殿外隆隆雷声不断，雪亮的闪电闪过，将他俊秀的面容照得明明灭灭。数月不见，他整个人的气质都仿佛已脱胎换骨，沉静，阴郁，再没有从前的天真与阳光。
赵旦！或者该称呼他为——“逸尘道长。”朝朝轻唤。他就是花柔说的证人？他是怎么避开赵韧的耳目，偷偷回到这里的？
赵旦贪婪地望着她，似想跨前一步，在听到她那一声后终究止住，声音发颤：“朝朝。”见她态度冷淡，带上了几分委屈意味，“你是不是怨我违背了誓言？”
朝朝摇头：“我已经不怨你了。”
赵旦眼眶红了：“朝朝，我也是不得已。赵韧那厮外表道貌岸然，实则心狠手辣，处处逼迫。我若不这么做，我一死固然不打紧，还会连累你和花家。”
朝朝轻声道：“我明白的，留得青山在，不愁没柴烧。”
她越是这样通情达理，赵旦越是心慌：从她还是孩童时，他就一直看着她，只看着她，他那么熟悉她，了解她的一切。朝朝，只有对无关紧要的人才会如此宽容。
才短短几个月的时间，“朝朝，你是不是，是不是……”是不是变心了？这个叫他害怕的猜测，无论如何，他都不愿说出口。蓦地，他想起什么，仿佛溺水之人攀到浮木，急声道，“赵韧那厮不是好人，你千万不要信他，你看看这个。”
他从怀中取出一卷羊皮卷来：“这副画，是我从当年在北卢奉命寻找过画中人的一个将军手中重金购得。你看过就明白了。”说罢，他也不嫌脏，挥袖拂去案几上的尘土，将羊皮卷放下，慢慢展开。
朝朝目光落下，呼吸顿时窒住。
羊皮卷上，色泽已褪，画中的北卢美人却依旧栩栩如生。小姑娘十三四岁的模样，骑在一匹神气的枣红马上，戴皮帽，穿窄袖束腰羊皮小袄，远山眉，烟水眸，笑容明媚。分明就是她梦中的乌兰。
她第一次，在现实中看清乌兰的模样，与她十四岁时一模一样的乌兰，却又比她那时笑得更加肆意张扬，仿佛摆脱了全部羁绊，带着徜徉天地的畅快。
似有一道闪电劈开了重重迷雾，她从来没有一刻像此刻般清楚：乌兰，就是十四岁时的她！
可她到底是怎么变成乌兰的？
赵旦的声音在她耳边响起：“朝朝，他待你好，立你为后，全是因为画中的北卢女子。他待你不是真心的，所以，才会因为你不能侍寝就冷落你。你千万不要上他的当。”
恍惚中，她看到了许多片段从脑海中飞速划过，一幕幕，纷至沓来，瞬间涌入她的脑海。
她低呼一声，承受不住地退后一步。
赵旦心痛地看着她，伸手欲要扶她：“朝朝，你别难过，为了那个把你视作替身的混蛋，不值得。”
朝朝退后一步，让开了他的手。
赵旦露出受伤的表情：“朝朝。”
朝朝的目光落在羊皮卷上，轻声问道：“你为什么要告诉我这些？”
赵旦道：“我只是不想你上他的当。”
朝朝看着他：“我已经嫁给他了，就算现在知道了这些，除了和他离心，让他越发厌弃我，又有什么好处？阿旦，你不该告诉我的。”
赵旦愣在那里，不敢置信地看向她：“朝朝，你说什么？你素来眼里不揉沙子，怎么能忍下这种事！”
朝朝低叹：“也许这就是我的命。”
赵旦脸色大变，半晌，眼眶全红了，咬牙道：“我的朝朝不该受这样的委屈。这个命，我们不能认。”
朝朝心灰意冷：“不认又能如何？”
赵旦目光一闪，露出狠绝之色：“我们可以想法子杀了他。”
朝朝讶异地看向他。
赵旦从怀中取出一枚赤金嵌宝戒指，轻轻在宝石上一扭，里面顿时弹出一枚尖刺来。他目中闪过狠绝之色：“这尖刺上淬有剧毒，只要扎上这么一下，必死无疑。”
朝朝脸色微变。
赵旦以为她害怕，温言安慰她道：“你别怕，到时你把这副羊皮卷带去质问他，他必定心神大乱，你趁机下手。此毒见血封喉，他只要挨上这么一下，绝无反应时间。”
见朝朝愣愣不语，他声音放软：“朝朝，只要他死了，你就可以回到我身边。我再不会离开你，这世上也再没有人敢欺负你。”
