奉九先拿消过毒的细纱布沾了温水，给她挨颗蹭了蹭小牙；又和宁铮一人拿了一只红皮鸡蛋给她全身上下滚运，一阵阵的潮热麻痒把芽芽逗得咭咭笑。
奉九喂她喝了点温开水，接着敲开两只蛋，微微沾了点酱油和麻油，芽芽每只都吃了点蛋清蛋黄，剩下的爹娘一人一口地替她代劳了。
前天，一直在丈夫身边乐不思儿的媚兰总算找回了点良心，回来一趟，把儿子接走了，所以此时龙生不在家里。
奉九瞧着，两个月前刚刚过了四岁生日的龙生虽然嘴里不说，面上不显，但心里是高兴的，一双静幽幽的眸子里神采更甚平日。
奉九看在眼里疼在心上，恨不得给闺蜜几拳——他们两口子怎么就这么好意思，也算得上是老夫老妻的了不是？还这么黏糊。不过这话又不那么好说，好像自己嫌了龙生似的。实际上，她可是跟自己闺女一样，爱龙生爱得不行；芽芽每天一早醒来，第一件事就是找她的“来来哥”。
芽芽去年冬天还太小，奉九只是用大木头盆盛了外面的新雪，让她蹲在起居室的地板上，拿着小铲子小桶地玩了一会儿，所以她还没有切身体会过下雪的感觉，也早没了玩雪的记忆。
今年大了一岁，自然可以，两口子领着芽芽到了庭院里，芽芽一出去就震惊了，看着满地的白雪，有种无从下脚的感觉，转身又用她特有的原地跑的动作张着双臂向父亲求救，宁铮无奈地一刮她的小鼻子，把她抱起来走进雪里。
芽芽搂着父亲的脖子，垂着胖脸蛋，从宁铮的肩膀望过去，认真地观察着父亲和母亲留在洁白雪地上的脚印，深深浅浅，大大小小，一串一串的。
宁铮微侧头，一看有门儿，弯腰作势要把芽芽放到雪地上，芽芽大概觉得自己还没有研究透这满地白花花的东西到底有没有害处，于是忙不迭地蜷起小脚，尽量缩成一个球儿，还不忘抻着小短脖儿用眼睛瞄着自己离地面还有多高，小小的人儿那没必要的操心劲儿让奉九大笑，宁铮也淡淡地笑了出来，奉九心里不由得一叹。
这么着几个来回，一向把自己照顾得挺周到的芽芽终于放下戒心，穿着两只牛皮靴子的小脚落到了雪里，松软如白糖一般的新雪立刻埋住了她的脚面、脚踝，直到小腿中间的高度才停住；她低着头，惊讶地看着瞬间消失的脚，忍住害怕，动了动左脚，向上一抬，立刻，一只小红靴子又出现了，这下芽芽高兴了，终于放心大胆地在雪地上撒着欢儿地疯跑起来。
新雪很黏，适合搓雪球，宁铮连续搓了好多雪球发给娘俩，夫妻俩又陪着芽芽打雪仗：虽然芽芽屡打不中，但看在她今天是寿星佬的面子上，奉九到后来干脆乖乖站着不动，让闺女撇了好几个雪团到自己身上；宁铮更会做戏，干脆装着体力不支倒在雪地上，让芽芽骑身上往自己脖领子里塞了一个，宁铮夸张地大声喊冷，求芽芽饶命，这下芽芽可美了，尖着小嗓子兴奋地叫个没完。
到了傍晚，奉九没什么心思亲自做蛋糕，所以早就从西点店订了一个最普通的小小的白色圆形奶油蛋糕，大概只有六寸，上面有几朵最简单的同色奶油裱出来的玫瑰花；到底是地道的中国人，对着这纯粹的白色，心里还是有点不熨贴：她干脆先把裱花用餐刀刮掉，接着把半块巧克力隔热水化开，随即拿勺子背儿随意在光滑的奶油面上，画出一棵蜿蜒带枝桠的树干；又用水调了点红曲粉，拿画工笔用的染色笔小白云蘸了，画了朵朵红梅上去。
一家人就这么在客厅的地毯上随意一坐，奉九又按照西方习俗在蛋糕上插了两根小小的彩色蜡烛，宁铮掏出火柴点亮；奉九告诉芽芽，先许个愿，再把蜡烛吹灭了，愿望就会实现。
芽芽听了娘亲的话，倒是闭上眼睛大声许了愿，而不是默默地不出声；虽因年纪小，说得语焉不详的，但早就精通“婴语”的奉九还是听得出来：她希望父亲能总像上午时那样，多多陪自己玩儿；奉九低声告知了宁铮，芽芽可顾不得父亲瞬间变得伤感的神色，鼓起腮帮子，瞪着大眼开始“噗噗”地使劲儿吹蜡烛；可惜吹出来的气儿既短又弱，还跑偏，于是两个小火苗虽被吹得颤颤巍巍、歪歪矮矮了一会儿，到底还是支楞拔翘地接着挺立在那儿了。
