葆君和王瑞贺两人经过兰蕙园，心绪波澜不止。葆君问王瑞贺：“我姐的脸色看上去异常糟糕，你是否发觉了呢？”王瑞贺回脸望望，心里也在思忖，刚才在梦蕉园见我神情惶张，一脸憔悴，躲躲闪闪，不知道是否有重要事么。王瑞贺淡淡一笑，道：“兴许是有点事，但我考虑是因上官灵童的原故。姐整天照料灵童，加之灵童是根病苗，肯定无精打采。”葆君虽疑云满腹，还是缓解了警觉的神态。两人在兰蕙园水墨方砖上走着，说笑间，面前飐闪出一个人。两人一看，原来是仆工阙美娟。葆君望着，旦见阙美娟：容妆秀丽，一头乌发飘于胸前，额头上卡一个蝶花小银穗坠子。红馥馥的脸孔上轻搽一层胭脂，睫毛弯弯上翘，似眨非眨。眼睑深黑，妩媚秀丽。一身连衣蓬蓬裙，胸前挂一串翡翠珍珠珠链。尤其脚上一双红色皮鞋，格外醒目。阙美娟正准备外出，已约好阿牛哥，在镇上一座教堂前见面，相伴到镇上跳舞。现在，看见葆君和王瑞贺，停了脚步，笑道：“原来是你们两位，着实吓我一跳。”葆君靠近，被阙美娟胸前挂的一串翡翠珍珠项链吸引住了。“美娟，这串胸链真漂亮，我原本也有一串，但姐姐喜欢，就送给她了。”阙美娟笑道：“这串珠链，我已戴了三年了，算是陈旧之物。”王瑞贺问：“你约了人吗？”葆君道：“那还用问，一定是阿牛哥，美娟是吗？”阙美娟眉心微动，悠声一笑，道：“嗯，全让你们猜中了！那么你们要上哪儿？”葆君听了，眼前一亮，应道：“真是巧极了，我和瑞贺也要到镇上跳舞。”阙美娟道：“既是这样，我们结伴，我把阿牛哥唤来。”说完，三个人唏哈说笑间前往镇上。
皎月秀美，柔柔淡淡的月晖轻洒在身上，是惬意的、是幽爽的、也是朦胧的。阙美娟说：“淑茵小姐真是位称职母亲，我打心窝佩服。我想唤上她，可她说要照看灵童。”葆君笑道：“我姐很喜欢灵童，现在正在梦蕉园坐着呢。”阙美娟步态轻稳，一只手膀上挽着一个款式新颖的香包。阙美娟说：“淑茵小姐好些了吗？她今天心情不好！”葆君一怔，微微感觉诧异，笑道：“她怎么了，为何说心情不好？”阙美娟脚步放缓，一想到上官黎强夺灵童的场面，整颗心就悬在空中。阙美娟突然停下脚步，感慨道：“其实，我不想出来，我怕淑茵小姐伤心。但又不愿回绝阿牛哥。下午，上官家折腾得沸沸扬扬。老实说，我真为她捏着把汗哩。”葆君和王瑞贺一听，迷茫之中，一头雾水，但还是听出玄机，葆君问：“美娟，我姐究竟咋了？他们因何事折腾得沸沸扬扬？”阙美娟道：“哦，你们还不知道吗？下午黎哥喝了酒，扬言将灵童送人。淑茵小姐死活不依，两人互不相让，她哭哭啼啼的。好在上官先生和梁夫人出面干涉，才平息了争吵。”葆君知道了原委，回想先前在梦蕉园，发现我一脸张惶，回避闪躲的情形，如梦初醒。“还有这种事？”葆君登时哽咽，声音也嘶哑了，望向阙美娟，“两人争吵了？关系搞僵了吗？”阙美娟怫忧一叹，道：“还说呢，黎哥酒喝得太多了，胡言乱语，险些将淑茵小姐推倒。上官仁先生怒责一通，梁夫人苦口婆心地劝说，才算缓和。说也真是，灵童真可怜，让抢来夺去的。”葆君听完，一下嗔惊了，她回脸望望香墅岭，望望王瑞贺，毅然决然地道：“不行，我回梦蕉园看看姐，我不放心。美娟、瑞贺哥，你们先去镇上，一会儿我来找你们。”说完，不等王瑞贺回话，迈开腿已奔向香墅岭。
