白映阳站在门口，猛见张夫人和温玉福来到，慌得迎上前道：“娘娘，福儿。”
张夫人急道：“泽芝说姨娘受伤了，怎么受的伤？”
白映阳道：“适才老虎陪姨娘在假山里玩耍，姨娘见到蝴蝶，就去扑蝶，不慎踩到碎石子，滑了一下，肚子撞到假山一角。”
温玉福惊慌道：“摔得重不重？”
白映阳道：“我们也不知重不重，因此请少施大夫过来瞧瞧。”
少施大夫进到房中时，孟桥妆已然苏醒，听说要把脉，忙缩手道：“不……不必了……”
张夫人柔声道：“你撞伤了肚子，不医治如何使得。”
温玉福也道：“是啊！”
孟桥妆颤声道：“我曾……习得些许医术……不必劳烦大夫……”唤来静客，命她去取些川芎、当归、乳香、儿茶、麝香等药材来煎熬。
少施大夫微笑道：“原来孟表少姨娘也精通医术。”悄声对张夫人道：“孟表少姨娘是女儿家，初为人妇，仍然害羞，想是不愿陌生人触碰她肌肤，她适才所用之药均有活血散瘀功效，可治疗创伤，夫人无需忧心。”
张夫人这才稍微放心，责备儿子粗心大意，竟看不好新娘子。
白映阳见孟桥妆躺在床上，身子都在发抖，显是痛得厉害，他怕母亲看出端倪，便道：“娘娘，姨娘身子不适，便让她早些休息吧。”
张夫人点点头，又嘘寒问暖许久，这才携温玉福离开。
众人一走，孟桥妆整个人就在床上蜷缩起来，还在枕头边连吐好几口血。
张恶虎打人时力道如何，自然心知肚明，若非昨夜的蒙汗药药效未散尽，手脚仍发软，那一拳早把孟桥妆的小命结果了！知他绝非假装痛苦，不禁有些着慌，远远见静客把煎好的药端来，赶紧接过喂他喝。
孟桥妆断断续续喝完，良久，疼痛有些缓和，打发了静客，摸出“芙蓉露凝膏”，敷在创口处。
张恶虎道：“你这盒药总算派上用场。”又见他有气没力，便道：“我帮你涂。”
孟桥妆看着他给自己敷药，低声道：“相……相公……对不起……”
张恶虎道：“你扮女子骗人，现下说对不起有何用。”
孟桥妆道：“我……小时父母……不在了……被逼无奈……进青楼……艳妈妈说我……长得好看……把我误认作女……女孩……我学弹琴作诗……去陪客人……”
张恶虎道：“那你为何不跟她说清楚？”
孟桥妆道：“扮做女子陪客人吟诗……谈谈风月……能赚许多钱……若说破……只能一直做仆人……辛辛苦苦……服侍主人一辈子……最终也……赚不得几个钱……”
张恶虎冷冷道：“那是你自己贪财。”
孟桥妆怔怔道：“是啊……以前在街上流浪……被人欺凌……没房子住……没衣裳穿……冷得很……肚子饿只能喝潲水……穷怕了……总想着将来……有许许多多的钱……再不用给人欺辱啦……”
张恶虎听得有些同情，涂药的手放轻了些。
孟桥妆道：“前几年……我攒得点儿积蓄……就想着……离开赋音楼阁……过些平静的日子……可艳妈妈不放我走……我没有法子……才出此下策……”
张恶虎道：“你有这等难处，为何不向我明说？”
孟桥妆低声道：“你待我这样好……我怕你知道我是男子……再不理我……”
张恶虎道：“因此你叫莲蓬那小鬼来骗我？”
孟桥妆忙道：“莲儿不知道我的事……你千万别对他说……”一口气难以转上来，停顿一下，续道：“我平日……常出外游玩……那几日没出门……莲儿真的以为我被禁足了……”
张恶虎见他说话气若游丝，定是肚子痛得难受，想到是自己把他打成这样，也就不忍心再怪责，说道：“你休息一会儿吧。”
孟桥妆握住他手，轻声道：“相公……我对不起你……等我身子大好了……我一定替你找一位好姑娘……”
张恶虎道：“你先养好身子再说吧。”扶他躺下后，转身带门出去。
白映阳早在门外等候，笑问：“你原谅他啦？”
