“是，多谢苏公公，”绣香起身，又朝苏伟福了一揖。
苏伟摆了摆手，也没再多耽误，从小英子手上接过帽子，两人一前一后出了平安面馆。
“妹子，”壮汉见人走远，掀帘子进了后厨，“你这样在八爷府帮恩公办事，会不会有危险啊？”
绣香看了自家哥哥一眼，低下头，没有说话。
壮汉窘迫地在围裙上擦了擦手，走到绣香跟前道，“要是有危险，咱们就不干了。你侄子能读成什么样就算什么样。你别因为你嫂子的几句酸话，把自己搭进去。”
绣香摇了摇头，将桌上的珊瑚手串又戴回腕子上，手指轻轻在珠子上划过，“哥哥把事情想得太简单了。从一开始，我就没有选择的余地。若不是苏公公，我和小主早就是一抔黄土了……”
八爷府
刘鹤为八阿哥诊完脉，又开了张新方子给小荣子。
八阿哥靠坐在软榻上，见刘鹤低垂着头，便冷下嗓音道，“爷的身子一直没有好转，你到底有几成把握？”
刘鹤身子一僵，慌忙跪下道，“贝勒爷恕罪，实在是此药太过霸道。药性解去容易，可贝勒爷的身子想要调养好，恐怕需要积年累月的——”
“混账！”八阿哥一手扫落药碗，目眦欲裂，“积年累月？你的积年累月是不是要本贝勒爷跟你耗上一辈子！”
“奴才不敢，”刘鹤连连叩首，“奴才学识浅薄，对此药毒疏于了解。好在奴才有两位老师在太医院任职，不如奴才——”
“不行，”八阿哥厉声打断刘鹤的话，“若是能召太医，我还用你作甚？爷的病，决不能透漏半分！”
“奴才明白，”刘鹤眼珠一动，“不如这样，奴才假托其他病人前往太医院问诊，绝不叫人怀疑到贝勒爷身上。”
八阿哥抿了抿唇，思索了片刻，转头吩咐小荣子道，“去找个底子干净的，把剩下的药粉用了。太医院的人都是人精，决不能马虎大意。”
“是，”小荣子俯身领命，送刘鹤出了正堂。
雍亲王府
穿了一身官服的丁芪被领到东小院，四阿哥靠在软榻上，神情慵懒。
“微臣拜见王爷，”丁芪将药箱放下，给四阿哥行了个规规矩矩的臣子之礼。
四阿哥弯起唇角笑了笑，将手中的古册放到一边，“本王都听苏培盛他们说了，你在太医院干的还不错，本王当初也是没有看错人。”
“王爷谬赞了，”丁芪拱了拱手，“微臣能有今天，多亏王爷提拔。无论微臣以后前程如何，微臣都不会忘记雍亲王府的恩情。”
四阿哥点了点头，坐正身子，将手腕放在茶桌上，“给爷把把脉吧，上次重病后，爷总是觉得疲累。”
“是，”丁芪连忙打开药箱，拿出腕枕，将四阿哥的手放在上头，细细地问起脉来。
一炷香后，丁芪俯下身子，“王爷大病一场，伤了些元气，还需进补一段时日。微臣再为王爷开几道药膳，所谓药补不如食补，从根子上补养，才好彻底祛除病气。”
四阿哥微微点头，看着丁芪拿出纸笔开药方，兀自踌躇了片刻开口道，“本王还有一事想问问你，这男子若是伤了子孙根，可有办法恢复？”
丁芪微微一愣，抬头看了四阿哥一眼，又慌忙垂下脑袋道，“回禀王爷，这能否恢复得具体看伤情如何，伤了多久，如何伤的。”
四阿哥抿了抿唇，眉头轻轻蹙起，“是自小伤的，就像太监们那种，但没有那么彻底，后来又长出些许，只是不比正常男子的能力。”
“这个，”丁芪略一思索，“若是自小伤的，怕就很难恢复了。而且，天长日久，人的身体已然阴阳平衡，若是妄自蓄阳，破了平衡，恐损寿数。”
“竟是这样……”四阿哥沉吟了片刻，又抬起头冲丁芪道，“今儿的事儿，只是本王随口一问，勿要向旁人提起。”
“微臣明白，”丁芪低头拱手。
傍晚，东小院书房内陷入一阵诡异的沉默。
苏伟拎着自己的貂皮小帽，杵在四阿哥的书桌前头。四阿哥一手端着茶碗，刚刚饮进的茶水含在口中，半天没咽下去。
