“人家可不是明星，人家比明星厉害多了！才二十四岁就收购了一家大型传媒公司。公司旗下所有的明星都归他管呢！”
“天啊，好厉害！！！”女孩们高分贝的叫声隔着整个楼道都能被听见。
现在的小女孩们，还真是开朗活泼。
他记得自己的初中时代，班上的女孩子们似乎要腼腆得多，见到老师也尽量躲着，远没有这般活力四射。
他略一摇头，推门走进办公室。坐在桌旁，拿红笔批改着今天随堂考试的试卷，一阵急促的电话铃声突然窜进耳中。
电话是他母亲打的。
“快下班了吧，路上可别忘记去接一下人家姑娘啊！”
他脑袋一下子就大了：“我不是说过我不去吗？”
“哎呀，至少去看一眼呀，不看怎么知道好不好呢？这是我一个病友介绍的，说人家姑娘特别好，温柔又体贴，工作也稳定。她公司就在你学校不远处，我不是已经给你手机号了么，你给她打个电话，顺道去接她一下，请她吃个晚饭嘛。”
“我在批改试卷呢，走不开。”
“试卷又不急着马上批出来，你也快二十五岁了，有个女朋友照顾你多好啊。不是妈妈催你，小尽你听妈妈说……”
眼看对面又要发动唠叨神功，陈叶尽眉头一蹙，匆匆截断：“妈，我现在真有事，先挂了。”不由分说迅速挂断电话。
他被陈心枝弄得有点烦，一时间，也没情绪再批改试卷。
往后靠住椅背，揉揉眼睛，视线落向窗外。
自年后陈心枝查出乳腺癌后，她大部分的时间都住在了医院里。
大概是受到周围那些女病友的影响，她最关心的，倒不是她自己的病情，反而是他的恋爱问题。动不动就在他耳边念叨，说这位病友的亲戚怎么怎么好，那位病友推荐了哪个哪个谁……
他不胜其扰，每次去医院，都如临大敌，唯恐被她身旁那群好管闲事的“病友们”缠住。
他也知道陈心枝是在为他着想，只是，他实在没有心情、没有精力去考虑这种事情。
由于陈心枝的身体越来越不好，大学毕业后，他选择了留在K城一所中学任教。比较稳定的工作方式，能够让他腾出较多的时间照顾自己母亲。
对于现在的他而言，最重要的就是陈心枝的身体状况。只要陈心枝的病情能够保持稳定，他自己所有的事情都可以放到一旁。
找个女孩子谈恋爱，他根本想都没想过。
更何况……
透过窗户玻璃，陈叶尽仰头注视逐渐黯淡的天色，眼中掠过一丝阴霾。
不知不觉，那件事情已经过去七年。
虽然七年来，他一次也没在陈心枝面前提过，陈心枝也刻意避开不谈，母子俩都心照不宣地保持着沉默。但其实，他很清楚，那件事情始终压在他心底，成为一个不可解的结。
骤然响起的铃声打断了他的思绪。
该死……忘记关机了……
陈叶尽心中暗骂。抓起手机一把接通，不耐烦地说：“我说过我不会去就绝对不会去，你再劝我也没用。遇到合适的女孩该谈恋爱我自然会谈，但是现在，我工作很忙，没时间考虑这个问题。你多休息养好自己的病要紧，不要一天到晚胡思乱想。”
电话那头很安静。
除去信道“嘶嘶”的干扰，许久，没有一点声音响起。
“喂？”陈叶尽蹙眉。
隐隐约约，他似乎听见一个男人很轻的呼吸起伏。
他拿开手机，这才发现自己接通的是一个陌生号码。
大概是那种骚扰电话吧！
正要挂断，那头却忽然缓缓传出一个清冷低沉，微含笑意的男音：
“叶尽，我很好奇，你心目中合适的女孩是怎么样的？”
第二章
陈叶尽赶到电话里所说的餐厅时，天色已经彻底黯淡了。
餐厅的门脸很小，一不留意，很容易当私人住宅错过。他站在外头反复确认几遍地址，才迟疑地推门进去。
一位头盘发髻、脚夹木屐的和服女子碎步迎来，双手往裙上一拢，毕恭毕敬问：“先生您好，请问您有预约吗？”
她看起来像位东瀛女子，语调里透着日语独有的顿挫。