葆君焦急地返回梦蕉园，一推开门，望见我坐在床上紧搂上官灵童哭泣，不禁驳然大怒：“好个上官黎，简直是禽兽不如。居然连亲身骨肉都不要。姐，”抓住我，开劝道：“别怕他！他没肺没肝，不值得你伤心。如果这样，咱们后天回承德，待上十天八天，看看上官家有何能耐。”我泪水迷离，一条绢帕也揩湿了。内心的羞愧和无地自容，使我不敢正视妹妹。“姐，你倒是说话呀？”葆君摇撼我的身体问。我满腹愁绪，我为上官黎寒心，我摩挲着上官灵童胖乎乎的掌心，泪水滑落双颊。须臾，抖擞精神，勉强回道：“回承德行嘛，让妈知道肯定会伤心。再说孩子还小，路途遥远，我怕他感患风寒。”葆君道：“姐，你想多了！孩子快三个月了，再说现在是仲夏天，没那么容易感患风寒。”我静静地注视妹妹坚定的双眸，泪水已模糊了视线。葆君说：“姐，姐夫无理取闹。简直是可忍孰不可忍。”我愁苦一笑，道：“他和婚前已是辨若两人，如今的他早不是他了。”葆君用手扯扯发稍，狠狠一咬牙，道：“就这么定了！让他反醒反醒。”我已是六神无主，茫然倾听，内心波澜狂涌。我望着窗外圆月如磐悬在天际，那明亮的光波直射入心房。想起上官灵童自出世，还没有见过我爹娘，想起心中不畅，像有一只蚂蚁在不停地啃咬我的心，便痛惜地一皱双眉，狠下决心：“那好，咱们后天回承德。”
葆君一见我表下决心，展颜一笑。她手拿绢帕，将我脸颊的泪痕揩干。我在梦蕉园一直坐到半夜十二点钟。上官灵童已酣酣入睡，葆君也迟迟未返回，于是抱着孩子，返回雪琼楼。
第一三一章 鄢翠枝嫁夫围灶
当天上云絮渐渐淡化而散之时，我和葆君乘坐的车沿柏油路直达侨祖村。村头一棵高大的檵木树，碧绿的树柯在晚风中轻轻摇曳。树下有茂密的蒿草，飞扬着白色花粉，挥发出一种令人头昏的闷香。我怀抱上官灵童，一身烟柳色轻罗衣衫，臂膀上挽着一只雪白香包。一头紧致的发髻上，斜插一根攒金丝木簪，发梢披垂两肩，艳艳溢彩。马上要进家门了，全身那份燥热疲倦感，顿时烟消云散。未进家门，已看见从房屋烟囱中冒出缕缕轻烟，还有一大群麻雀，扑棱棱从一幢屋脊飞经另一幢屋脊。我刚步入家门，就被爹的一袭话惊唬住了。爹板着脸说：“你们俩个胆大包天，擅自返回。上官黎母亲已与我通了电话，说是你们执意回承德，谁也无法劝说。”葆君一面摘下雪白帽儿，一面解释：“是姐夫不仁不义。爹，这件事我们做的没错。”娘揽住上官灵童，搁在炕上。一阵亲昵后，喜声道：“宝贝疙瘩，随你娘千迢迢、万遥遥地回来了，让姥姥好好瞧一瞧。”不料，上官灵童一惊，放声恸哭。葆君坐下来，捧起一盏茶瓷杯，一咕嘟酽酽地喝了两口茶。我拿着一把从山庄带来的泥金真丝绡麋竹扇，在脖颈周围徐徐地扇凉。娘望望上官灵童哇哇大哭不止，问：“茵茵，孩子咋这么哭闹，是没给喂奶吗？”我讷讷地笑道：“他就那样，一路上还好端端的，兴许刚回家，反而不自在。”说着走近炕畔，一弯腰，将上官灵童的襁褓揭开，闻到一股刺鼻的屎尿味。我换下尿褯，揩尽他屁股上黄黏黏一片屎垢，他的哭声才嘎然而止。安慰好上官灵童，我伫立窗下，一抬手取下头发上的木簪，将满头秀发松松披散，用篦子梳了梳，拿猴皮筋束了起来。葆君拿来洋磁盆，盛上一盆清水，兑上温水，在脸颊四周扑扑地洗了洗。娘在厨房火灶里添了一把柴禾，攒了攒火苗。然后，拿来给我们准备的一碟鸳鸯卷饼，搁在案几上。葆君洗了脸，换上一件枣泥色T恤，坐在案几边独个儿吃。