奉九眼瞅着小小的芽芽把自己吹成了颊囊里塞满松子的小松鼠，上气不接下气的，连大眼睛都因为紧盯着蜡烛变成对眼儿了：芽芽自己也吓了一跳，赶紧睖睖眼珠，把已跑到鼻梁中间的黑葡萄眼球再调回来，这才摇摇大脑袋，松了口气，奉九免不得哈哈一笑。
扭头一看，宁铮也正展颜而笑，伸手揉揉闺女的脸蛋儿，温声告诉她爹娘会帮忙，于是“一二三”，三口人一起吹蜡烛，这才终于成功了，芽芽拍着手咧着小嘴笑开了花，奉九看着宁铮好不容易维持得久了些的笑容，心里稍稍松了口气。
…………
到了年底，江先生到底因为丢失东三省难辞其咎，顺应汹涌民意，下野回奉化老家避风头；当然，这老奸巨猾的政客自有他的考量；果然，不过一个月的功夫，在妻兄宋文成这位民国财长的保驾护航下，顺利起复。
民国二十一年甫一开年，隆隆的炮声响起在黄浦江，第一次“淞沪会战”，也就是“一二八事变”又爆发了。
这是一次日本精心策划的预想中的“假战役”——因为中国政府已将日本非法占领中国东北而告到了国联，日本压力骤然增大，而他们全面占领东北的目的还没有达到，所以就想出这么个李代桃僵的主意来：佯攻上海，制造压力，从而达到丢车保帅的目的。
但日本政客没想到这次玩砸了——刚刚按套路着唱了双簧，即按照特务金碧辉的设计，顺利挑起事端，而南京政府的代表吴子增也已完全接受了日本命令驻沪中国军队撤出上海的无理要求后，没想到日军得意之下再次变卦，炮轰闸北，驻沪第十九军随即开始英勇抵抗。
“假打”变成了“真打”，日方不得不迅速从本土增兵，并从海上炮轰南京；一向行动迟缓的国联连调查“九一八事变”的调查团还没组团成功，这又出来这么一出事儿，更是挠头；但列强在上海的利益比在东北多得多，所以这一次的态度明显变得积极。
虽然十九军与驰援的第五军奋不顾身地抗击敌寇，但日军增援军队的人数很快超过了中国军队，并从浏河偷偷登陆一举占领上海南翔地区，随即早就觉得事态超出控制的日方立刻要求停战——毕竟双方伤亡人数都已超过一万人——于是在众多列强和稀泥一般的调停下，双方终于签订了自满清以来第一个既无割地又无赔款的停战协议。
虽然装备落后，但在全国人民的大力支持下，中国军队的英勇表现，极大地震撼了身在战区的西方人，也改变了他们自满清以来一贯轻视中国人的心态，从而提升了中国的国际形象。
但在此次迎战前期，南京政府因战略误判，曾几次电令十九路军撤退“避敌锋芒”，引起相当多广东籍将士的不满，也为日后的“两广事变”埋下了种子。
…………
奉九当然跟全中国人一样，密切关注着淞沪会战，而且她知道，徐庸带着他的“徐大义勇军”也去上海参加了战斗。她不免想着，如果日寇再次来袭，希望东北军也能有这样的表现。
此时接近年关，北平的“御河”——金水河已上冻很久，原本的河水会向东沿着银锭桥，流入什刹海，于是全北平的大大小小的河面、湖面就都已冻好了。
宁铮一家三口难得有空出来转悠——自上次芽芽生日许愿说希望爹爹能多陪陪她，宁铮就千方百计地挤出时间陪她玩儿。
他们在天安门前下了车，宁铮抱着芽芽，芽芽咕噜着大眼睛，新奇地瞧着街景。他们走过冬日里显得静悄悄的广场，然后站在广场中央四顾：这里，有洁白如玉的华表，有九丈九高的前门楼子，有长了许多“眼睛”的壮美箭楼，有丹朱的城墙，有精雅的角楼。
接着往西走，过了金鳖玉蝀桥，桥左右各有一个巨大的冰场，有年轻人和小孩子在溜冰，白塔没有夏日看起来那么婉秀，显得孤零零的，没精打采地站立在冷风里。