“小公公是那个宫殿的啊，怎么看起来如此的眼生啊。”
“回禀殿下，奴才乃是司礼监的。”
发现小德子额头上冷汗沁沁，叶春风不由得眉头一皱。“宫中太监也算见过许多王公贵族了，怎么这个小太监如此紧张。”
“你很热吗？”叶春风冷冷地问道，目光似剑直钻人心。
“没，奴才只是方才因目睹太子殿下的尊荣，一时间紧张加上激动所以才冒汗的。”
又反复打量了一下这个小太监，叶春风依然没看出什么门道来，遂就放他离开了。重又去书写自己的瘦金体书法，就连派人去查一下小德子的事情都忘了。
玩物丧志，不过如此。
第66章 迎驾
京城的西北方向，一处偏僻的院落稍显破落，门匾上“秋草堂”三个鎏金大字的漆面已经斑驳，露出了黄褐色的木头。当日薄西山之际，若有若无的光明在奋力抵抗着暗夜的侵扰，那微凉的春风翻卷着片片苍翠的树叶，似乎在找什么东西。院门口一只藏黑色的狗子静静矗立，像哨兵一样打量着四周。
忽然，不远处的脚步声惊扰了它的好梦，狗子狂吠不止。随即那扇破旧的朱漆大门洞开，里面走出一位仆人模样的老者，看到远处的行人后赶紧迎了上去。
“小老儿邓留参见水长老。”
“邓伯快快平身。”水天一个箭步上前扶起了他。随后指了指沈兰露。
“见过帮主。”
邓留又要跪下，却被沈兰露挡了下来。
“昔日我帮危难之际，群鸟四散，唯有邓伯对我帮忠心始终不渝，肯继续留守在这虎狼之地，为往来弟兄供一个落脚之地，还没来得及感谢您呢，怎敢接受你的参拜。”沈兰露声情并茂，情真意切。
“帮主真是折煞小老儿了，我怎会忘记，当年我走投无路之际，是千植帮给了我一口热饭。”邓留浑浊的双眸有些模糊。
“好了，邓伯，外面风大我们屋里再说吧。”
“哎好来，大家这边请，我已准备好了一桌粗茶淡饭…”
酒足饭饱之后大家各自去休息了，沈兰露披上一件深蓝色的披风来到院中。夜，水般的凉，空气中荡漾着春的花香和这京城中特有的奢靡之味。如黑晶石般的双眸深深地仰望着苍穹，而明暗不一的星子亦在九天之外俯瞰着这俗世的繁华之地。看得久了，竟恍惚中在漆黑的天幕上看见了他的身影。微微的一晃，天幕又恢复了原有的高远辽阔。
“呵呵，大概他们快结婚了吧。”话语中夹杂着一丝淡淡的忧伤和酸楚。
不远处一片不大的池塘里风荷傲然独立，微风拂过，荷叶微动，荡起一层层绿色的涟漪。独自走上近旁的凉亭，看着满堂春色，思绪万千。思念是暗夜的宠儿，虽知已没希望，但仍旧放纵他的身影在自己脑海中驰骋纵横。昔日欢乐已逝、唯留独自相思。
借着微弱灯光，她又掏出那本《金刚经》细细观摩，蝇头小楷整齐划一的排列在徽州宣纸上，其上的禅理深入人心，但内中所含的秘密沈兰露至今没能参透。
“哎。”一股气流划过喉咙后传来一声微微的叹息。
翌日的清晨，微风习习、薄雾蒙蒙。一大早水天就带上两个帮众出门去了，他要赶往一个秘密地点把雨州瘟疫的关键认证------那个石海老人的徒弟云海，押到这京城之中，一雪他们千植帮的冤屈。出崇德门后向北面的深山中一路疾驰。
就在他们刚走后，一队威武的人马正向这边走来。前面五十匹清一色的棕色骏马开道，其后的猎猎旌旗铺天盖地，迎风招展，在车乘相衔的队伍中，一辆黄橙橙、秀双龙戏珠图案的龙撵特别的扎眼。出早市的人们一看便知是谁，赶紧虔诚地跪在道旁等待通过。
“胡岁，前面到哪里了？”
“启奏陛下，前面就是崇德门了，咱们马上就进城了。”
只是他转眼一看，崇德门外的广场上，除了几个行人之外，空空如野，根本不见太子前来迎接的队伍。春祭乃是大楚皇族最重要的祭祀盛典，依祖制，在此期间太子留守京城，但皇帝归来之日要携百官在正东方的崇德门等候，以示忠孝。
