于尔征在一旁，眉眼一跳。
不归看着跪在地上的青年，面无表情：“宫闺皇妃，皇家之事，与你有何关联？怎么，姚卿把丽妃纳入自己的私事范畴了？”
“于礼，丽妃为臣之上，然于亲，姚蓉为左牧之妹。”他跪地掷声，“当今世上，姚左牧之亲属寥寥无几，唯有这一个叔师之女、表亲之妹。臣一外男不知宫中何变，只知丽妃封禁于深宫。其亲受苦，臣不能放任，也不愿放任！”
不归审视了他半刻，思及前世荒唐的姚氏表妹义子之亲，再念及当年姚蓉口中换了性别的表姐之说，忽然鬼使神差地开口追问：“到底是亲，还是情？”
姚左牧再跪，毫无犹豫：“护幼之心非男女之情，上有君臣之礼，下有血缘之绊，殿下明鉴！”
她的指尖一僵，沉默了好些才开口：“起来说话。”
姚左牧没动。
她挺直的脊梁靠在椅背上，说不出是放松了还是颓然了，神色也分不出是什么情愫。
“孤答应了，你起来。”
姚左牧这才起身叩谢：“殿下如今如日中天，却也如履薄冰，微臣愿尽绵薄之力，助殿下渡过难关。”
这古怪的殿下却询问他：“你也算是与她半生相伴，当真只有亲属羁绊吗？你果真从始至终视她为幼，护她为雏？”
姚左牧拢袖要再跪，她却敲案严厉道：“孤不需要你跪，你只需如实回答。”
他垂下眼，一字果断：“是。”
不归闭上眼，脊梁弯了片刻再直起，睁开眼后铺开纸写了一笺，交给姚左牧：“你接着，看好上面所写，孤要你照其上所写去做。”
姚左牧恭敬接过，展开看了一眼，猛然抬头看向她。
那殿下的眼神冰冷异常，冷得像强行伪装出的铁甲。
“这是一个交易，你替孤办事，孤替你周全倾鸾。”
姚左牧合手一拜，烧了书笺，什么也不多说，转身便离去。
于尔征大致能猜出她的安排，默然垂首，尽心尽职地处理堆积成山的文书。
“于卿。”
“臣在。”
她眼睛仍旧盯在文书上，头也不抬：“四公子临走前，委托你都查了什么？”
于尔征笔一顿，语气毫无波澜：“查了些振武军的来历。军旗设计，军徽造样，军伍规模，军队水平，如此种种，都围着振武二字。”
她半天没有翻过页。临了，只是提笔圈上一句，合上文书不语。
于尔征又道：“振武是殿下的兵。”
她抿了一口茶，四分谋断里，掺杂了六分干扰。
她略重地放下杯，漠然地对于两文说：“你废话真多，聪明人不该如此。”
于尔征应了一声，工工整整地分好一沓文书，老实不接话。
她又冷静地思忖片刻：“能者多劳，于卿预备下。”
于尔征疑惑：“预备什么？”
她敲了那叠文书：“临州，雁湾。”
出了官署，不归没回宫，驱车到了大理寺。她没打算藏头露尾，一枚公主令干脆取出，大理寺一路畅通无阻。
来到尽头处，那里头关着的不是什么罪大恶极的穷凶极恶之徒，是个儒雅的背影。
牢头拿刀柄敲敲栅栏上的铁锁，敲出了刺耳的声音：“刘犯，有大贵人来探望，快别面壁了，转过来。”
里间的青年一动不动，打坐一般。
牢头要再叫，不归弹袖让人下去了。
牢中尽头静谧，一出声，回响得更冷：“刘公子，初次正式见面，深宫言不归来此，公子可否赏光一叙？”
深宫二字触动了公子心弦，他转过身来，看见牢外一只幽然如点鬼火的蓝瞳，便起身行礼：“戴罪之人刘采仲，见过公主殿下。”
不归负手打量他：“什么罪？”
刘采仲答：“不义之罪。”
“逆罪么？”
他安静了，片刻后摇头：“不是。”
不归屈指轻弹勾在手上的公主令，漫不经心地说道：“案牍上记载，不臣觊觎皇妃，谋图不轨，不是逆罪是什么？但孤知道实情，你不认就对了。只是孤很好奇，为个与你几乎永无可能交集的女子，背脏水陷入牢狱，斩断将来大好仕途，刘公子真甘愿？”
