事实证明，它们并不能无休无止地生长，就在他停下之时，血藤已经生长到了极限。
他往前走着，看见前方有一截被射断的血藤仍在地上抽搐，就像一块肿胀的、稀烂的内脏。他感到一丝作呕，一脚将血藤踢开。
再往前，雪地开始震颤，似乎有什么东西即将从地底钻出。
“我来帮你。”他开始奔跑，速度越来越快，像一簇流星射向震颤最激烈的地方。
过去，他也可以跑得很快，但再快也快不到现在这般程度。
是猎豹的基因令他愈加强大。
操纵血藤的怪物在地下，末端的血藤已经被轰得四分五裂，血浆乱溅，根部还剩下九个断桩，每一根都足有成年男人躯干粗，像一个垂死挣扎的章鱼。
霓雨收起能量枪，从腰间取下一个长条形工具，迅速组装为爪形，翻身跃上一块巨石，对准其中一个断桩扣下发射装置。
“嘶——”
尖锐的声响在雪中炸开，利爪扎入断桩，如绞肉机一般向深处刺去。
来自地底的惨叫更加凄厉，霓雨双臂猛地用力，冷森森地道：“我说过，我来帮你，你他妈急什么？”
“嘭！”
雪地以断桩为圆心，巨颤着向四周崩开，积雪被霍然拱起，像一座即将喷发的火山。
厚雪崩落，一个乌黑色的庞然大物如被连根拔起的树，被利爪扯了起来！
庞然大物长着钢丝一般的长毛，血藤正是从它后背、肩膀、胸腹伸出，和当初061基地那些变异人如出一辙，不过它的身体是变异人的四倍，四肢长满肿瘤，看上去异常恶心。
疼痛让它不停嚎叫，一对绿色的眼珠没有规律地转动，在终于定格在霓雨身上的下一秒，它从雪中跳起，朝霓雨狂奔而来。
“正好。”二次变异地猴的速度再快，又怎么快得过猎豹。霓雨吹了声口哨，举起能量枪，在地猴离自己仅有10米时镇定地开枪。
空气中涌起一股血液和脑髓被烧焦的气味，地猴半边脑袋被轰塌，整个身体在冲击波下向后仰倒，重重跌落在雪地中。
赶在气温回升之前，“炽鹰”一队消灭了藏匿在森林中的所有二次变异地猴，并取回珍贵的变异样本，其中，霓雨一个人就杀死了31头二次变异地猴。
“厉害啊，04！”
“我听说队长就快调任了，下一任队长说不定就是04。”
“04当队长，我服气！”
返回003基地的路上，霓雨听到无数句夸赞，心中得意，没能控制住那飘起来的情绪，两个豹耳朵从头发里伸了出来。
趁没有人看到，他连忙戴上头盔，遮住那暂时收不回去的豹耳朵。
这是他回到“炽鹰”后第一次随队执行任务，出发时还有些不安，真开始战斗，才明白这具身体已经强到了什么地步。
难怪一部分猛兽形寄生人会被当做战争机器。
度过恢复期之后，他已经能够自如地控制兽态与人形，在与地猴的厮杀中，他几次瞬变为兽态脱困，继而给予地猴致命一击。
只有一个小问题他还没有克服，那就是——开心的时候，豹耳朵会冒出来。
豹耳朵的出现没有任何规律性，有时他特别开心，头上也没有动静，有时他只是笑了下，豹耳朵就出现了。
虽然兄弟们早就接受了他已是寄生人这个事实，关系最好的那几个还提出想撸他的毛，他却从来不在他们面前变成猎豹，就连豹耳朵也不愿意被他们看到。
有件事连他自己也觉得奇怪：在沉驰面前，他可以以兽态在地上打滚，伸着爪子刨沉驰，让沉驰给自己挠痒——自从被挠过一次之后，他就迷上了那种滋味，完全理解到猎豹以前为什么一被自己挠痒就眯起眼；可是在其他人面前，尤其是面对“炽鹰”的兄弟们，他不想显露任何和寄生人有关的特性。
所有进入003基地的人都必须进行体检和随身物品检测，连特种兵也不例外。
通过之后，除了队长荣薰，其余人就可以返回营地休息了。军方给与“炽鹰”战士极大的自由，只要长官允许，他们便可以去基地的任何地方。
