有些同学会在课间突然跳到我面前，说出类似这样挑衅的话，一脸不怀好意。如果他们不是5岁的话，这种“不怀好意”大概会更让人讨厌一些。
可是，跟一群5岁的孩子能生什么气呢？
何况像鼬这样的人，的的确确是天才。所谓“天才”，就是羡慕不来的存在。
“确实不一样。”我回答，“他很厉害。”
5岁的小鬼们就一脸没趣地走了，走之前还扮个鬼脸。这倒让他们看上去可爱多了。
小孩子就该扮鬼脸嘛。
学校放学的时间是下午三点。很早。我曾疑惑过为什么学校要挑选在下午只过了一半的时间，这时天光分明还长，还有大把时间可以消磨，于是穷极无聊如我，干脆躲在门口的灌木丛后观察其他人都做什么。
不需要太多观察就能发现真相。
有些家庭需要孩子回去帮忙做工，有些家庭则会给孩子“开小灶”。后者中，有的是忍者家庭，他们会请那些经历过战争洗礼的知名人士一对一指导自己的孩子，要么家长自己就是厉害的忍者，比忍校的老师厉害许多，大可以亲自教学；有的不是忍者家庭，但有钱，他们可能并不希望孩子成为忍者，于是让他们跟着村外来的学者、商人学习，以谋求一个安稳的未来。
原来，即便是忍者的世界，阶层也是存在的；人和人不同，家庭与家庭不同，未来与未来也截然不同。
第一天我一个人在灌木丛里观察世界，第二天多了一个人，第三天多了两个人，第四天来了十多个人。都是孩子，从5岁的到12岁的。
第五天的时候，我实在忍不住了。
“你们为什么跟着我？”我问，“这有点热闹过头了吧。”
这么多人，区区一个灌木丛哪里塞得下。别说观察其他人了，别人不对我们指指点点就算好了。
“嘁！什么、什么跟着你！”
“到处晃晃而已！”
“这里又不是你家！”
“哼……”
大大小小的孩子，都露出相似的别扭神情。
“就是……没有地方可以去啊。”终于有个孩子说道，稚嫩的脸上露出惆怅的表情，“爸爸也好，妈妈也好，都不在了。”
他们都是战争孤儿。
我说过的吧？那一年是第三次战争结束的时候，我们所属的国家赢得了战争，木叶也赢得了资源和金钱，同时还留下了无数的死亡和伤残。慰灵碑新添无数姓名，但无论那份荣誉究竟真的如宣传一般耀眼，亦或仅能成为虚无缥缈的慰藉，我们所知的事实唯有一个：活着的人才能承受一切，快乐或是悲伤。
又或者是远远多于快乐的悲伤。
村子并没有忽视这种情况，至少没有忽视太久。学校很快组织了课后活动，通知说学生们可以自愿参加。有游戏，也有游戏般的体术练习。
“夏月，你要来吗？”有孩子问我，“我们一起玩吧。”
我拒绝了。
“我还有事，明天见。”
离开时，背后飘来几句细语。
“宇智波的人都很排外的。”
“不要理他们啦，一个个看上去都很了不起的样子。”
天空很蓝，树叶很绿，北边悬崖壁上正在雕刻的四代火影的头像也很英俊。走出学校，回头就能看见大门口悬挂的“忍”字，火红的底色，是和这个国家的名字一样的颜色——火之国。
看上去还是那么好，却显得很无聊。看不见被藏纳的污垢，看不见更辽阔的天空，也看不见未来的模样。
所以，跟学校里的闲言碎语计较什么呢？跟一群孩子计较什么？与其计较这些无聊的事，不如专注于自己的道路。
我带上苦无和手里剑，拿上一本讲解基础忍术的书，以及一本世界史，朝村外的森林走去。那是个幽静的地方，正适合专心练习。
村子四周都是森林，说不好哪里更合适，所以我随便选了一个方向，是西北的那一个。要我说，假如这一年我走向其他方向，后来的故事说不定完全不同吧？
因为，正是在西北的森林里，我又一次遇见了宇智波鼬。
第4章 训练场
