那孩子望着袭击而来的光焰，眼里忽然流下泪水。
“啊，太好了……这么说，我没有选错……”
“哥哥……”
燃烧般的光明里，他抱紧身边的怪物，安详地闭上双眼。
林溪收起嘉德丽雅，吁了口气，说：“看看接下来还有什么奇怪的东西等着我们……”
话音未落，四下陷入一片漆黑。
许多白色的字符浮现在他们面前。
数字、等号、箭头、括号……
林溪仰头望着这片无尽的符号的海洋，自进入卡利辛以来，神情第一次出现了呆滞。
德尔塔始终在密切关注她的反应，见状，若有所思地推了推单片眼镜。
“光法师小姐，难道说，”他不无讽刺地开口，“这些初级的数学题，我们伟大的光法师一道也不会做吗？”
“……我上大学以后又没学高数，不会做不是也很正常吗！”
光法师瞪向他，那双深茶色的杏核眼气势汹汹，却莫名显得心虚。但这丝真实的情绪打破了她此前无坚不摧的冷漠，令她的神态活泼起来。
青年不由自主注意到，神情灵动的光法师，其实是个漂亮甚至有些妩媚的年轻姑娘。
他移开视线，放平了有些许上扬的唇角。
“那么，这一回就请林溪小姐看看，我是怎么解决问题的吧。”
*
“包庇他。”
“包庇他。”
“包庇他。”
“烦死了——都说了是包庇他了！”
深蓝长发的海妖一脸杀气腾腾。不，虽然她神情冷若冰霜，但那种眼神果然是杀气腾腾吧！
尼尔在边上干瞪眼。
飞舟失事后，他第一反应就是抓紧旁边的艾莲娜。短暂的晕眩后，他就感觉自己被重重摔在沙地上。卡利辛的建筑就在不远处。
他和艾莲娜很快决定，先进入城市再说。
卡利辛空无一人，半点没有传闻中商贾往来的繁华。一些窗台和圆桌上，甚至放了热气腾腾的食物，就好像满城的人是突然蒸发了一样。
诡异的气氛里，当路边突然出现一个抱着孩子哭泣的母亲，就格外让人警惕。
更没想到的是，对方哭着哭着，忽然流出血泪，直勾勾地盯着他们，问，如果发现最重要的人被暗影污染，是选择烧死他还是包庇他。
尼尔还在愣神，就见艾莲娜纤手一挥，铿锵有力地回答——包庇他！
并且，从这个问题开始，之后无论对方设置了怎样的场景和前提，艾莲娜都想也不想，一律选择包庇。
甚至还仿佛被激怒一样，深蓝的长发无风起舞，眼里隐有闪电出没，恍若午夜时分风雨大作的狂暴海洋。
尼尔试图打断她，结果被海妖学妹一眼看来，他就莫名讪讪后退，乖乖闭嘴。
终于，等所有幻境都崩塌，羽族终于可以小心翼翼地说：“艾莲娜，你怎么样了？”
海妖呼吸平缓，抬手捋了捋深蓝的发丝；隐隐的海水气息滋润了沙漠干燥的空气，也让她的眼眸更显清冷湿润。
“我没有怎么样。”她淡淡地说。
尼尔干笑一声：“明明看上去心情很坏的样子。刚才的问题惹你生气了吗？”
艾莲娜顿了顿，才说：“大概是因为，我毕竟是海妖。”
神色和声音都还是那么清清冷冷，如幽幽水雾。
海妖是对所爱之人格外执着的种族，那强烈而自私的情感往往会演化成一种偏执。
尼尔却不以为然，挥挥手，撇嘴说：“少来了。你又不是典型的海妖。像你这种性格平和的变异海妖，才不会……”
被简单的问题一点就炸。
这句话在学妹幽幽的视线里，消弭于无声。
“怎、怎么了？”
羽族有点心虚，色厉内荏地叉腰：“艾莲娜学妹，对待学长要尊敬。”
海妖收回视线，神色更冷清。
“我对尊敬不可靠的学长没有兴趣。如果是队长或苏学长，我当然会尊敬。”
“我也不比他们差嘛！”尼尔顿时被激起一种古怪的好胜心，不服气地说，“艾莲娜，我也是很厉害的好不好？”
“是吗？”
“明明之前打羽毛球就输给我了。”