上官灵童躺在炕上，斜眼望见墙壁上挂着一盏枯油灯，灯罩上爬着一只蟑螂，目光随之一点点移动。“瞧，孩子会看东西了。”娘满心欢悦地笑了一声。葆君道：“那可不！不仅会看东西，还会认娘亲哩。在香墅岭时，除了娘亲，谁也甭想把他怎样。”爹怅然若失地坐在一边，吧嗒吧嗒地吸烟斗。那烟雾一圈一圈袅升在空中，形成雾蒙蒙一片。这种尴尬氛围对于我来说，早已预料到了。而爹娘呢，自然知晓上官灵童的严重病情，根本不希望我在此时匆匆回来。夜色渐已凝沉，似乎有飕飕夜风从院外吹入屋里。我闲来无事，一个人怏怏无趣地走出屋，伫立篱笆墙边。回眸一望，铁柱哥家窗口隐约有一片豆大的烛影在晃动。门前夭棘树上，正好栖落一只草鸮。那只草鸮目光如炬，像盯着一只老鼠似地盯着我，使我浑身不自在，赶忙退回屋。片刻功夫，娘将做好的晚饭端上桌。我一看，是稀粥馒头就酱豆腐、酱茄糟萝卜、醋丝瓜、腌窝蕖和绰芥菜。爹嚼吃窝蕖，语调和缓地说：“家里不比山庄，饭菜丰肴，今晚随便吃些，明后个儿爹再给做好的。”娘给我盛了碗稀粥，连嗔带怨地道：“上官先生早已叮嘱，让我们开导你。娃儿能救就救下来，不能救了，将来再生一个。”我蓦地一听，眼泪骤然涌满眼眶。我轻动纤指，用粥碗里的铁勺缓缓搅粥，手腕上一只绞丝银镯呖呖作响，反射莹翠灼亮之光。葆君不好气地看了娘一眼：“娘！你就别说了，姐心里难受着哩。”娘轻轻睥睨我，目光一瞟一瞥，有些尴尬。一只苍蝇嗡嗡盘旋在饭菜上，爹一挥袖，将苍蝇惊散。我觉得脸腮上痒咝咝的，掌心一拍，便有蚊子飘落饭桌上。爹笑道：“天热，蚊子就多。山庄的蚊子多吗？”葆君回道：“嗯！也有蚊子，不仅有蚊子，还有老鼠，一晚上吱吱地乱啃东西。”娘笑道：“是你住的土砖房里才有吧？我估摸你姐房间里就没有。”爹笑道：“那肯定是。茵茵住房高档，全是鸳衾绣帐。纵使蚊子想飞，也飞不进去。老鼠想爬，还爬不上去哩。”话音一落，逗引大家仰声大笑。吃完饭，娘利索地收拾了碟碗，葆君拿着抹布擦净餐桌。而上官灵童睡得正酣，小唇、小鼻子不时一张一翕。娘怕有蚊子搅扰，就坐在身边，拿着那把泥金真丝绡麋竹扇不停地挥舞。皓月临空，浮光霭霭，一层淡雾撩乱在月辉之中。娘问：“灵童的病倒底能治好吗？”我一面从包囊中取衣物，一面叠放在炕上。葆君在屋里四处寻处剔牙挖子。“娘，上官先生已经咨询了北京的大医院，说是一时半会还不行，要等一年，主要是手术治疗。”我取出一件针织衫，上面镶着一排琼花暗扣，仔细瞧了瞧。我叠放好衣物，又说：“上官家大人倒好，也开明。只是……”“只是姐夫略有微词，”葆君直言道，“上回险些将灵童送人哩。”娘一听，极是惊讶，一凝双眉，喟叹一声：“也说是。上官家是名门望户，怎么能容忍一个残障孩子？”爹咳了一嗓子，将烟斗“尜尜”在桌腿上敲了一下，说：“怎么就会有这个病？老天作弄人哩。”葆君笑道：“那上官家萧老太太、上官先生都有心脏病，一个不留神，就跌倒了。现如今，给灵童遗传上了，一个家子乱了阵脚不说，个个晦青个脸。”娘拿着扇子一挥一挥驱赶蚊蝇，老脸像桔麻杆子一样，看上去毫无血色。葆君找出一个描金退光拜匣，坐在炕沿上，揩出一撮子油膏，涂抹在十个手指尖上。接着，再将一盒红色蔻丹，涂在两个拇指上。娘轻描淡写地说：“今天黄静婷来了，估摸明天又要来。”