金风转眼吹过六载。此时，王府院落里的凤仙海棠开了一轮又一轮，姹紫嫣红招来许多蜂蝶，微风一起，金黄的银杏叶打个了旋，琅邪的目光也随着那旋飘飘而动，随后便打了个哈欠。
“小九，你今早可是睡到太阳晒屁股了，这才不过申时便又困了？你这懒病可都传到父皇耳朵里了。”
琅邪两手枕在脑后，靠在椅背上，“本也没多困，只因您老缠着大殿下讲这东西，听得有些犯困罢了。”
樊诚叫道，“谁叫那狗皇帝死时没让我见着，我现在再怎么听也不解恨。哎，父皇真有些妇人之仁，狗皇帝一家残害人命，不将他挫骨扬灰，反放他两个狗儿子，真便宜了他！”
余下两人对视一眼，大皇子樊勤道，“前些日父皇还说你，都是做王爷的人了，说话也要忌惮些。你再这么满口胡言，让司马大人听见，必又参你一本。”
“那老学究！”樊诚不以为然，显然不想提他，又冲兄长道，“哎，大哥，你自从做了太子，怎么也像父皇一样爱教训人了。”
他向来嫉恶如仇，即使做了皇子也不知收敛，每每出言总让人哭笑不得，两人如何解释他听？
只等晚些时候，一行三人上街纳凉，其时行人熙攘，车水马龙，好不热闹繁荣，与多年前初入皇城时的荒败已是云泥之别，大皇子心头高兴，才对他三弟低声指点，“这便是父皇的仁政。”
再走不得多时，樊勤瞥见琅邪头冒虚汗，便领人进一个名叫“京华楼”的地方喝些茶水稍作休息。
这京华楼原名烟华楼，原是京城一家不大不小的酒楼，原先的老板在京城易主之时弃了酒楼，易主以后，这酒楼就被当今皇帝的一个妹妹要了去。
这公主也是前无古人，教人捉摸不透：贵为公主，却放着现成的荣华富贵不享，放着京中好些富家儿郎不要，非要自己来经营个酒楼，当她的老板。
她与皇帝一母同胞，最得皇帝宠爱，如此要求，皇帝自然答应，还亲手替这楼题了字，改“烟”为“京”，从此叫做京华楼。
不知是皇帝这两个字起的作用，还是那公主老板功夫下得好，京华楼如今越做越大，越做越红，郝然成了京城的第一大酒楼。
又有皇上亲手题的字，京中无有不知，便从无人敢在此自恃身份，当然，有些时候除外——
“快快快，老板呢，给小爷我上壶茶来！”
店里的人纷纷扭头，想看是哪家的纨绔玩意儿在此间作死。
那小二却是见过他们的，屁颠儿跑来，“大公子三公子九公子，您三位光临了，请楼上坐！”
三人一边上楼一边问，“老板呢？”
楼下众人瞠目。
小二道，“老板在别的厢房，由小的先招呼着您三位。”
樊诚疑道，“什么人来了？姑姑竟然要亲自招呼？”
“回王爷，是二殿下。”
“二殿下回来了？”琅邪问。
那人点点头。
小王爷嗤了一声，“他来干嘛？！”又嘟哝道，“都是侄子，我们三个还比不上老二吗？！姑姑也太偏心了！”
那小二道，“二殿下似有物事要交给老板……”
“就知道讨好人！”
做下人的，最怕听到主子吵这些个私密事，何况是天家的，小二哥苦不堪言，站在一旁赔笑。
幸好樊勤知他为难，“无妨，我们也只来小坐片刻，先上两壶茶罢。”
将人打发下去，又道，“小诚，先不说老二是你兄长，你嘴里要恭敬些，便是先来后到，你也不该这么耍浑。”
他二人一母同胞，樊诚亲大哥不亲二哥，这是谁都知道的，他偏不喜欢大哥因着二哥来训斥自己，当即叫道，“什么二哥，他可从小就不跟我们亲！六年前，他不还亲眼看着小九受欺负，看着我被人割刀子吗？这难道也是做哥哥该做的？我只知大哥绝不会这样！”
小王爷素来是个破喉咙，吼声惊天动地。
樊勤皱眉，“他做的不是哥哥该做的事，你做的就是弟弟该做的事？”
琅邪兀自喝茶。
忽地，眼角瞥到一道光，有人正在这时上了楼。
视线上移，便见到门外那人。
