确实是明夫人，三年前见过一面，她倒是没怎么变化，黛玉还记得。
“玉儿，这位是光禄寺卿明大人之妻明夫人。”贾母不清楚明家的态度，遂没提三年前宫中那桩事儿。
当年定远侯明榭辞官，俗话说封妻荫子，他走后陛下直接给明溯升了两品三级。惹得朝中不少人红了眼睛，纷纷感叹怎么就没个这么好的爹。然后再被朝中老大人们一顿收拾。
“见过明夫人。”黛玉上前施了一礼。
却没想到明夫人起身朝旁边避了一步，算是受了半礼。“姑娘请起。”
宋氏说完就见几个人颇为不解的看着她，那位将军夫人甚至问出声来，“明太太这是什么意思？”
“这位便是林姑娘吧，姑娘是当今亲封的宁安县主，我本不该受着一礼。”宋氏解释道：“只是又想着我今日来，以咱们两家的亲近，我也算得上林姑娘的长辈，若是不受她的礼，便显得迂腐了些，是以便想了这个折中的法子。”
贾母听了就笑，将黛玉招到身边坐下。“陛下恩泽隆厚，她一个小女孩儿家才得了这个恩赐。不过说句大不敬的，咱们自己在家里，便不要讲那些尊卑规矩，只说长幼亲厚。”
“老太太说的是，是我循规蹈矩了。”宋氏不与她辩，附和道。
“三年不见，林姑娘出落得愈发超逸了，竟像是天上来的人儿。”宋氏瞧着乖乖坐在贾母身边的黛玉。深觉这姑娘样貌实在没得挑，不过或是守孝的缘故，瞧着瘦弱了些。
贾母听了这话高兴：“我这几个姑娘里，就属她模样俊，又最是懂事贴心不过。不怪我偏疼她。”
“老太太疼孙女是出了名的，今日一见果然不虚，不止孙女，连外孙女也养的这般好，我家煦哥儿果然是个有福气的。”宋氏笑道。
黛玉在旁边安静的听着两人一句一句的夸赞，心里明知道是客套话，还是忍不住红了脸。
“明煦那孩子我虽然没见过，可明睐那丫头这两年来的勤快，我也知道些。那孩子可是十一岁就中了秀才？可见是个又能为的。”贾母顺着提到了明煦。
本是一句客套话，却不妨王氏陡然黑了脸。这老货是给她难堪呢，说什么不好，偏就提着一茬，珠儿十四岁考中的秀才，这不是明说我的珠儿不如这个明家小子。却不想想珠儿天生聪颖好学，哪里是随随便便一个人就比得上的。
“老太太谬赞，不过是他祖父管的严些，这才勉强考中了。这天底下的秀才一抓一大把，这也说明不了什么。改日那小子登门拜访，老太太可不能这么夸他，您老可是见过大风大浪的，说话最是可信不过。那小子听了您这般夸奖，还不得串上天去。”宋氏玩笑道。
“你这话我却是不信的，你这个当娘的损他呢，那可得叫我见见那孩子才算。”贾母当然知道是玩笑话，并不当真。
“我与您说实话，那小子就等着您这句话呢，我今日来还来问我呢。俩孩子小时候见过，勉强也算得上青梅竹马，几年不见，心里也挂念着。”
“你让他来，就说是我说的，也叫我见见我那苦命的女婿给我外孙女挑的女婿。”
宋氏应了，又转而与黛玉说了几句，问些平常的诸如读什么书，平日里做些什么的问题。日头渐底，宋氏便告辞离开了。
白日里发生的事儿，到了晚间府里差不多就都知道了。用过晚饭，三春并宝钗，湘云都来到了黛玉处。宝玉白日里去了北静王府，到了晚间回来就听小丫鬟们议论林姑娘婆家来人了，是以也来问个明白。
“明家太太来府里与老太太商议两家过六礼的事儿，说我们姑娘渐大了，六礼按规矩先慢慢走着，到了及笄的年岁刚好将三书六礼走完。”黛玉不好在姐妹们面前说这个。紫鹃就代其说了。
大家都知道黛玉定了亲，却一直没什么实感，今天听说明家来人，都有些惊奇。
“林姐姐十五就要嫁出去吗？那不就是没几年了？这里数宝姐姐和迎姐姐最大，不也没说亲呢，林姐姐既然已经定了亲，那般着急做什么，不如多留几年大家一起玩。”史湘云抢先说道。