张恶虎道：“我看他身子不适，不跟他计较那么多。”
白映阳道：“你打伤了他，心中过意不去，是吗？”见他不答话，嘿嘿一笑道：“他胆子真大，也不怕被你打死了。”
张恶虎道：“你说什么？”
白映阳道：“我说，他让你打，可不是白打的。”
张恶虎奇道：“此话怎讲？”
白映阳道：“如果他不让你打一拳，你怎会听他说这许多话？”
张恶虎一怔道：“他是故意让我打的？”
白映阳道：“你适才愤恨交加，他再如何分辩，你都不会听的，换作是我，也只能设法先让你出了这口恶气。”顿了顿叹道：“你把他打成这样，心里肯定有些内疚，这时他再说什么，你也能听进去啦，嘿嘿，他脑子转得真快。”
张恶虎大怒道：“莫非他又戏耍我？”
白映阳道：“倒不是戏耍你，你想想看，你那拳打得多重啊，稍有不慎，小命不保！他居然扛下来了，连哼都没哼一声，倒挺硬气。刚才娘娘问起，他也没说是你打的，照啊，他是诚心诚意向你道歉。”
张恶虎挠挠头道：“你们这些人，心思七拐八弯的，一会假意，一会真诚，实在难以捉摸。”又道：“咱们现下如何处置他？”
白映阳道：“他不是说等身子大好了，替你找一位好姑娘做妻子吗？”
张恶虎哼道：“他的话还能信么？”
白映阳道：“总而言之，你们现下是新婚，出甚状况大伙都会私议，不管如何处置，等过些时日再作打算……”
说话间，但见孟莲蓬和水芸水芝跑进院子，原来他刚从私塾回来，就听下人说姑娘受伤了，立刻匆匆赶回芙蓉斋，看见恶虎也在此，大怒，指住道：“你这头大恶虎，定是你伤的姑娘……”脚步却不停，说完已跑进房中。
这时又有五名少女走进芙蓉斋，当先的是一位淡黄色襦裙少女，白映阳一看到她，立刻迎上去笑道：“阿绣，你怎地过来了？”
黄裙少女正是张恶虎的妹子、白映阳的未婚妻张绣元，她身后的四名少女则是她房中的丫鬟：竹琴、玉棋、石书、木画，四鬟手中各自捧布匹、针线、剪子等刺绣之物。
竹琴道：“大小姐在园中绣花，听闻孟少姨娘受伤，特地过来看望。”
白映阳道：“他服过药，现已睡下，就别去打扰了罢。”
张绣元点头道：“那我改日再来。”
白映阳挽她手笑道：“去我房里吧，让我瞧瞧你又绣了甚好东西，是不是鸳鸯戏水？”
张绣元格格娇笑道：“是‘小白羊落水’！”
第25章 清明时节
孟桥妆挨了张恶虎一拳后，吃不了饭，只能喝稀粥，夜里还“唉呀、唉哟”哼哼卿。
张恶虎见他辗转难眠，咳嗽咳出的痰还带有血丝，两、三日间就消瘦得不成人形，颇后悔当初不该下此狠手。
孟桥妆却笑道：“是我做错事，相公打也是有道理的。”
张恶虎过意不去，每日里都陪着，细心照料他吃喝洗漱等。
说来也怪，张恶虎的铁拳是连杀猪邓那种魁梧大汉也消受不起，上回因邓夫人的事，张恶虎打了杀猪邓三拳，已是下手颇轻，加起来还不及打孟桥妆的一拳重，可杀猪邓至今仍躺在自家床上起不来，孟桥妆虽也吃了不少苦头，躺了十余日，现今却已恢复如常，能自行下地走路。
不足半月功夫，他竟能活蹦乱跳的，白映阳大感惊奇。
芙蕖道：“上回孟少姨娘给你接断骨，我瞧她手法很是利落，必是会医术，说不定有甚疗伤秘方。”
白映阳道：“我问过老虎，他除了吃药，还涂了一种自行调制的‘芙蓉露凝膏’。”
芙蕖笑道：“这‘芙蓉露凝膏’，定是疗伤灵药了。”
白映阳点点头，翌日，他难得起了个大早，正在平座上舒展筋骨，忽瞧见孟桥妆身着寝衣，披着外套，怀中抱着一个包袱，自外匆匆进入芙蓉斋，天还没亮透，不知他去何处归来。
正自奇怪，又见他从屋里走出，未换衣衫，手中捧着一只琉璃盏，蹲在荷花池边，小心翼翼采集花瓣上的露水。