在泰晤士河北岸威斯敏斯特大教堂附近的御墅里，佣人们正在在各自的岗位上忙碌着，早上主人鲁路修送走了昨夜在御墅里留宿的公爵小姐，那位小姐临走时还摘走了花园里一朵仍没盛开的玫瑰花蕾。
照顾花丛的老汉查理对这位高贵的小姐十分有好感，那朵美丽的花蕾就是他亲自为小姐摘下的。查理是苏格兰人，长着一脸的白胡须，红色的酒糟鼻上是一对眯缝的眼睛，他喜欢哼出家乡的苏格兰民谣，更爱与花朵对话。今天的花开得很美，似乎是在争先迎接那位未来的女主人。是的，御墅里的下人们都说那位来自意大利的绿发小姐会是未来的不列颠伯爵夫人。
查理也是这么认为的，因为早上从少爷鲁路修的眼中，他看到年少怀情时候的自己的影子，尽管表情平淡，但眼中闪露的微妙情意是逃不过老查理双眼的。真没想到这位一向冷峻深沉的少爷也会如情窦初开的少年般青涩，这种表情以前对着福内特家的夏莉小姐可从未出现过。不过少爷似乎把感情隐藏得太深了，又或许，他自己还没意识到内心深处那已经萌芽的感情？
呵呵，查理不想再思索下去了，照顾好御墅里的花才是他的使命，早上C.C.小姐离开后，少爷也随后离开了，而且听管家笑世子小姐说，鲁路修少爷会回到圣露丝本堡待上五天，因为他的继母玛丽安娜侯爵夫人感染了小风寒，可能是太过操劳了吧，毕竟不列颠家族的宴会就要举行了。
“愿上帝保佑我们美丽的侯爵夫人吧。”查理把手放在心脏处，低声祷告。
这主人和美丽的小姐一走，御墅又会冷清多了。
————圣露丝本堡————
“夫人，鲁路修少爷的车已经驶入第四玫瑰花域了，是不是该叫下人在大厅等候？”
“嗯，吩咐下去吧，维蕾塔，顺便告知罗洛那孩子一声，他哥哥回来了。”
“我明白了夫人。”被唤作维蕾塔的黑人女子随即离开了侯爵夫人玛丽安娜的房间，她是这个家族理论上的管家，才30多岁的女子，却终日挂着冷漠无情的面容，无论是对下人还是尊贵的主人。做起事来更是心狠手辣十分有手段，相比御墅管家笑世子的谦恭，随从杰雷米亚的忠厚，她虽算不上八面玲珑，但也是十分有震慑力的一个人，本堡里的下人都怕她。
维蕾塔带着一众家仆迎接从黑色世爵里走出来的高瘦男子——鲁路修伯爵阁下，这位20岁便在环球经济商业领域内独占鳌头，手握风云一角的年轻少主已经有三个多月没回过老宅了。
“欢迎您回家，鲁路修少爷。”仆人们有序地排开两旁人道，纷纷恭敬地向那无视周遭的黑发男子颔首问礼。
似乎对本堡里的这一切见怪不怪，鲁路修只是简单地对维蕾塔侧首示意，让两旁的仆人回到工作岗位上，一言不语的他和身后的随从杰雷米亚一同上了复古式的20世纪初欧式闸门电梯，直接到了4楼玛丽安娜常年久居的侧厅。
尽管这个面色深沉的伯爵一直态度冷淡，但在他的身影消失在一楼大厅时，年轻的女仆们都偷偷地把目光投射过去，那些依依不舍、追逐不休的眼睛随着电梯门的关上而渐染失落。
（宿命 Fate ）22
鲁路修进入四楼侧厅时，玛丽安娜正专心致志地在和一名神情温和的少年在下西洋棋，少年一头短褐发，身材瘦小，颇有几分病弱少年的感觉，只见他微微紧蹙的眉头和一副为难的表情，似乎他的棋子处于劣势中。他是不列颠家族的养子，罗洛。
收养他的人是已过世的侯爵夏鲁鲁，为什么已有子嗣的不列颠家族会领养这个孩子呢？其实这背后是有个小故事的。
原来当年夏鲁鲁的继妻玛丽安娜生下的女儿娜娜莉，是RH阴性血型者，这种血型的人群是十分稀少的，一旦遇到失血过多的情况，要找到匹配的血就十分困难。所以为以防万一，在娜娜莉两个月大的时候，侯爵就四处派人寻找能为娜娜莉提供紧急血液的“血库”者。只可惜苦苦寻觅了三个月都没有找到合适者，最后却在当时玛丽安娜的近身女仆珍妮丝刚出生半年的孩子身上找到相同的血型。那时喜出望外的夏鲁鲁当即收养了那个孩子，并更名为了罗洛。这个名字和“鲁路修”以及“娜娜莉”一样，在发音上都是不同音节间，有相同的首字母。夏鲁鲁此举，就是为了给予“血库”孩子同等于不列颠家族孩子的身份。
