“三年前，御史中丞姚锦源姚大人在大理寺天牢中病死，是你动的手脚吧？”柳玉的声音悠悠传来。
唐大疑惑地看了他一眼，有些不解。
“都三年前的事情了，我哪能记这么清楚？”他嘴上不甘示弱。
柳石又要动手，柳玉抬了抬手示意他不必。
“你能在江南混得如鱼得水，甚至手伸到大理寺中，是因为你早就投靠了太子殿下吧？”柳玉语出惊人。
唐大闻言一惊，满眼不可思议地看着他。
“你说什么，我听不懂，我不过一个刀口上舔血的莽汉，哪里认识什么太子殿下？”他很快回过神来，矢口否认。
柳玉并不和他争辩，而是慢慢说起另一件事：“我听说，你年过三十还未娶妻，现在落到我手里也难有好下场，你不配合的话也没关系，只是不知道如果你在相国寺当小沙弥的私生子会不会难过？”
在唐大越来越惊恐的眼神中，柳玉嘴角扯出一个凉薄的弧度。
唐大把自己所知全部说了出来。
三年前的确有一个脸上带三颗黑痣的中年男人找到他，让他到天牢里杀一个人。唐大虽然手段通天，但对戒备森严的大理寺还没有这么大本事能伸进去手，本打算拒绝，但那个人说可以想办法让他扮作狱卒混进大理寺中，只要他准备毒药找到姚锦源下手，不让别人看出端倪来即可，事后会找人接应他出去。来人开价高，他犹豫再三后答应了下来。
他给姚锦源下的药是他的独门配方，服用后与心悸而死的症状一般无二。得手之后如约拿到了报酬，那人又让他潜入被查抄的姚府中，替他销毁一本书册，他也照做了。办完这些事后，唐大心中不安，想起那些贵人杀人灭口的手段，有些害怕自己知道得太多会死于非命。不过那中年男人最后给了他一个选择，让他为自己效命，唐大为了保命一口答应。
这几年中年男人找他的次数不多，每次都是让他出手除去一些人，包括这次柳玉追查的案件中死去的证人也是。中年男人并没有透露身份，但唐大在与他的交往中发现一些端倪，而他的推测也令自己不寒而栗。他怀疑这人是太子殿下的手下！
唐大一直没有敢对外言说过，哪知道今天一照面就被柳玉点破。他藏在相国寺的私生子是他年轻时和一个娼妓所生，从来没告诉过任何人，连太子的人也不知道，却被柳玉找了出来。他再次看向柳玉朗月般的面庞时，只觉得深不可测，如笑面阎罗，背后窜上一阵寒气。
“那书册呢？”柳玉又淡淡问道。
唐大为他的敏锐再次折服。没错，当时的他留了个心眼，并没有真的将书册毁去，而是藏在了隐秘之处，以防之后中年男人图穷匕见，也好留一个把柄。
“我把它藏在了我老家的一处地窖。”唐大老老实实地答道。
柳玉对柳石抬了抬下巴：“你带着他回去把东西找到，然后派人去查一查三年前姚锦源一案究竟是怎么回事。”
想了想又皱着眉头道：“不，不要派人去了，你亲自去查。”
柳石对柳玉对这个案子的重视程度感到心惊，自己也提起了十二分的精神，领命退下。
所有人都退下后，柳玉靠在椅背上沉思着，一手捏了捏眉心。
姚锦源，太子，真相究竟是什么？
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距离过年还有一个月的时间，皇上下令到京郊进行演武大比，左右羽林、左右龙武、左右神武、左右神策、左右神威十军，除了神策军外全都悉数参加。比试内容既有单人的对抗，也有百人对阵，还有骑射、马术等某项技能的较量。以往的演武大比中，左羽林军都是吊车尾的存在，不过今年有了姚宁谷，大家重新燃起了一些斗志。
八军禁军分阵营排成整整齐齐的方队，骑兵在前，步兵在后，皇上的车撵从中间的道路中驶去，每经过一个方队就响起震耳欲聋的口号声，还有旗手挥舞着代表自己阵营的旗帜。所有人看上去秩序井然，精神蓬勃，皇上龙心大悦。
