马车驶出一段，胤禟才如梦初醒般，猛地放开展念的手，缓缓覆住自己的面容，掩住几欲崩溃的神色。
胤禟自幼与宜妃分开，虽有母子之名，从小到大见面的次数却少得可怜。但是，他与郭贵人，虽非母子，胜似母子，十数年养育，不可不谓恩重如山。
展念将他拥入怀中，轻轻抚着他的头，如安慰一个孩子般安慰他，她知道这样的举动是冒犯，是僭越，可在她心里，胤禟不是高高在上的皇子，而是她的心上人，此时此刻，她的心上人，这样难过。
胤禟在她怀中仍是沉默，只有微微颤动的双肩，于无声处泄露一丝脆弱。
马车行驶飞快，很快便至宫门，胤禟终于从展念怀中起身，脸色虽有些苍白，神情却极是冷静平淡，解下腰牌递与士卒查验，士卒验过，恭敬地双手捧还，佟保扬鞭催促，马车辘辘向着宫廷深处而去。
郭贵人并非一宫主位，与四阿哥的生母德妃同居永和宫。偏殿之内，已跪了乌压压一片，宫女、太监、太医，将本就狭小的偏殿挤得愈发逼仄。榻上卧着一位女子，因中毒而颜面乌青，辨不出本来面目，胤禟脚步一滞，竟不敢上前相认。
展念第一次入宫，生怕自己添乱莽撞，始终垂头低眉地跟在胤禟身后。风雨来时，她想与他并肩而立，可她只能这样站在他身后，没有走上前的能力和资格。
宜妃与德妃皆立在一旁，胤禟请安毕，方在榻边跪下，双手笼住榻上女子苍白僵硬的手，默然不语。
展念随佟保跪在乌压压的人群中，低首噤声。殿中无人说话，只有长久的寂静，直到展念的膝盖已微微发痛，殿外忽然传来大声的呼喝，尖锐的嗓音撕开了沉闷如同凝固的偏殿，细听去，喊的竟是“皇上驾到”。
在这样的氛围里，如同一个不合时宜的讽刺。
众人膝行着转向皇帝，磕头请安。
皇帝并未将一干下人放在眼中，只向宜妃与德妃淡淡抬手，声音透出些许疲惫，“平身。”
皇帝一身朝服，想来是刚刚下朝，上次在草原隔得太远，不曾看真切，展念悄悄抬头打量，这位名垂千古的皇帝已是中年，却自有一番岁月刻印的俊美棱角，眸眼虽不再清亮，但沉稳中暗藏锐利，周身气度宽缓疏远，似是亲和，又似是难以接近。
皇帝走至榻前，胤禟仍跪着未动，皇帝拍拍他的肩，“郭贵人膝下无子，六公主远嫁蒙古，她于你有血缘之亲，养育之恩，其后守孝诸事，你理应周全。”
“是。”
德妃低眉顺目地补充：“九阿哥与郭贵人亲厚如母子，其情切，其恩重，妾以为，不尽三年满孝，不足报答。”
宜妃听到“亲厚如母子”一句，神色微有波澜。
皇帝淡淡道：“三年之内断宴饮，忌嫁娶，对天家而言，未免太长。”
“妾亦知九阿哥尚未娶妻，只是如今，董鄂家的情况，皇上也是知道的，将此事暂缓未尝不可。不知九阿哥意下如何？”
皇帝看向胤禟。
“儿臣并无异议。”
“也罢。”皇帝点头，轻轻抚过榻上女子面目全非的脸庞，动作又淡又快，如同滴墨入水，错眼便不见，下一瞬，便已提步而出，珠帘垂落动荡间，只能依稀看见他的背影，烫金的龙袍高贵夺目，逐渐缥缈成一团不真切的光。
第18章 只有香如故
小小的四方庭院，几株秋树，几只秋鸟。
不远处隐隐传来痛哭，如潮水般层叠起伏，伴着僧侣诵经之声，在朱红色的宫墙中哀转久绝，徘徊萦绕，纵是无情也生悲。
展念正坐在庭院中发怔，见佟保前来，奇道：“不是说，各位诰命夫人进宫吊唁么？你怎么来了？”
“主子那边，自有宫人照应，奴才只须看护姑娘周全。”
胤禟会在宫中小住，扶苏应宜妃之命，先将展念带至晚间休憩的院落。展念苦笑，“我这边没什么事，我不会乱跑的，你尽可放心。”
佟保不答，只垂手站在一旁。
展念一指对面的石凳，“坐啊，站着干嘛。”
