来。
曾葭顺着柏油路逃跑，几个歹徒骂骂咧咧地追上来。她被赶至一条河边，无处可逃，浑身脱力，一头栽倒在水里。
四周阵阵喧腾，昏黄的路灯一闪一闪，像随时要炸裂似的。
曾葭不会游泳，冷水从鼻孔灌进身体，窒息的感觉一波一波袭来。她用力地向前扑腾，水流却如同弹簧将她向后扯。冰凉的水呛入气管，她死死地闭住嘴，温热的眼泪融入河水中。
“我就要死了吗？”
她很后悔，家门口有一条宽阔的大河，村里的同龄人总是去划水，她从不参与，此刻到了水底，东西南北也分不清。这时候，她又希望歹徒跳入水中把她抓走，至少那样她能活着，哪怕接下来面对炼狱，但活着就有无限的可能。
悲愤而绝望之际，迷蒙的视线中突然闪现一道黑影，矫健得如同一条鱼，远远地冲她伸出手。
这是活人的讯息。