“事实上，伯爵当时的确推辞过，并几次重复要让阿尔贝好好考虑，他也表示过可以不计较阿尔贝的失礼。是阿尔贝坚决要同他决斗，他的话说到那样严重的地步，但凡有一点点自尊心的人只怕都会答应下来的。”
“好吧。”柯洛娜站起身来，“祝我们好运。”
“祝阿尔贝好运。”古费拉克答道，然后他们到学校门口去各自登上马车，分道而行。柯洛娜乘车去了马尔塞夫伯爵家中，伯爵本人、夫人和阿尔贝都不在家中――父子两人不知去向，而管家说，伯爵夫人去拜访基督山伯爵阁下了。
柯洛娜等了好一阵，才等到马尔塞夫伯爵夫人回到家里。她形容狼狈极了，鬓发被汗水浸湿，脸色苍白，眼眶通红。自柯洛娜认识她以来，还从没见过她这样狼狈的样子。“夫人！难道基督山伯爵羞辱您了吗？”她难以置信地问。
“不。完全没有。”伯爵夫人微笑着回答，她的语气反而是轻松的，“我知道你今晚来是为了什么，柯洛娜。多谢你的关心，但事情已经解决了――我请求了基督山伯爵，不要杀死我的儿子。”
“而他答应了吗？”
“他答应了。”
“可这是决斗呀！”柯洛娜惊讶地说。决斗中答应让另一方生还也就等同于放弃了自己的生命――她难以想象基督山伯爵会应允，也难以想象马尔塞夫伯爵夫人会提出这样过分的要求。
“我也不会让阿尔贝杀死他的。”伯爵夫人说，她唇角露出一丝恬淡而神秘的微笑，神态一时间居然有一点像基督山伯爵。
“您要怎么让他回心转意？就我所闻，阿尔贝找伯爵约定决斗时的态度是十分坚决的。”
“那是因为他不了解许多事情。阿尔贝是个明道理的孩子，请放心，我有把握说服他。谢谢你这样晚了还特意前来。”
她话中全是结束话题的意味，可是柯洛娜并没有顺水推舟地告辞。“夫人。”她下定决心一般地问，“难道您的家庭，也是复仇的对象之一吗？”
马尔塞夫伯爵夫人轻轻地吸了一口气，但几乎立刻掩饰下了这一瞬的失态。“我不明白您在说什么。”她回答道。
“您很明白。”柯洛娜答道，她望着伯爵夫人的眼睛，说出了那句她没有同任何人说过的话：“基督山伯爵就是爱德蒙・唐太斯。您和我一样明白，不是吗？”
作者有话要说：完结倒计时ing
第118章 第一百一十五章
伯爵夫人的脸骤然苍白。“您……您为什么会这样觉得？”
她随即明白过来：“我不该让您画那副画的。”
“请您放心，我没有同别人说过这件事、也不打算妨碍基督山伯爵的任何计划。今日我对着您，才第一次把这句话说出口。我必须要说出口，夫人――请您告诉我，这一切的背后是怎么回事？基督山伯爵的仇人到底都有谁？”
“我不能说。”马尔塞夫夫人――不，梅塞苔丝很快冷静下来，“请原谅，柯洛娜。可是……”
“瓦朗蒂娜已经死了，夫人！”
她忽然提高声音说的这句话让梅塞苔丝一下子将后半句话全都咽了回去。
“您不会不知道维尔福家也是爱德蒙的仇人！您猜得到在背后推动维尔福家种种悲剧的人是谁，对吗？我不了解当年背后的事情，夫人，如果伯爵的复仇是正义的，那么我也不会去反对他、揭发他。维尔福检查官已经疯了，因为在法庭上当庭揭露他曾经亲手谋杀过自己的私生子。维尔福夫人已经死了，因为她下毒害死了四个人。那么，他们的下场也算是罪有应得吧。可是瓦朗蒂娜做错了什么？一八一五年爱德蒙唐太斯入狱的时候，她甚至还没出生！巴罗夫做错了什么？他只是个老仆人，我不相信他曾经参与过谋害爱德蒙！而现在，您的儿子阿尔贝，他又做错了什么？夫人，您知道他们都是无辜的人，如果复仇过了头，竟牵连到这些人的身上去，正义之举也会变成恶行。现在，凭借我与您这么多年的交情，我向您发誓，我今日听到的一切，我将不会以任何形式泄露只言片语。请您告诉我，到底有哪几家牵连进了伯爵的计划，好吗？”
梅塞苔丝的嘴唇颤抖着。“请不要责怪他！”她说，“倘若一个人自己的父亲因为别人的陷害而受到了牵连……”
