如今她只能赌，赌长公主对她的情谊没有消失殆尽，关键时候还能拉一把。
玉叶悄声应下。
偌大的皇宫，越棠去过不少次，可却从来没有一次如现在一般忐忑过，如临深渊，如履薄冰。不，这个皇宫如今就是一道深渊。
柳贵妃依然仪态万千，她似笑非笑地看着越棠：“世子妃真是贵人事多。”
在越棠出现之前，她想过无数的方法来折磨这个娇滴滴的小姑娘，可真当越棠站在这里，看到她那张似曾相识的面孔，柳贵妃心中又全是厌恶，恨不得让她立刻去死。
凭什么，都这许多年了，还要如此忌惮。
柳贵妃挥了挥手，身后有位太监端上一个托盘。
看清托盘中的事物，越棠瞳孔微缩。
她永远都无法忘记自己前世死前的场景。
沈见深作为新皇登基，柳贵妃荣登太后之位，特意将京城的贵女嫡妻们邀入皇宫，她自然也不例外。而当时，越竹筠和新皇后关系甚好，她刚刚出现在宴席时，越竹筠便开口讽刺她。
她向来秉承着安分守己的样子，也没有和越竹筠争辩。
谁知，竟在越竹筠眸中看到了寒凉和惋惜。
然后，她便饮下一杯酒为越竹筠赔罪。
后来呢？腹腔中如万虫啃噬，痛得她恨不得当下死去。
而对她来说最印象深刻的，就是越竹筠看向她时那双清明的眼睛。是她，自己终究还是碍事，所以新皇后愿意为她撑腰，让自己去死。
她一直都是这样以为的。
然而……越棠此时此刻看着面前的一杯清酒却迟疑了。一模一样的杯子，甚至相差无几的酒香气息，她猛然抬头看向柳贵妃。为什么？自己同柳贵妃也没什么仇怨啊。
“贵妃娘娘。”越棠扯出一个笑容，“您这是什么意思。”
“也没什么意思。”柳贵妃笑道，“你想到哪里去了，深儿不懂事，总是为难于你，本宫也不好说什么，只能一杯薄酒，算作赔罪。”
“娘娘客气了。”越棠的心吊在一半。
脑中飞速转动着。
沈见深还不是太子，昭仁帝也还未曾驾崩，柳贵妃再如何胆大也做不出毒杀臣子家眷的事情来。
可看柳贵妃如今的模样，分明对她没有丝毫善意的。
越棠捏起酒杯，指节泛白，柳贵妃便一直似笑非笑地看着，仿佛将她架在了火架上烤。
"娘娘，扶华长公主和凤还郡主求见。"
“来得倒是快。”柳贵妃笑了一声，“还不速速请进来。”
越棠紧绷的肩膀微不可见地松弛了一些，心中也是诧异，没想到长公主真的回来，甚至还把越竹筠也一起带来了。
扶华长公主进门便匆匆扫了一眼越棠。
越竹筠跟在后面，目光却没从越棠身上挪开，目光冰冰凉凉。
仿佛越棠就是个麻烦一般。
“殿下到底是慈母心肠。”柳贵妃摇着手中的团扇，笑得却带了些许嘲讽的意思。
“娘娘在说什么。”扶华长公主笑了笑，“只是恰巧想带凤还来看望看望娘娘罢了。”
柳贵妃虽然是昭仁帝的后妃，但却比扶华长公主还年纪轻些，更何况这位长公主殿下又颇有圣宠，所以在面对柳贵妃的时候也仅仅是有些许客气罢了。
“殿下。”柳贵妃神色冷了冷，“您可是忘记凤还这些年受的苦了？还是说忘了十几年来的提心吊胆，若是让陛下知道殿下的所作所为，又该如何想？”
扶华长公主的神色变了变，有些不甘看向越棠。
越棠心中恍惚。
“娘娘。”越竹筠忽然出声，“若是皇外祖想要发落，您还没有到能越俎代庖的地步。”
偌大宫殿中瞬间寂静无声。
京城郊外的山林中，燕霁之始终跟在程老的左右，一半心神分辨着手中的药材，一半观察着周围，决心牢牢把这位老太医保护好。
忽然，空气中隐约出现了哭喊声。
燕霁之耳朵动了动，遥遥朝自己来时的方向看了过去。
他飞快奔了两步，又扭头看向认真采药的程老，甚至来不及在地上写一个字，便搀扶住了老人家，将东西丢下，大步朝着山林外的方向而去。
才出林子，便看到浓烟滚滚。