爹说：“铁柱一死，家中老老少少就缺了个脊梁骨，灯泡烧了几天了，也没人给拧换上新的。”葆君问：“桃仙嫂嫂病情怎样了？”爹长叹一声，道：“患下病根，时常说谵语，一犯病就疯疯癫癫的。”葆君再问：“她能照看金琐吗？”娘道：“还不都由铁柱他爹娘看着。一天到晚，玩得像个泥娃娃。”爹走进厨房，把烹好的香茶盛入香壶里。正要端进堂屋，鄢翠枝一个人走进来。望见炕上坐着我们娘仨个，嫣然一笑：“哟，都回来了？怎么没听着口信就来了。”她半圪蹴，一腿弯蜷着上来，靠在炕边窗下，又道：“呀，孩子也抱来了。”说着，一迎上前，凑近上官灵童细细观望。我娘道：“是个长靶的，翠枝倒也生一个。”鄢翠枝噗嗤一声长笑，压低嗓子道：“保养大半年了，俺那口子说了，今年就要一个。”我娘嗔怪地望望，笑道：“你也真邪门，好端端的大肚子，让驴给惊掉了。”鄢翠枝回道：“那可不是。大家都说，我八成撞上鬼了。”鄢翠枝伸手摩挲着上官灵童的手，目光充满母性的慈爱，脸却像苹果一样红。我爹问：“你咋这么晚了，又上门来了？”鄢翠枝望望，回道：“正说呢，倪二狗晚饭后只说出门一趟，谁知没瞎没闹的，始终不见人回来。我看快睡觉了，出来寻他回去。现如今，除了围灶守家，就是专心侍候我男人。”葆君从包囊中取出一件未绣完的刺品，小心地搁在炕头上。我斜身慵懒地背靠被子，微眯双目。鄢翠枝一伸手，“啪”在我身上拍了一下，柔声道：“怎么犯困了？”我睁睁双眼，笑道：“嗯，坐了两天车呢，一路上灵童折腾人，犯困。”葆君道：“上官灵童是头一回坐车，或许是兴奋呢，没阖过一会儿眼。姐一路上搂在怀里，根本没歇一会儿。”我娘对鄢翠枝说：“别管她，你让她歇一会儿，看她累的。”我回道：“娘，我不累！翠枝，你随意就是。”我爹望了望窗外，夜深人静，裹叶蝉鸣，不时传来蛐蛐此起彼伏的叫声。我爹说：“这么晚了，倪二狗不回家能上哪儿？翠枝，你就该在家候着，万一他回家，你又不在。”鄢翠枝想了想，鼻子随之哼道：“那个酒糟里泡出来的爷，迟早让酒给湮了。他虽说没啥忧点，偏只对俺好，这辈子俺倒也认命了。”葆君讥嘲地白了一眼，笑道：“翠枝姐，别俺俺俺的，酸不酸哩。”鄢翠枝反击地回道：“我酸嘛，等你结婚了就知道‘俺’的滋味了。”我欠欠身子，浮在心间的阵阵困倦感终于击溃了我的防线。我拿过一个藤枕，头枕在上面，很快呼呼入睡。娘一看我睡着了，拿起扇子在我身上挥了挥，以驱赶蚊蝇。葆君给鄢翠枝洗出一碟沙枣，让她吃。我爹看看窗外，隐约听见一阵牲口的躁动，就站起身将烟斗卡在腰间，背负双手，一个人走出屋。我娘静静地为我和上官灵童扇蝇扇凉，丝毫不敢倦怠。葆君问鄢翠枝：“翠枝姐，二狗蛋打过你吗？”鄢翠枝微一愣神，笑道：“打我，恨，他要是敢动我一根指头，这辈子甭打算留个种。”葆君一听，掩嘴不免好笑，心想：倪二狗曾惹事生非，捣蛋瞎整，现在有了鄢翠枝反而服服帖帖。当初，仅管被他□□了，可究竟是青梅竹马的玩伴。鄢翠枝一歪头，笑道：“你想啥事呢？想得那么出神？给我讲讲你们在山庄的生活。”葆君一脸坦然，心间猛然一颤，不由得悲从中来。我娘说：“那还用说，上官家是凌罗绸缎，锦衣玉食，甭说这辈子，三辈子也吃喝不愁。”鄢翠枝眉心微动，唇角一撇，勾出一抹羡慕、憧憬、诚意的笑。葆君想了半天，不堪情愿地讲述起来。