“少夫人的寒症好些了吗？我带了人参补药来，看能不能用得上。”
纾无略略吃惊：“义兄怎么知道我有寒症？”
又指着赵桓手里的礼物笑说：“也不是什么病都得吃人参的——茜华过来！”
纾无唤来茜华，吩咐道：“接下赵将军的礼物，送去给老爷和老夫人吧。”
赵桓默认。
“把门打开，”纾无吩咐正贴着对联的小厮，“一会我再出来看着。”
“民安国泰逢盛世……”赵桓扫一眼门上的对联，又转头问纾无，“府上连这样的小事都要少夫人亲力亲为吗？”
“义兄请。”纾无亲自引赵桓进门：“也不是，我闲着罢了。义兄一年也就来这么一次，按照老爷的吩咐只管来家里热闹就是了，不必带礼物。更何况你们当兵的就那么一丁点俸禄。”
“这点礼物不成敬意。再说了，我和他们不一样。”赵桓连忙解释，“如今将军已经给了我千夫长的位置。”
“我听说了，真是年少有为。”纾无点头轻笑：“金鳞岂非池中物，一遇风云便化龙。”
“少夫人言重了，”赵桓脸色微变，什么金鳞，什么龙？这样的比喻也就她敢用，三年前就是这样，直接将苏木比作幽州驻军的太子爷。没大没小，不过倒也贴切。
纾无又说：“我听说义兄不仅武艺超群，做了千夫长还坚持与手底下将士同吃同住，如今于军中已经颇具威望。常听父亲夸赞你呢。”
赵桓笑笑：“没想到少夫人不光操劳府上大事小节，连军务都有所涉猎呢。”
“哪里，所见所闻而已。”
行至宅子第二进，纾无向赵桓略略欠身，笑道：“就送到这里吧，义兄先去见过父亲，长材他一早被父亲叫去问话，兴许正盼着你救火呢。”
赵桓笑着还礼：“我先过去，少夫人您千万小心身子。”
第9章 皇后
年后三月，幽州驻军总长官，从一品骠骑大将军，一等公苏擎携子苏木及儿媳苏林氏回京述职。
京都，帝苑，麟华殿皇后寝宫，皇后屏退众人独留纾无问话。
皇后还未开口，纾无先偷偷打量着她这个姑母，高高堆起的朝天髻上簪着雍容的牡丹绢花，华贵厚重的面具之下却也是一张疲倦的面孔。
看来，她也累了。
“我来伺候姑母卸妆吧，”纾无微笑着走到皇后的妆镜前面，“您卸妆的步骤我都记得，您一向喜欢用淅米水净面。”
皇后没有理会纾无的殷勤，只斜了斜嘴角，笑的阴森怖人：“纾无啊，我本以为你是个绝顶聪明的孩子，可没想到你竟无用到这个地步。写的一手好字，下的一手好棋，却被一个敌国质子害的失了孩子，又失了丈夫的欢心。”
纾无不再微笑，将被淅米水浸湿的手巾扔下：“皇后娘娘，纾无无能，不能助益平王殿下，甘愿让贤。”
皇后哼笑了一声：“你这是什么口气，怪不得都说穷山恶水出刁民呢，我看你是幽州待的久了，连最基本的礼仪规矩都忘了吧。”
“你给本宫跪下！”
纾无不跪仿若未闻，站的笔直与皇后对峙。
皇后笑的更加冷鸷：“好啊，本宫当真是小看你了。”
委屈之下，纾无忽的想起三年来在苏家受的种种，泪水滑下：“姑母，纾无日子过得苦不堪言，再也忍不下去，还请姑母看在我是您亲侄女的份上，允许我与苏木和离。”
说罢跪下给皇后磕头：“求姑母成全。”
若是能从那样的日子里抽身，尊严又何足挂齿。
皇后摇头半天，最终敛了脾气，叹气道：“我是你姑母，见到侄女受苦，自然该是成全，可本宫又不仅仅是你的姑母。”
皇后说：“本宫还是大楚的皇后，是林家的女儿，是你父亲的姐姐。而你，林纾无，是幽州驻军少将军的妻子，是林家的女儿，更是大楚皇后的侄女。你，我，平王，林家，苏家，是一根绳上的蚂蚱！从你和苏木成婚那天起，我们的命运就捆绑在一起了。既然你选择了嫁给苏木，成为林苏两家联合的桥梁，就该知道桥梁不可自断。”