“怎么可能，谁敢这时候放火烧村！”程老不可置信地看着眼前的一幕。
哭喊声愈加清晰，浓烟的气味也顺着风一道吹到了他们的鼻端。
燕霁之吹响竹哨，原本四散分开采药的侍卫纷纷冒了出来，他打了个手势示意这些人去救火，自己却搀扶着程庆堂走了完全相反的方向。
"你要带我去哪里？"猛然意识到什么，程庆堂失声道，“冲我来的？”
话音刚落，破空之声响起。
燕霁之立刻拔剑，将来人的利器招架住。
五六个黑衣人讲他们二人团团围住。
“谁派你们来的！”程老意识到形势十分严峻，颤颤巍巍开口，“我自认没有得罪过谁，为什么会对我下如此杀手。”
他心中模模糊糊有了一个概念，却依然不敢相信。
如同几年前骤然隐退一般，心中一直有一个隐隐约约的念头，他不敢说，也不能直说，如今却发现，并不会有人因为他的隐世就真的放过他。
所以，是谁？
燕霁之没有专门的习武师父，虽然有些天赋，但在面对五六个专职杀手的时候还是捉襟见肘，尤其还要护着一个手无缚鸡之力的老头。
到底是让人捉到了可乘之机，一剑刺入程庆堂的腹部。
献血疯狂氤氲了出来，程老瞪着一双已经有些混浊的眼睛，不甘地向后面倒下，当下便没了生息。
燕霁之心神巨震，出手愈加狠厉，可这些黑衣人招架他招式的同时，开始有条不紊地撤退，燕霁之长剑不停，可却只伤到了两个人，依然让对方逃掉。
他追了两步，又回过身，紧张地将程老扶起。
程老缓慢睁开眼睛，有些发散的瞳孔在看清是燕霁之之后，骤然清亮了许多，他抬手牢牢拽住燕霁之的衣领，嗓音沙哑，仿佛用尽了最后的力气：“为！九皇子……翻案！”
而后骤然失力垂下。
天际炸响一道惊雷，细细密密的雨珠倾盆砸下。
第22章 第二十二章
“殿下的慈母心肠，在全家安危面前恐怕全然不够看罢。”柳贵妃的笑容愈加娇媚，“不然为何会匆匆忙忙就宣布和她再无关系了呢，你也是怕的。”
她不喜越竹筠，却更讨厌越棠。
于是又道：“乱臣贼子，人人得而诛之，窝藏乱党余孽，长公主殿下，如今可是戴罪立功的好时候哇。”
什么乱臣贼子，什么乱党余孽？
越棠迷茫地看向扶华长公主，喉咙中仿佛被什么哽住一般，压在她心头让她喘不上气来。
许久，才一点点找到了自己的思维。
十六年前，在护国寺的大火里，她被趁乱换给了扶华长公主。
而十六年前，谁叛乱了？
整个大燕都讳莫如深的九皇子。
仿佛有什么清晰了起来。
九皇子是当年中宫皇后亲子，也是昭仁帝唯一的嫡子，从小便极为出众，越太傅曾说那是他最得意的学生，所有人都说，九皇子离太子之位一步之遥。
但没有人知道到底发生了什么，九皇子一系轰然垮塌，满朝文武再也没人敢提起。
她……是九皇子的血脉？
柳贵妃的目光定在越棠手中已经颇为不稳的那杯酒水上：“诛杀乱党余孽，是替圣上分忧，长公主又有什么可以避讳的呢？”
原来如此……越棠心中愈加清明。
柳贵妃丝毫不担心，竟是师出有名吗？
更让越棠觉得难堪的是，扶华长公主仿佛动摇了，而越竹筠看她的目光愈加悲悯。
“殿下……”越棠的笑容带了些许虚弱。
她不知道该怎么面对现如今的情况，如果九皇子当年之事真的涉嫌谋反，那说她是乱党余孽，一点都没有错，甚至自己都不应该存在于这个世界上。
想到越太傅对她的关爱，越棠心里是止不住的发苦。
如果她足够有良心，就应该自己选择了断，也免得牵连了越家，辜负越太傅的一片苦心。
她想，当年越太傅为了保下她一定是煞费苦心，甚至不惜把自己亲生的孙女给替换了出去，难怪长公主本身就和她不甚亲近，越尚书或许不知，但长公主心知肚明，她无法面对自己代替了她原本那个女儿。