佟彤不悦：“怎么，那个灵霄道人我见得，这里的画师我见不得？这是哪门子皇家规矩？哎，依我看，大宋没希望了，灭了才好……”
一听她又要“犯病”，宫女太监们慌忙捂耳朵，唯恐听到半个大逆不道的音节。
自然也不敢再挡她的路。
“喏，就是这里。”
佟彤站在一扇小小的木门之外。有个太监提了口气，吊着嗓子打算通报，比她一挥手赶走了。
她不明白为什么宫女说希孟“眼下不适合见客”，大概是他正在忙于创作，无暇分心？
佟彤用心听了听屋里的动静。并没有挥毫、研磨、倒水的声音。
她下了下决心，扶住那扇门，伸手轻推。
门开了。
*
佟彤不由自主地屏住呼吸。
室内几乎是空空荡荡，只有正中央支着一台巨大的长条桌案。
那桌案上铺着一幅画卷，淋漓的笔触墨迹未干。
是《千里江山图》。
是即将完工的《千里江山图》。
绢面上承载着几层厚厚的颜料，有些局部还未能干透，散发着一种类似清新雨后的锐利的气味。
画面是崭新的。每一个细节都清晰可辨，没有皲裂，没有褪色，没有佟彤印象中那种凝聚了时光变革的残旧感。
徜徉肆恣的色彩在绢面上流淌，勾勒出山峦、水流、溪树、乱石。仿佛盘古开天之初，从混沌中倾泻出的千年灵秀。
每一块色彩似乎都带着生命，带着奔流涌动的伟岸，似乎都在争先恐后地往空气中跳跃，用振聋发聩的声音向看客宣告，令他们对这种极致的艺术心存敬畏。
无数画笔、颜料、墨块散落在旁边。墙角的小灶里燃着蓬勃的火，炉边一壶残茶，散发出若有若无的茶香气。
佟彤在那茶香气里迷失了好久好久，险些忘了自己的来意。
她回忆起了上次在葆光世界里看到的、近乎闹剧的“画师考评”。
官家出题，画院里的高级画师们“命题作画”，呈上的一幅幅作品争奇斗艳，每个画卷里都浓缩了一个个不眠之夜，颜料中干透了绞尽的脑汁。
而如今，学霸交卷。那些庸俗的答卷简直成了幼儿园涂鸦。
佟彤屏住呼吸，心里产生了一个大胆的想法。
她管身后宫女要了洁净的泉水——本来是准备着给她路上解渴的——非常奢靡腐化地洗了手。
然后，小心翼翼地触碰《千里江山图》的边缘——
“别动。”
在她对面的黑暗角落里，忽然掷出了两个暗哑的字。
佟彤根本没发现那里居然还有人！
她蓦地抬头，呆住了。
“希孟……”
希孟其实就在她对侧，一动未动，如同一尊雕塑，冷眼看着她闯入许久，对着自己几近完工的画卷发花痴。
作为一个创作层里闪回的影子，他当然不认得佟彤。警惕的目光，在她身上扫了一遍。
大概是为了防止失火，画室内并没有明显的火烛，而是开着额外多的窗，让自然光从多角度透进来。
希孟所在之处，恰好是个光线未能达到的地方。
他半躺在一个临墙的小榻上，身上的粗布工作服上沾满颜料——石青、赭石、墨绿，完全盖住了本来的颜色，把他整个人变成了一团完美隐入画卷的阴影。
唯有他的脸——
他的脸色，比卷首那片未曾染色的绢还要白。
惨白的肌肤缓慢地起伏伏，隐约还能看到一呼一吸。
他整个人也前所未有地消瘦，面部骨骼的棱角清晰可见，五官平白锋利了三分，让人不敢多看他的眼睛。
“来者是谁？”
皲裂的薄唇微微开合，他的声音微弱得盖不住窗外的风声。
他的目光越过门边的少女，落在外面那一群庸人之上。
佟彤忽地有一种奇怪的感觉：这个人身上的生命力，还不如他面前的画卷之万一。
好像他用画笔，将自己的精神一抹抹注入到画中一样。
但，即便是虚弱至此，他的眉眼间仍旧保持着清隽有力的格调。他的目光甚至比以往更加清澈，像初冬来临之际，溪水里慢慢冻起来的冰。
她身后，几个宫女颐指气使地大声答：“帝姬至，来视察一下画院工作！尔等就照常上工，该干嘛干嘛！先行礼！……”