佟保微微后退一步，“姑娘折煞奴才了。”
展念心知他将自己当做九福晋来敬，只余主仆之分，再无其他杂念，遂也不勉强，叹道：“你知道德妃娘娘为何一定让他守孝三年吗？”
“天家事务繁杂，虽有三年守孝之说，实际守满三月即可。若是三年……”
“不得会客，不得宴饮，不得出仕，不得嫁娶。”
“姑娘慧眼。”
德妃“守孝三年”的提议，虽不能将胤禟彻底隔离于朝堂之外，却极大限制了他与王公大臣的往来。如果此事为德妃一早布下的局，那郭贵人之死……“郭贵人住在德妃的永和宫，此事，不会另有隐情吧？”
佟保不说话，神情却分明是默认。
展念想起那张因中毒而面目全非的脸，忍不住怒道：“她疯了吗？”
“八爷生母卫氏圣眷正浓，宜妃娘娘地位尊贵，十爷生母更是先皇后之妹，若想通过‘守孝’以达目的，自然会选一个无宠又无子的贵人。”
“那，那个自尽的宫女落叶……”
“皇城乃是清净之地，宫人自尽，是为大不敬，按律，尸首弃于荒野，亲眷发配伊犁为奴。若是畏罪，伏法等死即可，何必自尽，连累家中上下？”
展念抬头望向四四方方的天空，喃喃道：“这到底是个什么地方呢？”
“紫禁城。”
是啊。展念无声而笑，紫禁城。
“他，也是这般么？”
“偌大的家族，真心为善的只有主子与六公主，”佟保默然片刻，“他们的好，其实都是郭贵人的好。”
“六公主？”
“六公主虽是女儿身，却不输男子。”提起六公主，佟保又是敬服又是惆怅，“去年喀尔喀部勉强归附，十一月，公主奉旨和亲，如今一年不到，竟将喀尔喀部收得服帖，公主甚至亲自参与政事。皇上大悦，御笔亲赐‘萧娴礼范’匾额。”
“亲自参政？的确是个奇女子。”
“更难能可贵的是，公主体恤百姓，四处奔走解围，所过之处皆是交口称赞。”
胤禟在京中亦为百姓称道，展念不由微笑，“他们姐弟果然相像。”
佟保认真想了想，摇头道：“倒也不像。主子喜欢意气用事，认定了就要一路走到黑，六公主却沉稳得多，对诸事皆不上心，但又反而透出一种韧劲，仿佛从来都知道自己的路。”
“像宜妃娘娘？”
“姑娘这么说，是有些像，但……”佟保搜肠刮肚地寻找措辞，“六公主更为……清醒。”
“清醒？”
佟保一时想不出更好的词，“奴才嘴笨，说不清，就是想起公主十岁那年……”
……
夜冷烛暖，小雪寂寂，殿前阶下浅白一片。六岁的孩童倚在门边，望着漫天细雪，眉眼颇为阴郁。
佟保拘谨地立在其后，眼前这位新主子的性格委实阴晴不定，偏生额娘是宜妃，万万弯马虎不得，所以明知徒劳，还是要劝上一劝，“主子，夜已深，回殿歇息罢。”
小主子声音很是漫不经心，“外边冷，你先去休息吧。”
佟保被这话吓得不轻，“折煞奴才了，奴才惶恐……”
“你不听我的？”
佟保吓得跪下了，“奴才不敢！”
“那么，你怕我？”
“奴才不敢！”佟保提心吊胆地补充一句：“主子饶命。”
小主子的声音带上了怒气，“我真心实意的关心你，你却用虚情假意来回我！”
佟保被“真心实意的关心”七个字震得魂飞天外，可怜他一个低微的奴才，只想本本分分地伺候，怎么摊上这么古怪又得罪不起的主子，他不知九皇子要“关心”他什么，只知此事若被总管知晓，定要打断他一条腿，扣上“不分尊卑”“大逆不道”“巧言惑主”等等罪名……
“又在迁怒了，额娘平日里教的，你学了几分去？”不远处，女孩提着天青色长裙，孑然一人自雪中慢慢行来。
“皇姐。”
六公主迤逦走至廊下，微微一笑道：“这么心浮气躁，是谁惹了我们九皇子？”
胤禟闷闷地踢向地上的碎雪，“没有人敢惹我，他们都避之不及。”
“天潢贵胄，本就是一条高处不胜寒的路。”