第43章
轰隆隆, 又是一声惊雷炸响, 电光大作, 将昏暗的偏殿照亮了几瞬。赵旦褐色的瞳仁深深地凝望着她, 含情脉脉, 一如从前。
他道：“朝朝，赵韧那人生性残忍，灭北卢时, 手段刻毒，手上人命无数, 绝非善类。等有朝一日，花家对他再无用处，他又找到了画中的北卢女子, 你会是什么下场，甚至花家会是什么下场，你可曾想过？”
朝朝神情微动。
赵旦见有门，加重语气道：“只有他死了，你和花家才能真正安全。”他神情真挚, “你放心，我曾经对你许下的承诺是真心的, 永远有效。以后, 我一定会好好待你，绝不叫你受丝毫委屈。”
朝朝动容：“你不嫌弃我……”
“怎么会？”他打断她，斩钉截铁，“朝朝永远是我最心爱的人, 从前是，现在是，将来也是。”
朝朝赧然，慢慢伸手接过戒指，套在中指上。戒圈不大不小，仿佛本就是为她量身定做一般。
赵旦露出笑容，又教了她怎么弹出收回尖刺，嘱咐她道：“你若有事，只管叫阿柔联系我。她进出宫比较方便。”
朝朝目光微闪：“你许了阿柔什么？”值得花柔甘冒风险，为他卖命？
赵旦迟疑。
朝朝的脸色黯淡下来，淡淡道：“你不想说就算了。”
赵旦见不得她这副模样，低声下气地哄她道：“朝朝，你别生气。我只是怕你误会。”
朝朝道：“你不说我才会误会。”
赵旦苦笑，迟疑了下才压低声音继续道：“我许了她皇后之位。诶，你别误会，我心里只有你一个。只是，你嫁过赵韧，我不好直接娶你，先拿她做个挡箭牌。等我们有了孩儿，我立刻废了她，立你为后。”
赵旦打的竟是这个主意！
朝朝幽幽道：“阿旦，你对女人，向来是这样用过就扔的吗？”
赵旦神色微变，随即黯然道：“我也不想的，谁叫她妨碍了你。朝朝，在我心中，这世上，没有人比你更重要。”
“是吗？”朝朝看着他目光奇异，“若我让你杀了她，你也愿意？”
赵韧道：“自然。为了你，我什么都愿意做。”
朝朝没有说话。殿外，少女清脆含怒的声音蓦地响起：“好啊，你为了皇后姐姐什么都愿意做，所以我就合该做你们的垫脚石了？”
赵旦一愣，顿时脸色大变：怎么可能？他明明安排了暗卫守着，他和朝朝对话时绝对不会让人靠近，花柔是怎么进来的？
他心中惊疑不定，正要说话，朝朝先开了口：“阿柔说的什么话？不是你说的，你与我同为花家人，同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。作为妹妹，为我和阿旦做点事不是应该的，怎么就成了垫脚石了？”
花柔听她一副理所当然的语气，饶是她向来沉得住气，也差点把鼻子气歪：刚刚赵旦说的那叫人话？花朝这不要脸的居然好意思说只是“做点事”。
她心中愠怒，强行忍住怒气讥讽道：“皇后娘娘向来为贵女楷模，原来在你眼中，过河拆桥是应该的。”
朝朝轻叹：“这也是没办法的事，谁叫阿旦心中只有我。”
花柔一口气差点上不来。
赵旦在一旁听得且忧且喜，喜的是，朝朝承认了他的心意；忧的是，这不是火上浇油吗？如今，他手中得用的人实在不多，平白无故损失了个花柔，委实不怎么合算。
朝朝向来大度，这是怎么了，难道是刺激之下为他吃醋了？他心中窃喜，正想劝解几句，冷不丁朝朝一个问题抛过来：“阿旦，你说是不是？”
花柔一对水杏眼中蓦地闪过狠绝之色。赵旦心头一跳，暗中比了个手势，示意藏在暗处的暗卫封口。
岂料，他比得手都抽筋了，暗卫却毫无动静。赵旦心里一个咯噔：隐隐觉得不妙。
花柔已诡异地笑了起来：“是啊，公子对皇后娘娘可真是一往情深，才会一而再，再而三地命令在你的饮食中下毒呢。”