后来，夏鲁鲁和娜娜莉死于火灾，罗洛的生母珍妮丝也和其他几个仆人葬身于火海。失去女儿的玛丽安娜从此就把罗洛和鲁路修当做亲生儿子看待，逢人总是说，“我有两个亲爱的儿子。”久而久之，也就再没有人敢把罗洛当外人看了。
一向视哥哥为榜样的罗洛在看见门口处的来人时兴奋地从沙发上扎了起来。
“哥哥，你终于回来了！我可是日日夜夜都盼望着你呢。”
“鲁鲁，你看罗洛这个孩子多在乎你，连我这个当母亲的都没受过这种待遇呢，你这个当哥哥的人怎么三个月了都不想家的？集团里的事再多也不能把我们忘了吧，在这个家，我们的亲人不多了，来，过来让母亲好好看看。”温柔的话语从沙发那处传来，说话的人是年过40却依然保养得如同30出头贵妇的玛丽安娜。她轻轻地放下棋盘里的妻子，露出笑颜，举止优雅端正如中世纪时期美丽的皇后。
“抱歉了母亲，最近集团在和意大利分部和西亚商讨原油供应的问题上出现了点问题，不得不我亲自解决。以后我会多挤出时间会本堡的，我想罗洛是不会怪我的，对吧？”鲁路修宠溺地抚了抚罗洛的短发。这个病弱的大男孩随即猛然应首，还露出几分羞涩的笑容。
“呵呵，母亲也不怪你，只是后天就是我们家族最重要的宴会了，包括主角钻石之心在内的一切都准备妥当，就差你这个主人了。原谅母亲不得不用这种方法绑你回来。”
“母亲想见我的话，大可以直接叫我过来，以后就不要用生病的借口了，我会担心的。”鲁路修走近沙发处，瞥了一眼被罗洛弄得一团糟的棋局，微微蹙动了睫毛，他的话咋听之下就如一般孝顺的儿子无异，但是敏感的罗洛总觉得哥哥有种话里有话的感觉。
事实上，这种感觉不是今天才有的，这几年来都偶尔会觉察到。自从鲁路修从国外留学回来，和母亲之间似乎就生疏了，但是对自己却是依然的宠溺关怀。罗洛原先认为那是因为哥哥长大了而且久不在母亲身边，可是后来母亲越加的亲近也没有换来哥哥的真心温情，4年前哥哥还直接搬出了本堡，真的搞不明白，哥哥为何对母亲突然的疏远了？
就在罗洛纳闷的时候，鲁路修已经执起了罗洛的棋子与母亲对战了，作为多年的世界西洋棋少年冠军，鲁路修轻易地就把处于劣势的棋局扳了回来。
“母亲，你的皇后已经无处可逃了。”打破突然的紧张和安静，鲁路修用手中的黑气扳倒了母亲的白棋。
眼看自己的棋局输掉，玛丽安娜只是轻轻摇首，“鲁鲁，和当年你父亲相比，你的心思更为缜密，果然青出于蓝。看来我真的老了，等敲定了伯爵夫人的人选，也该是我放手让出不列颠的大权的时候了，多年守护这份家业，我也累了。。。。。”
“母亲你为不列颠家族劳心劳力了这么久是该好好休息了，许多富商大贾的贵妇在您这个年纪都是喜欢到处参加聚会，出席宴会和周游列国的，或许母亲您也应该稍微放松下，我上次到意大利佛罗伦萨的时候发现那里风土人情很不错，如果母亲喜欢，可以考虑在那边购买一处别墅或者一片庄园。”
“哦？是吗？那母亲我想在本芭莎古堡附近购买一处庄园，你说如何？”玛丽安娜故意提高了音调。
当“本芭莎”三个字突然刺入鲁路修耳中时，他执着棋子的手微微一震，这个微小的动作悄然被眼前黑发贵妇收入了眼中。
“怎么了？鲁鲁，怎么突然又不说话了？母亲的话哪里不对了吗？”玛丽安娜缓缓合了合眼睛，正在等待鲁路修开口。
像是怕被看穿什么，鲁路修没有正面回答玛丽安娜的问题，他直接反问了母亲为什么会这样问。