带土垂下头。“我……做得对吗？”他低声问。
“说实话，我也不知道。”纲手如此回答。她的语气缓和下来，“不过有一件事我很清楚。不论你做出了怎样的选择，事后都一定会为自己的决定而感到后悔，不知道如果当初选了另一边，事情会不会朝着更好的方向发展。”
她回过头来，望着一脸愕然的带土，眼中带着长辈所特有的安慰与鼓励。“不要再为已经过去的事情伤神了。我敢肯定朔茂会理解你的选择，水门也会……大家都会理解。你已经做得很不错了。玖辛奈能够平安无恙，没有被鸢夺走九尾，这都是你的功劳。”
“……谢谢您，纲手大人。”
“所以给我打起精神！接下来我们要做的事还有很多。”纲手重新望向前方，双手气势十足地叉在腰上。“而且这一趟也不是完全没有收获，至少亥一成功取得了鸢的记忆。他对自己的真实身份如此讳莫如深，就证明在这个秘密之中一定隐藏着足以击败他的致命弱点。”
“亥一先生……他还好吗？”
纲手声音中刻意的高昂情绪消失了。“至少性命保住了，但什么时候能醒来还是未知数。也许……”她停住话头，转而改口道，“不。我一定会让他醒来的。”
两人说话的工夫，武士背后的雷鼓已全部变暗了。十六把雷刀在空中化作虚影，武士的身体绽放出白光，开始缓慢地缩小下去。
“我要对朔茂实施急救，你看着点玖辛奈。”纲手的语气凝重起来，“注意留心周围！”
带土目送她奔向朔茂的所在地，刚刚稍微明朗起来的心情再次消沉了下去。对了，亥一也看到了那些记忆——如果他所看到的内容和带土一样多的话，那么他将能毫不困难地推断出鸢的真实身份。到那时，纲手还能像这样安慰他吗？大家还能以从前的态度看待他吗？
更有甚者，如果亥一短期内无法苏醒的话，那么作为木叶的忍者，他将有义务把所看到的一切报告上去，自己来揭示鸢的身份，让所有人知道另一个世界的他是如何误入歧途，做下那一件件无法挽回的错事的。没有什么会比那更令人难堪的了。
灌木丛摇动的声音在身后响起，逐渐靠近。带土迅速警觉起来，回头望去，正好和从树林里钻出的鼬打了个照面。后者将战场的残局飞快扫视一周，又向他点点头，然后提高声音向来路喊道：“自来也大人，他们都在这里。战斗已经结束了。”
很快，又有四个身影来到了空地上。他们两两一组，琳搀扶着冥，自来也的手搭在鹿惊的肩膀上——后者的面具和斗篷已不知去向。带土注意到自来也的表情是前所未有的严肃，与其说是扶着鹿惊借力前行，倒不如说是在押送着对方。
但很快这种押送关系就结束了。“朔茂！！”视线落在远处的纲手与朔茂身上，自来也惊呼一声，再也顾不得其他，急忙跑了过去。留下鹿惊还站在原地；不自觉踏出的一步猝然停住，他目不转睛地望着父亲的方向，却不知想到了什么，终究没有跟在自来也的身后。
“带土！”琳不知何时来到了带土的旁边。看到他周身血迹斑斑的样子，棕发的女忍先是一惊，随后便迅速冷静下来，开始在她的忍具包里翻找。“纲手大人帮你止住了血？不要动，我来把伤口包扎起来。”
她低下头时，带土发现一小截断掉的树枝缠在了她的头发里。琳看上去风尘仆仆，尽管医疗忍者的职业素养令她保持着镇定清醒的姿态，眉眼中却透出掩饰不住的疲倦。晚了一天半出发，却与他们前后脚赶到了这里，支援小队的行军速度可想而知。
“琳。”带土仔细端详着她，努力将在联眼时看到的那一幕驱逐出自己的脑海。“你……还好吗？”
琳包扎的动作不停，抬起头不解地瞥了他一眼。“这话应该我来问才对吧？”
“是吗……哈哈，哈哈。”带土干笑了几声。他看着琳娴熟地把他的双腿上的伤口处理完毕，在转向他的手时把对方拦了下来。“先等等，这样也不碍事。扶我起来，我想去看看朔茂先生。”