“我找一位叫词遇……姓词的客人。”
“啊！”听见这句话，女子的脸色突然变得郑重，一侧身让出道路，“陈先生您好，请随我来。”
虽然餐厅的外观很不起眼，里面的景致，却令陈叶尽着实吃了一惊。
餐厅未设大堂，穿过廊道，便是一片草木扶疏、雅趣禅意的庭院。庭院中央设一“惊鹿”景观。水流贮在竹筒里，水满时，竹子往下一斜，脆脆的敲打一声被泉水磨得圆滑的石块。庭院周围是一间一间被纸门隔开的厢房。欢声笑语、丝竹管弦从厢房之中隐约传出，柔和光线在门纸上投落摇曳的人影。
“请随我来。”
女子并未停步，引他继续往里走。
两人离开厢房区，绕过一段碎石子路，一处芭蕉掩映的清幽和室落入视线。
女子躬身跪在廊上：“老板，您的客人到了。”拉开门，扭头对陈叶尽说：“陈先生，请您进去吧。”
“好的，”陈叶尽忙往里走，“多谢。”
“先生……”女子抿唇一笑，轻轻提醒，“鞋子。”
来的路上，陈叶尽一直很忐忑，没料到目的地是一家如此高级的餐厅，愈发感到不自在。他不是不知道进和室要去鞋，但一想到与自己七年未见的人就在里头，紧张不安的心情使他脑子发蒙，一时间什么都忘记了。
被侍应的女子含笑提醒，陈叶脸上不由微微一热。
“抱歉。”
他把鞋脱到一旁。
“快请进去吧。”
女子垂着头，恭敬地退到廊外。
陈叶尽停在门口，握紧拳头深吸一口气，抬腿迈进了眼前静谧无声的和室。
映入眼帘的，是一张置于叠席的檀木桌，桌上摆一套古拙质朴的茶具，桌侧放置绣工精美的坐垫。
以及，桌对面的一个人。
一个年轻男人。
头发剪得很齐整，清爽的露出额头，休闲衣裤干练精致，透出成年男性独有的沉稳气质。
陈叶尽伫立原地，有片刻，似乎陷在幻觉里，不敢确定眼前的这个人，就是自己记忆里的少年。
“站着做什么？”词遇抬眸一笑，“请坐。”
“好、好的。”陈叶尽收起思绪，推过垫子，在他对面坐下。
“料理很快就会上来，先喝杯茶吧。”
词遇斟一杯茶水，递到陈叶尽面前。
“谢谢。”陈叶尽低头接过杯子，却没有喝。
他感觉得到，词遇的目光停留在自己脸上。那目光清淡柔和，与记忆里的骄傲锐利很不相同。
不知为什么，这清淡柔和的目光，却令陈叶尽有种难以描绘的陌生。以至于他竟有些不敢抬起头，迎接对方的视线。
“怎么不喝？”
“哦，”陈叶尽顿了顿，“来之前喝了一大杯水……现在不渴。”
“这样。”
词遇低笑一声，不再说话。
房间里一时安静无声。
词遇不紧不慢地举杯喝茶，陈叶尽捧着杯子盯住桌面。
气氛突然沉默。
陈叶尽愈发无措。
他渴望再见到这个人，渴望了多久？渴望有强烈？七年来的每一天，白昼与黑夜，思念如幽灵一般盘旋在他身体里，就算是梦境里也无法逃脱。可为什么，等他真正见到他的一颗，竟然是这样一种无法形容的感觉？
尴尬的沉默，如刀一般凌迟陈叶尽。
他手心出汗，思绪混乱。
一咬牙，抬起头，看向对面的男人。
词遇嘴角噙一点了然的笑意，像是已经在那儿等待许久似的，等他先开口说话，打破沉默。
“词遇，这几年……你过得好么？”
他握住茶杯的双手不由自主地颤抖。
——这个问题，在他心底沉沉压了七年，束缚了他整整七年。
词遇云淡风轻地笑了笑，没有回答，反问一句：
“你呢？”
问题突然被抛回来，陈叶尽不由一怔：“我？……我就是那样子，读大学、然后工作。”
“你成为一名中学老师，倒挺出乎我意料。”
“当老师挺好的。”陈叶尽含糊带过。
事实上，他本来可以拿到全额奖学金留学深造，也可以去另一个城市从事职业前景好很多的工作，但陈心枝的身体状况已经不容许他做出那些选择。