“他就有权去牵连其他无辜的人，去把自己的痛苦加到别人身上吗？”
“唉，不，不是这样的！”梅塞苔丝竭力辩驳道，“我向你发誓，亲爱的柯洛娜，爱德蒙不是这样的人！他是个善良的、正直的人，我看得出来这么多年来他的这种品行是并没有磨灭的。倘若他错了，倘若他作了什么恶，来责怪我吧，柯洛娜！是那些年的无妄之灾使他变成了这样子，是我没有等他而推着他往深渊里进一步沉下去的！”
“我怎么能责怪您呢？”柯洛娜说，她慢慢地平息下去那突然爆发的激动，“这不是您的错。至于伯爵，与其说我不怪他，倒不如说，我也没有能力去怪他。所以您放心好了――我并不是、也不想成为他的敌人。我只希望您告诉我这究竟是怎么一回事，告诉我伯爵的仇人到底有哪些。这样一来，我们至少可以设法避免更多原本无辜的人被牵连进这场复仇里，您说是吗？”
梅塞苔丝将脸埋进双手中。她沉默了半天，还是什么都没有说。
“夫人。”柯洛娜说，“基督山伯爵知道，我猜出了他的身份。”
梅塞苔丝猛地抬起头来。
“当然了，我猜他最后总要和我谈谈这件事的。但至少现在，他默许了。我也可以悄悄地告诉您，假若伯爵没有对我撒谎，那么瓦朗蒂娜应当还活着。放心吧，您的爱人做出的不可饶恕的罪行少了一件。夫人，我请您帮帮我――不仅仅是为了我、为了瓦朗蒂娜，也为了基督山伯爵本人。您难道希望您的爱人变成一个杀人凶手吗？”
恐怕还是这段话才真正把梅塞苔丝说服了。她用颤抖的双手将湿透的鬓发理到耳后去。“不要再叫我夫人了。从今往后，我不再是马尔塞夫伯爵夫人。叫我梅塞苔丝吧。”
“这样说来，难道伯爵的仇人真的包含了马尔塞夫伯爵本人吗？”柯洛娜十分讶异地问。
“是的。您大概已经知道，十几年前，就在我和爱德蒙的婚礼上，他被抓进了牢狱。长久以来，我一直以为这是天降横祸，从不知道究竟是怎么一回事。直到今晚我才终于明白：是我的表兄弗尔南多，和法老号上的押运员腾格拉尔一起写了一封举报信。而我还以为弗尔南多是在我落魄时伸出援手的亲爱的表兄，甚至嫁给了他――所以，您看，这不是爱德蒙的错。就算我自己，也是无法原谅自己的！”
这的确是命运弄人的遭遇，可是柯洛娜现在无心去感慨这些。“这么说，伯爵的仇人，还剩下的就是马尔塞夫伯爵，以及腾格拉尔先生了吗？”
“是的，他是这样对我说的。”
“不会再有别人了，是吗？”
“我想没有了。”
柯洛娜心里为之一松。她想起腾格拉尔小姐的钢琴教师罗茜在几天前还拜访过自己，问起单身女子出门在外所需要注意的事情。据她表示，她已经求基督山伯爵向罗马和那不勒斯剧院经理开一封介绍信，而基督山伯爵顺带为她办好了一份护照。她又想起昨天晚上伽弗洛什回来，说他在腾格拉尔家的门口遇到了两个年轻女人，其中一个打扮成了男性，但变装手法稍稍比柯洛娜粗糙一些。她们叫住他，让他帮忙拎包，一直送到维克多路三十六号，那之后他躲在拐角处，看到他们上了一辆马车离开了。
这样看来，无论基督山伯爵对腾格拉尔采取怎样的报复，腾格拉尔小姐应当是不会受到牵连了。至于马尔塞夫伯爵家，也只剩下阿尔贝值得忧虑。“谢谢您的回答――这样我就安心了。”她说，“至于阿尔贝……”
“我会把一切的事实告诉他。他是个明事理的孩子，我相信他能够做出正确的选择。”
“而在那之后，夫人……不，梅塞苔丝。您既然让我这样称呼您，说明您已经决定舍弃这个身份了，是吗？”
“是的。我既已知道自己的错误，不能一直这样错下去。如果我所料不错，阿尔贝也是会随我一道离开的。”梅塞苔丝说，她的语气是那样平静而坚决，使柯洛娜感到没有办法劝解，“亲爱的柯洛娜，感谢你今晚过来。我原本不打算向任何人告辞的，我们今日就算是告别了。”