比老鼠还高半颗头。紫苑眨眨眼，心想这就是所谓的邻家大哥吧？
大拇指比著紫苑，老鼠回道：「没下药，不过我有出色的驯兽师。」
图达克仔细观察起紫苑，啧啧了两声，「这麼瘦弱的驯兽师？不过，你朋友长得真好看啊，发色也很特别……嗯？左脸上那条红红的是……」
他突然贴近紫苑，伸手就想摸上红痕，在紫苑反应过来前，已经先被老鼠带往身后。
皱起眉头，老鼠警告道：「图达克，收敛一下你的坏习惯。」
图达克讶异不已，他还是第一次看见老鼠这麼保护一个人。
吹了声口哨，他忍不住调侃道：「哦哦哦，干嘛啊？这麼保护……难不成他是你媳妇？」
媳妇……
紫苑抿著嘴，一个大男人被喊成是媳妇，他应该要生气才对，但是……好吧，他就是个怪胎，居然会因此觉得害羞和开心。
他并非将自己视作女人，而是『媳妇』、『妻子』这类的词，对他而言，都代表伴侣的意思。
他是老鼠的伴侣。
无关性别，他们是彼此的唯一。
老鼠睐了一眼紫苑，并不否认。
争名词毫无意义，他们的关系只要双方认同就好。
原本只是开玩笑的图达克，登时惊得下巴都快掉下来了。
「不会吧？！真的假的？你信上只说是朋友……」
「这很重要吗？我只是懒得解释罢了。我们很累，快带我们进去。」
「这当然很重要啊啊啊！！」
紫苑疑惑地看了老鼠一眼，老鼠却别开视线显然不愿多谈。
听闻老鼠带朋友来了，族人们纷纷放下手头工作集结到广场。他们热情地向老鼠打招呼，老鼠也一一回应，紫苑凝望老鼠难得柔软放松的姿态，脸上亦是笑意满满。
这里，对老鼠而言，或许是第二故乡吧。
「对了，老鼠，介绍一下你的朋友吧。」
原本不受注目的人突然成了目光焦点，还是近距离包围锁定，饶是紫苑再沉著，也不免感受到压力，有些紧张了起来。
他下意识靠向老鼠，在他动作前，老鼠已经挡在他的身前。
「等族长到，我再一次性介绍吧。」
「那你现在就可以介绍了。」
一道厚实的笑声传来，年近六十岁的族长穿出人群，大步来到他们的面前。
「老鼠，我族的老朋友，欢迎你再次造访！」
族长伸出右手，老鼠也伸手握住，两人倾身碰了下肩，这是丹雅尔族对挚友的打招呼方式。
松开交握的手，族长将视线放在紫苑身上，慈爱的眼神盛满了好奇，「好咧，快介绍你朋友，我还是第一次见到这麼漂亮的男生呢！这白发染得真好看，左脸和脖子上那是什麼？……红色条纹？哈哈，是在模仿传说中NO.6的美人委员长吗？」
「……」
老鼠和紫苑不约而同静默。
片刻后，紫苑才讶然笑道：「真没想到，大家居然会知道我？」
「所以……你跟紫苑的关系是真的？」
被图达克拉到最偏僻的角落，老鼠双手抱胸背倚树干，用再肯定不过的表情说：「没错。」
图达克顿时哀嚎一声，双手抱头，「你啊，信上写什麼男性朋友，叫我们只要准备一间房，我们都以为你还单身，想说跟图莉儿还有机会，结果大家……」
「大家怎样？」老鼠冷笑，口吻严厉道：「我说过多少次了，我跟图莉儿不可能。」
「……现在我们知道了。」图达克垂头丧气地叹息。对象是那位传说中的『白发美人委员长』，图莉儿实在很难赢得过啊。
「问完了？那我要回去了。」语毕，老鼠直接转身。
图达克不禁噘起嘴来，「干嘛那麼急著回去陪你的紫苑啊，大家又不会吃了他！」
老鼠用看笨蛋的眼神睨了他一眼。
「我把你一个人丢到陌生的圈子，看你会不会不安。」
被陌生人团团包围的紫苑，确实有那麼一点不安。
跟他预想的不同，过往被认出身分后，他受到的不是百般礼遇，就是充满距离感的敬意，只有少数几次是不怀好意的觊觎。但丹雅尔族似乎完全不在乎他的身分，只将他视作是老鼠的朋友，热情友善地围著他聊天。