琳咬了咬嘴唇。“真是爱逞强！”她半是无奈、半是嗔怪地抱怨道，但还是把医疗用品收了回去，挽住带土的左臂。借着她的力道，带土艰难地站了起来，拖动伤腿，试探着向前走去。
“唉哟！”
尚未完全恢复的视力使他错过了脚边凸起的石块。带土重重地摔了一跤，把琳也拽了个趔趄，跟着他一起倒在地上。被黑棒刺穿的手掌无法很好地施力，带土正挣扎着想要自己起身，却被一双手稳稳扶住。“慢慢来，小心不要撕裂伤口。”是鹿惊。
“水影大人已经召唤了医疗班，他们会带着担架过来。”鹿惊一边说，一边扶着带土站直身体。随后他又向琳伸出手去。“琳？”
原本已大半褪色的那一幕在带土的眼前蓦地清晰了起来。他盯着转生者将手——右手——探向琳的肩膀，好像只要再下移数寸，就能轻而易举地洞穿她的心脏——
啪！
那只手在碰到琳之前突然被用力拍开了。一声脆响过后，不论是动手的带土、被拍开的鹿惊、还是依旧跪坐在地上的琳，三个人都愣在了原地。
周围仿佛在刹那间变得寂静无声。然后鹿惊最先反应了过来；那只悬在半空的手慢慢落了下去，随即还搀着带土的另一只手也悄然松开了。他向后退出两步，望着带土，神情极力保持着平静，眼中却流露出恍然大悟的苦涩。
“……我明白了。”他轻声说，“原来你也……”
带土突然感到一阵强烈的心烦意乱。此时琳已自己从地上爬了起来，他连忙像是找到救星了一样，紧紧地攥住她的手，并刻意扭过头去避开鹿惊的视线。
“鼬！”他转头向他的堂弟喊道，后者已注意到了这边不同寻常的气氛，从树林的边缘走了过来。“我们去看看朔茂先生的情况，你先来守着玖辛奈。”说罢又对琳低声说，“我们走。”便又忍着腿上的疼痛，一瘸一拐、像是落荒而逃一样地走开了。
这一回，当他再次差点摔倒的时候，鹿惊没有再过来扶他。走出一半的路程后，带土停下脚步，悄悄回头瞥去，看到那个转生者仍旧一动不动地站在原地。
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半小时后，受召唤而来的医疗与暗部小队终于赶到了癸之岛。冥留下一队人负责清理战场，自己则带着其余部下与客人前往申之岛，雾隐村离此地最近的哨所就设置在那里。
先前参战的雾隐暗部已全员阵亡，青为保护长十郎而受了重伤，尽管纲手竭力施救，还是在医疗班抵达之前停止了呼吸。在他的舍命相护之下，长十郎只得了些轻微的脑震荡，清醒过来后便立刻赶赴雾隐村本岛，替冥向留在村子里的人们传达指令。水影本人则留在哨所，尽东道主的义务招待木叶的忍者们。
哨所的面积很小，分配房间就成了问题。三名不省人事的伤员当中，朔茂和亥一还没有完全脱离危险，纲手将他们安置在最大的屋子里，方便随时监视情况，自来也和一整个雾隐医疗班替她打下手；玖辛奈因九尾爆发、封印松动的原因而陷入昏睡，但苏醒过来也只是时间问题，由于身份特殊独占了一个小屋，正在由冥亲自看护；剩下带土、琳、鹿惊和鼬被塞进了最后一个房间，琳负责料理带土的外伤，鼬则似乎不动声色地担负起了某种监视的任务——在跟着纲手离开之前，自来也曾把他拉到一旁小声叮嘱了几句。
很长时间内谁都没有说话，气氛沉闷得令人难以忍受。带土倒在唯一的一张床上，用被子蒙住头，希望自己能够尽快睡着，可惜却偏偏事与愿违。周围变得安静之后，他的大脑便不顾主人的抗拒，自动将数小时前经历过的事情在眼前又回放了一遍，并在洞察眼的加成之下，把每一个细节都无比鲜活地保留了下来，清晰到了几乎令带土厌恶的地步。
他闭着眼睛躺在那儿，思绪在脑海中翻腾不休，一会儿想着先前雷神与魔像的战斗，一会儿想着鸢记忆中的种种影像，一会儿又想着等他们启程返回木叶后，这趟水之国之行又该如何收尾。迷迷糊糊不知过了多久，就在疲惫感总算占据了压倒性的上风、开始将他拖入解脱般的睡眠当中时，房门却突然被人打开了。