“是宇智波的小姑娘啊，听说你被学校食堂做的兔肉吓哭了？”
负责守卫西北门的忍者打了个呵欠。他一定很无聊。
“没有的事。”我说。
“我家小子可是信誓旦旦……”忍者再次打了个呵欠，伸着脖子往外面的森林看了一眼，“我说啊，你们宇智波的人都喜欢往这边跑吗？难道是有什么家族秘法必须在那边修炼？”
“什么？”
我很迷惑。
还有其他姓宇智波的人去往那里吗？我不知道。也许我应该换一个地方练习。但是，如果连这点小事都要逃避的话，就没办法培养坚定无畏的心态了吧？
我还是决定前往目的地。
走了不很久，就能听见“笃”、“笃”的声音。那是利刃切入树干的声响，总是伴随着更尖利的破空声。毫无疑问，确实有人在这里练习。
在我拨开眼前最后几根下垂的藤蔓时，一把苦无从我脸边激射而去。幽深的森林吞噬了利刃的反光，湿润的空气被切割出锐利的气流；几根发丝和落叶一起飘下。
非常厉害的一击。投掷手法和力道都无懈可击。
“怎么说呢……不愧是各项满分的年级第一吗？”我抓住那把苦无，用了点力气才把它从树干里□□。深棕色的树干留下一个新鲜的切口，要不了多久就会变成树木的一道伤疤。
木叶附近的森林有很多类似的伤疤。
“给。”我把苦无递过去。
扔出那把苦无的人正站在一个树桩上，低头时自然而然形成了居高临下的姿态。他尚还是个年幼的孩童，却有一双过于沉静的眼睛，漆黑幽深，有着远超年龄的成熟。
宇智波鼬。我记得他，当然记得他。
“谢谢，夏月同学。”鼬接过苦无，声音还是那么平淡，语气也依旧有礼，“但是，夏月同学为什么会在这里？”
他穿着一件藏青色的短袖上衣，灰白色的短裤，露出膝盖上新鲜的擦伤。但他站得笔直，神色也如此淡漠，像是对伤口的疼痛毫无所觉。他踩着的树墩显然很有年纪了，一圈圈年轮依次排布，昭示着这里曾经有一棵枝繁叶茂的树木长了许多年，最后不知道被谁砍去。
“夏月同学？”
我要抬起头，才能对上他的目光。
“我不知道这里还有一个靶场。”我说，“正好，我在寻找一个可以安静修炼的地方。”
木叶坐落于山林深处，森林有足够的时间长出遮天蔽日的气势。如此一来，鼬所在的这片空地上散落的阳光就格外吸引人。我可以清楚地看见四周散步的靶子，有的挂在树干上，有的隐藏在石头后面；新旧不一的切口遍布在上面，显然有不只一个人在这里练习暗器投掷的手法。
“是吗。”
鼬用一个没有实质含义的音节作为回应。他安静地看着我，依然是居高临下的姿态，无声地展示出逐客之意。
我想起学校里的窃窃私语，说宇智波一个个都高傲排外，看不起人的样子叫人讨厌。
刻板印象是不对的，我决定纠正它。就从我自己开始。
“这里看上去不错。”我略清了清嗓子，“你介意多一个人训练吗，鼬……君？”
在他明确拒绝之前，我补充说：“我认为，能够排除他人的干扰，心无旁骛地做自己的事，这也是一种修炼方法。鼬君，你觉得怎么样？”
他并没有立即回答。这个拥有沉静眼神的孩子，打量着我，思考了几秒钟，最后，他的目光停留在我手里的两本书上。
“那本《世界史》是图书馆里的那本吧。作者是神谷的那一本。”他说，“管理员说，仅有的一本被人借走了。”
“还没看完，不过，今晚我就可以解决它。”我扬了扬这本孤品，“明天在学校里给你？”
那孩子缓缓地眨了一下眼。这个动作很像大型猫科动物，狮子或者猎豹，当它们吃饱喝足，懒洋洋地趴在草原上晒太阳时，眼睛就会这样缓慢地眨动。这是一个象征放松和无害的举动。
“当然，我并不介意。”他终于从那一圈圈年轮上跳下来，视线和我平齐，“请用吧，夏月同学。”