上官黎将蛐蛐捉回毓秀楼以后，装进一个透明的琉璃罐里。以后几天，开始精心饲养两只蛐蛐。我觉得他无聊散漫，开玩笑地说：“无非两只小虫，你犯得着像宝贝一样看护它们吗？”上官黎则回道：“这你就不懂了，民间百姓都拿它们穷开心哩。”
这天下午，韫欢一个人站在黄桷树下，等着王润叶从染坊间出来。等了好一会儿，王润叶一身素衣素裳，盈盈而近，韫欢喊道：“王姐姐，我在这儿——”王润叶望了望。韫欢穿着光鲜，头发梳得锃光明亮，两只臂膀凛然地交叉胸前。“怎么样，姐，我这身派头还行吧？”他问。王润叶噗嗤一声咯咯地发笑：“你怎么穿成这样？说，想告诉我什么？”韫欢拉她到树背侧，嘟嘟嚷嚷地说：“晚上镇礼堂演皮影戏，王姐姐想去看吗？”王润叶一听，笑道：“那你去就好了，干嘛要叫我哩？”正说话呢，喻宥凡走近，问：“润叶，你在干嘛呢？”王润叶回道：“我说个话儿。”谁知，喻宥凡踱步揣思：“喂，韫欢，今天不是休息吗？怎么你还在山庄？”韫欢捏了捏鼻梁，装出一副文绉绉的样子，道：“我准备到镇上看皮影戏，想找个人一同去。”喻宥凡觉得纳闷，问：“那你为啥不自已去，一定要唤上润叶哩。”“我……”韫欢哑然无语。喻宥凡哼了一声，狠狠道：“再让我看见你打润叶的坏主意，当心我揍你。”说完，揽住王润叶返回了染坊间。韫欢盎然无趣地站了好一会儿，看了他们一眼离开。他将手揣进裤兜大摇大摆地走。忽然，想起一个人，便加快了脚步。
葆君静坐窗下绣一副《书韩幹牧马图》，她的手掌上已皴起了一片一片胼皮，有时候感觉一阵阵生疼。只是，这种疼痛不能阻止她坚持刺绣，为了生计，她可以忍受一切。她想着上官黎和梦鹂姑娘的故事，契阔谈宴，直叫人心中生寒，像腊月一潭幽井之水，渗骨拔凉。而她，接连几月加班加点，终究由于痡痛而心力憔悴不堪。她哀声叹气自怫不已，被走进来的韫欢听见。
韫欢看着葆君手捧绣绷呆呆地坐在窗下，用眸角瞟视，笑道：“葆君，怎么哀声叹气的？”谁知，葆君头也不抬，接着绣开了。韫欢走近，歪过头问：“为何不搭理我哩？”葆君望望，冷笑道：“每回看见你都像个居心叵测之人。你啥时变得像个正儿八经之人？”韫欢回道：“生性如此，如何改变，葆君何故愁长叹短？”葆君一听，伸手给他看。韫欢一看，满手全是一块叠一块的胼皮，不由得吁唏：“你太辛苦了，将自己折磨成这样了。”葆君苦笑地说：“我只懂刺绣一门技术，恐怕也符合生存法则，我不会吃嗟来之食。”
忽然，韫欢直截了当地问：“史钗是否有对象了？”葆君冷然一笑，说：“你笨嘛，人人都有追求的权利，你还问人家有没有对象？”韫欢笑道：“史钗比我大一岁。葆君若是给我撮合，成就好事，我韫欢将来提好礼答谢你。”葆君故意反问：“你怎么答谢我？”韫欢登时一愣，将手揣入衣兜踱步：“我给你送个大红包，怎么样？”葆君呵呵一笑，露出一副愁悽的样子，说：“你真是一个有钱的主儿，我葆君可不是贪钱之人，送红包倒也罢了，我只想若是能成好事，将来永远不要忘了我。”韫欢一听，忙接口：“那好说，好说。”葆君将手一摊，将绣布搁在桌上：“问题的肯綮是，上回史钗给我说了，她有对象，但不知道是真是假，你真心找我，我改天再探探，你看咋样？”韫欢立时转笑为圮，只说：“如此便好。”葆君望着韫欢对她毕恭毕敬，心里就有数了。
谁料，葆君晚上回来因痡而病倒。她躺在床榻上，两眼黯淡。“妹妹，你吃些东西呀，总不能就这么躺着？”我捧着饭盒焦灼地望着葆君，她正呆若木鸡地躺在床上。葆君感觉在绣坊店日积月累的工作，像有一根绷紧的弦无时无刻牵引她拼命运转，现在，终于使她彻底奔溃。躺在床上，她想着远在承德的爹娘，心里惦挂、思忆着往昔美好的瞬间。她也想着我的命运走向，想上官黎的谝言无趣，整天像个不谙世故的少年，想着梁婉容的雍容仪态，总之大脑里浑浑噩噩胡乱思想。她一愁莫展，静静望着一束梅花横斜于窗棂上，听着从窗外传来夜莺啼叫声，整个人沉沉地睡去。
