方凡笑道：“所以，我来此，也是报答，应该的。”
绕来绕去，却原来是对自己道谢的委婉回应，靳以笑笑，“你呀。”语气亲昵。
方凡显然有些不习惯，微微低了头。靳以不再言语，耐心地等着他有所反应。
须臾后，方凡抬头道：“将军可还记得月前我来此，当夜你和我说的那些话？你说你懂得了为将者该怀有一种怎样的心思，将军的那些话我当时听了很受触动。这些日子夜里无事时便将将军的心情与我的感受反复斟酌，就此谱了一首曲子。将军若乐意，可否赏光听我弹一次？”
靳以笑道：“乐意之至。”
方凡坐下，横琴身前。烛光照着他的眉眼，如秋日向晚时的日晖笼着明秀山川。他夏衣单薄，随着手臂动作袖口微滑，露出瘦而好看的双腕。指落弦上，音渐成调。
先是一段轻快空灵的曲子，犹如少年侠士楼上饮酒笑谈，放眼远方，诉说心中抱负。进而曲调放缓，少年入军，衔枚生涯远非想象中浪漫，更多的是艰辛，那时而沉重如叹息，时而断续如呜咽，时而又陡峭如奋发的多变曲调诠释着少年的矛盾心情。忽地，方凡拨弦如射箭，急促曲调将人带入战场，而每一段繁弦之后皆有缓和，那缓和先是痛楚，再是慷慨，继而平静，犹如将士之心，因杀人而痛，因建功而壮，因久经沙场而波澜渐平。但那平静过后，曲调却又再变，这一段是先时繁弦的变调，激烈之中更有坚毅。最后乐曲进入尾声，平和之中蕴含着深沉悲悯，令人感慨，亦令人反思。
曲终，靳以久久未语。
直到方凡开口试探道：“将军……”靳以这才回过神来，笑问：
“曲子很好，不知不觉令我又回顾了一遍戎马生涯。”继而又问：“可想好了名字？”
方凡一笑道：“昔有《兰陵王入阵曲》，我这曲子虽比之差远，但还是斗胆取了个《靳将军入阵曲》的名字，将军觉得如何？”
靳以笑回：“你若喜欢，取这个名字有何不可？希望往后还可以常听方大夫弹奏此曲。”
方凡未应，只道：“那便这样吧，夜已深，我便不打扰将军了。”
靳以起身，走到门边，为方凡掀开门帘，将他送入无垠月色中。此一霎，靳以几乎便要脱口唤他名字，让他停步，自己冲向他身边，紧拥他入怀，但靳以仍是抑制住了，只将目光融入月光之中，在他周身环绕流连。
方凡离开后不多日，靳以也要回京了。
时间迫促，靳以没有抽出功夫前去与方凡亲自道别，前些日子，战后事宜繁多，终于处理完后，这几日白日里他都在军中与蒋贻孙交接军务，商议后续防守之事，每到深夜，想到方凡必已睡下，便不好再去相见。
其实有一夜他人已打马到了仙泉镇，在镇口下了马，系于老柳树下，人则步行入镇，来到了方医馆前。方医馆灯火已熄，与沉沉夜色融为一体。
靳以在门外站了半宿，当风过身畔，他便能闻到若有若无的药味，和如今方凡身上时时带着的味道十分相似。曾经，傅明身上常有果木花草清香，因为他住的芳满庭遍植花草果木，他又时常在屋子里蒸些自制香料，那股味道清甜怡人，而如今方凡身上的药味是微带苦涩，浓郁的时候甚至有些冲人，可靳以也觉得十分好闻，每当自己与方凡靠近时，便不由得加深了呼吸，汲取他身上的气息，心里便会多几分满足与充实。
此夜，靳以便久立于此，临风九嗅，却在黎明到来前，一言不发地离开，回到了军营。
最终，靳以只是派人送了一封亲笔信给方凡。
信上言语不多，只道：
今生未知来生事，即愿此生，便与君共度而善终。此去不久当归，请君稍待，千万千万。
方凡阅后，回信一封。靳以收到回信，当下打开，信上文字更少，唯有两句：
胡马依北风，越鸟巢南枝。
靳以不能断定方凡是何用意，但信上字迹却非他写药方时的字迹，而是他熟悉的当年傅明字迹。靳以阅之再三，随后才将信重新折好，珍重藏之。