胡岁顿时感觉出事情不妙，赶紧转身向龙撵走去。此时楚皇已走出龙撵，死死地望着崇德门外的广场，脸色铁青，双目几欲喷火。
“皇上，这…”
“胡岁，你可曾把我的话传给太子，嗯！”最后一个字恨意十足，夹杂着明显的杀意。
“奴才昨晚一共派出三拨人前往负责传旨的司礼监，一再叮嘱他们要把陛下的旨意一字不差地传达到。”
“传司礼监监正宋华灰和太子叶春风到奉天殿见我。”楚皇大手一挥，走上龙撵后向皇宫走去，只留下摊跪在地上的胡岁在风中凌乱。
望着楚皇远去的背影，胡岁抬起麻木的右手擦掉额头上的冷汗后，轻轻叹了口气。浸淫在这皇宫大内这么多年，他怎又不知今日迎驾之事非同小可呢。这背后的深深的阴谋在他那双如鹰般的双目打量下，已无处遁形。权衡着个中利弊，这名忠实的奴才赶紧起身向东宫跑去。
奉天殿上，楚皇依然怒气未消，今早的迎驾事件让大楚皇族在全城百姓面前丢尽了脸面，让一直以忠孝仁义教化苍生的楚皇更是颜面扫地。
下面，司礼监监正宋华灰颤巍巍地跪在地上，他已经反复向楚皇解释过派出小德子去太子府禀报过。但楚皇那微红的脸颊上散发着怀疑的神色。
“启奏陛下，太子在殿外候旨。”
“宣。”
一声尖细的嗓音向外传去，随后见一脸慌张的叶春风跑进大殿，就在过殿门槛时还被绊了一个踉跄。
“孩儿…参见…参见父皇。”气喘吁吁的太子脸颊通红，大口喘气，显然一路上走的很急。
“听说太子最近勤于书法，都累成这样子啦。”楚皇的话语中夹带着几分戏谑。
“不是，是孩儿着…急见到…父皇，一路奔跑而来所致。”
“一派胡言，既然这么想念父皇，为什么不去崇德门外迎候！”楚皇拿起一个南召进贡的青釉瓷瓶重重地摔在了地上。那片片白花花的瓷片，看起来像是鹅毛大雪一样铺陈在金黄色的地面上。
“父皇容禀，孩儿怎敢忘记迎驾，只是不曾想父皇归来如此之快。”
“哦，看来是我回来的太早，搅了你的美梦了。”
“不不不不…孩儿卯时就起床准备迎驾之事，只是没想到父皇比原定的午时三刻提前了这么多时间到来。”
“放肆，我明明说的是巳时一刻。”楚皇再一次震怒。
“父皇冤枉啊，司礼监的小德子明明告诉我是午时三刻啊。”刚说完这话，昨天下午小德子那副慌慌张张的样子跳进了自己的脑海中，如脊背生风，冷汗微沁，太子感觉到了事情的不妙。
“太子殿下，我让小德子说的是巳时一刻啊，我就是长了十个脑袋也不敢在这种事情上欺骗与殿下啊。”宋华灰因激动话语变得结巴，惊吓出来的汗水浸湿了自己的汗衫。
“传小德子。”
“报…”楚皇话音未落，一名禁卫军统领进入大殿跪倒在地。
“启奏陛下，微臣巡查宫禁，在御膳房的门房内发现一具尸体，经辨认乃是司礼监的小太监小德子。”
静，死一般的沉寂，偌大的奉天殿落针可闻，此时，就连窗外哗哗的树叶声都显得那么聒噪。一只早蝉原本在树上引吭高歌，但或许是被这忽如其来的安静给吓到了，也赶紧禁声了。
“他是怎么死的？”楚皇打破了这让人恐怖的沉寂。
“被人勒住脖子，窒息而亡。”
“谁干的？”
“属下暂时不知，只是初步查明，在小德子被勒死前后，只有太子经过那间门房。”
听到这，太子叶春风一下子瘫在了冰凉的地上，就连争辩的力气都没有了。此时他终于明白了什么叫连环计，先是误传消息延误迎驾，再是杀人灭口后诬陷自己。哎，只怪自己一时大意中了奸人的圈套。
楚皇已不想再问下去，在大殿中踱来踱去，就在一个转身后说道：
“司礼监监正宋华灰，玩忽职守，懈怠应付，食君之禄而不为君分忧，致使今日国颜受损，忠孝之礼节动摇，现着令杖责一百，发配岭南永不准其返回。太子叶春风不识大体，遗忘国本，春祭归来之日未去迎驾，整日只知享乐奢靡，上不能为君分忧，下不能体恤黎民。现着令禁军幽闭东宫，太子回宫反省，无朕旨意不得外出。”