“但是光轮比赛是你输了吧。明明还是擅长飞行的羽族。”
“那只是……”
“唱歌也不行。”
“那是因为你非要唱奇奇怪怪的歌啦！什么‘蠕虫与骑士’……说起来，学妹你是不是比较喜欢克苏鲁风格？下次一起玩这类的游戏怎么样？”
“那才不是奇怪的歌。不过，好啊。”
黑暗吞噬了整个空间，只有悬浮在其中的大大小小的九阶魔方散发着光芒。尼尔和艾莲娜一边斗嘴，一边流畅地扭动面前的魔方，迅速将之恢复成各面同色的状态。
两人都专心致志，空气忽然安静下去。
“要比赛吗？谁的速度最快。”尼尔百无聊赖地问。
他的声音像涟漪扩散，在黑暗中推动出无形的波澜。
艾莲娜动作略微一顿。
“不要，好无聊。”
“切……”
魔方的光芒像无数星星。黑暗深处涌动着更深的黑暗，但在此刻，这份幽寂竟然有些许宁静的意味。
“艾莲娜……”
“嗯。”
“所以，你刚刚到底为什么生气？那只是个假设的问题而已。”
羽族略垂着头。灿金的发丝遮掩了他的面容，那双碧色眼眸里的情绪更是难以探明。他声音像是懒散的、无聊的、毫不在意的，但又像紧绷着一丝微妙的情绪。
没有回答。
等待了好一会儿，尼尔终于忍不住，抬头看向身边的人，却发现艾莲娜正注视着他。她的眼睛像午夜月下的海面，兼具宁静和狂暴的力量。
“看……看我干什么。”他不自在地说。
“我讨厌拿‘至亲至爱’作为假设。”艾莲娜说，“我也讨厌有‘烧死他’这个选项。”
“我是海妖。再平和，也是海妖。所以，我一定会为了至亲至爱不惜一切，无论发生什么都绝对不会伤害那个人。”
她的神情里显出一丝冷漠和残酷，又像蕴藏着一丝疯狂。那的确是属于海妖的神情。
“别的人死了多少，跟我有什么关系？”
尼尔怔住。
有一个瞬间，他的表情像是想哭似地。但他忍住了。
他甚至笑了一声。
“果然是海妖会有的回答。”他低声说，“说得不错，艾莲娜。”
此时此刻，那份属于海妖的残忍，竟然有些像“温柔”的另一种表达。
*
“烧死他。”
“烧死他。”
“烧死他。”
卡利辛的另一个区域，响起的同样是一连串毫不迟疑的回答。
冰雪漂浮，剑气划过，以黑暗铸就的幻境崩塌后，转眼又成了新的黑暗。
“啧……有完没完。”
冰霜精灵收束剑光，流露出一丝烦躁。暗银色的长眉深深打着结，冰蓝的眼里仿佛冰冻千里。
一枚暗银色的金属圆球漂浮在他身边，上面有两只绿色的电子眼，正扫描周围的状况。
“杰伊，发现什么了？”
“正在解析，请稍等。”
杰伊是机械族人，也是特殊组惯来合作的伙伴。几乎每次外出任务的交通工具，都是杰伊负责操纵。
机械族人沉迷机械和网络，很少表露对其他事物的关注。但杰伊一边扫描和解析，一边提出了不常见的问题。
“伊瑟，为什么你会选择‘烧死他’？”
机械单调的声音，像是没有任何情绪。但提问本身就代表了疑惑。
精灵有些意外地看了圆球一眼。
“因为只有两个选项，难不成要选第二个吗？这是典型的要把一个答案坚持到底的情形，不然会引出无法预计的意外。”
伊瑟抱着手臂，雪花冰晶围绕着他，拖动出淡淡的白雾，令他的银发蓝眼越发像是不染烟火。
圆球上下跳动。
“根据问题前置的‘至亲至爱’，以及大数据分析，面对这类问题，伊瑟代入的应该是光法师林溪。”杰伊说，“你真的能下手吗，伊瑟？”
“不会是林溪。”伊瑟回答得很干脆，“她是光法师，不会被污染。”
“那么，就是其他执法者。”
“不，我们早就被污染了，假设这一点毫无意义。如果执法者变成威胁，说明我们已经失控，这种时候除了消灭我们，没有其他办法。”