大军班师，关内百姓夹道相送。靳以骑在马上，自高处往下看，看了一路，皆不见方凡身影。
待军队逶迤而去，人群散尽后，空寂长道上，一个男子骑着他的骆驼缓缓而归。
王师凯旋，皇帝亲自出京城西门迎接，皇恩浩荡，绥国公的爵位再度被加封于靳家男儿，靳以麾下将领也多有封赏，一时间，靳家大盛，成为京城中家家争相结交的炙热权贵。但靳以以祖母病重为由，向朝廷告了假，前来拜访的人，若非是亲友，也一概谢绝不见。
靳老太太病重，确实并非托辞。去岁隆冬，她身子便大不好了，一直拖着，到了今岁开春后也并无太多好转。风烛残年，无力回天。之所以仍苦苦煎熬，不过是为了再见在外出征的孙儿一面。
“长藉，如今，如今正是你的大好时候，祖母不能……不能拖累你呀！”靳老太太双目欲睁难睁，说话间又咳嗽起来。
靳以抚着他的背，接过新月递来的药盏，待靳老太太喘过气来，亲自喂她喝下。
老太太仍是呼吸粗重，费力地说道：“你去吧，做要紧事去，何必守着我这个——不中用的老婆子。”
靳以心中难受，却不表露出来，也不说些空洞的安慰之词，只道：“孙儿自幼便是祖母您照料着长大，如今不过是回报您万分之一罢了。外人何日见不得？还是家里人重要。”
老太太闻言，叹息一声，“你呀，就是……就是这么个性子，和你祖父倒是像了个——十成十。”随即又笑了笑，“只要你觉得好，就……就这样吧。”
靳老太太曾眼见靳家家道中落，要强了一辈子，只希望督促着孙儿重振家业，光耀门楣。但如今，她即将撒手人寰，孙儿出息是出息了，却仍孤单无伴。想他长大至今，发妻难留，子嗣唯有彦儿一个，出征前无人絮语叮嘱，归来后无人温言款语，那受的伤也好，得的功也罢，都没有个可以怜惜崇拜之人，寂寞清冷，唯他独品。思及此，老太太往日那要强的心思都放下了大半，满心都是对孙儿的担忧与疼惜。
靳以似乎看出了老太太的心思，握着她的双手说道：“祖母，您不必为我忧怀挂心，我觉得如今就很好，往后会更好。”
老太太半晌没有接话，而后才试探道：“这么多年了，长藉你也该……看开了，身边不能一直这么……冷冷清清的。”
“祖母您说的是，孙儿会尽快找到身边人的。”
靳以的回答令老太太既惊且喜，她笑着不住点头道：“好，好，如此甚好。”但尽管喜悦在心，身子却还是撑不住了，喘了几声遂又道：“你回去……歇歇吧，我也累了，要……睡会儿。”
靳以放下老太太的手，为她掖好被子，“祖母，那孙儿便先退下了。晚些再来看您。”站起身，他对新月微微颔首，新月回以一笑，轻声道：
“爷放心，我会照看好的。”
靳以亦一笑，笑中满是感激，新月心中微暖，连月来的疲倦也似乎消散了许多。
靳以出门时，昭彦正守在门外，见了他，便上来请安，又道：“爹爹，我听他们说，您今日要出门？”
“对，要去办一件事。”
“晚上回来用饭吗？”
“回。怎么了？彦儿你有事？”
昭彦笑着点头道：“想和爹爹切磋切磋。您走后这半年多彦儿有好好习武，想让爹爹看看彦儿是否进步了！”
靳以笑道：“好！等爹爹回来便考校考校彦儿，若当真进步大，爹爹有赏。”
“嗯！彦儿送爹爹出门！”
昭彦陪着靳以出了府门，又亲自从仆人手中牵过靳以的马，待他上马后，将马鞭交到他手中，扬起笑脸道：“爹爹，彦儿等您回来！”
“嗯！我去了！”靳以催马出发，一路往京郊而去。
第48章 章四八
京郊农庄里，傅明的小院仍在，靳以出征前出钱托了附近的农妇按时打扫，虽久未住人，但里外仍尚算干净，花草繁茂。靳以拿钥匙开了院门大锁，推门进院，环顾四周熟悉景致，竟有一种梦醒恍惚之感。他将马儿系在庭树下，到后院井边汲水浇了浇花木，又自己喝了几口，放下瓜瓢，出了门。