啪——
一只小手被拍了一下。
「小庞，你拿第二个罗。」绑著马尾的图妃亚低骂，顺便挥手赶走一些已经拿了小礼物的孩子，望著床上所剩不多的小玩意，她禁不住碎念：「紫苑，你拿太多东西出来啦！这样我们会很不好意思耶……」
紫苑笑道：「没关系，我没有什麼好东西送大家，这些都是我一路上收集的，如果有喜欢就尽管拿。」
还没选礼物的小朋友立即开心欢呼。
「耶！谢谢紫苑哥哥！」
紫苑莞尔，摸了摸孩子的头，「嘴巴真甜。不过应该要喊我叔叔了。」
「紫苑哥哥那麼年轻，不像叔叔啊？」
「但是我已经三十三……」
「咳！紫苑……」留著及肩黑发的图坎拍拍紫苑的肩膀，摇了摇头，「你长这样，孩子们喊不出口啦。」
「啊…是吗……」紫苑乾笑数声。确实，这些年他跟老鼠走在一起，每个人都误以为老鼠年纪比他大，害他不只一次被老鼠调侃是不是喝了防腐剂。
图坎突然神秘兮兮地凑到紫苑的身边。
「对了，紫苑，你要老实回答哦，老鼠他……到底有没有女朋友？」
问题一出，所有人倏地安静下来，屏息紧盯紫苑。
紫苑张口，声音却发不出来。
他该怎麼回答？
老鼠的对象就是我。没错，老鼠的对象是一个男人。
他不确定能否说出口。
这个世界，不接纳同性恋的人，仍占大多数。
「说嘛！我们不会告诉老鼠的。」
「是呀，你就说嘛！」
紫苑为难地皱眉，他不想对这群善良的人们说谎。
「有。」
低沉的嗓音突地自人群后方响起，大家纷纷回头，接著，心虚地让出走道。
老鼠笔直走到紫苑的身旁。
「我有对象了，就是这样。」
「骗…骗人！」图妃亚叫道：「如果真的有对象，怎麼会是跟男生朋友出来旅行呢？」
随后踏入房间的图达克叹了口气，用力拍了拍手，打断尴尬的气氛。
「好了！别打扰他们休息，全都去忙吧，晚上宴会的东西还没准备好呢！」
他被视作下任族长接班人选之一，加上紫苑确实面露疲态，大家只好不情不愿地散去。
临走前，图达克深深地瞧了紫苑一眼。
那不是嫌弃，只是单纯的注视，大概是好奇他究竟是何点吸引老鼠吧？
「累吗？」坐到紫苑身旁，老鼠问。
紫苑摇摇头，满脸笑意。
老鼠不自觉宠溺地揉了揉雪白发丝。
「晚宴上，我会向大家正式介绍你。」
紫苑一愣，旋即蹙起眉头，「这样好吗？」
「他们不会因此看轻我们的。若是他们真的用异样眼光看待我们，大不了就离开。」
老鼠耸耸肩，状似真的不在乎。
但紫苑知道，老鼠不可能不在乎为数不多的朋友。
握紧老鼠的手，紫苑坚定地凝视著他，「我会努力，让他们接纳我的。」
老鼠轻笑几声。
「如果他们不接纳，你要怎麼办？离开我？」
「不可能！」
紫苑斩钉截铁的说。
「那不就对了。」轻轻一个啄吻，老鼠将紫苑环进怀中，「不用担心别人接不接纳，明白吗？」
窝在老鼠怀中，紫苑的心里仍是不甚踏实。
◆
天色渐暗，广场中央升起了篝火，族人们忙进忙出搬桌子、弄食材，不一会儿，香喷喷的味道飘散进每个人的鼻尖。
图莉儿和弟弟图坦一回到村子，立即感到饥肠辘辘起来。
「好香哦。」图莉儿说，凑到了正忙著将肉翻面的图妃亚身边。
「图莉儿、图坦！」图妃亚喊了一声，开心道：「你们回来啦，今天表演得顺利吗？」
图坦提起沉甸甸的钱袋，露齿微笑，「今天挺多观光客的，收入不错。」
图妃亚轻笑，忽地双眼圆睁，直盯著他们身后瞧。
「图莉儿，你后面那个人是谁呀？」她暧昧笑道。
图莉儿和图坦闻言回头，前者立即绽放惊喜的笑靥，后者却是目光复杂深沉。