下颌，嘴唇，鼻尖，眉眼……
记得那年京郊围猎，奇珍野味所获颇丰，龙颜大悦，令人各载满车绕行京城，将所得平分百姓。到傍晚时分，众人都分光了野味回程，唯独这人马车上比去时还拥挤——上头尽是女子们所掷瓜、果、彩带。
——便是对美人最有讲究最挑剔的人也得承认，这人长了张挑不出毛病的脸，这楼上楼下、楼里楼外的芸芸众生，在此人衬托之下，皆要自惭形秽。可偏偏在这张无一不衬人心意的脸庞上，却总是吝于现出表情，就像此时。
一月不见，这人似乎瘦了些。
琅邪放下茶杯，下意识张嘴，喊了一声“二殿下”。
屋中猛地一静，几人都望着门口，樊勤面上有一丝不自在，干咳两声，“老二，你回了。”
原来是前些日被派出京的二皇子樊裕，他一站在门口，便令周遭黯然失色。
此时他的目光一一掠过樊勤、琅邪，最后停在樊诚身上，小王爷瞪他一眼，重重地“哼”了一声。
“练好本事，自不必再挨刀子。”他说。
而他说完，再不看这厢一眼，径自去了。
他这一走倒潇洒，留下屋里三人脸色各异：琅邪还是那副无所谓的样子喝茶；樊勤脸上一阵变化，最后也端起茶杯；樊诚却是气得不轻，“啊！”地一声抄起茶杯一饮而尽，奈何这茶苦得很，他生来怕苦，立刻一阵作呕。
公主老板跨进门来，惊喜道，“小九，你来啦。”等走近了，又皱眉，“瞧你这一脑门子汗，正好今日得了一支雪参，喝了再走。”
这些年琅邪吃的雪参没有一百也有五十，实在敬谢不敏，告饶道，“姑姑，刑部还有公务，不如晚些时候让人送到府上……”
“公务公务，你少拿公务敷衍我！我还不知道你？多难得的东西，转身就给我倒了，也不知体谅别人讨得艰难。不行，今儿你非得当着我的面给我喝下去。”说完，毫不留情地戳了戳他的脑门。
其实琅邪早过弱冠之龄，却因着这身子的缘故，周围人都拿他当易碎之物，生怕他累了伤了，尤其是他这姑姑，一见了他，便连亲侄子也忘记了。
小王爷正呕得难受，哀求他姑姑给一碗水喝，公主老板似乎这才注意到这侄子，“小王爷好大的声势，我若不出来，只怕你还要砸店了？”
小王爷脸皱成一团，吐着舌头，“不敢不敢。”
“你有什么不敢的？生怕人家不知道，你小王爷要来砸我的店了。”
“姑姑，求你给我一点水喝吧......”
他那姑姑这才从小二手里接了碗来，“喝喝喝，这样子可别叫客人瞧见，砸了我这京华楼的招牌。”
小王爷，卒。
连续猛烈的秋老虎烧得人心焦躁，终于得了一道圣旨，如同从天降下冰水浸透人心，旨意一出，百官万民三呼万岁，颂皇上英明。
“奉天承运，皇帝诏曰——”
“秋老虎降至，暑气难消，旱灾不断，朕念百姓果腹之需，特此减免各户赋税两载；狱者，若非立决，可暂放归家，待旱暑过后自行回监，以显仁德。钦此——”
琅邪领旨去了趟刑部狱牢，正值酷暑天气，此间只如蒸笼一般，热得透不过气来。不过换作往常，更是满牢犯人，皆是蓬头垢面，浑身恶臭，而今皇帝赦恩，监候犯们通通放回了家，只待秋后再回来领罚，因此牢房几乎空了。
琅邪巡视一圈，招来牢头，“可都登记妥当了？”
犯人归家，狱卒自然无事可干，自可回家待着，这人是留在最后的，早有些按捺不住，“回大人，都已登记好了。”
琅邪心里好笑，接过钥匙，“你也走罢。”
他一个人锁好牢门，望着空空的牢房出了会儿神。谁能想到，几年前京中那般模样，不过六年时间，便天翻地覆？
走出刑部数里，更靠近皇宫的位置，便到了一面高大雄伟、遍布青藤的黑铁般的石壁，恰似战场上最坚固那一种城墙，门口两个万年不变的黑甲守卫，却只有一扇只够两人通过的小门，正让人难进也难出，上头一块牌匾，刻着“长安司”三个大字。