村里渐发喧闹，却是缓缓走出来群幼童，最后头跟了个手握羽扇的银须老者。
槐树底下等待的人群开始窃窃出声，几欲要淹没刘介接下来的话。但烛芳耳朵很好，没有漏掉，她闻他道，“只是不想脏了你的耳朵。”
她不由得侧头看他。
他还是那样一副不咸不淡、懒懒散散的表情，见她回望，几分笑道，“瞧我作甚？快开场了，看戏才是正经。”
他这话音落下未过多久，铜锣猛然被击出鸣响，余音不绝。
“诸位晚好！”那手持羽扇的老者捻着白须，站在十个木桩子前眯眯笑着，“昨儿个老朽给诸位请来那华山山神舞了几棍子，不知诸位看得可还尽兴？”
人群有部分应和，“尽兴！”
“唉，这日日请神老朽这一把骨头可受不住，今儿算是给日前的几场的请神收收尾。”老者握着羽扇拍拍手，旁侧的十名幼童便按着次序坐上木桩闭上眼。
净手仪式过后，紧接着有人捧了个已点燃蜡烛的烛台上前。老者从袖中掏出几张黄符，一并放在烛火上烧着，嘴里还念念有词，直到火快烫到手指他才将手一松，任由那化为灰烬的黄符飘然落地。
与此同时他还鞠了一躬，也不知是在拜谁。
又有人捧着香递到他跟前。老者把香点上，握在手里，开始边念着术词边围着十个幼童绕圈走。
烛芳目不转睛地盯着那老者，见他围着木墩反反复复地绕了许多圈，炊许，他脚步猛顿，持香在最边上的幼童身周飞画起来，看架势是在画符。
“起。”老者伸手至幼童头顶，喝道。
可他似乎是失败了，因为他手虽起，那幼童却闭眼在木墩上坐得好好地，像是什么都没听见的模样。
老者也不恼，持香又开始试下一个。
失败了足足四人，到第五人时，幼童总算随他手而起。老者将燃香放至他鼻下，烟熏袅袅，那幼童却似熟睡般浑然不觉。
老者后退几步，朗声问道，“小师父是何来头？”
却见那闭眼幼童忽而张口答，“吾乃战神座下首司，祝有！”
围观人群霎时爆发出阵阵惊呼。
烛芳默了片刻，朝刘介挪近几步。刘介会意，把脑袋稍稍低下来些，便闻她道，“假的。”
他还未回应，她又和他咬耳朵，“他骗人的，我根本没瞧见有神魂下界附凡人之身。”
刘介笑着也放低音量，叫谈话不至于被旁人听了去，“我先前便同你说过，这些异士大都是些江湖骗子。”
烛芳便不说话了。失望的表情摆在面上很明显。
那厢老者又朝“下凡神仙”问话，“不知祝有仙君是善使何种兵器啊？”
“神仙”答，“善使刀！”
“好，刀来！”
老者朗声吩咐罢，便有人捧着把大刀上前。“祝有仙君”接刀，掂量几下扎出一个马步。老者和几个帮手都识相地退开，那“祝有仙君”很快挥舞起大刀，霍霍生风，身姿分外矫健。
喝彩声与鼓掌声起伏不绝，连那最前头的躺在太师椅上的县官府公子都坐直了身子，只差从椅子上蹦起来，兴奋得不行。
唯有烛芳兴致缺缺，凑到刘介耳畔稍显蔫巴地道，“祝有常用的兵器不是刀，是长戟。”
刘介看她须臾，忽地伸出一只手搁到她眼睛底下，“给你瞧个东西。”
只是他虽说给她看，手却是攥着拳头的，叫人瞧不见里头内容。
“什么啊？”她果然被他吸引去了注意。
刘介缓缓把手摊开，张开的手心里赫然躺着两颗色泽金黄的蜜饯。
烛芳又惊又喜，只觉得他比他手里的蜜饯都要沁甜，“你怎么会随身带这个？”
“东街新开了家蜜饯铺，我早晨去那尝了尝觉得滋味不错，便想着给你带一些，只是你中午吃的红豆粥也是甜的，怕你再吃蜜饯腻了，便没拿出来。”他慢悠悠把蜜饯倒到她手里，“正好，先前的糖葫芦不是没吃成么。”
烛芳捧着两颗蜜饯，一眨不眨地盯着他，半晌才道，“你真好。”
“顺手而已，这话却不敢当。”