小英子等了半天，没见四阿哥对自家师父的伟大壮举有任何反应，不禁好奇地在苏伟身后探出半颗脑袋。
谁想，电光火石间，身经百战的苏大公公直接蹲到了地上，四阿哥一口茶水喷出，将小英子浇了个透心凉。
屋子里响起一阵惊天动地的大笑声，站在书架旁边的张保默默地领了还淌着茶水的小英子退到门外。
苏伟被笑得颇不好意思，甩着帽子挠挠后脑勺道，“你笑什么啊？我精心策划了那么久，你也不惊喜一下！”
“爷，爷惊喜，啊哈哈……”四阿哥笑得上气不接下气，“本王的苏公公，实在太厉害了……”
苏伟撇了撇嘴，一步一蹭地挪到四阿哥旁边，略带委屈地道，“可我棋差一招，那药性不够，没造成多大效果。”
“已经够了，”四阿哥好不容易忍住笑意，拍了拍苏伟的屁股道，“要是真没效果，依老八的性子，断不会为了一个还没影的孩子将张氏留下，也绝不会那么快就提拔乌喇那拉氏。就算他怀疑八福晋，大可再纳一位侧福晋进府，与八福晋分庭抗礼。提拔一个同样有嫌疑的乌喇那拉氏，不过是不想再节外生枝。所以，俱爷估计，你那药可能真起作用了。”
第278章 安郡王病逝
康熙四十五年
十二月初六，八爷府
一间偏僻的院落中，张氏靠在内室的软榻上，脸色沉郁，进出的奴婢们都闭紧了嘴，匆忙干完自己的活计后速速离去。
巧文见状，默默端出食盒中的药碗，试了试温度后走到榻前，“小主，这药再放凉些就该苦了，奴婢伺候您用了吧。”
张氏瞥了一眼药碗，又抬头看了看巧文，沙哑着嗓子道，“荷卉呢？”
巧文身子微微一僵，低下头道，“荷卉姐姐早几日就买通了婆子，到佛堂去伺候了。”
张氏沉默了片刻，轻声一笑，伸手接过药碗，未再多问。
“姐姐倒好生悠闲……”
随着一声笑语，张氏脸色一变，抬头只见乌拉那拉氏扶着侍女的手臂掀帘而入。
“你来干什么？”张氏将药碗递回巧文手中，神态蓦地冷峻起来。
“姐姐怎么这般如临大敌的模样？”嘉怡自顾自地坐到软榻另一头，让尾随而来的侍女们把几只锦盒放到桌上，“妹妹是想着，近些日子福晋不在府中，无人照顾姐姐的身子，特地过来看看的，”说着扬手示意绣香，将盒子一一打开，“这些是阿胶是山东进贡来的，都是贝勒爷新赏下的，还有那血燕，平时很少见的品质——”
“行了，”张氏打断嘉怡的话，“我不稀罕你的东西，也不稀罕你来看我，带着你的阿胶燕窝赶紧滚吧！”
“你大胆！”
绣香刚想出言呵斥，便被嘉怡抬手制止，“我与姐姐说说话，你们都出去吧。”
“是，”绣香俯了俯身，带着一众侍婢走出了堂屋。巧文见状，看了两眼张氏，也跟着走了出去。
嘉怡捡起炕桌上的糕点嗅了嗅，微笑着对张氏道，“贝勒爷虽说命令下人们照看姐姐的胎，但这帮做奴才的总是犯懒懈怠。这点心如此油腻，怨不得姐姐没胃口。”
“你少假惺惺的了，”张氏眼角微湿，瞪向嘉怡的眼神仿佛淬了毒，“你别以为我不知道，这一切都是你策划的。从我碰巧看到绣香身上的药瓶开始，你便把我拉进这漩涡中，替你报复贝勒爷、报复福晋，最后还要替你顶罪！现在，我已经落到了这番下场，你还想怎么样？”
嘉怡摆弄着盘中的白糖糕，嘴角微微勾起，“姐姐既然如此聪慧，怎地不在贝勒爷面前一一陈情呢？凭福晋对我的怨憎，我的下场肯定不会比姐姐好的。”
张氏别过头，面色清冷，没有回答。
嘉怡一声轻笑，摘下帕子擦了擦手，“我来替姐姐回答吧。因为姐姐最清楚福晋的个性。当时，若福晋占了上风，即便姐姐说出实情，也是难逃一死，最多留个好听的身后名罢了。”
张氏抿了抿唇，嘉怡继续道，“可我就不同了。在那个屋子的三个人中，只有我，有救姐姐的可能。当然，也是姐姐有福气，身怀六甲，让妹妹有了由头替姐姐求情。”