霓雨想，这一趟任务一出就是一个来月，沉驰一定想念猎豹了。等会儿他就不和其他人一起回营地了，直接去沉驰的家里。
特种兵也有八卦精神。体检时，几名战士说起沉驰，大意是东桓军事集团有强制婚配的规定，高层一旦到了年龄，就必须选择配偶，少将可能过不了多久就会结婚。
霓雨愣了下。
沉驰会结婚吗？和谁？
结了婚还需要撸豹子吗？会不会叫配偶一起来撸自己？
霓雨甩了下头，不是很高兴地想——我不干！
他只亏欠少将本人，不亏欠少将的伴侣，这一身皮毛，才不乐意让旁人来撸！
“04，你出来！”负责检查随身物品的军官在外面喊道：“你这花是怎么回事？”
队友们笑：“04，上一个从高寒深林带花回来的傻子坟头的草都两米高了。”
他摆手：“去，我有分寸，这花没问题。”
那是一束通体晶亮的花，茎与花瓣都是由冰雪凝成，美丽纯粹，不会凋谢，只会融化。
他小时候在地下避难所时就听说过这种花，“无头教官”说，这种花开在“焦岸”最冷的北方，是极少数已经被科学家证明不会感染、传播病毒的植物，在高寒森林里，它是唯一圣洁的存在，象征着……
霓雨那时还小，听话听一半，忘了“无头教官”后面到底说了什么。
象征着……大概是高岭之花吧。
杀死最后一头二次变异的地猴之后，霓雨意外发现了这种花。涌入他脑中的第一个想法就是摘回去送给沉驰。
毕竟沉驰也是一朵高岭之花。
经过精细的检验，军官将无害的花还给霓雨，但还是叮嘱道：“下次不要随便从无人区带东西回来。”
去沉驰家的路上，霓雨花2金买了一个冰粉色的礼盒，将花装了进去。
沉驰不在家，他虽有AI管家的操纵权限，却没有唤醒AI管家，抱着礼盒在宅院外的阶梯上坐着，在连日战斗的疲惫中睡着了。
醒来时，已经身在一楼的沙发上，AI管家说：“沉驰先生回来啦！”
霓雨坐起来，往二楼看了看，小声问：“我是怎么进来的？”
AI管家也小声说：“您睡着了，沉驰先生抱您进来的。”
霓雨忽感脸颊发烫。
自己这么厉害一特种兵，还劳烦少将抱进屋？
“我的花呢？”
“沉驰先生放桌上了。”
霓雨有些不好意思，拿起礼盒就往楼上跑。
沉驰像往常一样待在书房里，但这回没有看书，正在摆弄一个沙盘。
“先生！”霓雨一出声就发现自己的语气过于激动了，连忙收了收情绪，“我回来了。”
沉驰侧过脸，看了他一眼，“嗯。”
“您需要我变成豹子吗？”
虽然是报恩，但霓雨也有私心——他打了一个多月仗，成天杀地猴，十分想念少将的手指挠在后颈的感觉。
沉驰笑了声，“随你。”
霓雨想起自己还没送出手的花，“等一下，您先收礼物。”
“礼物？”
“这是我在高寒森林摘回来的花。”霓雨将礼盒捧到沉驰面前，“送您！”
说这话时，霓雨高高挑着眉，得意洋洋。
“无头教官”说了，这种花不是谁都能摘到，它出现在惨烈的战场边，能发现它的只有强大的战士。
沉驰将花从礼盒里拿出来，端详不语。
霓雨赶紧解释：“它已经通过检验了，是无害的。”
“你知道这种花代表什么吗？”沉驰眼中的墨色似乎在流淌，映着旁边落地灯暖金色的光，像星光下静谧的河。
霓雨自己都没察觉到，豹耳朵不分场合地伸出来了。
“代表着高岭之花吧。”霓雨说：“和您一样。所以送您了！”
第15章 老大不小
“高岭之花？”沉驰慢悠悠地重复，好似在细细品味这四个字，“和我一样？”
霓雨一点儿没觉得自己这形容有什么不对。
“高岭之花”在他的认知里是个挺好的词儿，高贵、傲气、华丽，除了少将，他想不出谁配得上这样美丽的赞美。
“您就不要谦虚了。”霓雨眼中流露出一丝惋惜，“不过这花在我们这儿开不了多久，可能再过一周，它就要融化了。您喜欢的话，我下次再给您摘。”