随行的包括禁军的头领们，以及像秦琅这样驻京的武官，还有柳玉这样简在帝心的文臣。秦琅和姚宁谷并肩走着，小声调侃她：“你这左羽林军怎么样，有信心吗？”
自从姚宁谷搬出秦府以后他见姚宁谷的次数并不多，今天见到她精神似乎还是一如既往的饱满，让人看了就跟着有好心情。
“那当然了，也不看看是谁带的兵。”姚宁谷自信满满地一扬头。
秦琅笑了笑，忍不住伸手摸了摸她的发顶。
在他眼里，姚宁谷就是自己看着长大的小妹妹，不论长到多大在他面前都还是需要夸奖的孩子。其实秦琅对她一直心存疑惑，他和柳玉不一样，柳玉与姚宁谷实际接触的机会并不多，但他和姚宁谷至少有三年时间是朝夕相处的。姚宁谷会狄语，会骑射，五感灵敏，方向感强，却对琴棋书画一窍不通，对人情世故懵懂。这所有的一切结合她的身份都极为不合理。但秦琅从未以任何方式试探过她，反而以自己的方式默默保护她，把所有的异常之处揽到自己身上，归结为他的教导。由此可以看出，秦琅此人能成为后世闻名的大英雄是有原因的，不仅有领兵作战的才能，更有人格上的魅力。他心胸开阔，为人宽厚，能遇见他绝对是姚宁谷的幸运。
见两人亲昵之状，柳玉心里又开始冒酸泡泡。如果说他对洛光徐丰年之流只是厌烦——虽然不喜欢他们，但也并不担心他们能威胁到自己，那对秦琅绝对是发自肺腑的嫉妒。嫉妒秦琅能和她如师如友，如兄如父的关系。
也不知道他有生之年能不能在姚宁谷心中的地位超过秦琅。
谈话间，众人已经跟着皇上登上了观战的高台，陛下立在栏杆前，双手抬起以手掌下压，所有人立即停下交谈，底下的士兵也站直身子，严阵以待。
皇上对大家表示了慰问鼓励之情，立即有嗓门大的太监拖长声音一级级传下去，一直传达到每一位禁军的耳中，随即宣布演武大比开始。
第一个项目是个人项目，分设四个擂台，每军派出两名最有实力的禁军，除了正副头领以外，不拘官职高低。
左羽林军派出的是徐丰年和另一个内部竞选表现出色的将领。徐丰年是跟着姚宁谷在北地上过阵杀过敌的，和这些高门的金丝雀不同，姚宁谷对他很有信心。果不其然，几轮比拼之下，他取得了头名的好成绩。
陛下把他叫到圣前，给了厚厚的赏赐，姚宁谷就站在皇上身后，对他笑眯眯地点了点头。徐丰年眼前一亮，心情加倍好了起来，认真地叩谢道：“多谢陛下赏赐，末将一定不松懈，争取为国效力！”
等他领了赏赐下去后，姚宁谷悄悄地扯了扯秦琅衣角问他：“大人，陛下今年给的赏赐是不是格外多啊？”
秦琅看了皇上的背影一眼，压低声音告诉她：“前不久西北传来军报，西戎今年有些异动，怕是最晚过了年就要迟早有一战。陛下因此格外看重这次演武。”
姚宁谷恍然大悟。看来这次演武检验训练结果是次要的，最主要是为了年后和西戎的战争物色人才。
接下来分别是骑射、步射、马术、马上对敌等项目，既包含了武举中的部分项目，也包含了一些其他技能，体现了皇上对骑兵的重视。在诸多项目中，左羽林军虽然不曾取得头名，但也远比从前的表现好。
最后的压轴项目是百人对阵，骑兵与步兵的人数都一定，考察各军将领对地形和阵型的整体把握，也考察士兵演练的熟练程度。这可是姚宁谷这些天最下功夫操练的部分，她立即站直了身子，伸长脖子往下看。
左羽林军派出的是她很看好的一个将领黄桐，具有很高的战术指挥能力。在几场对阵中，分别使用了攻守兼备的鹤翼阵，三种变化灵活多变的长蛇阵，还有锋矢阵和鱼鳞阵的变阵，他镇定自若、临危不乱，底下无论骑兵还是步兵都令行禁止，配合默契。精彩的表现引得皇上在内的众人连连叫好。
姚宁谷露出与有荣焉的笑容，眼睛弯弯的像小月牙一样，嘴角还有一个小小的梨涡，明媚得晃花了柳玉的眼。
“不错，很不错。左羽林军今年的表现真是令人眼前一亮！陈云，朕要好好赏你才对。”皇上抚掌大笑。陈云正是左羽林军的大将军。