“不是的，从来没有人这样对我，便是我父母兄长也不会这般细致。所以，你很好。”她认认真真地说完这番话，把一颗蜜饯塞进了口里，另一颗则是被她递到了刘介唇畔。
刘介垂眸看那蜜饯片刻，伸手取下，顺着她意思放进了嘴里。
“甜吗？”烛芳不察有他，只高高兴兴地问。
“嗯。”他没抬眼。
第6章 沂安四
围观人群中的“神仙舞刀”也在暮色下落下帷幕。
县官府的公子很高兴，在烛芳看“傻瓜”的眼光中赏了那老神棍两锭白银，并且邀请他进城好吃好喝伺候。
气氛一派和乐。
然而很快便被一个人打破——一鹤发苍颜的布衣老伯颤着身，“噗通”跪到喜滋滋地收钱的老神棍跟前。
“嚯！”大方的县官府公子被这突发状况吓了一大跳，后退两步叫侍从扶住，他一手捂上小心脏一边问，“你是何人哪？为何要跪在这里？”
“回禀公子爷，草民乃是沂安镇里的一个郎中。近日听闻此处有精通扶乩走阴术的神人，方来一看。”老伯说着目光投向那神棍，眸中浑浊中透出些许希冀，“草民之女四年前无辜横死，左右遍访却不得其真正死因，特来求神人一问！”
“这……”公子爷眉头一皱，觉得事情不对，“竟有此等事？那你四年前为何不去县衙击鼓求助？”
老伯闻言却似激动起来，“草民又何尝没去过？只是那师家势大，只手遮天，其臂之下根本不存王法！”
被老伯一搅和，静默的人群此时也跟着骚动起来。公子爷一愣一愣，后知后觉打量起那跪地的老人，“你姓燕？”
“正是。”
“你那四年前逝去的女儿，可是唤燕采芝？”
“正是。”
公子爷沉默了，人群激动了，议论声简直沸反盈天。
烛芳很惋惜，“我一点也听不懂啊。怎么回事？什么燕采芝？”
“是四年前一桩轰动全城的旧案。”一旁刘介给她解释，“不过那时我还没来沂安城，这事也是听旁人提起的。”
“不要紧的，你同我说说。”
“听说多年前，燕采芝与李家家主李仲元于机缘巧合下相遇，李仲元心慕燕采芝，力排众议将她纳入府中，且专房独宠，此事引起李家正房师氏的不满。据言，师氏在府中处处为难燕采芝，用度也一应克扣。
四年前燕采芝年方十八，在李府中感染风寒病逝。当时有流言传称，那燕采芝根本不是得风寒去世，而是被师氏谋害致死的。”
烛芳缓了好一会儿，“那，那燕老伯不是说他自己是郎中吗？他没看出什么来吗？”
“燕采芝已嫁入李家，丧葬也轮不到燕老先生来管。何况，我听说那时燕老先生曾提出过想要开棺验尸，可是被李家拒绝。燕老先生疑心李家包庇师氏，还去县衙鸣了半月鼓，最终被师家压下此事。”
烛芳垂下脑袋没说话。
人群中的公子爷却在这时考虑清楚，开口朝燕老伯道，“四年前本公子无心正事，无力助你，如今你既然已经求上门来，于情于理本公子都该帮你！”他伸手拍拍老神棍的肩，“贾先生，你且帮他，事成之后银子我双倍付你！”
燕老伯嘴唇微颤，又是躬身又是磕头，“多谢公子！多谢公子！”
“好说好说。”县官公子爷不大好意思，摸着鼻头挥挥手。
“这忙定是要帮的。”贾神棍摸着白花花的银锭子笑开了花，看向面前的老伯道，“只是动用异术很耗费功力，着实需要好好准备一番。这样吧，明日午时，你来这黄槐村寻我，届时我做好万全准备，将你闺女魂魄招来问清楚当年缘由。”
他这话一出，又是引起好一阵骚动。入而不绝尽是“仙人”“仙术”的赞叹。
“他骗人的！”
忽有一语砸出，凝滞住了所有声音。
烛芳钻出人群站到那老神棍跟前，偏头瞧了眼跪在身侧的燕老伯，上前将他扶起来，“老伯你别信他，他根本不会什么神术，那些都是骗人的把戏！”
“你这小姑娘可别血口喷人啊！”贾神棍上指指天下指指地，“这儿这么多双眼睛看着，老天爷土地爷也都看着，老朽哪有骗人？”说着又朝那县官公子爷求救，“公子爷您可得评评理！”