完颜氏抿了抿唇，轻叹口气，“但愿如此吧……”
四爷府
四阿哥刚下马车，就见不远处三抬暖轿依次而来。
“主子，是咱们府上的，”张保在四阿哥耳旁轻声道。
暖轿行至跟前，福晋、李氏、年氏逐个而出，向四阿哥福了福身。
“你们这是，进宫了？”四阿哥前后看了看，略有不解的目光最后落到了福晋身上。
福晋低头行了一礼，面色平淡，“是，妾身身子虽然还是不好，但思来想去总不能让两位侧福晋单独进宫。今儿个天气不错，便和两位姐妹一起入宫给德妃娘娘请安了。”
年氏上前了一小步，略略颔首道，“福晋带着妾身们去了永和宫，也去了阿哥所，十三福晋、十四福晋都拜会过了。”
“恩，”四阿哥有些僵硬地点了点头，“辛苦你们了，都回去歇着吧。”
“是，”三人齐齐行了礼，先后退下。
四阿哥看了看福晋单薄的背影，清了清嗓音道，“让丁大夫去给福晋看看，多开些滋补的药材。”
有奴才应声而下，年氏的步子微微一滞，李氏轻笑一声，由后而过。
“主子，福晋想开了当真是好事儿啊，”张保陪着四阿哥往书房里走。
四阿哥叹了口气，低头理了理袖口，“丧子之痛哪是那么容易想开的，爷与福晋之间的疙瘩这一辈子怕都解不开了……也罢，今晚去福晋院里看看吧。府里不安稳，那个玩欢脱的也不肯轻易回来。”
八爷府
胤禩一路将工部尚书王鸿绪送到府门前，“王大人好走，此次胤禩协理政务，多亏王大人从旁帮衬，胤禩铭感于心。”
“贝勒爷客气了，”王鸿绪拱了拱手，“微臣拙论，能得贝勒爷看重，是臣等的荣幸。请贝勒爷留步，微臣告退了。”
“王大人请，”胤禩扬了扬手，王鸿绪再三行礼后，转身出了府门。
“恭喜贝勒爷，贤名远播，朝臣才这般崇敬仰慕，”一身宝蓝色长袍的中年人由内厅而出。
“兄长谬赞了，”八阿哥弯了弯嘴角，“是胤禩愚笨，得大人们多方教导才略有所成，否则真不知如何面对皇父的一番信任。”
“圣上就要回京了，”阿尔松阿与胤禩坐到廊下石桌旁，“太子被拘，直郡王失势，连十三阿哥都被留在了热河行宫。这对贝勒爷而言，是千载难逢的好机会啊。”
“胤禩无能，”八阿哥轻叹了口气，“如今根基尚且不稳，上面还有三哥、四哥，着实不敢贪天之功。而且这次处置凌普一事，还不知是否合皇阿玛的心意，若是不妥，怕反会连累诸位兄长。”
“欸，”阿尔松阿拍了拍胤禩的手，“凌普的事儿不过小巧，当下无论朝臣还是圣上谁会在意他？重要的是太子，一国储君被拘禁教养，他日怎堪重任？用不了多久，就会有人上奏弹劾，请求易储。届时，众位皇子间，谁有八贝勒合适？”
“可，四哥也颇得皇阿玛看重，”八贝勒抿了抿唇，“胤禩自觉不如四哥胸有城府，更不想让皇阿玛觉得胤禩是个筹谋储位，居心不良的人。”
“贝勒爷放心，”阿尔松阿扬了扬眉，“这入主东宫的事儿自当由微臣们为贝勒爷铺路。只要皇上一有废立太子的意头，我阿玛势必牵头，与佟国维、纳兰明珠等携手举荐贝勒爷。贝勒爷只管推拒，皇上属意贝勒爷品行，又有群臣支持，这太子之位势必手到擒来。”
“这，”胤禩又一番踌躇，片刻后才缓声道，“也罢，阿灵阿大人都为胤禩多番筹谋，胤禩怎能再一味退却？还请兄长转告阿灵阿大人，不要为胤禩再三勉强。若是不得圣心，胤禩甘为一闲散宗室，也不愿连累各位大家氏族。”
“贝勒爷有心了，”阿尔松阿沉了嗓音，微微颔首。
送走阿尔松阿，胤禩独自坐在书房中。
何焯捧着几卷古籍，俯身而入，“贝勒爷，舍弟遵从贝勒爷的命令，在江南一带收取章籍典册颇有收获，这几本是秦汉时流传下来的古册。其收藏人得知贝勒爷贤名，甘愿献出。”