牢中青年端正一拜，不辩解也不回复：“多谢殿下屈尊来探。探人者易，探心者难，殿下不必多问值当与否。”
她凝眉，更不解了：“怎么，便是为一女带累全族，也能心无愧怍？”
“大族百足之虫，难关终有尽时，不比深宫女子，一朝毁誉世无容身。”他不卑不亢，“于公有愧，于私无悔。采仲一生从礼到此，破一次俗规，这牢，入得愚蠢，却也很是痛快。”
“你倒是惜玉。”她停了好一会，又故意激他：“人却未必有此心。丽妃只道，万般在你之过，一心推你入牢永不得出。”
刘采仲轻笑，从善如流：“那便最好。”饕餮
“毫无怨言？”
他轻轻摇头：“怨。所怨一介书生，迂腐之至，不懂早求定娉，才误了良辰朝暮。”
她摇了摇头，声音轻微：“真是个情种……”
嗟余片刻，不归看向他：“方才所言，诓骗公子的。孤倒是有办法保你们，但要你为孤所用。”
刘采仲楞了，合手长拜不起：“殿下尽管请讲。”
“孤要你与于尔征一同下江南，收冯家卖官鬻爵贪证，以及一件十年前的大案。”
“其年姚蓉之父在任御史，暴毙而亡。其年冯大人治理瘟疫有加，得加官，终至御史。”
“孤要知道——这瘟疫，到底是天灾，还是人祸。”
等回宫时，饭点已经过了许久，罗沁也刚回来，添了碗筷，主仆二人一块坐着。
“朝务这样繁重么？殿下不比他人，还是得注意歇息。”
屋里没有其他人，不归答：“尚可，去了一趟大理寺罢了。”
她说起提刘采仲出狱的事，罗沁直摇头：“殿下太冒进了，尚不说刘公子罪行的虚实，顶着这样一个罪名本就尴尬。殿下要用人，何必去提个难以翻身的囚犯呢？此等大事绝对瞒不过陛下，届时恐……”
不归打断她：“沁儿，你发现了没有？”
“什么？”
“从记事到如今，但凡孤想要的，舅父从来不会不给。”她搅着粥，慢慢道：“从前我只当这是为长辈的疼爱恩宠，视为天经地义。现在，我却迫切想要知道，九五之尊的陛下，容忍我的下限到底在哪。”
她放下了勺子，再吃不下，起身而去：“我言不归何德何能，不仅尽得陛下恩宠，还享至高皇权。”
不归出了观语斋，到了勿语斋门前，推开那扇门进去，环顾了一圈，绕了一遍，最后到书桌前坐下。
这是第三天。
勿语斋主人离去的第三天。
也就是从这一天起，她舍弃了午休的习惯。午间总要到勿语斋里逛一圈，随后坐着鼓捣四公子留下的一些零碎机关玩意。
楚思远离去时没有带走什么东西，只带走了那枚璀璨的昼珠。不归想，大约是他在外边还会钻研些机关，那些部件精细，灯油费得多也看不清，不如一枚昼珠有用。
倒也好。
她找到了当时他藏在榻边，被她拿做武器敲他额头的小匣子，借着午休时间独自钻研了半个月，终于破解开了。
匣子里有八枚奇怪的符。她琢磨了半天，也琢磨不出底细。直到有一回，那符叫萍儿瞧见了。
“这是我们家乡的平安符啊。”萍儿诧异，“公子怎么会这个？定是林向教他的，殿下等等，我拉他过来回话。”
不归举着那平安符，回忆起当年夜间众人聚集的故事会，心中隐隐有些猜测。
林向很快跟着萍儿来了，一见她手中的东西便招了：“四年前，公子也不知从哪听来的，问了一通平安符的来历，还要奴才教他编，奴才拗不过便示范了。原以为公子是一时兴起，竟不知他当真了。”
萍儿讪讪的：“这平安符上，该有名字的。”
不归摊在掌心翻来覆去地看，八枚都仔细看过了，什么字也没有。
林向观察了一会，一拍脑袋道：“公子这是折反了，字应当折在里头。”
不归便让他们下去，独自一人小心地拆了复杂的平安符，费了好些耐心功夫。待见得里面的字语，她的指尖僵住了。