佟彤回头怒视，把宫女们后面几句话憋在了嗓子眼儿里。
她一眼看过千年，看着这个熟悉的轮廓，一时间不知道该说什么。
“这幅画，完工了？”
她最后问出了这么一句。
希孟辨认她的服色，知道大约是个随便乱闯的皇家大小姐。
“还没。”他的声音暗哑，“差一点点。”
他面前的榻上，摆着一排粗糙的陶瓷调色盘。他右手执着一支笔，极慢极慢地点了一抹石绿。
佟彤目不转睛，跟随他的动作。
直到他的右手移出阴影，暴露在窗外射来的光线之下——
“天……”
佟彤忍不住惊呼出声。
他的手……
那已经不能算一双手了，消瘦得不成形，露出一道道青筋和骨节。肥大的袖口下面藏着的，更像是一双精微的机械臂。
他已经病成这样了吗？
距离《清明上河图》里那个生机勃发、欣欣向荣的明快少年，才过去了多久？
对于不熟悉的人，希孟懒得客套。他低声警告：“别挡我。”
佟彤连忙躲开几步。
载着画卷的桌案已经推到了他的榻边，让他一伸手就能触碰到。
他艰难地撑起身子，笔尖剧烈晃动。
佟彤知道他想在哪里画龙点睛。《千里江山图》不管是实物还是高清影音本，她已经看了不知多少遍，熟悉得如数家珍。
她不顾他警告的眼神，大胆伸出手，扶住他的后背，将他的重心挪动了数寸。
他的笔尖落在他心中所想的那个点上，极其克制地涂抹了几下。
如同洪流中的一滴水，这些笔触完美地融入到了周边的石绿颜色当中，不放大了仔细看，根本无从得见。
整幅画卷已臻化境，在旁人、即便是专业人士眼中也已经算是完美。但他似乎还不满意，还在零敲碎打地进行填补和修缮。
他满意地丢下笔，慢慢倒回榻上，胸膛起伏。
看她的眼神也稍微和缓了一点，仿佛在问：你是谁？
“不是、这……”
佟彤回头出门，揪着一个小宫女就问，“这画院的拨款都被贪了还是怎么地？有人病成这样，怎么连个大夫都不派过来？官家不是定期就要来巡视吗？快派个人去告诉他，这里有个人快不行了……”
被她抓到的小宫女愁眉苦脸，一脸茫然。
一个老郎中举着药箱匆匆赶来。那宫女像抓到救命稻草似的，忙说：“太医来了，太医不是来了……”
老太医好像还有些资历，沿路几个学徒纷纷给他让路。
老太医先低头看地，恭恭敬敬地对帝姬行了礼。
他也是早就知道帝姬的“隐疾”。起来的时候，偷偷瞄了她一眼，眼神颇为跃跃欲试。
佟彤不悦：“看什么看？想给我开药啊？”
太医慌忙再拜：“不敢不敢。老朽的专长不在心病，您这病呢，还是汪太医去治比较好，老朽就不越俎代庖了。”
佟彤哭笑不得，心里说，您见过哪个精神病人心平气和的跟大夫讨论自己的病情吗？
然而这个太医貌似没有接收到这个咬牙切齿的讯号，对她一行礼，径直走到了希孟跟前，熟练地打开药箱，给他把脉、施诊、然后拿出一支笔写病历。
希孟冷眼看着他做这些，忽然带着戏谑，蹦出一句：“秦太医，我都跟你说了好几个月了，您这字太丑，让我看了心情不舒爽，会加重病情的——怎么不见您有点改善呢？”
秦太医服务宫廷多年，见多了无理取闹的病号，对于他的嘲讽也只能全盘接受，讪笑着说：“老了，手不听使唤了，不像你们这些年轻人啊……”
他说到一半，看到希孟的一脸病容，叹了口气，不说了，大概还是觉得当老年人好。
“唉唉，你们这些年轻人啊……”
叹了两句，见“帝姬”凑过来，貌似对他这个病号很感兴趣的样子，秦太医忍不住打开了话匣子。
“这年轻人接到了官家的题目，说要绘一幅‘锦绣江山’——这是官家在抬举他。老天赏饭吃，他十几岁就在画院中崭露头角，羡煞一众白头画工，本是前途无量。