早上，梁婉容一个人伫立神龛前，双手合拜，嘴里默默地祈祷：“神保佑，保佑我儿有一个如意新娘，保佑他健健康康……”我拿着抹布伫立楼廊上，擦试蟠龙石廊上的尘垢。我看见梁婉容像往常一样做完祷告，然后回到客厅准备用早餐。“淑茵，怎么最近几天我没见着葆君？”梁婉容声音颇高喊话说。我听见了，赶忙走近，道：“夫人，妹妹病了，今天在房间躺着。”“什么？她病了？”梁婉容一皱眉，关切地问：“怎么会病了呢？什么原因？”我拿着抹布双手微蜷，难过地说：“也许是太辛苦了，反正昨个儿什么也没吃，一早躺着胡思乱想。”梁婉容一听，说：“要看一看大夫吗？”我道：“夫人，不要紧的，她休养一天半天应该会好，您放心。”梁婉容听了，点点头。
葆君在房间一躺就是两天。她像一个纸糊的木偶，泥做的雕塑，一动不动地躺着。仅管我替她心焦，怕她心里魔障难消，但她总是摇摇头，目光迸射出一丝冷幽幽像冬天飘落的雪花般轻盈无暇的光彩。我倚在她的身旁，在她的额头上摩挲。妹妹是与我不离不弃、无法分割之人。而在我心里，隐约有种怪诞地担忧，承德埤湿贫壤的故土，还像从前一样“亲和”吗？突然，葆君开口对我说话了：“姐，我想家了。”我怔了半晌，回道：“好妹妹，快到腊月初八了，过完腊月初八，咱们就回家。”葆君的眼角流出一丝晶莹的泪珠，我拿出绢帕揩了揩，道：“妹妹，今年回家咱好好过个年，爹娘一定想我们了。我知道你比姐更辛苦，看你的手比姐的还……”我凄伤地紧握她的手，那手指尖上皆是一层一层胼皮。
腊月初八。香墅岭里外已贴满福字喜字，挂着庆贺的大红灯笼。纺织厂又招募来一批新工人。他们准备在年后大干一场。这天下午，喻宥凡来找我：“淑茵，怎么样都准备好了吗？”他温存的目光像一团火焰无比温暖。我俜婷地垂立于庭院梅花枝下，淡淡地说：“我和葆君是要回家，原本打算……”我吞吞吐吐地咽下了后面的话。喻宥凡追问：“怎么不说下去了？”我自嘲地咬了咬牙，说：“他原打算要去我家，只是又改变主意了。”
喻宥凡将手上拿的一条珊瑚绒围巾搭在我的脖颈上。“喜欢嘛，喜欢我就送给你。”他说。我低头望着，用手轻捻慢拢绵软的围巾面，兴悦地说：“当然喜欢了，为什么要送给我？”喻宥凡的心一阵隐隐生痛，像有无数双眼睛在盯着他看，使他进退两难。事实上，从一开始，他所钟爱之人是我。原本，一切皆可以像寓言故事一样，完美演绎。但是后来，出现了王润叶，出现了上官黎，所有情节发生了戏剧性改变。
葆君的痡病好了以后，与我同往镇上买回两条围巾。我们觉得冬天送人围巾比较合乎常理。腊月初八晚上，我把亲自挑选的凤尾富贵裘皮绒围巾送给了上官黎。上官黎搭上围巾，让他母亲梁婉容欣赏，还让奶奶萧老太太过目，像个孩子一样充满了天真无邪。同样，葆君送给了王瑞贺一条凤尾绒围巾。王瑞贺搭上围巾也开心不已。晚上，一切准备妥当。我望着葆君带着些许遗憾，说：“香墅岭究竟不是咱的家，我们要回了。今天是腊月初八，腊月初十，咱们就坐上回家的车了。妹妹，你和王瑞贺的事怎么样了”葆君往紫藤提箱里塞衣服，说：“姐，我想王瑞贺早晚会提出结婚。”我颇有感触地说：“今年，这个年有盼头了，明年再来，一切就不由我们了。”葆君没有听出我话中之意，笑道：“姐怕黎哥食言，不迎娶你吗？”我苦瑟地一笑，说：“他答应了我，说一定会娶我。我想，我和他是有缘分的。”葆君把衣服塞进紫藤提箱里，说：“姐，衣服都带上吗？”我笑说：“带上！”
月光静静地照射在梦蕉园婆娑的梅花上，照满我的脸庞上。我和葆君躺在床上闲聊山庄里的所见所闻，心里平添一份悲凉。夜深沉，两人竟然同时做了一个无彩斑斓的梦。