看着纾无落泪不止，皇后又劝：“纾无，你表哥与贵妃的儿子争储，朝野上下都在下注，他苏家更得下注。而苏擎之所以选择我们，则是看中我们林家的家财。你是林家的女儿，自然就是苏擎眼里的聚宝盆，你在苏家就是横着走路都无人敢说一个不字。日子何至于苦成这样？”
纾无不信皇后不懂，反问道：“姑母可曾见到对自己不苟言笑的夫君，在另外一个女人面前却能笑的像个孩子。”
这句话仿佛毒针一样刺中皇后的心脏。这何尝不是她过的日子。
皇后色变。
是啊，就算苏擎选了自己的儿子，朝中扛鼎大臣选了自己的儿子，可皇帝却选了贵妃的儿子。自己心血筹谋的这条路，不知可否走到最后。
不成功便是死无葬身之地。
“那就杀了那个女人。”皇后说，“此次就算你不回来见我，我也会传信给你。齐国的那个质子，我们已经让她活了三年，够久的了。”
“杀了她吧，用你喜欢的方式，为你，也为你死去的孩子。只不过别让苏木知道，苏家军早晚得交到他的手上。不可将他惹急。”
皇后以为这样就可以宽慰纾无，这就好比将饥饿多时的饿狼放出去饱餐一顿，会大大削减它们的怨气。
可于纾无而言，期如的命太过次要。
“另外，还得再杀一个人。”皇后扶起跪在地上的纾无，慢慢对她讲，“这个人很不好对付，武艺高强又十分警觉，你除不掉他，只能找苏擎帮忙，我希望你能将利弊同苏擎讲讲清楚……依照我对他的了解，他一定会帮你的。”
“为什么？”纾无瞳孔骤缩，现在顾不上为生活伤心，她已经猜到皇后口中的“这个人”是谁。
第10章 平王
从麟华殿出来，纾无周身知觉全无，原来她涉的这趟水，竟深到无底。
“小纾！”
途经一座宫殿，夜色中近旁的一条回廊上传来一个声音：“小纾，真的是你。”
纾无回头，果真是她的表哥。他还像儿时那样叫她小纾。
“见过平王殿下。”纾无给平王见礼，“夜深了，殿下这是去哪？”
“三年不见怎么生疏了，”平王忍不住拉起纾无的袖子上下打量，“叫我表哥嘛——怎么瘦成这样？苏家的伙食不好？”
“表哥，我要回去了。”纾无叹一口气，“时辰不早，明日还要早起出宫去见爹爹，所以今天别过吧。下次再与表哥叙旧，可好？”
“下次还要再等三年？”平王一早知道她从自己母后那里出来，“母后同你讲什么了？”
今夜密谈，纾无一字不敢泄露。
“就是话话家常，没说什么。姑母也说我瘦了，叫我多吃。”
“你别瞒我了，自己母后的性子，我这个做儿子的怎会不知，母后满脑子想的都是那把龙椅。”
平王摇摇头，对纾无满脸歉意：“害你受苦了。小纾，来，我们换个地方说话。”
纾无跟着平王一路绕进了一座偏殿。
平王说：“母后与贵妃是宿敌，她气不过父皇宠爱贵妃，自知在这上头输了一截，所以就要我在别的地方替她争回来。”
“可我从来没想过要当皇帝。”
平王自幼喜欢与纾无交往，同样是饱读诗书的两个人无话不谈。
“小纾，我好厌烦这样无休无止的争斗啊，可是翻阅史册，哪个王朝不是这样的？只要天下是某个姓氏的天下，那么这个姓氏的人便会专攻权术以谋求之，而疏远了治国理政的才能。权谋愈精，争斗愈烈，愈不会休止，而每争一次便是一次国力的耗损，久而久之，损无可损，耗无可耗，这个国家便要葬送了。所有的王朝都是这样，不可避免的落入盈亏的圈套。”
“所以说这种制度的存在本身就是个错误。唯有天下是天下人的天下，才可保百世不衰。”
“可他们都不懂这样的道理。”
身在帝苑，身为皇子嫡子的平王就这样直抒了胸臆。
纾无骇叹了半天，细细回味着平王方才的一字一句，道：“不是他们不懂，而是他们只顾眼下的荣华，不在意虚无缥缈的长治久安。表哥，世上再没人及你想的长远，也再没人及你这样的胸襟。可是，你我皆无能为力。就算换作是陛下，他也无能为力。”