“辛苦先生了，”胤禩笑了笑，翻了翻几卷古册，“咱们不能白拿人家的书，所需费用尽管向账房支取。令弟为我奔波，也要重重赏赐才是。”
“多谢贝勒爷恩德，”何焯俯身拱了拱手，“近来朝臣多与贝勒爷来往，连钮祜禄氏阿灵阿的长子都与贝勒爷亲近，微臣所能为贝勒爷做的也就这些小事了。贝勒爷不曾嫌弃，微臣就满足了。”
“先生这是何话？”胤禩敛了眉目，“先生与我是教养扶持之恩，有雪中送炭之情，与那旁人是不同的。尽管眼下攀附门第者甚多，在胤禩心里，能全然信任的也不过先生一人而已。”
“贝勒爷言重了，微臣愧不敢当，”何焯深深地行了一礼。
胤禩抿了抿唇角，亲手扶起何焯，“眼下府上虽然风光，但放在我眼前的路，仍然是如履薄冰。这一路走下去，身旁总要有先生这样的人才好。”
“贝勒爷，”看门的侍从躬身而入，“那个叫张明德的相士又来了，还是念叨着贝勒爷的贵人之命，说什么蛟逢大雨，化龙升天的怪话。”
胤禩皱了皱眉，与何焯对视两眼，“把他赶出去，让门房记住了，以后这人再靠近贝勒府就直接抓了扔进大牢去！”
“是”
“等等，”胤禩略一俯身，突又扬声唤住侍从，“从账房提五十两银子给这个张明德，告诉他想要命的话，以后不要再来了。”
“奴才领命，”侍从应声而出，何焯看了看门外，又看了看低头翻书的八贝勒，垂下眼帘未再开口。
热河民宅
小初子在一阵咔哧咔哧的咀嚼声中醒转，恍惚地睁开眼睛时，床边的人正在啃半只白萝卜。
“你醒啦，”另一边的小英子先发现了睁开眼睛的林初，慌忙倒了杯热水喂林初喝下。
“你感觉怎么样？”苏伟低头看了看林初，又抬头扬声道，“库魁，把大夫请过来！”
小初子睁大眼睛，在一阵天旋地转后费力地辨认了半天，“你是，苏公公？”
“是我，”苏伟往前凑了凑，给小初子垫了垫枕头，“你不要怕啊，是我们的人在路边上发现了你，偷偷地把你运到热河的。”
“我……”小初子闭了闭眼睛，那个漆黑的夜晚渐渐显出形态。
他被人带出大营才惊觉不对，囚车旁的守卫全都不见了，两人一路潜逃出营竟没遇到任何阻碍，太过轻松，却也太过诡异。
但是，林初不敢轻易发出响动，他知道自己的命捏在这人手里。黑衣人背着他远离大营，登上了一处山坡，步履渐缓间一抹银光划过林初的眼睛。
这么多天来积蓄的求生欲望才此时迸发，林初未等黑衣人全然拔出匕首，就一口咬在了这人的脖颈上。血腥味伴着黑衣人的怒吼与挣扎，将林初甩出好远，借着这股力气，他一路从山坡滚了下去……
“苏公公，”回忆起那晚的种种，小初子猛地瞪大眼睛，拉住苏伟的手，“苏公公，我求求你，送我回京好不好？送我回太子身边吧，我求求你了。”
苏伟抿了抿唇，垂下眼睛，小初子扒着苏伟的袖子，眼神里是前所未有的坚定，“苏公公，你认识德柱公子是不是？”
苏伟略一征愣，抬头看着小初子，小初子缓了口气，声音微微颤抖，“公子跟我提过你，他说你们是朋友，他说你和其他人不一样的。你帮帮我，看在德柱公子的份上，看在朋友的份上，送我回京吧。”
苏伟咽了咽口水，喉咙有些发干，沉默了半晌苦涩一笑道，“我苏培盛，要处处卖朋友的情分，就活不到今天了。”
第210章 噩梦
康熙四十四年
热河民宅
林初怔怔地看了苏伟半晌，默默地垂下眼帘，撑着手臂就要起身，“苏公公的救命之恩，林初没齿难忘。今日，就不劳苏公公多加相助了。林初但凡有一口气，爬也要爬回京城去。”
“林公公，”小英子面有不忍，刚想上前，就被苏伟扬手制止。
“我要是你，就不会在这个时候回京，”苏伟靠在床柱上，啃了一口白萝卜，“你我都是敬事房出身，宫中最不缺的就是太监。不能干政，没有身手，难不成林公公当真以为，你不在，就没人为太子做那些端茶送水的差事了？”