不想一句话得罪了几个人，迎春是个没脾气的，也没觉得被冒犯。宝钗却觉得湘云在暗讽她，她翻过年可不就十五了吗？史丫头惯会做出一副无心之言的模样，叫人分辨不出真假。
“湘云妹妹说的对，林妹妹还小，不必理会那劳什子明太太暗太太，我们还若平日一处玩的，你们谁也不许走。”宝玉也开口。
“我们姑娘及笄离家是姑老爷与明候定下的，宝二爷是想让我们姑娘毁约不成？”紫鹃也不顾及几位姑娘们都在，直接开口讽道。
此时宝玉才发觉黛玉脸上带有几分难堪。顿时不知说什么好，让步他是不会让的，他又没说错，让了林妹妹可就走了。
“多谢几位的好意，不过左右还有几年呢，现在说这个做什么，且宝姐姐与迎姐姐明年就嫁了也说不定。”黛玉说。
一句话说的众人皆笑，化尴尬于无形。“好你个林丫头，我还没说你，你倒是先来埋汰我，真是欠打。”宝钗说着就将黛玉摁倒在床上，作势要挠她痒痒。
其他人也跟着笑闹，在一旁喝彩助威。“宝姐姐好好治一治林妹妹这张嘴。”
几个姑娘不以为意的玩，倒是衬的宝玉不识趣，他也觉得不爽快，没打个招呼便走了。
第31章 年前年后
“回来了这么久, 可算是有个信儿了，我前几日还听他们说明公子邀咱们琏二爷喝酒来着，叫了琏二爷出去竟也没提姑娘。”送走了众人，紫鹃对着黛玉笑道。
“他与琏二表哥在江南也是一起玩过的, 现今他归京, 自然是要再见的。他们男人在前院, 不论做什么都是方便的。”黛玉说道。倒是没什么怨念。
“姑娘只提他, 他是谁，竟没个名号么？”紫鹃察觉到她情绪不同以往，不禁玩笑道。
“好你个紫鹃, 他们说我就罢了, 你也来玩笑我。他是谁你不是最清楚的, 好姐姐, 你过来。”黛玉拍了拍身边的位置, 示意紫鹃上塌来。
紫鹃依言过去, 与黛玉一同歪倒在床榻上, 两位姑娘面对面躺着。紫鹃察觉到了黛玉的些许难为情, 也不催促。
“好姐姐，今日见了明夫人, 你觉得如何？”黛玉犹豫了好久, 小声的说出了这句话。
紫鹃本想说明夫人是大家夫人, 不是我能品评的。话到嘴边想到黛玉问这话的缘故, 姑娘平日说话最是有根据的，每每叫人挑不出话来反驳。今日这问的怎么有些不对劲。眼睛一转便明白过来，姑娘问我觉得明夫人如何, 只怕心里想问的是明夫人觉得她如何。
紫鹃想到这里不免暗叹了口气，自家姑娘自幼丧母, 老太太年纪又大了，难免想不到这些女儿心思。是以竟没个亲近人提点这个。
“明公子才回了京，明夫人就上门与老太太谈姑娘的事儿，可见是看中姑娘呢。再者说，姑娘与明姑娘交好，明公子又来信不断，要我说，姑娘最是不该怕的。”紫鹃劝慰道。
大姑子亲近，未婚夫看中，未来婆母瞧着也是个和善的。紫鹃也不由得感叹，姑娘将来在明家日子比在贾府来的快活也说不定。
“谁与你说这个？不知是谁才将说了回来日久也没个音信，这又说才回来就登门。”黛玉红了脸，翻身仰面瞧着头顶的幔帐。不得不承认紫鹃这话叫人心里松快了许多。
“好好好，姑娘没与我说这个，是我自作多情了。还请姑娘原谅这个。”紫鹃笑道。“只老太太今日可是说了，叫他来见见，却不知道是哪日来呢？”
“就你明白，看我不罚你白日在外边打帘子。”黛玉恼羞，捏着紫鹃的手臂威胁道。
“好姑娘，绕过我这回，再不敢说的，这天儿叫我在外头打帘子可不是要冻死。”紫鹃赶忙的求饶。
“且绕过你这一回，今天你也不必守在外间儿了，与我同睡吧。”黛玉说。
“好姑娘，你这是赏我还是罚我呢？今日可不该我当值。”紫鹃哭笑不得。
黛玉却转过身去，不再理会。
梨香院。
薛姨妈看着正翻书写字的宝钗，叹了口气，犹豫着没有开口。
“妈有话就说吧，你在这儿我书也读不下去。”宝钗颇为无奈的放下书，拉着薛姨妈到桌边坐下。